Je comptais les jours avant le premier match de baseball de mon petit-fils, débordant de fierté et d’excitation. Mais juste avant le grand jour, ma belle-fille m’a annoncé que je ne pourrais pas venir. Au début, j’ai cru à son excuse. Puis j’ai découvert la vraie raison, et je n’oublierai jamais ce que j’ai ressenti.
Mon monde a basculé il y a cinq ans, lorsque le cœur de mon mari Frank a lâché pendant notre promenade matinale. Un instant, nous discutions de nos projets de retraite, et l’instant d’après, je regardais les ambulanciers hocher la tête.
Une ambulance | Source : Pexels
Le silence qui régnait ensuite dans notre maison me hantait chaque jour. C’était pénible de voir son fauteuil vide et sa tasse à café prendre la poussière sur l’étagère.
Je n’étais pas prête à vivre seule. Je n’étais pas prête à ressentir ce sentiment effrayant de solitude.
« Tu nous auras toujours, maman », a promis mon fils Lewis lors des funérailles.
Il avait raison, mais pas de la manière dont nous l’avions espéré.
Ce qui m’a vraiment sauvé, ce n’est pas seulement de les avoir. C’est Jake, mon petit-fils de sept ans, avec son adorable sourire et ses questions sans fin.
Un garçon debout dans un salon | Source : Midjourney
« Grand-mère, pourquoi les nuages restent-ils là ? Grand-mère, les poissons peuvent-ils avoir soif ? Grand-mère, veux-tu m’apprendre le baseball comme grand-père le savait ? »
En tant qu’institutrice de maternelle à la retraite, j’ai connu des centaines d’enfants. Mais Jake ? C’est quelqu’un de complètement différent. Ce garçon est devenu le centre de mon univers dès son arrivée.
« Regarde-le te prendre le doigt », avait murmuré Lewis à l’hôpital. « Il te connaît déjà. »
Un bébé tenant le doigt d’une personne | Source : Pexels
Lorsque Lewis et Bethany ont obtenu ces importantes promotions il y a trois ans, je suis devenue la gardienne de Jake après l’école trois jours par semaine. Nous avons instauré nos petits rituels, comme prendre du lait et des biscuits à la table de la cuisine pendant qu’il me racontait sa journée, puis finir nos devoirs avant d’aller jouer.
« Tiens la batte comme ça, Jakey », lui ai-je montré un après-midi de printemps, alors qu’il avait à peine quatre ans, debout derrière lui dans le jardin, guidant ses petites mains. « Comme grand-père l’a appris à ton papa. »
Une batte de baseball avec un casque et des balles | Source : Pexels
« Est-ce que je fais bien, grand-mère ? » Son visage se crispa de concentration.
« Parfait ! Tu es un génie, tout comme ton père. »
Ces après-midis passés dans le jardin ont porté leurs fruits. Quand Jake a annoncé qu’il était dans l’équipe de Petite Ligue le mois dernier, je n’ai pas pu contenir mon enthousiasme.
« Mon petit-fils, la star du baseball ! » ai-je dit à tous les membres de mon club de lecture. « Exactement comme son grand-père l’aurait souhaité. »
Lewis m’a appelé ce soir-là. « Maman, le premier match de Jake a lieu samedi prochain à 22 heures. Il est tellement excité. »
Un homme parle au téléphone | Source : Midjourney
« Moi aussi ! J’ai déjà commencé à planifier », lui ai-je dit en sortant mon carnet. « Je prépare mes tranches d’orange spéciales pour l’équipe, et j’ai trouvé ce t-shirt adorable avec son numéro en ligne. Oh ! Et je travaille sur une pancarte à paillettes… »
« À ce propos… » Lewis hésita. « Bethany a mentionné que les parents d’équipe s’occupaient des rafraîchissements lors d’une rotation. Tu devrais peut-être lui demander avant d’apporter quoi que ce soit ? »
« Bien sûr, bien sûr », dis-je, ignorant ce que Bethany manigançait.
J’ai passé la semaine à me préparer de toute façon.
Feuilles de papier roulées | Source : Pexels
Il m’a fallu deux soirées pour peaufiner le panneau scintillant « ALLEZ JAKE ! NOTRE PETITE ÉTOILE ! ». J’ai commandé un t-shirt personnalisé avec son nom et son numéro. J’ai même acheté une nouvelle chaise pliante avec un porte-gobelet et une poche pour mon appareil photo.
« Jake adorera voir ces photos quand il sera plus grand », ai-je dit à ma voisine Patty en lui montrant mes préparatifs. « Tout comme j’ai conservé toutes les photos de match de Lewis. »
La veille du match, j’étais en train de préparer mes vêtements quand mon téléphone a sonné. Le nom de Bethany est apparu à l’écran.
Un téléphone sur une table | Source : Midjourney
« Carol ? À propos du match de demain… » Sa voix était tendue, maîtrisée. « Il y a eu un changement de programme. »
« Que s’est-il passé ? » demandai-je.
« Ne venez pas au match de Jake », dit Bethany d’un ton neutre. « Seuls les parents sont autorisés à y assister. »
« Quoi ? Mais je l’aide à s’entraîner depuis des mois… »
« C’est une règle de la ligue », expliqua-t-elle d’une voix tendue. « Il y a un problème de surpopulation et de distraction des enfants. L’entraîneur a été très clair là-dessus. »
Mon cœur s’est serré en regardant le panneau scintillant contre mon mur. Tout ce travail, toute cette excitation…
Un panneau scintillant | Source : Midjourney
« Tu es sûr ? Je pourrais peut-être… »
« Carol, s’il te plaît », coupa Bethany. « Je sais que tu es déçue, mais les règles sont les règles. On prendra plein de photos, promis. »
« Bien sûr. Je comprends. »
« Jake aura d’autres jeux », a-t-elle ajouté. « C’est comme ça qu’ils font le premier. »
Après avoir raccroché, je me suis assise au bord de mon lit, les yeux fixés sur la tenue de baseball que j’avais préparée. J’étais déçue, mais j’ai essayé de rester raisonnable.
La sécurité avant tout, après tout. Et il y aurait d’autres jeux.
Une femme assise près d’une fenêtre | Source : Midjourney
Le jour du match est arrivé avec un ciel bleu parfait.
Je me suis occupé à plier du linge à ma table de cuisine, en imaginant Jake dans son uniforme, se mordant probablement nerveusement la lèvre inférieure comme il le fait toujours quand il se concentre.
« Tu peux y arriver, ma puce », murmurai-je à la salle vide en jetant un coup d’œil à l’horloge. Le match allait commencer à ce moment-là.
Je venais de finir de plier la dernière serviette quand mon téléphone a vibré. Un SMS de Patty, ma voisine, dont le petit-fils jouait dans la même ligue.
Un téléphone sur une table | Source : Pexels
« Je pensais que tu aimerais voir ça ! Ton Jake est un génie ! »
Ci-dessous, une photo de Jake sur le terrain, en plein swing. Mon cœur était rempli de fierté. Mais j’ai remarqué quelque chose d’étrange en arrière-plan. Des gens étaient assis dans les gradins. Beaucoup de monde. Y compris des grands-parents.
Avant que je puisse traiter cela, un autre message est arrivé.
« Ton petit-fils a donné tout ce qu’il pouvait aujourd’hui ! Tellement fier ! Mais bon, que s’est-il passé ? Pourquoi les parents de ta belle-fille étaient là et pas toi ? Je croyais que tu étais son plus grand fan ! »
Une femme regarde son téléphone | Source : Midjourney
Mes doigts tremblaient lorsque j’ouvrais la photo ci-jointe.
Jake était là, rayonnant de fierté, tenant un petit trophée. À ses côtés, les parents de Bethany, Richard et Margaret, arborant des casquettes assorties et un énorme jeu de Lego entre eux.
Réservé aux parents ? C’était l’excuse ?
J’ai regardé cette photo pendant ce qui m’a semblé des heures. J’avais l’impression que ma poitrine était vide, comme si quelqu’un avait tout vidé de son contenu.
J’ai immédiatement appelé Lewis, mais je suis tombé directement sur la messagerie. Alors je lui ai envoyé un texto : « Appelle-moi quand tu peux. »
Trois heures plus tard, on sonna à ma porte. Lewis se tenait là, l’air mal à l’aise.
Un homme debout devant la maison de sa mère | Source : Midjourney
« Maman », dit-il doucement. « J’ai lu ton message, et quand j’en ai parlé à Bethany, elle m’a dit que tu étais peut-être contrariée. »
Je m’écartai pour le laisser entrer. « Bouleversé n’est pas le mot que j’utiliserais, Lewis. Perplexe, peut-être. Blessé, assurément. »
Il m’a suivi jusqu’à la cuisine, où j’avais placé le téléphone avec la photo de Patty face visible sur la table.
« Ta femme m’a dit que les grands-parents n’étaient pas autorisés », commençai-je. « Mais ils étaient là… Richard et Margaret. »
Une femme âgée debout dans sa maison | Source : Midjourney
« Écoute, maman. J’aurais dû te dire la vérité. »
“Lequel est ?”
« Bethany ne voulait pas que tu sois là », dit-il, puis il ajouta rapidement : « mais pas pour les raisons que tu pourrais imaginer. »
J’ai croisé les bras sur ma poitrine. « Éclaire-moi. »
« On l’a fait exprès. Tu devrais savoir pourquoi », dit Lewis en regardant ses mains. « Bethany pensait que tu ferais trop d’histoires. Les affiches, les acclamations… Elle craignait que tu n’attires trop l’attention et que Jake soit gêné. »
Un homme parle à sa mère | Source : Midjourney
« Gêné ? Par le soutien de sa grand-mère ? »
« Ses parents sont plus… discrets », expliqua Lewis d’un ton las. « Et ils m’ont offert ce gros jeu de Lego. Bethany ne voulait pas que tu te sentes à ta place si tu ne pouvais pas lui correspondre. »
Je regardais Lewis avec de grands yeux.
« Il y a autre chose, n’est-ce pas ? » demandai-je doucement.
Lewis soupira. « Ses parents… ils ont dit qu’ils se sentaient mal à l’aise en ta présence. Que tu n’étais pas vraiment… à leur niveau. »
« Leur niveau », répétai-je platement.
« Maman, je suis désolé. J’aurais dû te défendre. »
J’ai hoché la tête lentement. « Donc, je n’ai pas été exclue pour des raisons de sécurité. J’ai été exclue parce que j’étais trop arrogante. Trop fière. Trop bruyante. Trop affectueuse. »
Lewis ne l’a pas nié, ce qui, d’une certaine manière, a fait plus mal que le mensonge.
Une femme triste | Source : Midjourney
Mais la vie a une drôle de façon d’équilibrer les comptes.
Trois semaines après l’incident du match de baseball, mon téléphone a sonné à six heures du matin. Le nom de Bethany s’est affiché à l’écran.
« Carol ? » Sa voix semblait désespérée. « Jake est vraiment malade. Forte fièvre, il a vomi toute la nuit. Lewis et moi avons cette présentation pour le compte Henderson aujourd’hui, et… on ne peut pas la reporter. C’est trop important pour l’entreprise. »
Je me suis redressée, tendant déjà la main vers ma robe. « À combien s’élève sa fièvre ? »
« 102.3 », dit-elle. « J’ai d’abord appelé mes parents, mais maman m’a dit qu’ils ne voulaient pas risquer d’attraper quoi que ce soit. »
Une femme tenant un thermomètre | Source : Pexels
Bien sûr qu’ils ne l’ont pas fait, pensais-je.
Les grands-parents parfaits, sauf quand les choses se compliquent.
« Pourrais-tu… peut-être… rester avec Jake ? » demanda Bethany. « Juste cette fois ? Il te demande. »
Ma petite part de mesquinerie voulait lui rappeler que je n’étais pas « à leur niveau ». Ma grand-mère enfilait déjà ses chaussures.
« Je serai là dans 20 minutes », ai-je dit.
Une femme s’éloigne | Source : Midjourney
***
Quarante minutes plus tard, je me suis assis à côté du lit de Jake, plaçant doucement un chiffon frais sur son front.
« Grand-mère », murmura-t-il. « Tu veux bien me raconter une histoire de baseball ? Comme celles de grand-père ? »
Je souris en repoussant ses cheveux humides. « Bien sûr, mon cœur. »
Alors que je commençais à lui raconter les jours de gloire de son grand-père sur le terrain, la petite main de Jake a trouvé la mienne.
« Je voulais que tu sois à mon match », murmura-t-il, à moitié endormi. « Maman a dit que tu avais des choses importantes à faire. »
Quelque chose en moi s’est brisé et a guéri d’un seul coup. « Il n’y a rien de plus important que toi, Jake. Rien au monde. »
Une femme baissant les yeux tout en parlant | Source : Midjourney
Alors qu’il s’endormait, sa respiration s’est calmée. J’étais assise là, à regarder sa poitrine se soulever et s’abaisser, pensant à la famille, au pardon et à la limite.
Plus tard dans l’après-midi, sa fièvre est tombée.
Quand Lewis et Bethany se sont précipités après leur réunion, je lisais à Jake dans le salon.
« Merci », dit Bethany, incapable de me regarder dans les yeux. « Nous ne savons pas ce que nous aurions fait sans toi. »
J’ai hoché la tête. « C’est ce que fait la famille. On est là. »
Alors que je m’apprêtais à partir, Jake m’a rappelée : « Grand-mère ! J’ai presque oublié. Je t’avais gardé ça. »
Un petit garçon | Source : Midjourney
De sous son oreiller, il a sorti une balle de baseball avec les signatures maculées de ses coéquipiers.
« Coach nous a permis d’en garder un chacun de notre premier match », expliqua-t-il. « Je voulais que tu gardes le mien. »
J’ai tenu cette balle comme si elle était en or. « C’est le plus beau cadeau que j’aie jamais reçu. »
Ce soir-là, à la maison, j’ai posé le ballon sur ma cheminée, juste à côté de la photo de Frank. La vérité m’apparaissait désormais clairement. Je n’étais pas seulement la grand-mère de Jake. J’étais son refuge. Son équipe. Sa plus grande fan.
Et la prochaine fois qu’ils essaieront de me mettre sur la touche, ils feraient mieux de se rappeler que les cadeaux raffinés et une apparence impeccable ne valent rien face à la présence au moment opportun.
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Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Cette histoire est fournie « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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