Je pensais faire une bonne action la veille de Noël en accueillant un jeune homme grelottant de froid. Mais plus tard dans la nuit, je me suis réveillé et je l’ai trouvé sur le pas de ma porte, et j’ai eu le souffle coupé en voyant ce qu’il tenait.
La veille de Noël dernier pesait sur moi, lourde comme la neige épaisse et incessante, l’obscurité précoce et le silence résonnant dans le vent. Je revenais du cimetière, où j’avais visité la tombe de mon défunt mari Michael, comme je le faisais toujours depuis son décès.
Une femme triste dans un cimetière | Source : Midjourney
Je me tenais là, emmitouflée dans mon épais manteau, fixant son nom gravé dans la pierre froide, le regrettant avec une douleur qui n’a jamais complètement disparu.
Mais d’une certaine manière, la solitude était plus vive cette année-là. Mon fils David m’avait appelé plus tôt pour me dire qu’ils ne pourraient pas venir car Lily, ma petite-fille de sept ans, était malade.
Fille endormie | Source : Midjourney
Il s’est excusé, ajoutant : « Maman, nous viendrons dès qu’elle ira mieux, je te le promets. »
« Bien sûr », avais-je répondu en m’efforçant de ne pas montrer ma déception. Je comprenais sa position, mais le silence dans la maison était presque insupportable.
Les rues étaient calmes alors que je rentrais du cimetière. C’est là que je l’ai aperçu. Au début, je pensais qu’il n’était qu’une ombre sous le lampadaire, recroquevillée et immobile.
Une rue calme et enneigée | Source : Midjourney
Mais en m’approchant, j’ai réalisé qu’il s’agissait d’un jeune homme vêtu d’une veste usée. Il semblait figé, les genoux repliés sur sa poitrine, assis sur le trottoir.
Et même si j’aurais dû l’ignorer, et je l’avais déjà fait avec d’autres personnes par le passé, quelque chose m’a dit d’arrêter. J’ai ralenti et baissé la vitre.
« Ça va ? » ai-je crié. « Pourquoi es-tu dehors par ce temps ? »
Une femme dans une voiture | Source : Midjourney
Il tourna lentement la tête, croisant mon regard avec des yeux saisissants. Leurs yeux étaient d’un brun clair qui vous arrête net, profond et perçant même dans la pénombre, accentué par sa peau bronzée.
Pendant un instant, il me fixa du regard, clignant lentement des yeux. Puis il dit, presque trop bas pour être entendu : « Je… je n’ai nulle part où aller. »
J’ai hésité une seconde. « Tu vas geler ici », ai-je dit. « Monte. »
Il m’a regardé comme s’il n’arrivait pas à croire ce qu’il entendait, mais il s’est levé lentement, a épousseté la neige de son pantalon et est monté dans la voiture.
Un homme débraillé près d’une voiture | Source : Midjourney
« Comment t’appelles-tu ? » ai-je demandé en augmentant le chauffage.
« Carlos », répondit-il prudemment.
« Eh bien, Carlos », dis-je, « tu rentres avec moi ce soir. C’est la veille de Noël, et personne ne devrait sortir par ce froid. »
Il n’a rien dit, mais j’ai perçu un léger hochement de tête du coin de l’œil.
Quand nous sommes arrivés à la maison, j’ai pris quelques vieux vêtements de David dans le placard et je les ai donnés à Carlos.
« La salle de bain est au bout du couloir », dis-je. « Prends tout le temps nécessaire pour te réchauffer. »
Une femme fait un geste vers le côté | Source : Midjourney
Pendant qu’il se rangeait et se changeait, je préparais du chocolat chaud en sortant les guimauves que je gardais habituellement pour Lily. Quand Carlos revint au salon, il avait l’air plus humain et moins une ombre.
Ses cheveux, désormais propres, étaient magnifiquement bouclés, et son pull trop grand le faisait paraître plus jeune que je ne l’avais imaginé. Il s’affala sur le canapé, serrant sa tasse de chocolat chaud.
Un homme tenant une tasse, assis sur un canapé | Source : Midjourney
« Tu me rappelles mon fils », dis-je en m’installant dans le fauteuil en face de lui. « C’est sans doute pour ça que j’ai arrêté ma voiture. »
C’était vrai, sauf que ce n’était pas tant son physique qui lui ressemblait, mais plutôt son aura. Difficile à décrire. David ressemblait comme deux gouttes d’eau à mon défunt mari, avec des yeux verts et une peau blanche et pâle. Carlos était visiblement d’origine latino-américaine. Mais il y avait quand même quelque chose en lui…
Il sourit poliment, mais son regard resta sur ses gardes. « Gracias. Enfin, merci », dit-il doucement en se corrigeant. « Tu n’étais pas obligé… mais tu l’as fait. Je ne l’oublierai pas. »
Un homme au regard profond | Source : Midjourney
Je lui ai souri en retour. « De rien », ai-je répondu, même si mon espagnol était très mauvais. « C’est bientôt Noël. Tout le monde mérite d’avoir chaud. »
J’aurais voulu lui poser des questions sur lui-même, sur ce qui l’avait amené dans la rue, sur la raison pour laquelle il était seul la veille de Noël, mais quand j’ai essayé, son visage s’est assombri.
« C’est compliqué », dit-il en regardant son cacao.
« D’accord », ai-je acquiescé, décidant de ne pas insister. J’ai plutôt mis un film de Noël réconfortant à la télé, puis je lui ai montré la chambre d’amis et lui ai souhaité une bonne nuit.
Une femme dans un fauteuil | Source : Midjourney
« Si tu as besoin de quoi que ce soit, frappe », dis-je.
« Merci », dit-il à nouveau, et cette fois, le coin de ses lèvres se releva légèrement.
***
Plus tard dans la nuit, j’étais allongé dans mon lit, les yeux rivés au plafond. Je commençais à peine à m’endormir lorsque j’entendis un léger craquement du plancher devant ma chambre.
Je me suis précipité dans mon lit, tous mes muscles criant de protestation, et je me suis tourné vers la porte.
Carlos se tenait dans l’embrasure de la porte, son visage ombragé et méconnaissable dans l’obscurité.
Une silhouette sombre se tenant dans l’embrasure d’une porte | Source : Midjourney
Mon cœur s’est emballé et, l’espace d’un instant, j’ai compris que je n’aurais pas dû être aussi gentil. Ramener un inconnu à la maison était une idée horrible.
Mon cœur s’est mis à battre la chamade lorsque j’ai remarqué quelque chose dans sa main. Je n’ai pas pu distinguer ce que c’était avant qu’il ne s’avance vers moi d’un pas lent et posé.
La panique m’envahit. « STOP ! QU’EST-CE QUE TU FAIS ?! » criai-je, la voix brisée par la peur.
Une femme hurle au lit | Source : Midjourney
Carlos se figea, les yeux écarquillés d’inquiétude. « Attends ! » dit-il rapidement en tenant l’objet dans sa main. Le soulagement m’envahit lorsque je réalisai ce que c’était : un petit flacon orange contenant mon médicament pour le cœur.
« Tu n’as pas pris ça », dit-il d’une voix calme mais ferme. « Je l’ai vu sur le comptoir et j’ai pensé que tu en aurais peut-être besoin. Ma grand-mère en prenait tous les soirs juste avant de se coucher. »
Un homme tenant un flacon de médicament | Source : Midjourney
La peur s’est dissipée, remplacée par la gêne. Mais mes mains tremblaient encore. « Oh », dis-je faiblement. « J’ai… j’avais oublié. Merci. »
Il hocha la tête et posa la bouteille sur la table de nuit avant de sortir de la pièce. « Bonne nuit », dit-il doucement, puis il disparut.
Je me suis affalée sur le lit et j’ai contemplé la bouteille pendant des heures, me sentant à la fois stupide et reconnaissante. J’avais supposé le pire à son sujet, et tout ce qu’il voulait, c’était s’assurer que j’allais bien.
Un flacon de médicament sur une table de nuit | Source : Midjourney
Le lendemain matin, j’ai préparé des crêpes avec les dernières myrtilles que j’avais mises au congélateur. Carlos est entré dans la cuisine, l’air hésitant, et s’est assis à table.
« Joyeux Noël », dis-je en faisant glisser une petite boîte.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-il, l’air sincèrement surpris.
« Ouvre-le. »
Il déballa lentement le cadeau, sortant l’écharpe que j’avais tricotée des années auparavant. Elle était rouge et blanche, rien d’extraordinaire, mais elle était chaude.
Un homme avec un cadeau | Source : Midjourney
« Merci », répéta-t-il en caressant le fil doux. Il l’enroula aussitôt autour de son cou et sourit.
Nous avons mangé presque en silence, tandis que je me demandais comment aborder le sujet de la veille. Je voulais le remercier et m’excuser d’avoir eu peur.
Mais après avoir fini ses crêpes, Carlos se leva. Il se dirigea vers la porte où il avait laissé son sac de sport et le jeta sur son épaule.
« Où vas-tu ? » demandai-je en fronçant les sourcils.
Une femme à la table du petit-déjeuner | Source : Midjourney
« Vous m’avez vraiment aidée hier soir, Madame », dit Carlos en se léchant les lèvres. « Merci. Mais je dois y aller maintenant. »
“Où iras-tu ?”
Il hésita, une main sur la poignée. « Je ne sais pas », admit-il. « Je trouverai bien une solution. »
« Attends », dis-je en me levant. « Pourquoi ne restes-tu pas ? Aide-moi à la maison, assure-toi que je prenne mes médicaments. J’aurais bien besoin de compagnie. »
« Vraiment ? » demanda-t-il, l’espoir vacillant dans ses yeux.
Un homme plein d’espoir | Source : Midjourney
« Bien sûr », dis-je. « Tu ne devrais pas non plus être dehors le jour de Noël. Tu peux aussi faire des travaux ménagers pour payer le gîte et le couvert. Qu’en dis-tu ? »
Carlos sourit simplement et reposa son sac de sport.
***
Au cours des semaines suivantes, nous avons trouvé un rythme. Carlos était calme et respectueux, veillant toujours à garder son espace bien rangé et à ne jamais dépasser les bornes.
Un homme souriant | Source : Midjourney
Nous avons même passé un très bon réveillon du Nouvel An ensemble. Et même si je n’ai pas insisté, j’étais contente quand il a commencé à se confier.
Un soir de janvier, alors que nous étions assis au coin du feu, il m’a enfin parlé de son passé. Ses ennuis ont commencé lorsque ses parents l’ont mis à la porte.
« Ils ne me comprenaient pas », dit-il avec hésitation. « Ils pensaient que je gâchais ma vie avec l’art. Ils voulaient que j’étudie une matière pratique, comme l’ingénierie ou la médecine. Quand j’ai refusé, ils m’ont dit que je n’étais plus le bienvenu chez eux. »
Un homme assis près de la cheminée | Source : Midjourney
Il avait donc été évincé pour avoir poursuivi sa passion, son rêve de devenir artiste. Puis la vie lui avait porté un nouveau coup cruel.
Un colocataire lui avait volé tout ce qu’il possédait, comme ses maigres économies, et même des objets appartenant au propriétaire, avant de disparaître. Il a ensuite été expulsé, faute de pouvoir remplacer les objets volés. Finalement, il a perdu son emploi simplement parce qu’il était sans abri.
« J’aurais probablement gelé là-bas si ce n’était pas pour toi », dit-il avec un léger soupir.
Un homme souriant assis près d’une cheminée | Source : Midjourney
Comment ce monde peut-il être si cruel ?
Je me suis penché et j’ai posé ma main sur la sienne. « Tu n’as plus à t’inquiéter. Tu es en sécurité ici. »
***
Et voilà, un an plus tard, voici ce qui s’est passé.
Grâce à mon aide, Carlos a trouvé un nouvel emploi et un petit appartement à proximité. Il est devenu un visiteur régulier, ramenant les rires à la maison. Il a même charmé mon fils, ma belle-fille et ma petite-fille.
En décorant le sapin de Noël ensemble, j’ai réalisé à quel point ma vie avait changé. Carlos n’était plus un étranger que j’avais accueilli ; il faisait partie de ma famille.
Une femme décorant un sapin de Noël | Source : Midjourney
Et même s’il dit toujours que je lui ai sauvé la vie, la vérité est qu’il a sauvé la mienne.
Voici une autre histoire : chaque Noël avec Sharon, ma belle-mère, ressemble à une épreuve d’endurance. Mais cette année, ses coups passifs-agressifs ont dégénéré en une véritable cruauté.
Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Cette histoire est fournie « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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