Je pensais qu’un petit tatouage pimenterait les choses. Ma future belle-mère a dit que ça rendrait son fils fou. Mais Jason l’a vu, s’est figé comme une pierre… et m’a laissée plantée devant l’autel.
Je ne me suis jamais considéré chanceux. Mais ce soir-là, lorsque Jason s’est agenouillé dans notre café préféré et a tendu une petite boîte en velours, j’ai eu l’impression que la vie avait enfin décidé d’être clémente avec moi.
« Qu’en dis-tu, Mademoiselle « planifie son café pour la vie » ? » la taquina-t-il avec un clin d’œil.
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« Oui », murmurai-je, et le monde fondit.
Il n’y avait que lui et moi. Comme toujours.
Nous étions heureux. Presque enfantins. Nous avons planifié le mariage, discuté des couleurs des serviettes et goûté cinq gâteaux différents.
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Tout semblait parfait… jusqu’à ce que Lori surgisse comme un éclair dans un ciel sans nuages. Juste au moment où tout semblait trop parfait pour être vrai.
« Je ne veux pas que tu paniques », m’a dit Jason un soir en rentrant du travail, évitant mon regard. « Mais j’ai embauché Lori. C’est… c’est mon ex. »
“Ton ex ?”
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« Oui. On était ensemble avant toi. Et elle est dans une situation difficile en ce moment. Elle avait besoin d’un travail. Je ne pouvais pas la laisser sans rien faire. »
Je serrai la mâchoire.
« Et… il n’y a plus rien entre vous deux ? »
« Non ! Emma, allez. Je t’aime. C’est juste que… Je ne suis pas le genre de gars à tourner le dos à quelqu’un qui lui a été cher. Tu n’es pas jalouse, si ? »
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“Pas jaloux ?”
C’est la question la plus dangereuse dans une relation.
J’ai essayé d’être mature. De rester calme. De ne pas penser à la confiance en soi de Lori, à sa beauté et à sa présence constante auprès de Jason.
Elle est devenue son ombre. Elle lui apportait du café, faisait des blagues « nostalgiques » et restait tard au bureau.
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Quand j’ai envoyé un texto,
“Quand est-ce que tu rentres à la maison ?”
Jason a commencé à répondre,
« Lori et moi finalisons le budget. Ne nous attendez pas. »
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J’ai commencé à avoir l’impression de planifier notre mariage seule. J’ai choisi la robe avec ma meilleure amie. J’ai organisé le plan de table avec ma mère. Et Jason… travaillait avec Lori.
« Dois-je annuler le mariage ? » ai-je demandé un soir à ma meilleure amie.
« Ou peut-être devrais-tu juste respirer et te rappeler que c’est toi en robe blanche à côté de Jason à l’autel. Pas Lori. Ne sois pas ridicule. »
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J’ai soupiré.
« Allons prendre un café. Jason a annulé son enterrement de vie de garçon, alors je ferais l’impasse sur toute grande fête aussi. »
« Hé, le café compte comme un plaisir », fit-elle un clin d’œil.
C’est à ce moment-là que Linda, ma future belle-mère très impliquée, m’a appelée.
“Surprise, chérie !”
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Sa voix résonnait comme une fanfare de trompette dans le haut-parleur.
« J’ai organisé un vrai enterrement de vie de jeune fille pour toi ! Danse, cocktails, glaces ! Toutes tes amies sont là ! »
« Oh… je n’avais pas vraiment prévu de… »
« Ne sois pas timide ! C’est ton soir ! Tu dois te défouler un peu avant le grand jour ! »
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Avant que je puisse dire « non », elle a raccroché.
Je fixai mon écran un instant, mal à l’aise. Elle semblait trop excitée. Et, d’une certaine manière, un peu trop préparée.
C’était censé être ma soirée.
Mais au fond de moi, j’avais l’étrange sentiment que cela ne me concernait pas vraiment.
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***
Une demi-heure plus tard, je suis entré dans un bar sur le toit, sur le thème de la plage, avec des néons, des seaux à glace en forme de flamant rose et un DJ en t-shirt ananas. Linda m’a salué du milieu de la pièce.
« La voilà ! La mariée de demain ! »
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Linda a crié plus fort que la musique et m’a ensuite pris dans ses bras dans une étreinte scintillante.
« Linda… tu n’avais pas à traverser tout ça », dis-je en scrutant la foule.
Certains de mes amis semblaient tout aussi confus que moi.
« Ma chérie, c’est une soirée unique ! Tu allais siroter des lattes en legging. C’est inacceptable pour une future mariée. »
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Elle n’avait pas tort. J’avais l’esprit trop occupé par les plans de table, les compositions florales… et Lori.
Jason a dit qu’il travaillait tard. Encore une fois. Il a dit que Lori et lui devaient « boucler le budget du troisième trimestre » et qu’il n’avait pas le temps pour son enterrement de vie de garçon.
Je lui ai envoyé trois SMS depuis la cabine des toilettes.
Aucune réponse.
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Linda a dû voir ma tête à mon retour. Elle m’a tendu un cocktail avec un petit parapluie dedans.
“Oh, chérie, tu n’es pas sérieusement contrariée par le travail ce soir ?”
« Je ne sais pas. Jason est juste… distant. Je ne m’attendais pas à passer mon enterrement de vie de jeune fille à me demander s’il est assis dans un bureau avec son ex. »
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Linda soupira et posa une main sur mon épaule.
« Écoute, Lori a du piquant, c’est sûr. Le genre de femme qu’un homme n’oublie jamais. Mais Jason n’épousera pas Lori, si ? Il t’a choisie. »
J’ai essayé de sourire.
« Mais les hommes sont des créatures simples. Parfois, ils ont besoin d’un petit rappel. Une étincelle. Une surprise. »
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J’ai haussé un sourcil.
« Quel genre de surprise ? »
« Quelque chose de nouveau. Quelque chose d’audacieux. Quelque chose… d’inoubliable. »
C’est alors que j’ai remarqué le petit coin qu’elle avait aménagé près du bar : un poste de tatouage. De vraies aiguilles, de la vraie encre, et un tatoueur bien réel, l’air très ennuyé, penché sur son carnet de croquis.
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« Tu as engagé un tatoueur ? »
« Bien sûr ! Un souvenir pour les filles. La plupart reçoivent des cœurs ou des petites lunes. Mais j’en ai gardé une spéciale pour toi. »
Elle m’a tendu une image imprimée : une rose blanche. Élégante. Discrète. Elle me semblait… familière, mais je ne comprenais pas pourquoi.
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« Il va adorer. Crois-moi. Jason a un faible pour les femmes qui ont du feu. Une rose derrière l’oreille ? Un tatouage blanc. C’est un mystère. »
« Je ne sais pas. Je n’ai jamais pensé à un tatouage. »
« Quand avez-vous fait quelque chose d’inattendu pour la dernière fois ? Quelque chose d’impulsif ? »
« Jamais, je suppose. »
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« Tu ne veux pas d’un mari qui lit en toi comme dans un livre. Apprends à le surprendre et il restera à toi pour toujours. »
J’ai regardé à nouveau l’image.
« D’ailleurs, ajouta Linda, considérez-le comme votre « quelque chose de nouveau ». Cela correspond à la tradition : quelque chose d’ancien, de nouveau, d’emprunté, d’encré ! »
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Ça m’a fait rire. Et peut-être que le cocktail fini a aussi aidé.
Alors je l’ai fait.
Je me suis assis sur la chaise. J’ai fermé les yeux. J’ai laissé la douleur s’épanouir sur ma peau comme des pétales. Une rose sur mon cou. Minuscule, mais permanente.
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Linda frappa dans ses mains comme si elle venait d’assister à un miracle.
« Oh, Emma. Tu as l’air de quelqu’un qui sait exactement ce qu’elle veut. »
Je n’étais pas sûre que Jason l’aimerait. Je n’étais même pas sûre de l’aimer moi-même.
J’avais cette étrange sensation dans mon ventre, comme si je venais de faire quelque chose que je ne pourrais pas défaire.
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***
La cérémonie de mariage s’est déroulée dans un jardin fleuri avec des rideaux ivoire, des guirlandes lumineuses et des pétales blancs dispersés comme de la neige.
Ma robe m’allait comme si elle avait été faite pour moi. Mes cheveux étaient parfaitement bouclés. Même la brise semblait avoir été répétée.
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Les invités étaient déjà assis, s’éventant doucement. J’ai aperçu maman se tamponner les yeux et ma meilleure amie murmurer « respire » avec un clin d’œil.
Puis je l’ai vu.
Jason se tenait près de l’autel, vêtu de son costume bleu marine, sa cravate légèrement de travers, comme j’aimais. Il sourit en me voyant.
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Alors que je descendais l’allée, mes talons claquant contre la pierre, la musique s’amplifiait. Je lui souris en retour. Peut-être que tout irait bien.
« Tu as l’air… wow », murmura Jason quand je l’atteignis.
« Ne pleure pas », murmurai-je en retour, me retenant à peine.
L’officiant commença. Une histoire d’amour. Des vœux. Pour toujours. Je n’entendis presque rien. Mes yeux restèrent rivés sur Jason.
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Puis, sans réfléchir, j’ai glissé une mèche de cheveux derrière mon oreille.
Le visage de Jason changea. Son sourire se figea. Ses yeux se posèrent sur mon oreille, puis s’écarquillèrent. Il cligna des yeux. Une fois. Deux fois.
“Emma… qu’est-ce que c’est ?”
“Quoi?”
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« Ça. Sur ton oreille. C’est… une sorte de blague ? »
« C’est juste un tatouage. Une rose blanche. Je pensais que ça te plairait… »
Son visage se tordit. Il recula.
“Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ?”
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Mon cœur s’est arrêté.
« Jason, de quoi parles-tu ? Ce n’est rien… »
« Rien ? Tu es sérieux ? »
Sa voix s’est brisée. Les gens ont commencé à chuchoter.
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« Qu’a-t-elle dit ? »
« Est-ce qu’il est fou du tatouage ? »
« On dirait qu’il va s’évanouir. »
« Tu trouves ça drôle ? » s’exclama Jason. « Tu crois que c’est une surprise bizarre ? »
« Jason, non ! C’est juste que… »
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« Je ne peux pas… Je n’arrive pas à y croire. »
Il se retourna, trébuchant devant l’officiant et la foule médusée. Des murmures fusèrent de toutes parts.
« Le marié s’en va ? »
« Est-ce qu’il vient de sortir ? »
« Est-ce que cela fait toujours partie de la cérémonie ? »
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Je restais là, figée, les lèvres tremblantes, le cœur en morceaux.
Puis je me suis retourné et je les ai vus.
Linda et Lori se tenaient au bord de la tente, comme si elles regardaient un spectacle.
Linda souriait. Calme. Satisfaite. Et Lori ? Lori pencha la tête, repoussa ses cheveux en arrière… et voilà.
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La même rose. Même emplacement. Même taille. Même encre.
Ma gorge s’est asséchée. Je me suis approché sans m’en rendre compte. Linda a attiré mon regard la première et m’a souri.
« Je t’avais dit que ça attirerait son attention. »
Je me suis précipité vers eux.
« Toi », sifflai-je en m’arrêtant à quelques pas d’eux. « Mais qu’est-ce que tu as fait ? »
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Linda a calmement attrapé mon poignet.
« Chérie, pas ici. Tout le monde regarde. »
“Je m’en fiche.”
Elle se pencha, toute sucrée.
« Tu voulais être le centre de l’attention, n’est-ce pas ? Je t’avais dit que ça marcherait. »
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« Tu as planifié ça ! Tu m’as piégé. »
« Baisse la voix, chérie. Sortons, d’accord ? »
« Parle. Maintenant. »
Lori croisa les bras en souriant.
« Tu n’as vraiment pas reconnu le tatouage ? »
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« Je ne l’avais jamais vu avant aujourd’hui ! » ai-je crié.
« C’est le but. Mais Jason l’avait fait. »
Je la regardais fixement.
« Pourquoi a-t-il reconnu ton tatouage ? »
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Linda s’est interposée entre nous.
« Parce que, ma chère, cette rose était sacrée pour eux. Il pensait qu’elle l’avait offerte pour leur bébé perdu. C’est tragique, non ? »
J’ai eu froid.
« Attends. Il pensait ? »
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Lori renifla.
« Il n’y a pas eu de bébé. Juste un petit drame pour me garder dans son cœur. »
« Tu lui as menti ? À propos d’un enfant ? »
« Ça a marché. Pendant des années. Et puis tu as débarqué avec tes doux sourires et ton charme de petite fille simple, et il a presque oublié. »
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« Alors tu m’as piégé pour que je le copie. Tu t’es servi de moi. »
Lori s’approcha, la voix suffisante.
« Tu lui as laissé le plus beau souvenir de culpabilité de sa vie. Juste avant qu’il dise « oui ». Franchement, tu devrais nous remercier. Tu seras inoubliable maintenant, toi aussi. »
J’avais l’impression que le sol s’était fissuré sous mes pieds. Mon estomac se retournait.
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« Vous êtes malades. Tous les deux. »
Linda a redressé son collier de perles et a dit : « Je ne voulais tout simplement pas que mon fils épouse quelqu’un de… prévisible. »
« Eh bien, félicitations. Vous avez obtenu exactement ce que vous vouliez. »
« Je dois trouver Jason. »
Je me suis retourné pour partir, la vision floue — et puis…
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“Emma.”
Je me suis figé. Je me suis retourné.
Jason se tenait là, pâle, essoufflé, les yeux fixés sur Lori et Linda.
« J’ai tout entendu. Je suis revenu parce que quelque chose clochait. Et maintenant… maintenant je le vois. »
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Lori recula d’un pas. Linda se redressa, mais son air suffisant avait disparu.
« J’ai passé des années à faire le deuil de quelque chose qui n’était même pas réel », continua Jason. « Tu m’as laissé croire que j’avais perdu un enfant. Et toi… » Il se tourna vers Linda, les yeux emplis de douleur, « tu as utilisé ce mensonge pour me retourner contre la seule femme honnête que j’aie jamais aimée. »
Je restai immobile. Jason me regarda.
« Et toi… Tu ne le savais pas. Tu essayais juste de me surprendre. Je t’aime. »
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« Je pensais avoir tout gâché. »
« Tu m’as sauvé d’un mensonge dans lequel je ne savais même pas que je vivais encore. »
Linda regarda autour d’elle, réalisant que tous les regards étaient braqués sur elle. Ses perles remuèrent tandis qu’elle déglutissait.
« Emma », dit-elle d’une voix tremblante, plus forte maintenant, « j’avais tort. J’ai laissé la jalousie tout gâcher. Je suis désolée. Vraiment. »
Elle a essayé de sourire, mais personne ne lui a souri en retour.
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Jason ne m’a pas quitté des yeux.
“Allons-nous?”
J’ai hoché la tête. Nous sommes repartis ensemble. Les invités se sont séparés comme des gouttes d’eau. Ma meilleure amie est restée bouche bée. La musique a recommencé à résonner, douce et lente.
Et à ce moment-là, alors que la musique jouait et qu’il me regardait comme si j’étais tout pour lui, nous nous sommes retrouvés là où l’amour nous attendait depuis toujours.
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