Le décès de mon grand-père m’a profondément touchée. Il était la seule personne sur laquelle je pouvais toujours compter : celui qui me racontait des histoires avant de dormir, me glissait des bonbons quand maman ne regardait pas et me donnait les meilleurs conseils quand la vie était dure. Alors, quand le jour de la lecture de son testament est arrivé, je suis arrivée le cœur brisé, mais pleine d’espoir, persuadée qu’il m’aurait laissé un souvenir.
L’avocat a commencé à lire, et je suis resté assis en silence pendant que mes frères et sœurs – chacun d’entre eux – recevaient des sommes colossales. Des millions. Ils ont haleté, pleuré, se sont serrés dans les bras. Et puis… plus rien. Mon nom n’a pas été mentionné.
Je restai figée. Perplexe. Gênée. Mon cœur se serra. M’avait-il oubliée ? Ai-je fait quelque chose de mal ?
L’avocat leva les yeux et dit : « Ton grand-père t’aimait plus que quiconque. » Puis il me tendit une petite enveloppe.
« C’est tout ? » Je retins mes larmes en tenant l’enveloppe dans mes mains tremblantes.
Je l’ai ouvert, et à l’intérieur… il y avait une lettre. Ni de l’avocat, ni du régisseur. De grand-père.
De son écriture familière, il écrivit : « Chérie, je t’ai laissé quelque chose de plus important que de l’argent. Prends soin de mon vieux rucher, le petit et miteux derrière les bois. Tu comprendras alors pourquoi je te l’ai laissé. »
Je fixai la lettre, stupéfaite. Le rucher ? Ce rucher délabré où il passait des heures ? Pourquoi me laisserait-il ça ?
Les jours passèrent. C’était un matin comme les autres. Tante Daphné observait par-dessus ses lunettes le désordre sur mon lit. « Robyn, as-tu fait ton sac ? »
« J’envoie un SMS à Chloé », gémis-je en cachant mon téléphone.
« C’est bientôt l’heure du bus ! Prépare-toi ! » dit tante Daphné en fourrant des livres dans mon sac.
J’ai vu l’heure. 7h58. « Ugh, très bien », ai-je soupiré en me levant du lit.
Elle me tendit une chemise, repassée et prête. « Ce n’est pas ce que ton grand-père espérait pour toi, tu sais. Il croyait que tu serais forte et indépendante. Et ces ruches qu’il a laissées ? Elles ne vont pas s’entretenir toutes seules. »
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Je me souvenais du temps passé avec grand-père, du miel, des abeilles. Mais maintenant, je pensais au bal de fin d’année et à mon béguin, Scott.
« Je les vérifierai, peut-être demain », dis-je en me coiffant.
« Demain n’arrive jamais pour toi. Grand-père croyait en toi, Robyn. Il voulait que tu t’occupes du rucher », insista-t-elle.
« Écoute, tante Daphné », dis-je sèchement. « J’ai mieux à faire que de m’occuper des abeilles de grand-père ! »
J’ai vu le visage de tante Daphné se dégrader et les larmes lui monter aux yeux. Mais le bus scolaire a klaxonné à cet instant précis, et je me suis précipité dehors, ignorant son expression triste.
Dans le bus, mes pensées étaient tournées vers Scott, et non vers le rucher hérité de grand-père Archie. « Qui veut un rucher ? » me suis-je demandé, agacé par cette responsabilité.
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Mais le lendemain, tante Daphné a remis le sujet sur le tapis. Elle m’a reproché de négliger les tâches ménagères et de passer trop de temps sur mon téléphone.
« Tu es punie, jeune fille ! » déclara-t-elle soudainement, et c’est à ce moment-là que je levai enfin les yeux de mon téléphone.
« Privé ? Pour quoi ? » ai-je protesté.
« Pour avoir fui mes responsabilités », répondit-elle en mentionnant le rucher négligé.
« Le rucher ? Cette ferme apicole inutile ? » me moquai-je.
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« C’est une question de responsabilité, Robyn. C’est ce que grand-père voulait pour toi », dit tante Daphné, la voix tendue par l’émotion.
« Écoute, tante Daphné », protestai-je, « j’ai peur de me faire piquer ! »
« Tu porteras un équipement de protection », rétorqua-t-elle. « Un peu de peur est normal, mais ne te laisse pas arrêter. »
À contrecœur, je me suis dirigé vers le rucher. En m’approchant de la ruche, j’étais à la fois effrayé et curieux. Enfilant des gants épais, j’ai ouvert la ruche et commencé à récolter le miel, le cœur battant.
Soudain, une abeille a piqué mon gant. J’ai failli abandonner, mais une vague de détermination m’a submergée. Il fallait que j’en finisse. Il fallait que je prouve à tante Daphné que je n’étais pas l’adolescente de 14 ans, imprudente et irresponsable qu’elle pensait.
En récoltant du miel, j’ai découvert à l’intérieur de la ruche un sac en plastique usé par les intempéries, contenant une carte décolorée aux inscriptions étranges. On aurait dit une carte au trésor laissée par grand-père Archie.
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Excité, j’ai glissé la carte dans ma poche et j’ai pédalé jusqu’à chez moi. Laissant le pot de miel à moitié rempli sur le comptoir de la cuisine, je me suis faufilé dehors et j’ai suivi la carte dans les bois.
En parcourant les bois familiers, je me suis souvenu des histoires de grand-père et j’ai ri de ses rencontres.
En entrant dans une clairière qui semblait tout droit sortie des histoires de Grand-père, je ne pus m’empêcher de frissonner. C’était précisément là qu’il parlait du légendaire Marcheur Blanc de la forêt, ce qui faisait vibrer mon imagination d’enfant.
Et elle était là, comme dans ses récits : la vieille maison du garde-chasse, oubliée par le temps, avec sa peinture écaillée et son porche affaissé. « Grand-père nous installait ici, à grignoter des sandwichs et des tartes après avoir récolté du miel, et à nous raconter ses histoires incroyables », pensai-je, envahie par une nostalgie douce-amère.
En touchant le vieil arbre nain près du porche, j’entendais presque l’avertissement enjoué de grand-père : « Attention, mon petit. Ne dérangeons pas ces petits gnomes grincheux », comme si nous étions revenus à ces après-midis insouciants.
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J’ai trouvé la vieille clé cachée et j’ai déverrouillé la cabine, pénétrant dans un monde oublié par le temps. L’air était lourd d’une odeur de moisi, et des grains de poussière scintillaient dans les rayons du soleil.
Là, sur une table poussiéreuse, une boîte en métal magnifiquement sculptée attira mon attention. À l’intérieur, un mot de grand-père, rien que pour moi :
« Ma chère Robyn, cette boîte contient un trésor spécial pour toi, mais tu ne l’ouvriras qu’à la fin de ton voyage. Tu le sauras quand le moment sera venu. Avec tout mon amour, grand-père. »
J’avais hâte de voir ce qu’il y avait à l’intérieur, mais la dernière instruction de grand-père résonnait dans ma tête : « Seulement à la fin de ton voyage. »
Je ne pouvais pas simplement ignorer son dernier souhait.
J’ai continué mon voyage à travers la forêt, mais après un certain temps, j’ai eu l’impression d’être perdu.
« Cette carte ne sert à rien », me suis-je rendu compte, incapable de trouver une issue. Je n’ai pas su quand j’ai commencé à pleurer.
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Mais ensuite, je me suis souvenu d’un élément important. « Grand-père disait toujours de rester calme », me suis-je dit. « Je ne peux pas abandonner. »
Puis, j’ai entendu au loin un bruit comme celui d’une petite branche qui se brisait, et cela m’a rappelé les histoires effrayantes de mon enfance. « Tante Daphné avait peut-être raison de me prévenir », me suis-je dit en regardant l’immense forêt. Mais le conseil de grand-père m’a donné le courage de continuer, me guidant à travers cette étendue sauvage.
J’ai pris une grande inspiration nerveuse et j’ai essayé de réfléchir clairement. Retourner me semblait une bonne idée, mais il serait difficile d’y voir clair dans la forêt à la tombée de la nuit. Il y avait un pont, celui dont Grand-père parlait toujours… ça pourrait aider, me suis-je dit.
Essuyant une larme, j’ai remis mon sac à dos en ordre. « D’accord, Robyn », me suis-je murmuré. « Allons trouver ce pont. »
Mais cette confiance ne dura pas longtemps. Le soleil se couchait, rendant la forêt menaçante. Épuisée, je m’affaissai sous un arbre, rêvant de la cuisine douillette de tante Daphné.
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Mon sac à dos ne m’offrait aucun réconfort, me rappelant simplement mon manque de préparation. Cherchant désespérément de la nourriture, je ne trouvai que des miettes de crackers rassis. « Concentre-toi, Robyn. Trouve le pont. Trouve de l’eau », me suis-je exhorté, ignorant la faim.
Puis, me souvenant des conseils de grand-père, j’ai utilisé des feuilles de panacée pour soigner mes blessures et j’ai continué, poussé par le bruit de l’eau qui coulait. Mais la rivière n’était plus le doux ruisseau dont je me souvenais ; c’était un torrent dangereux et rapide.
Ignorant le sentier périlleux, je dévalai la berge rocheuse, poussé par une soif désespérée. Arrivé au bord de l’eau, je m’agenouillai, les mains jointes pour ramasser le liquide frais. Son goût était légèrement métallique, mais c’était un nectar vivifiant à cet instant.
En me relevant, la précarité de mon pied me trahit. Glissant, je trébuchai dans le courant glacé, hurlant à l’aide. Mon sac à dos m’entraîna vers le fond. « Grand-père », murmurai-je, impuissante. En pensant à lui, une lueur d’espoir traversa ma panique. Il n’aurait pas voulu que j’abandonne. Il m’avait appris à me battre, à être courageuse.
J’ai décidé de laisser tomber mon sac à dos, mais j’ai gardé la boîte en métal de grand-père. Luttant contre le courant, j’ai lutté jusqu’au rivage, refusant d’abandonner.
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Mes doigts effleurèrent une bûche solide, une bouée de sauvetage dans le chaos bouillonnant. Je m’y accrochai de toutes mes forces, le courant me ballottant comme une poupée de chiffon. Puis, d’un dernier coup, il me déposa, crachotant et meurtri, sur la berge boueuse.
J’ai enlevé mes vêtements trempés et les ai suspendus à un arbre pour les faire sécher. Mon regard s’est alors posé sur une boîte en métal qui pourrait m’aider à retrouver mon chemin.
Grand-père m’avait dit d’attendre la fin de mon voyage pour l’ouvrir, mais je ne pouvais plus attendre. À l’intérieur, je n’ai trouvé aucun trésor, juste un pot de miel et une photo de nous deux. J’ai alors réalisé que ce voyage et le véritable trésor reflétaient la valeur du travail, comme Grand-père le disait toujours.
Les larmes me montèrent aux yeux en pensant à la façon dont j’avais ignoré toute la sagesse que grand-père m’avait transmise. Je courais après l’aventure, oubliant les choses importantes qu’il avait essayé de m’enseigner.
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En m’essuyant le nez, je me suis dit qu’il était temps de bouger, de rendre grand-père fier. J’ai commencé à construire un abri avec des branches et des feuilles sous un grand chêne. C’était rude, mais suffisant pour la nuit.
Le lendemain matin, le soleil éclatant m’a réveillé. J’ai traversé les bois, m’accrochant à cette boîte en métal comme à une bouée de sauvetage, en pensant à grand-père.
Le souvenir de nos sorties à la pêche m’a un peu réchauffé. « Doucement, doucement », l’entendais-je presque dire. J’ai même commencé à fredonner un de ses morceaux préférés, comme s’il était là, à mes côtés.
Quand j’ai aperçu un pont au loin, l’espoir a refait surface en moi. Avec les leçons de grand-père dans mon cœur, je n’étais pas seul. Mais la forêt s’est transformée en un labyrinthe déroutant, et j’ai commencé à paniquer. Juste au moment où je pensais ne plus pouvoir continuer, j’ai trébuché dans une clairière et je me suis effondré, complètement épuisé.
C’est à ce moment-là qu’un chien m’a trouvé et j’ai entendu un chœur de voix étouffées : « La voilà ! »
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En me réveillant dans un lit d’hôpital, j’ai vu tante Daphné à mes côtés. « Je suis désolée », ai-je réussi à dire, submergée par le regret. « Je suis tellement désolée, tante Daphné. »
« Chut, mon chéri. Tu es en sécurité maintenant », dit-elle doucement.
« J’ai tout gâché », m’écriai-je. « Grand-père avait raison sur toute la ligne ! »
Tante Daphné me tenait la main et souriait. « Il t’a toujours aimée, ma chérie. Même quand tu étais en colère contre lui, même quand tu ne comprenais pas pourquoi. Tu te souviens comme tu étais contrariée de ne pas avoir eu cette montre connectée quelques semaines avant son décès ? »
« Je n’ai jamais apprécié ni lui ni rien de ce qu’il a fait pour moi. Il a toujours été là pour moi. Grand-père est devenu à la fois ma mère et mon père après leur décès. Mais je… »
« Il savait que tu changerais d’avis, ma chérie. Il a toujours cru en toi, même quand tu n’y croyais pas. »
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À ce moment-là, elle fouilla dans un sac près de sa chaise et en sortit une boîte aux couleurs vives. Mon souffle s’arrêta en reconnaissant le papier cadeau bleu familier : le même que celui que Grand-père utilisait toujours pour les cadeaux.
« C’est pour toi », dit doucement tante Daphné en posant la boîte sur mes genoux. La Xbox que je voulais.
« Grand-père voulait que tu l’aies », continua tante Daphné. « Il a dit que lorsque tu apprendrais la valeur du travail et comprendrais l’importance de la patience et de la persévérance, ce serait à toi. »
« Je serai sage, tante Daphné », ai-je promis. « Je n’ai plus besoin de ça. J’ai retenu la leçon. »
Le sourire de tante Daphné, cette fois plus éclatant et empli d’une joie sincère, fut tout le réconfort dont j’avais besoin. Je m’approchai du lit et sortis le petit pot de miel.
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« Veux-tu du miel, tante Daphné ? » demandai-je en lui tendant le pot collant.
Elle prit le pot, y plongea un doigt et goûta le miel. « C’est doux », dit-elle d’une voix douce. « Tout comme toi, Robyn. Tout comme toi ! »
Les années ont filé depuis. Aujourd’hui, à 28 ans, à des années-lumière de l’adolescence grincheuse devenue cheffe d’apiculteur avec deux petites terreurs à moi (qui, heureusement, adorent le miel !), j’ai appris une chose ou deux sur la responsabilité.
Merci, grand-père ! Merci pour tout ce que tu m’as appris ! Je murmure chaque fois que je vois la joie sur le visage de mes enfants quand ils dégustent du miel.
Ce délicieux miel est un rappel du beau lien que grand-père et moi partagions.
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