Être propriétaire est un rêve américain… jusqu’à ce que votre voisine pense que votre pelouse la regarde. La mienne a envoyé son fils la tondre sans demander son avis, puis a exigé 50 $. J’ai refusé et je lui ai fait découvrir sa propre logique… car certaines leçons sont plus dures quand le miroir se retourne.
Le soleil de fin d’après-midi me tapait sur la nuque alors que je m’engageais dans l’allée de ma nouvelle maison. Vingt-neuf ans et enfin propriétaire. Quelle étape importante ! Ce modeste deux-pièces à Oakridge Estates ne représentait pas grand-chose, mais chaque mensualité, chaque planche qui grinçait et chaque brin d’herbe m’appartenaient.
Une maison pittoresque | Source : Unsplash
J’ai coupé le moteur et je me suis assis un moment, absorbant tout cela. Cela faisait trois semaines que j’avais emménagé, et la réalité ne m’était toujours pas complètement imposée. Le panneau « À vendre » avait disparu, remplacé par mes parterres de fleurs bien-aimés.
En sortant de ma voiture, le bourdonnement distinct d’une tondeuse à gazon a attiré mon attention. Étrange. Je ne m’attendais pas à des paysagistes. Au coin de ma maison, je me suis arrêté net.
Un adolescent dégingandé poussait une tondeuse dans mon jardin, après avoir déjà coupé des lignes nettes sur la moitié. Il ne m’avait pas encore remarqué et était concentré sur sa tâche, des écouteurs sans fil enfoncés dans les oreilles.
Une personne tond une pelouse | Source : Freepik
Je me suis approché lentement, en faisant signe à son attention.
« Salut », ai-je crié quand il a finalement levé les yeux.
Le garçon – peut-être 13 ou 14 ans – sortit un écouteur. Son visage était rouge de chaleur et la sueur trempait ses cheveux bruns.
« Salut », répondit-il en laissant la tondeuse tourner au ralenti.
« Je m’appelle Alex », dis-je en désignant la maison. « J’habite ici. Ai-je… raté quelque chose ? Pourquoi tonds-tu mon jardin ? »
L’enfant se déplaçait mal à l’aise, jetant un coup d’œil à ses baskets avant de croiser à nouveau mon regard.
« Je m’appelle Tyler. J’habite là-bas », dit-il en désignant la maison coloniale bleue de l’autre côté de la rue. « Je tonds les pelouses du quartier pour gagner un peu d’argent. On me donne généralement cinquante dollars. »
“Cinquante??”
Un homme sous le choc | Source : Pexels
Les épaules de Tyler se voûtèrent légèrement. « Ouais, enfin… 10, ça me va, honnêtement. Mais ma mère dit que je devrais toujours en demander 50. Elle dit que c’est tout ce que ça vaut. »
J’ai jeté un coup d’œil à ma pelouse à moitié tondue, puis à l’enfant. Ses yeux étaient emplis d’espoir et de résignation.
« Écoute, Tyler, j’apprécie l’initiative, mais je n’ai demandé à personne de tondre ma pelouse. J’avais prévu de le faire moi-même ce week-end. »
« Oh. » Son visage s’assombrit. « Maman a dit que ça avait besoin d’être refait. Elle pensait que tu lui en serais reconnaissant. »
« Je ne peux pas te payer pour un travail que je n’ai pas demandé. La prochaine fois, il vaut mieux demander avant de commencer, d’accord ? »
Un adolescent déçu | Source : Freepik
Tyler hocha la tête, le visage rouge de gêne. « Désolé de vous déranger », marmonna-t-il. « Je m’en vais. »
Je l’ai regardé traverser la rue avec la tondeuse, ressentant un pincement de culpabilité même si je savais que j’avais raison.
Le lendemain matin, je sirotais mon café à la table de ma cuisine quand la sonnette a retenti. Pas une simple pression polie… c’était une pression appuyée, la sonnerie se répétant en boucle, ce qui m’a obligé à décrocher.
Porte d’entrée d’une maison | Source : Unsplash
Sur mon porche se tenait une femme d’une quarantaine d’années, les bras croisés fermement sur sa poitrine.
“Puis-je vous aider?”
« Je suis Julie, la mère de Tyler. J’ai cru comprendre que vous aviez refusé de payer mon fils pour son travail d’hier. Comment osez-vous ? Il a tondu toute votre pelouse ! »
J’ai pris une grande inspiration. « Salut Julie. Je m’appelle Alex. J’ai emménagé il y a quelques semaines. »
« Je sais qui tu es. Ce que je ne comprends pas, c’est pourquoi tu abuses d’un garçon de 13 ans. »
Une femme furieuse | Source : Freepik
« Je suis désolé, quoi ? Je n’ai abusé de personne. »
“Tyler a tondu toute ta pelouse devant toi, et tu l’as renvoyé chez lui sans un centime !”
« En fait, il n’en a tondu que la moitié », ai-je corrigé, regrettant aussitôt la mesquinerie. « Mais surtout, je ne lui ai jamais demandé de tondre. Je n’ai pas demandé ce service. »
Les yeux de Julie se plissèrent. « Et alors ? Il te rendait service. Ta pelouse était affreuse. Elle dévastait toute la rue. Alors je lui ai dit de s’en occuper. »
Les pièces du puzzle se sont mises en place. Ce n’était pas du tout l’initiative de Tyler… c’était sa mère qui l’avait envoyé.
Vue aérienne d’une maison avec une pelouse ornée d’arbres | Source : Unsplash
« Écoutez, j’apprécie votre souci de l’esthétique du quartier, mais vous ne pouvez pas simplement envoyer votre enfant faire des travaux sur ma propriété sans demander… puis exiger un paiement. »
« C’est ce qu’on appelle être bon voisin ! » s’exclama-t-elle. « De toute évidence, tu ne comprends pas quelque chose. Cinquante dollars, c’est plus que juste. »
« Être un bon voisin, ce serait frapper à ma porte et se présenter dès mon emménagement. Ou me demander si j’ai besoin d’aide pour ma pelouse. Ne pas faire de suppositions et ensuite se mettre en colère quand les choses ne se passent pas comme prévu. »
Une femme agacée fronçant les sourcils | Source : Freepik
Ses joues s’empourprèrent. « Eh bien, je n’ai jamais… »
« Écoute, je ne paierai pas pour un service que je n’ai pas demandé. C’est définitif. Mais dis à Tyler que je ne lui en veux pas. »
Les yeux de Julie flamboyèrent. « Tu vas le regretter », dit-elle, puis elle pivota sur ses talons et descendit mon allée.
« Enchanté de vous avoir rencontrée aussi », lui ai-je lancé, avant de refermer ma porte en soupirant. Autant pour l’harmonie du quartier.
***
À l’approche du week-end, une idée a germé. Julie avait décidé que ma propriété avait besoin d’être rénovée selon ses critères. Et si je lui rendais la pareille ?
Un homme perdu dans ses pensées | Source : Pexels
Tôt samedi matin, je me tenais de l’autre côté de la rue, un café à la main, à étudier le jardin de Julie. Il était méticuleusement entretenu, mais encombré d’une explosion d’ornements : des nains de jardin scintillants observaient derrière des arbustes. Des flamants roses en plastique se tenaient au garde-à-vous. Un grand panneau en bois proclamait « Vivez, Riez, Aimez » en écriture cursive, visible depuis l’espace.
C’était criard. Excessif. Et selon mes critères esthétiques personnels… c’était un problème à corriger.
J’ai attendu que la voiture de Julie sorte de l’allée, puis la moto de Tyler a suivi peu après. Parfait. L’opération « Relooking de pelouse » était lancée.
Avec un soin particulier, j’ai rassemblé chaque décoration. Les nains, les flamants roses, les panneaux inspirants. Je les ai soigneusement emballés dans des cartons conservés lors de mon déménagement, en les étiquetant soigneusement.
Une collection de nains de jardin | Source : Pixabay
À midi, sa cour était transformée en quelque chose de propre, minimaliste et élégant… comme je le préférais.
J’ai rangé les cartons dans mon garage et je me suis installé pour attendre.
Le cri est venu ce soir-là.
“QU’EST-IL ARRIVÉ À MON JARDIN ?!”
Je me suis servi une tasse de café frais et je suis sorti, m’appuyant nonchalamment contre la balustrade de mon porche.
Julie se tenait au milieu de sa pelouse, tournoyant, incrédule. Quand elle m’a aperçu, elle a traversé la rue en trombe, tel un taureau qui voit rouge.
Photographie en niveaux de gris d’une femme secouée | Source : Pexels
« Où sont-ils ? Où sont mes nains ? Mes flamants roses ? Tout… tout a disparu ! »
J’ai pris une petite gorgée de café. « Oh, je les ai enlevés ! »
Sa bouche s’ouvrit. « Tu… tu QUOI ? »
« Je les ai enlevés ! Ils encombraient la rue. Je n’aimais pas leur aspect. Je voulais juste t’aider. »
Son visage passa du rose au cramoisi profond. « Tu n’avais aucun droit de toucher à MA propriété ! C’est… c’est du vol ! C’est une intrusion ! Tu n’as pas vu le panneau ? »
« Point de vue intéressant ! » ai-je songé. « Je faisais juste preuve de bon voisinage. On dirait que les limites de propriété et les autorisations ne sont pas si importantes par ici. »
Un panneau sur la clôture | Source : Unsplash
La compréhension se lut dans ses yeux, puis la rage se fit sentir. « C’est complètement différent ! »
« Vraiment ? Tu as décidé que ma pelouse avait besoin d’être tondue sans me le demander. J’ai décidé que tes décorations avaient besoin d’être enlevées sans te le demander. C’est le même principe, non ? »
« J’appelle la police. »
« Avant que tu fasses ça, tes nains et tes flamants roses sont en sécurité dans mon garage… emballés et étiquetés. Je serais ravi de les rendre immédiatement. Ou on peut appeler la police tous les deux. Rappelle-toi juste qui a franchi la limite de propriété en premier. »
Julie me regarda, sans voix, peut-être pour la première fois depuis que je la rencontrais.
Une pile de cartons | Source : Pexels
Juste à ce moment-là, Tyler s’approcha de son vélo, ralentissant, sentant la tension monter. Il jeta un regard appréhensif à sa mère et à moi.
« Salut, Tyler », ai-je appelé en posant ma tasse de café. « Tu as une minute ? »
Il s’approcha prudemment, gardant sa mère dans son champ de vision périphérique.
J’ai sorti mon portefeuille et j’ai retiré 50 $. « C’est pour toi. Pour l’autre jour. »
Les yeux de Tyler s’écarquillèrent. « Vraiment ? Mais tu as dit… »
« Je sais ce que j’ai dit, mon pote. Et je continue de penser qu’il faut toujours demander l’avis des autres avant de travailler sur la propriété de quelqu’un. Mais tu as fait des efforts, et je ne veux pas que tu penses que ton travail n’est pas valorisé. »
Un homme tenant de l’argent | Source : Pexels
Je lui ai tendu l’argent. « Souviens-toi juste que la prochaine fois… demande toujours la permission. Si j’ai besoin d’entretien de la pelouse, on pourra trouver un arrangement. Tu as l’air d’être un bon garçon et un bosseur. »
Tyler jeta un coup d’œil à sa mère, qui l’observait dans un silence de plomb, puis se tourna vers moi. Il prit l’argent avec un sourire hésitant. « Merci, M. Alex. Et… je suis désolé pour tout. »
« Ce n’est pas ta faute. On va bien ! »
Sans un mot, Julie se retourna et retourna chez elle.
Tyler s’attarda encore un instant. « Maman est parfois un peu… intense. Elle veut bien faire. »
J’ai hoché la tête. « La plupart des gens le font. Dis-moi, ça te dirait de m’aider à rapporter ces décorations ? Je t’en donne vingt de plus. »
Son visage s’illumina. « Ouais, bien sûr ! »
Un garçon excité | Source : Freepik
Ensemble, nous avons passé l’après-midi à redonner au jardin de Julie sa splendeur d’antan. Elle ne sortait jamais, mais je surprenais parfois les rideaux bouger.
***
Une semaine s’est écoulée sans incident. Julie m’évitait complètement, traversant la rue si nous étions sur le point de nous croiser. Tyler, lui, me faisait timidement signe de la main quand nos chemins se croisaient.
Puis un soir, alors que j’arrosais ma pelouse fraîchement tondue (faite par moi, merci beaucoup !), un plateau de biscuits est apparu sur mon porche, accompagné d’une note écrite d’une voix raide :
« C’est pour toi. C’est Tyler qui les a faits. Pas moi. Mais je lui ai dit de les apporter. »
Ce n’était pas des excuses, mais dans le langage de Julie, je soupçonnais que c’était le plus proche que je pouvais obtenir.
Les biscuits étaient légèrement brûlés sur les bords. Je les ai quand même mangés.
Un plateau de biscuits aux pépites de chocolat | Source : Unsplash
C’est drôle de voir à quelle vitesse les gens changent de perspective lorsqu’ils sont obligés de se mettre à la place de quelqu’un d’autre. Les limites sont importantes, qu’elles soient délimitées par des limites de propriété ou par le respect mutuel. Ma première leçon sur l’accession à la propriété ne concernait pas les taux hypothécaires ou les plannings d’entretien des pelouses… mais plutôt l’importance de tenir bon tout en tendant la main.
Parce qu’en fin de compte, nous ne sommes que des gens qui essayent de se tailler nos propres petits coins du monde, nains de jardin et tout.
Nains de jardin sous un arbre | Source : Unsplash
Voici une autre anecdote : pendant 35 ans, mon linge séchait tranquillement… jusqu’à ce que le barbecue de mon nouveau voisin se mette à fumer à chaque fois que mes draps étaient essorés. Au début, c’était mesquin. Puis, c’est devenu personnel.
Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Cette histoire est fournie « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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