La nuit où j’ai cru que quelqu’un s’était introduit chez moi. J’ignorais que la véritable trahison avait commencé bien plus tôt et provenait de quelqu’un en qui j’avais le plus confiance : ma belle-mère.
Après le décès de mon mari, ma vie s’est effondrée comme un vieil album photo : les images étaient les mêmes, mais la réalité était complètement différente. Quand Tim a finalement commencé l’école maternelle, j’ai repris le travail. Je n’avais pas le choix. L’argent était terriblement serré.
« Eh bien, au moins il y a du café… ou pas », murmurai-je un matin.
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La cafetière sans vie se moquait de moi depuis le printemps. Chaque tentative pour la rallumer se soldait par des brûlures aux doigts et une forte odeur de fils grillés.
La vie était devenue une liste de contrôle sans fin : travailler, aller chercher Tim, payer les factures, réparer la machine à laver, remplacer l’ampoule du couloir, réparer la clôture — parce que, comme je le disais sarcastiquement à mes amis :
« Les chats du voisin ont transformé ma pelouse en leur Coachella personnel. »
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« Dis donc, Claire, tu pourrais peut-être engager un homme à tout faire ? » suggéra Megan au téléphone un soir.
« Haha, bien sûr, s’il travaille pour des biscuits et des câlins. »
Avant, notre vie était si bien organisée avec mon mari : il réparait tout, et je m’occupais du reste. Finalement, j’essayais d’être à la fois bricoleuse, comptable et thérapeute.
Et honnêtement, je m’en sors à peine.
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Je n’ai même pas eu le temps de faire mon deuil. Je m’accrochais à la vie à pleines mains. Et pourtant, après quelques mois, j’ai réussi à créer une routine fragile. Pour la première fois depuis longtemps, j’ai enfin pu respirer.
« Peut-être que je me transformerai même en Wonder Woman », ai-je ri.
Je ne savais tout simplement pas que ma prochaine grande compétence serait de survivre à une invasion de domicile… dans mon pyjama préféré.
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***
Ce soir-là, tout se déroulait comme prévu.
Tim dormait profondément dans sa chambre de l’autre côté du couloir.
J’ai rempli le lave-vaisselle et me suis enfin blottie dans mon lit avec une tasse de tisane à la camomille fumante. Mon ordinateur portable était ouvert, le rapport trimestriel clignotait sur l’écran. J’ai poussé un soupir de satisfaction.
« D’accord, Claire. Tu finiras peut-être à temps, pour une fois ! »
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La maison était calme. Paisible. Jusqu’à… clic.
« Qu’est-ce que c’était ? » murmurai-je dans le silence.
Quelques battements de cœur plus tard, j’entendis des pas. Lourds. Réfléchis. Quelqu’un fouillait dans les tiroirs de la cuisine. Mon cœur battait fort.
« Tim ? Tim, c’est toi ? »
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Pas de réponse.
Les pas devinrent plus forts. Plus lourds. Quelqu’un montait l’escalier.
La première marche grinça.
Puis le deuxième.
Le troisième.
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J’ai enfilé mes pieds dans mes pantoufles et j’ai attrapé la première chose que j’ai pu atteindre : une bombe de déodorant.
Les pas se rapprochaient. Ma peau était irritée par la sueur froide.
« Oh mon Dieu… S’il vous plaît, pas un maniaque. Pas ce soir. Pas en pyjama rayé. »
La porte de ma chambre s’ouvrit en grinçant. Là, se découpant sur la faible lumière du couloir, se tenait un homme.
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“Aaaaaah!”
J’ai déchaîné un nuage furieux de déodorant directement sur son visage.
“Waouh, wouh, wouh !”
L’homme cria en se protégeant des deux mains. « Qu’est-ce que tu fais ?! »
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« Sors de chez moi ! » hurlai-je en brandissant le déodorant comme une épée. « Je connais le karaté ! »
L’homme s’agita, titubant en arrière, aveuglément. Je le dépassai en courant, récupérai Tim, endormi, dans son lit et dévalai les escaliers.
Tim le endormi marmonnait : « Encore cinq minutes, maman… »
J’ai tapé sur l’écran de mon téléphone, manquant les numéros au moins trois fois avant de finalement me connecter au 911.
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« Oh mon Dieu », haletai-je en serrant Tim plus fort contre moi. « Vite, s’il te plaît, vite ! »
Des sirènes ont commencé à hurler quelque part à proximité.
« Attends, mon petit. Maman est toujours debout. Et maman est furieuse. »
À ce moment-là, je n’avais toujours aucune idée que « l’intrus » pouvait avoir plus de droits légaux sur ma maison que moi.
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***
Cinq minutes plus tard, deux policiers escortèrent l’homme dehors, les mains menottées dans le dos. Il cligna des yeux, l’air sincèrement perplexe face à ce qui venait de se passer.
Je restais là, enveloppé dans ma couverture, tremblant comme une feuille au vent. Un officier s’est penché vers moi.
« Donc, vous dites que cet homme est entré par effraction chez vous ? »
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« Oui ! » ai-je failli crier. « Il est entré par effraction ! En pleine nuit ! Je pensais qu’il était là pour me voler ! Ou… ou me manger ! »
Les officiers échangèrent un regard. L’un d’eux se tourna vers l’homme.
« Monsieur ? Votre version des faits ? »
L’homme déglutit difficilement et fit un signe de tête en direction de son sac à dos posé à ses pieds.
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« J’ai loué cet endroit. Le bail est à l’intérieur. »
L’un des officiers s’est penché, a ouvert le sac à dos et en a sorti un dossier.
J’ai levé un sourcil si haut qu’il aurait pu toucher le plafond.
« Quel bail ?! C’est MA maison ! »
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L’officier a soigneusement feuilleté les papiers.
« Hmm. D’après cela, Robert est un locataire légal. La propriétaire est Sylvia. »
« QUOI ?! » J’ai crié si fort que le chien du voisin s’est remis à aboyer.
“C’est ma belle-mère !”
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« Madame », dit doucement l’agent, « dans ce cas, il s’agit d’une affaire civile. Nous ne pouvons pas l’expulser. Vous devrez régler l’affaire devant les tribunaux. »
Je les regardais fixement, bouche bée.
“Tu veux dire… qu’il reste ?”
« Jusqu’à ce qu’un juge dise le contraire, oui. »
Robert s’approcha prudemment, se frottant maladroitement les poignets.
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« Je suis vraiment désolé. Je ne voulais pas causer de problèmes. Si tu veux, je m’en vais. »
J’ai soupiré si fort que les deux officiers ont grimacé.
« Non… restez pour l’instant. Il y a une chambre d’amis au rez-de-chaussée. Salle de bain privée. Et s’il vous plaît… plus d’apparitions surprises à l’étage. »
« Bien sûr ! » acquiesça vivement Robert. « Plus silencieux qu’une souris. »
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« Une souris qui m’a déjà mis les nerfs à vif », murmurai-je dans ma barbe.
Mais la véritable tempête n’était pas encore arrivée — et elle s’appelait Sylvia.
***
Le lendemain matin, je me suis réveillé avec l’odeur du… café. J’ai plissé les yeux en voyant la porte de la cuisine.
« Et maintenant ? Un OVNI qui atterrit en catastrophe ? »
J’ai enfilé mon pull et me suis faufilé en bas. Et voilà : un petit-déjeuner parfait. Omelettes, toasts beurrés, confiture, café fraîchement moulu…
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Et, miracle des miracles, ma cafetière fonctionnait à nouveau comme un phénix ressuscité renaissant de ses cendres.
« Euh… c’est toi qui as fait tout ça ? » demandai-je prudemment, en fixant Robert qui se tenait près de la cuisinière et retournait les œufs.
« Un geste de paix », dit-il en souriant. « Et ta cafetière ? Il y avait juste un fil qui bougeait. »
« Sérieusement ? » ai-je grogné. « Un mois entier sans café… à cause d’un petit fil ?! »
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« Je suis heureux d’avoir pu aider », dit-il en lui faisant un clin d’œil effronté.
J’ai pris une gorgée et j’ai presque gémi de plaisir. Du vrai café, un vrai café qui change la vie.
Et puis…
“BAM!”
La porte d’entrée s’est ouverte brusquement.
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« Comment oses-tu le traiter comme ça ! » hurla Sylvia, se précipitant à l’intérieur avec la force d’une petite tornade. « Pauvre garçon ! Tu n’as pas de cœur ?! »
« Sylvia », dis-je en posant ma tasse avant de la briser, « as-tu loué MA maison ? »
« La maison de mon fils ! » hurla-t-elle. « Et j’avais besoin d’argent ! Pour réparer la véranda ! Et pour un nouveau sèche-linge ! »
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J’ai cligné des yeux.
« J’ai un testament ! La maison m’a été léguée ! »
Sylvia leva le menton avec défi.
« Un testament, c’est une chose. Enregistrer la propriété, c’en est une autre, ma chérie. Tu as traîné les pieds. Donc, techniquement, c’est encore en partie à moi. »
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« Même si c’était vrai, tu ne peux pas simplement louer une maison sans me le dire ! »
« Tu as beaucoup d’espace ! Robert est écrivain ! Tu ne le remarquerais même pas ! »
« Oh vraiment. Difficile de rater un géant qui se faufile dans mon couloir ! »
Robert se déplaça maladroitement, s’éclaircissant la gorge.
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« Si je cause des problèmes, je rembourserai l’argent et je trouverai un autre endroit. »
« Tu as déjà payé une année entière ! » gémit Sylvia. « Et je l’ai dépensée ! J’ai acheté le sèche-cheveux ! Et un masseur de nuque ! »
J’ai cligné des yeux. Deux fois.
« Sylvia… Tu te rends compte que c’est en fait une fraude ? »
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Elle haussa les épaules comme si de rien n’était.
« Je ne peux rembourser que ce qui reste, peut-être assez pour neuf mois. »
Je la regardais fixement, l’incrédulité bourdonnant dans ma tête.
« Donc vous pouvez rembourser neuf mois, mais trois mois sont déjà écoulés ? »
Elle fit un signe de tête très clair.
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“Exactement.”
J’expirai brusquement en me tournant vers Robert.
« D’accord. Robert, reste les trois mois que tu as déjà payés. Comme ça, tu auras le temps de trouver un nouveau logement, et elle, » je lançai un regard noir à Sylvia, « te rendra le reste. »
Robert m’a adressé un petit sourire chaleureux.
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“Assez juste.”
« C’est juste », a-t-il accepté chaleureusement.
Je me suis retourné vers Sylvia, la fixant du regard. « Plus de surprises, Sylvia. Jamais. »
Quand la porte d’entrée claqua derrière Sylvia, j’exhalai pour ce qui me sembla être la première fois depuis des mois. J’ignorais que le chaos pouvait parfois apporter une paix inattendue… et même quelque chose de meilleur.
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***
Trois mois ont passé plus vite que prévu. Robert est resté dans la chambre d’amis, comme convenu, mais il a vite fait partie intégrante de la maison.
Il ne s’imposait jamais ; il était simplement là, réparant la clôture et débouchant les gouttières. Le soir, il jouait au foot avec Tim dans le jardin, leurs rires résonnant dans tout le quartier.
Au début, j’ai gardé mes distances. Je me disais qu’il n’était qu’un locataire, un simple intérimaire.
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Mais jour après jour, il devenait plus difficile d’ignorer comment son rire remplissait les espaces vides de notre maison, comment il savait toujours exactement quand j’avais besoin d’un coup de main, ou simplement de quelqu’un pour s’asseoir à côté de moi en silence.
Le week-end, il lisait à haute voix les brouillons de ses articles à la table de la cuisine pendant que je sirotais du café, faisant semblant d’être un critique littéraire sévère.
Tim l’adorait. Mais surtout, quelque chose en moi commençait à guérir. Les murs que j’avais érigés autour de mon cœur depuis la perte de mon mari… commençaient à se fissurer.
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Un soir, assis sur le porche, j’observais Robert poursuivre Tim à travers le jardin avec un ballon de foot. Je respirais la joie silencieuse du moment et je pensais :
« Je pense que ça te conviendrait, mon amour. Je pense que tu sourirais en me voyant rire à nouveau. »
Robert courut jusqu’au porche, légèrement essoufflé, et s’assit à côté de moi sans un mot.
Au bout d’un moment, il tendit la main, ses doigts effleurant les miens. Et pour la première fois depuis que je me souvenais, je ne me suis pas écartée.
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Cet article s’inspire du quotidien de nos lecteurs et a été écrit par un auteur professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels serait purement fortuite. Toutes les images sont présentées à titre d’illustration uniquement.
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