Tout semblait parfait au mariage de mon meilleur ami jusqu’à ce que je remarque l’étrange habitude du marié. Il n’arrêtait pas de se frotter le poignet, et c’était étrangement familier. Ce geste subtil a révélé un secret qui aurait pu ruiner la vie de mon ami si je n’étais pas intervenue à temps.
J’ai ajusté les bretelles de ma robe de demoiselle d’honneur en satin blanc, essayant de ne pas bouger, debout devant l’autel aux côtés des autres filles. Les jardins du Lakeside Manor étaient devenus magiques.
Des pétales de roses blanches parsemaient l’allée, des guirlandes lumineuses ornaient les saules et le soleil de l’après-midi projetait une lueur dorée sur l’eau. C’était parfait, à l’exception de ce nœud dans mon estomac qui ne voulait pas se dissiper.
Un lieu de mariage grandiose | Source : Pexels
« Arrête de t’embêter avec ta robe, Kate », murmura Tina, l’une des autres demoiselles d’honneur. « Tu es magnifique. »
Je me forçai à sourire, mais mon regard se reporta sur Jason, le fiancé de ma meilleure amie Aisha, qui se tenait devant l’autel, tel un mannequin GQ dans son smoking sur mesure. Quelque chose clochait.
Je le connaissais depuis trois ans… pas aussi longtemps qu’Aisha, mais assez longtemps pour savoir quand quelque chose clochait. Son sourire semblait figé, et il tirait sans cesse sur sa manchette gauche, se frottant le poignet quand il pensait que personne ne le regardait.
Un homme ajuste sa manchette gauche | Source : Pexels
Le quatuor à cordes enchaîna la marche nuptiale et les invités se levèrent. Je me retournai et vis Aïcha au bout de l’allée, une vision en dentelle ivoire. Mon Dieu, elle était magnifique et radieuse, d’une manière qui transcendait la robe, le maquillage et tout le reste.
“Elle a l’air incroyable”, murmura Tina.
« Elle le fait », ai-je accepté en retenant des larmes inattendues.
Mais tandis qu’Aisha descendait l’allée au bras de son père, je remarquai à nouveau Jason. Ses doigts tremblants. Ce léger tressaillement lorsqu’il se frottait le poignet… plus fort cette fois.
Photographie en niveaux de gris d’une mariée ravie marchant vers l’autel | Source : Pexels
J’avais déjà vu ce geste. Mon frère avait fait la même chose après son premier tatouage, essayant d’apaiser la douleur sans attirer l’attention.
Ça m’a fait l’effet d’un coup de poing dans le ventre. Jason s’était-il vraiment fait tatouer juste avant son mariage ? Qui fait ça ? Et si ce n’était qu’un tatouage, pourquoi le cacher ?
Alors qu’Aisha atteignait l’autel, son père l’embrassa sur la joue et posa sa main dans celle de Jason. Je l’observai attentivement. Lorsque leurs mains se touchèrent, sa manche remonta juste assez pour que j’aperçoive une peau rouge et irritée, tachée d’encre noire.
C’est là que je l’ai vu : un nom. Pas celui d’Aïcha. Mais…
“Cléo ❤️”
Photographie en niveaux de gris d’une femme choquée | Source : Pexels
Mon esprit s’emballa. Cléo ? Notre amie commune de fac qui connaissait Jason depuis l’enfance ?
La même Cléo qu’Aisha avait délibérément refusée d’être demoiselle d’honneur, inquiète de l’histoire compliquée entre elle et Jason. La même Cléo assise au deuxième rang, vêtue d’une robe rouge moulante et arborant un sourire soudain sinistre.
L’officiant s’éclaircit la gorge. « Bien-aimés… »
Je ne pouvais plus respirer. Je ne pouvais pas laisser ça arriver.
“Attends…!” criai-je.
L’officiant s’interrompit au milieu de sa phrase. Près de deux cents têtes se tournèrent vers moi. Aïcha se retourna, son voile encadrant son visage confus.
Une cérémonie de mariage | Source : Pexels
« Kate ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Je suis désolé, Aisha… mais tu ne peux pas l’épouser. »
Le halètement collectif des invités fut comme une rafale de vent. Le visage de Jason se durcit, ses yeux se rétrécissant.
« Qu’est-ce que tu fais ? » siffla-t-il.
L’expression d’Aisha passa de la confusion à l’inquiétude. « Kate, que se passe-t-il ? »
Mes mains tremblaient, mais il était impossible de faire marche arrière. J’ai fait un pas en avant et j’ai attrapé le bras gauche de Jason, relevant sa manche avant qu’il ne puisse se dégager.
« Veux-tu m’expliquer ça ? » demandai-je, dévoilant le tatouage frais à Aisha.
Une femme stupéfaite | Source : Pexels
La couleur disparut de son visage alors qu’elle fixait le nom d’une autre femme gravé sur la peau de son presque mari.
« Jason ? Qu’est-ce que c’est ? »
Il retira brusquement son bras et tira sa manche vers le bas. « Ce n’est pas ce que ça paraît. C’est temporaire… c’est juste du henné. Juste une blague stupide. »
« Une blague ? Tu t’es fait tatouer le nom d’une autre femme sur le corps pour plaisanter ? Avant notre mariage ? »
Les invités commencèrent à murmurer, le cou tendu pour voir ce qui se passait. Le visage de Jason devint rouge, cherchant ses mots.
« Cléo m’a lancé un défi à l’enterrement de vie de garçon hier soir. On était saouls. Ça ne veut rien dire… ça passera dans quelques jours ! »
Des gens dansent à une fête | Source : Unsplash
Je secouai la tête. « Ce n’est pas du henné, Jason. J’ai vu assez de tatouages pour voir la différence. C’est de l’encre fraîche. »
Un mouvement dans le public attira mon attention. Cléo se leva de sa chaise, lissant sa robe d’une main, tandis que l’autre restait visiblement à ses côtés.
« Je pense que je devrais clarifier les choses », cria-t-elle, sa voix coupant le chaos alors qu’elle marchait vers l’autel.
Les yeux de Jason s’écarquillèrent. « Cléo, ne… »
Elle l’ignora et s’approcha de nous avec l’assurance de quelqu’un qui attendait ce moment. Avec un geste théâtral, elle tourna son poignet pour révéler un tatouage assorti : « Jason ❤️ »
Un homme choqué | Source : Freepik
« Hier soir », annonça-t-elle, suffisamment fort pour que les premiers rangs puissent l’entendre, « Jason est venu me voir. Il a dit qu’il avait des doutes. »
Aisha tituba légèrement en arrière tandis que je lui attrapais le coude pour la stabiliser.
« On a bu quelques verres », continua Cléo, « et de fil en aiguille, on s’est retrouvés chez mon cousin tatoueur à minuit. C’est un artiste. Jason a pensé que ce serait romantique si on se faisait des tatouages assortis. »
« Ce n’est pas… » commença Jason.
« Mais il y a plus », interrompit Cléo en se tournant vers Aisha. « Il m’a dit qu’il ne t’aimait pas. Pas vraiment. Il a dit que tu étais… » Elle marqua une pause pour l’effet, « gentille mais ennuyeuse. Ses mots exacts ! »
La foule a éclaté en murmures choqués.
Une enseigne de salon de tatouage | Source : Unsplash
Il a dit que l’argent de ta famille valait la peine de te donner autant de mal. La propriété au bord du lac que tes parents t’avaient promise en cadeau de mariage était le véritable trésor.
Jason se précipita vers Cléo. « Espèce de serpent menteur ! Tu as dit que c’était de l’encre temporaire ! »
Je me suis interposé entre eux. « Alors tu admets que tu t’es fait tatouer ? »
Il hésita, la panique lui montait au visage. « Je… on était saouls, d’accord ? Les gens font des erreurs quand ils sont… tu sais ? Elle m’a dit que c’était une sorte d’encre qui s’estompe. »
Cléo rit. « Waouh. Alors coucher avec moi était juste une “erreur” maintenant ? Et pour info… mon cousin ne fait pas disparaître l’encre, Jason. Je n’ai jamais dit ça. »
Une femme qui rit | Source : Unsplash
Je me suis tourné vers Aïcha, dont le visage était devenu complètement immobile de cette manière terrifiante qui signifiait qu’elle ne tenait plus qu’à un fil.
« Aïcha ? Ça va ? »
Elle ne m’a pas répondu. Au lieu de cela, elle s’est tournée vers Jason, la voix glaciale. « C’est vrai ? À propos de l’argent ? Que je suis ennuyeuse ? »
Son silence était toute la confirmation dont elle avait besoin.
« Je te connais depuis sept ans, Jason. Je t’aime depuis six ans. Je t’aurais tout donné. » Elle retira sa bague de fiançailles de son doigt et la lui tendit. « Mais il s’avère que tu ne vaux rien. »
Quand il a attrapé la bague, elle l’a laissée tomber sur le sol entre eux.
Une bague en diamant gisant sur le sol | Source : Pexels
Puis elle s’est tournée vers moi, a soigneusement retiré son voile et m’a tendu son bouquet. « Tiens-moi ça, Kate. Je ne veux pas qu’il soit taché par les ordures. »
La foule était maintenant silencieuse, suspendue à chaque mot.
Aïcha se tourna vers l’officiant, qui semblait vouloir disparaître dans son costume. « Puis-je m’adresser à mes invités ? »
Il hocha la tête en silence et s’écarta.
Aisha fit face à la foule, l’air plus majestueux et posé qu’en descendant l’allée. « Il n’y aura pas de mariage aujourd’hui », annonça-t-elle. « Mais il y aura quand même une célébration. La salle est payée, le repas est prêt et le groupe est prêt. Veuillez rester et profiter de ce qui est désormais ma fête de la liberté. »
Un instant de silence, puis quelqu’un au fond s’est mis à applaudir. D’autres ont rejoint le groupe jusqu’à ce que tout le jardin soit résonné d’applaudissements.
Des gens applaudissent | Source : Freepik
Jason resta figé, le visage débordant de rage et de panique. « Tu ne peux pas faire ça. Tes parents ont dépensé une fortune… »
« Mon argent, mon choix », a crié le père d’Aisha depuis le premier rang. « Et je préfère dépenser chaque centime plutôt que de donner ma fille à un menteur. »
***
Tandis que les invités se mêlaient maladroitement au bar, j’ai trouvé Aisha dans la suite nuptiale, toujours en robe de mariée. Elle regardait par la fenêtre et pleurait en silence. Les traiteurs ont apporté une bouteille de champagne et deux coupes sans qu’on les leur demande.
« Comment allez-vous ? » demandai-je en nous servant à tous les deux une généreuse portion.
Elle accepta le verre. « Je devrais être dévastée, non ? »
« Il n’y a pas de raison de le faire. On ressent ce qu’on ressent. »
Une mariée debout près de la fenêtre | Source : Pexels
Elle but une gorgée, puis me regarda avec des yeux clairs. « Je crois que je ne l’aime plus depuis un an. Je ne voulais juste pas l’admettre. »
“Pourquoi pas?”
« Parce que tout le monde était tellement excité par le mariage. Mes parents l’adoraient. Il disait tout ce qu’il fallait. » Elle rit amèrement. « Enfin, pour moi en tout cas. Apparemment, il réservait ses véritables sentiments à Cléo. »
« Je suis vraiment désolé d’avoir gâché ton mariage. »
« Tu plaisantes ? Tu m’as sauvée. » Elle fit tinter son verre contre le mien. « Comment le savais-tu ? Pour le tatouage ? »
« Mon frère en a eu un à la fac. Il n’arrêtait pas de se frotter le poignet de la même façon. Et quand j’ai vu que c’était le nom de Cléo… Je ne pouvais pas te laisser dire « oui » sans le savoir. »
Aïcha appuya sa tête contre mon épaule, les larmes aux yeux. « Mon héroïne. »
Une femme déprimée en larmes | Source : Pexels
Nous sommes restés assis en silence pendant un moment, regardant par la fenêtre pendant que Jason se disputait avec le valet, qui apparemment ne voulait pas lui donner ses clés de voiture parce qu’il avait bu.
« Tu sais le pire ? » demanda Aisha. « Je crois que je savais depuis un moment que quelque chose clochait. Sa façon de toujours répondre aux appels de Cléo, quoi qu’on fasse. Sa façon de se mettre sur la défensive si je lui demandais des nouvelles de leur amitié. »
« Tu voulais croire le meilleur à son sujet. »
« Je ne voulais pas être seule. C’est stupide, non ? »
« Pas stupide. Humain. »
Les yeux d’une femme triste | Source : Freepik
Nous avons regardé Cléo sortir en trombe de la salle, le visage maculé de mascara. Elle a donné un violent coup de poing à Jason avant de filer vers sa voiture.
« On dirait que l’heureux couple est en train de se disputer pour la première fois », dis-je.
Aïcha rit, puis se couvrit rapidement la bouche. « C’est terrible que je trouve ça satisfaisant ? »
« Pas du tout. Ils se méritent. »
Elle commença à défaire ses talons. « Aidez-moi à me changer. Cette robe est magnifique, mais je ne peux pas sortir en ressemblant à une mariée à ma réception non-mariage. »
Une mariée dégrafe ses talons | Source : Pexels
J’ai dézippé sa robe et je l’ai aidée à en sortir, puis je lui ai remis la robe de cocktail qu’elle avait prévu de porter pour le dîner de répétition.
« Parfait », dis-je une fois qu’elle fut changée. « Prête à affronter la foule ? »
Elle passa son bras sous le mien. « Toujours. »
***
La réception était surréaliste. L’orchestre jouait, le champagne coulait à flots et Aisha s’est comportée avec une grâce que je n’aurais pas pu avoir à sa place. Nous avons dansé avec ses cousins, reçu des condoléances qui se sont progressivement transformées en félicitations à mesure que la soirée avançait, et à un moment donné, nous avons entamé une conga qui a serpenté à travers toute la salle.
Des gens se détendent à une fête | Source : Pexels
Vers minuit, alors que la fête commençait enfin à se terminer, nous avons enlevé nos talons et nous sommes assis au bord du quai, les pieds pendant au-dessus de l’eau sombre.
« Merci », dit doucement Aisha. « Pas seulement pour aujourd’hui, mais pour toujours être là pour moi. »
« Tu ferais la même chose pour moi. »
« Sans hésiter. » Elle s’appuya contre moi. « Que penses-tu qu’ils vont faire pour ces tatouages ? »
J’ai ri. « L’élimination au laser est coûteuse et douloureuse. Surtout pour l’encre rouge. »
« Bien ! J’espère qu’ils regarderont ces noms tous les jours et se souviendront qu’ils ont tout perdu en une nuit stupide. »
Certaines choses brisées ne sont pas faites pour être réparées. Parfois, la rupture elle-même est le début de quelque chose de meilleur… et de vrai. Jason a peut-être été marqué à jamais du nom d’une autre femme, mais Aisha était enfin libre d’écrire sa propre histoire. Et cela méritait d’être célébré.
Une personne tenant un cœur en papier rouge brisé | Source : Pexels
Voici une autre histoire : ma petite-fille m’a dit que je n’étais pas le bienvenu à son mariage parce que je ne m’intégrais pas. Ce qu’elle ne savait pas, c’est que j’étais venu avec un cadeau qu’elle n’oublierait jamais.
Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Cette histoire est fournie « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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