Ils étaient venus enterrer un mari, un père et un ami. Au lieu de cela, ils ont découvert la vie qu’il avait cachée pendant des années. Lors d’un enterrement, deux familles se sont affrontées, et une tempête de trahisons, de colère et de promesses non tenues a bouleversé tout ce qu’elles croyaient savoir.
La pluie avait déjà trempé la veste de Ben lorsqu’ils descendirent le cercueil en terre. L’eau froide coulait de ses manches, mais il ne le remarqua presque pas.
À titre d’illustration seulement. | Source : Midjourney
Il se tenait un peu à l’écart, loin du groupe principal, observant les groupes de personnes se rassemblant près de la tombe.
Certains chuchotaient entre eux. D’autres fixaient simplement le sol. Lydia, raide et pâle, se tenait entre ses deux enfants adultes, Megan et Eric.
Ses mains étaient serrées à ses côtés et ses yeux semblaient vides, comme si elle était quelque part au loin.
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De l’autre côté du chemin boueux, un homme et une femme s’attardaient, inquiets. Leurs vêtements étaient propres mais humides, leurs visages tendus.
Ben ne les reconnaissait pas, mais au fond, il savait qu’ils avaient une raison d’être ici.
Il jeta un nouveau coup d’œil au cercueil, sentant un poids lourd dans sa poitrine. David. L’homme qui avait été comme un second père pour lui sur les interminables routes.
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Deux décennies de silence partagé, de restaurants crasseux, de moteurs en panne et d’histoires. Il s’est avéré que des mensonges aussi, cachés au plus profond de tous ces kilomètres.
Une fois le service terminé, les deux camps se sont rapprochés, comme s’ils étaient attirés par une force à laquelle ils ne pouvaient échapper.
Megan fut la première à craquer. Les bras croisés sur sa poitrine, le regard perçant.
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« Qui es-tu ? » demanda-t-elle d’une voix dure.
La femme de l’autre côté du chemin se balança sur ses pieds. Elle semblait effrayée. Ses mains se tordaient devant elle.
« Je m’appelle Laura », dit-elle d’une voix tremblante. « Et voici mon frère, Daniel. Nous sommes… nous sommes les enfants de David. »
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Ben vit les mots tomber comme un coup. Megan recula brusquement. Eric ouvrit la bouche, mais aucun son ne sortit. Le visage de Lydia pâlit encore plus. Elle fit un pas tremblant en avant.
« Non », dit Lydia d’une voix fluette. « C’est impossible. J’étais sa femme. Il avait une famille. Nous. »
Daniel se redressa. Sa mâchoire se serra. « On ne savait pas pour toi », dit-il.
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Le visage d’Eric devint rouge. Ses poings se serrèrent. « Menteur ! » aboya-t-il. Sa voix brisa l’air lourd.
Laura secoua vivement la tête. « C’est vrai ! » s’écria-t-elle. « On pensait qu’il travaillait. Toujours absent. Des semaines durant. »
Ben s’avança. Ses bottes craquèrent dans l’herbe mouillée. Sa voix était assurée.
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« Ils disent la vérité », dit Ben. « David a vécu deux vies. Le travail lui facilitait les choses. Toujours sur la route. Toujours une excuse. Livraisons en retard. Camions en panne. Nuits passées à l’extérieur. Il vous faisait croire à tous que vous étiez la seule famille. »
Le visage de Megan se tordit. On aurait dit qu’elle allait tomber. Lydia la fixait, perdue.
« Il venait aux anniversaires », murmura Laura. « Il assistait à des pièces de théâtre à l’école. Parfois, il les manquait. On pensait que c’était juste pour le travail. On n’aurait jamais cru qu’il avait un autre foyer. »
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Le silence se brisa brusquement, comme une fenêtre qui se brise.
« Tu mens ! » hurla Megan. Elle se précipita en avant, les poings serrés.
Daniel s’est précipité. « Nous aussi, on l’attendait ! » a-t-il crié. « Chaque Noël ! Chaque Thanksgiving ! On l’attendait ! »
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La voix de Lydia s’éleva, pleine de douleur. « Il nous aimait ! » s’écria-t-elle. « Il m’aimait ! »
Ben secoua la tête. « Il vous a tous menti », dit-il. Sa voix était lourde comme la pluie.
La pluie tombait plus fort. Elle embuait la tombe ouverte. Des murmures s’élevaient au loin. Quelqu’un parlait d’un récital manqué. Un autre d’une baby-sitter.
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Ben baissa sa casquette. Son cœur lui faisait mal. David avait laissé des ruines, pas seulement des souvenirs.
« Un avocat vient ce soir », dit Ben d’une voix rauque. « Il lira le testament. Essaie de te contenir jusque-là. »
Les deux groupes se détournèrent. Telles des armées épuisées après une bataille perdue. Ben resta en arrière, fixant la terre fraîche, se demandant comment l’amour pouvait causer autant de douleur.
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La maison de David sentait le bois humide et les vieux regrets. Chaque pas sur le sol produisait un léger craquement triste.
L’air était lourd, comme chargé de trop de souvenirs. Ben s’appuya contre le mur près de la porte, les bras croisés sur la poitrine.
Il resta silencieux, observant simplement. Les deux camps s’étaient partagé la pièce sans un mot, chacun se créant son espace dans le salon exigu.
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Megan se percha au bord du canapé. Ses mains tremblaient légèrement tandis qu’elle tapotait violemment son genou avec ses ongles.
Son visage était crispé. Sa mâchoire était bloquée. Eric se tenait juste derrière elle, les bras croisés, tout son corps tendu. Ses yeux ne quittaient pas les autres.
En face d’eux, Laura était assise, raide et droite, une main posée sur son ventre de femme enceinte.
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Elle jetait des coups d’œil à Megan et Eric, mais ne disait rien. Daniel était affalé dans un fauteuil, les jambes écartées, le regard noir fixé au sol comme s’il voulait frapper quelque chose.
Et au centre, telle une statue oubliée, était assise Lydia. Ses mains se tordaient sans cesse sur ses genoux. Son regard fixait le vide.
Ben s’éclaircit la gorge. « Il a réussi parce qu’il n’était jamais à la maison assez longtemps pour se faire prendre », dit-il. « Le transport routier au long cours lui donnait l’excuse. Des jours d’absence. Parfois des semaines. Toujours ailleurs. Toujours une raison de ne pas rentrer. »
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Personne ne parlait. La colère pesait sur la salle.
La bouche de Megan se tordit. On aurait dit qu’elle avait envie de crier.
« Ouais, enfin, on n’était que des escales opportunes en chemin », murmura Megan. Sa voix trahissait la douleur.
Le visage de Laura devint rouge. Ses mains agrippèrent plus fort la chaise.
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« Tu crois qu’on voulait ça ? » demanda Laura. « On a passé notre vie à attendre aussi. Assises aux fenêtres. À regarder les horloges. À espérer qu’il franchisse la porte. »
Eric ricana. Ses bras restèrent croisés.
« S’il te plaît », dit Eric. « Tu as eu ta part. Maintenant, tu veux la nôtre aussi ? »
« C’est drôle », dit Daniel. « On dirait que tu penses que le deuil est toujours accompagné d’un reçu. »
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Ben vit la colère grandir comme un feu devenant incontrôlable.
« Il a promis de payer mes études supérieures », a rétorqué Eric. Sa voix tremblait de rage. « Il a dit qu’il paierait tout. J’ai travaillé dur. J’ai été admis dans une bonne formation. Maintenant, je suis croulant sous les dettes à cause de ses mensonges. »
Daniel émit un rire rauque.
« Oh, pauvre génie », dit Daniel. « Tu pourrais peut-être rester avec tes livres pendant qu’ils remorquent ma voiture. »
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La voix de Megan trancha. « J’ouvre une entreprise ! » s’écria-t-elle. « Papa a dit qu’il aiderait. On faisait des projets. On était censés le faire ensemble ! »
Laura se leva. Sa main resta posée sur la chaise, se stabilisant. « Je vais avoir un bébé ! » cria-t-elle. « Et l’avenir de ma fille ? Tu crois qu’un café compte plus que ça ? »
« Un café », dit Daniel. « Une noble cause, princesse. »
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« Tais-toi, Daniel ! » cria Megan. Son visage était rouge.
Eric a levé les mains en l’air.
« On est la vraie famille ! » dit Eric. « Ceux qui ont un certificat de mariage pour le prouver. »
Laura tressaillit, mais resta droite. « Le sang se fiche du papier », dit-elle d’une voix forte.
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Au milieu de tous ces cris, Lydia s’agita. Elle paraissait petite. Sa voix était rauque.
« Assez », murmura Lydia.
Personne n’a écouté.
Megan se tourna vers Laura. Ses yeux étaient remplis de haine.
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« Tu crois que tu mérites quelque chose ? » demanda Megan. « Tu n’étais qu’un accident. »
Les poings de Laura se serrèrent. Elle secoua la tête.
« On ne savait même pas pour toi ! » dit Laura. « Tous tes anniversaires manqués. Toutes tes vacances manquées. On le croyait ! »
Daniel ricana. Ses lèvres se retroussèrent.
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« Peut-être qu’il en a eu assez de vivre avec toi », dit Daniel.
Ces mots empestèrent l’air. Lydia se leva. Elle vacilla une seconde.
« Tu n’as aucune idée de ce qu’il m’a promis », dit Lydia. « Ce qu’il a construit avec nous. Tu viens ici et tu détruis tout. » Sa voix se brisa. « J’ai enterré mon mari aujourd’hui. Et maintenant, je découvre que je ne l’ai jamais vraiment connu. »
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Le silence se fit dans la pièce. Le chagrin et la colère se mêlèrent pour former un mélange pesant.
Eric murmura : « On ne devrait pas avoir à partager avec eux. Tu as de la chance qu’on ne te jette pas dehors tout de suite. »
Daniel siffla en retour. « Tu n’oserais pas. »
Ben s’interposa entre eux. Il tendit la main. Sa voix était dure comme l’acier. « Ça suffit », dit-il.
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Ils étaient figés. Leur respiration était difficile. Leurs visages exprimaient la haine et le chagrin.
Dehors, les pneus crissaient sur le gravier mouillé. Ben regarda par la fenêtre. « L’avocat est là », dit-il.
Personne ne bougeait. Ils se contentaient de se regarder. Tels les morceaux d’un miroir brisé. Chacun s’accrochait à sa fierté, à sa douleur et au peu qui lui restait.
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L’avocat entra dans la maison. Il s’arrêta près de la porte et regarda autour de lui.
Son visage était fatigué. Son costume était froissé et il tenait une serviette usée. Ses chaussures résonnaient doucement sur le vieux parquet.
« Bonsoir », dit l’avocat d’une voix douce mais ferme. « J’ai ici le testament de David. »
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Tout le monde dans la pièce était tendu. Personne ne parlait. Ils l’observaient attentivement. L’avocat ouvrit la mallette. Il en sortit une épaisse pile de papiers.
« La succession, dit-il, comprenant cette maison, tous les comptes bancaires et tous les biens, sera partagée équitablement entre ses enfants. Mais à une seule condition : un accord pacifique entre toutes les parties. »
Il y eut un long silence, pesant dans l’air.
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Puis Megan se leva d’un bond. « Je ne partagerai pas avec eux ! » cria-t-elle.
Daniel se leva aussi. « Tu crois que je vais céder ma part pour toi ? » aboya-t-il.
Eric désigna Laura du doigt. Son visage était rouge. « Elle n’est même pas légitime ! » hurla-t-il.
Le visage de Laura se tordit de colère. « Nous sommes autant ses enfants que vous ! » cria-t-elle en retour.
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« Tu mens ! » hurla Megan.
L’avocat ouvrit la bouche pour parler. Il tenta de les calmer. Mais en vain. Les cris redoublèrent. Les menaces emplissaient l’air. Des mots furieux fusèrent de tous les coins de la pièce.
Ben resta près du mur, les bras croisés. Son visage était calme, mais ses yeux étaient tristes.
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Finalement, l’avocat éleva la voix. Il couvrit le brouhaha. « Si vous ne parvenez pas à un accord pacifique », dit-il, « tous les biens seront transférés à une personne désignée. »
La pièce se figea. On aurait dit que l’air avait été aspiré. L’avocat baissa les yeux sur ses papiers.
« Le bénéficiaire est Ben », a-t-il déclaré.
Le choc parcourut la pièce.
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« Pas question ! » cria Eric.
« Ce n’est personne ! » cracha Daniel.
Laura resta bouche bée. Elle ne trouvait pas ses mots.
L’avocat hocha la tête. Son visage était sérieux. « C’est contraignant », dit-il. « David a fait son choix. »
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Megan se tourna vers Ben. Sa voix tremblait de colère. « Tu l’as manipulé ! » s’écria-t-elle. « Tu le savais ! »
La mâchoire de Ben se crispa. Ses yeux brûlaient. « Je savais qu’il voulait réparer ce qu’il avait cassé », dit-il. « C’était sa dernière mauvaise idée. »
Daniel s’approcha. Sa voix baissa. « On vous donne rendez-vous », murmura-t-il. « Trente pour cent. Quarante. Allez-vous-en. »
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La voix de Megan se joignit à elle. « Tu ne veux même pas être ici », dit-elle. « Tu n’as rien à faire ici. »
Ben secoua lentement la tête. « Je ne veux pas un centime », dit-il. « Je le donne. Aux refuges. Aux banques alimentaires. Aux personnes dans le besoin. »
Laura murmura, la voix tremblante : « Tu es sérieux ? »
« Je suis sérieux », dit Ben.
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L’avocat se pencha sur les papiers. Sa plume griffonnait les pages.
Ben les regarda tous. Il vit les larmes. La colère. Les morceaux brisés de leurs vies. « Personne ne gagne aujourd’hui », dit Ben.
Il se retourna. Il sortit et s’engouffra sous la pluie. Derrière lui, la maison était pleine de cris et de tristesse.
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