Je suis père célibataire de deux petites filles de quatre et cinq ans. Ma femme nous a quittés pour voyager à travers le monde. Être père célibataire est difficile, car, en plus de travailler, je dois cuisiner, les emmener à la garderie et m’occuper d’elles à la maison. Elles comptent énormément pour moi, mais je suis souvent épuisé.
Récemment, je me suis réveillée comme d’habitude, j’ai habillé mes filles et je suis allée à la cuisine verser du lait sur leurs flocons d’avoine. Imaginez ma surprise en voyant trois assiettes de crêpes fraîches avec de la confiture et des fruits nous attendre sur la table. Inquiète, j’ai vérifié la maison pour voir s’il n’y avait pas d’invités indésirables et j’ai appelé ma famille pour savoir s’ils étaient passés.
À ma grande surprise, je n’ai trouvé personne à la maison, et tous mes proches ont dit qu’ils n’étaient pas venus ce matin-là. J’ai goûté les crêpes avant de les donner aux enfants, et elles étaient bonnes. Nous avons pris le petit-déjeuner et je les ai emmenés à la garderie. Perplexe, je me suis précipitée au travail.
En rentrant chez moi le soir, j’ai été stupéfait de constater que la pelouse avait été tondue. Je n’avais pas eu le temps de le faire à cause du travail. Ma curiosité était débordante et j’ai décidé de découvrir qui était ce bienfaiteur.
Le lendemain matin, je me suis levé plus tôt que d’habitude et je me suis caché dans la cuisine.
Je n’ai pas eu à attendre longtemps.
À 5 h 20 précises, j’ai entendu la porte latérale s’ouvrir doucement. Mon cœur s’est emballé – j’ai attrapé le balai au cas où – et j’ai jeté un œil au coin de la rue.
Et elle était là.
C’était la fille de mon voisin, Reina. Elle avait environ dix-sept ans, était calme et avait généralement le nez plongé dans un livre. Je ne savais même pas qu’elle savait que nous existions, à part quelques signes de la main.
Elle s’est déplacée comme si elle avait déjà fait ça. Elle a enfilé un tablier, attaché ses cheveux en arrière et s’est mise à fouetter la pâte à crêpes comme si cela faisait partie de sa routine quotidienne. Je suis sorti en silence.
« Reina ? »
Elle s’est figée.
« Oh… euh… bonjour, M. Lorne. Je ne voulais pas vous faire peur. »
Je clignai des yeux, toujours en train de réfléchir. « Qu’est-ce que tu fais ? »
Elle baissa les yeux, un peu gênée. « J’ai remarqué que tu… galères. Tu as toujours l’air si fatigué, et je vois les filles jouer seules dans le jardin pendant que tu travailles ou que tu parles au téléphone. Ma mère est partie aussi quand j’étais petite. Alors j’ai pensé que je pouvais aider. Je ne voulais pas que ce soit bizarre. »
Je suis restée sans voix pendant une seconde. Aucun adulte ne m’avait proposé une telle aide. Et voilà qu’une adolescente – qui ne me devait rien – se levait avant l’aube pour préparer des crêpes pour mes enfants.
« Pourquoi n’as-tu pas simplement frappé ? » demandai-je doucement.
« Je ne voulais pas que tu te sentes pris en pitié. Je me suis juste dit… que si je faisais comme si j’étais un petit lutin de cuisine, ça faciliterait les choses sans être gênant. »
Je ris. « Un vrai elfe de cuisine, hein ? »
Elle sourit.
Après ça, j’ai insisté pour qu’elle ne vienne plus en douce, mais ouvertement, à une heure convenable. J’ai aussi proposé de la payer, mais elle a d’abord refusé. Elle a dit que ce n’était pas une question d’argent. Mais j’ai insisté, et nous avons convenu d’une « prime baby-sitting et petit-déjeuner ». J’ai aussi parlé à son père, juste pour m’assurer que tout allait bien de leur côté.
Au cours des semaines suivantes, Reina est devenue comme un membre de la famille. Elle m’aidait à préparer le petit-déjeuner plusieurs fois par semaine et passait du temps avec les filles pendant que je rattrapais mon retard au travail ou que je faisais une pause. Un soir, alors que je la regardais lire « La chenille qui fait des trous » à ma cadette sur le porche, j’ai vraiment eu l’impression de pouvoir enfin respirer.
Mais voici le rebondissement que je n’avais pas vu venir.
Un samedi, Reina est arrivée, pâle. Elle a demandé si on pouvait parler.
« Mon père est muté pour son travail. Nous déménageons à l’autre bout du pays dans trois semaines. »
Cela a été plus dur que prévu.
Je n’ai pas dit grand-chose sur le coup, j’ai juste hoché la tête. Il nous restait encore trois semaines, me suis-je dit. Je ne voulais pas les gâcher.
Durant cette période, j’ai constaté à quel point Reina avait tissé des liens profonds avec mes filles et combien elles l’adoraient. Et elle les aimait en retour. Lors de sa dernière matinée avec nous, elle nous a apporté un album photo qu’elle avait confectionné avec des petits mots et des autocollants, des photos d’elles en train de cuisiner, de colorier, de rire dans le jardin.
« Je veux qu’ils se souviennent de moi », dit-elle en larmes. « Et je veux qu’ils se souviennent de votre force. Vous vous en sortez très bien, Monsieur Lorne. »
Cela m’a dévasté.
Après leur départ, c’était dur. Les filles ont demandé des nouvelles de Reina pendant des semaines. Je me suis remis à brûler du pain grillé et à essayer de ne pas pleurer dans mon café. Mais quelque chose en moi avait changé. Je n’étais plus seul ; j’avais la preuve que les gens se souciaient de moi. Cette gentillesse pouvait surgir de manière inattendue. Parfois, l’aide ne vient pas de là où on l’attend, mais elle est quand même essentielle.
Quelques mois plus tard, j’ai créé un groupe de petit-déjeuner le week-end avec d’autres parents célibataires du quartier. Nous alternons les maisons, cuisinons ensemble et laissons les enfants jouer. Je crois que Reina a allumé en moi une flamme, non seulement pour accepter de l’aide, mais pour en proposer.
Et si vous lisez ceci, prenez ceci comme un signe : un petit geste, même une simple crêpe à 5 h du matin, peut être une bouée de sauvetage. Ne sous-estimez pas les petites choses discrètes qui peuvent changer la journée… ou la vie de quelqu’un.
Partagez ceci si cela vous a ému – qui sait qui pourrait avoir besoin de l’entendre aujourd’hui. ❤️
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