Depuis que Tim avait emménagé à côté, il courait chez moi pour me demander s’il pouvait emprunter le tuyau d’arrosage, utiliser mes poubelles ou se garer dans mon allée. Au début, je l’aidais. Mais après qu’il ait encore bloqué ma voiture, je lui ai dit de se débrouiller seul et d’arrêter de compter sur ma famille et moi. Je pensais que ça s’était bien passé. J’avais tellement tort. Le lendemain matin, je me suis réveillée avec l’inscription « CRÉTIN ÉGOÏSTE » peinte à la bombe sur ma pelouse luxueuse.
J’ai frappé à sa porte, furieux. Tim a ri et m’a dit : « Qu’est-ce que tu vas faire ? Appeler la police pour de la peinture ? »
J’ai senti mon œil se contracter. Je savais que je ne pouvais pas laisser passer ça. Certaines personnes ont besoin d’un retour à la réalité. Tim ne savait pas à qui il avait affaire. Dommage qu’il n’ait pas voulu me connaître, sinon je lui aurais dit que son voisin était en fait un shérif adjoint à la retraite d’une petite ville, doué pour la tenue de dossiers détaillés , et qu’il avait des amis qui travaillaient encore dans le domaine du respect des codes, du zonage et de l’immobilier.
Bon, je ne suis pas du genre à me venger immédiatement. Mais le respect est important pour moi. On vit dans un quartier, on respecte ses voisins, point final. Je n’allais pas laisser Tim me marcher dessus et apprendre à son jeune fils que ce genre de comportement était acceptable.
J’ai donc d’abord pris des photos de la pelouse et de la peinture en bombe. Puis j’ai déposé une plainte en ligne, non pas auprès de la police, mais auprès de l’ association des copropriétaires , dont Tim n’avait visiblement pas lu une seule ligne. Il s’avère que l’association est très stricte concernant la « dégradation intentionnelle des espaces communs » , y compris votre propre pelouse si elle est considérée comme une nuisance visuelle.
Trois jours plus tard, un inspecteur est venu. Tim a reçu une contravention et un avertissement pour « trouble à l’ordre public ». Son amende ? 375 $. Mais ce n’était que le début.
J’ai également appelé le service d’urbanisme et me suis renseigné, nonchalamment, sur l’ énorme trampoline qu’il avait installé dans son jardin sans permis. Surprise : non seulement c’était illégal, mais il était trop près de la limite de propriété. Une nouvelle amende de 200 $, et il a dû le déplacer.
Mais la goutte d’eau qui a fait déborder le vase ? J’ai parlé à ma vieille amie Cathy, qui anime le groupe Facebook communautaire de notre ville.
« Cathy », ai-je dit, « je ne veux pas être mesquin. Mais tu devrais peut-être informer le quartier de l’augmentation des graffitis et des dégâts matériels. »
« Oh non », dit-elle. « Tu veux que je publie un message ? »
« Ouais », ai-je souri. « Demande juste si quelqu’un a vu le type peindre des trucs à la bombe au petit matin. »
Elle l’a fait. Et les commentaires ont fusé comme des feux d’artifice. Il s’avère que je n’étais pas le seul à avoir irrité Tim. Quelqu’un a trouvé un message similaire peint sur une poubelle de l’autre côté du pâté de maisons. Un autre voisin a dit que le vélo de son enfant avait été déplacé et emmêlé dans son rosier. Quelqu’un d’autre a mentionné que la tête de son arroseur avait été mystérieusement cassée.
Les gens ont commencé à comprendre. Tim n’était pas seulement un mauvais voisin, il devenait une menace.
Une semaine plus tard, après les citations, l’avis de l’HOA et la réaction des médias sociaux, j’ai surpris Tim en train d’essayer tranquillement de nettoyer ma pelouse à 6 heures du matin. Il a levé les yeux et m’a vu debout sur le porche, un café à la main.
« Bonjour », dis-je. « On dirait que tu as du pain sur la planche. »
Il soupira et laissa tomber la brosse. « Écoute… J’étais furieux. Tu avais raison de dire ce que tu as dit. J’étais dépassé par l’emménagement. Je n’aurais pas dû m’en prendre à toi. »
J’ai hoché la tête lentement. « Tu as un enfant, Tim. Il observe tout ce que tu fais. Tu veux qu’il pense que c’est comme ça que les adultes gèrent les choses ? »
Il n’a rien dit.
Je suis descendu et lui ai tendu une bouteille de nettoyant industriel pour pelouse. « C’est plus efficace que du liquide vaisselle. Je t’aiderai à finir. Mais désormais, on sépare nos allées, nos tuyaux d’arrosage et nos poubelles. D’accord ? »
« Marché conclu », dit-il doucement.
Mais voici le rebondissement.
Au cours des mois suivants, Tim a véritablement changé . Il a tondu sa pelouse, commencé à réparer sa clôture et est même venu à la réunion suivante de l’association de copropriétaires avec des questions sur la bonne installation d’un récupérateur d’eau de pluie.
Je suppose que tout ce dont il avait besoin, c’était que quelqu’un lui dise que faire partie d’une communauté implique de faire preuve de responsabilité.
Il y a quelques semaines, son petit garçon est entré dans notre jardin pendant que je travaillais sur les haies. J’ai levé les yeux et j’ai vu Tim, nerveux, debout sur le trottoir.
« Peut-il rester et t’aider à tailler ? » demanda-t-il. « Il est curieux des outils. »
J’ai tendu au gamin un sécateur en plastique et lui ai dit : « Bien sûr. Éloigne-le simplement des épines de rosier. »
Voici ce que j’ai appris : pas besoin de crier fort pour se faire entendre. Pas besoin de déclencher une guerre pour gagner le respect. Parfois, la meilleure façon de donner une leçon à quelqu’un est de laisser les conséquences s’exprimer.
Et parfois, votre pire voisin peut se transformer en un meilleur voisin, avec le bon coup de pouce et beaucoup de patience.
Si cela vous a donné un peu confiance dans la bonne vieille justice, aimez-le ou partagez-le avec quelqu’un qui a lui-même affaire à un Tim 👇❤️
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