Nous ne nous attendions pas à provoquer une scène.
C’était juste un petit événement de quartier pendant nos vacances à Brighton : un défilé original de style Halloween où les habitants encourageaient à se déguiser en britannique. Alors naturellement, ma fille a revêtu son costume de reine Elizabeth (avec ses corgis), et mon fils a insisté pour être son garde du corps, avec son chapeau en peau d’ours et son fusil en plastique.
Les gens ont adoré.
Les touristes ont applaudi, les Britanniques ont ricané, quelqu’un leur a même offert des biscuits au thé sur place. C’était léger, drôle et, honnêtement, l’une de mes plus belles victoires parentales.
Jusqu’à ce que nous la rencontrions.
Nous étions presque au bout du parcours du défilé, et les enfants riaient, savourant l’attention tandis que nous déambulions dans les rues. Leur enthousiasme était contagieux, et je ne pouvais m’empêcher de rayonner de fierté devant leur enthousiasme. En approchant de la place, j’ai aperçu une femme debout au coin de la rue, qui nous observait. Au début, elle semblait n’être qu’une spectatrice amusée – applaudissant avec tout le monde – mais son regard s’est attardé sur nous, perçant et perçant.
Elle était plus âgée, peut-être la soixantaine, vêtue d’un épais manteau de laine et d’une écharpe trop serrée autour du cou. Elle dégageait une certaine élégance, une certaine froideur qui la distinguait du reste de la foule chaleureuse et joviale.
À notre approche, elle haussa un sourcil et regarda d’abord le costume de reine Élisabeth de ma fille, puis celui de la garde royale de mon fils. Ses lèvres tressaillirent, presque imperceptiblement, mais cela suffisait à me mettre un peu mal à l’aise.
« Excusez-moi », dit-elle d’une voix étonnamment sévère.
J’hésitai, incertain de ce qui allait arriver, mais je hochai poliment la tête. « Oui ? »
« J’espère que vous n’apprenez pas à vos enfants que la monarchie est quelque chose à célébrer », a-t-elle dit, son ton n’étant pas seulement critique mais presque méprisant.
Je clignai des yeux, momentanément abasourdie. « Pardon, quoi ? »
« La monarchie », répéta-t-elle, comme si c’était la chose la plus évidente au monde. « Vous les encouragez à se déguiser en personnages qui représentent un système de pouvoir, de privilèges et d’oppression. Avez-vous réfléchi à ce que cela signifie réellement ? »
J’étais décontenancé. De toutes les réactions que j’avais anticipées, celle-ci était loin d’être la meilleure. Elle me fusillait du regard, le regard empli d’une lueur qui confinait au dédain.
« Je… euh… » Je ne savais pas quoi répondre. Ce n’était pas vraiment le genre de conversation que je m’attendais à avoir lors d’une joyeuse parade de quartier. J’ai jeté un coup d’œil à mes enfants, toujours en train de rire, inconsciente de la tension soudaine qui régnait dans l’air.
La femme poursuivit, la voix s’élevant à chaque mot. « Je trouve tout simplement irresponsable de les laisser idolâtrer des gens qui incarnent des siècles de colonialisme et d’inégalités. Vous n’avez aucune idée de ce qu’ils ont fait au monde, aux pays, aux cultures, n’est-ce pas ? »
À ce moment-là, j’ai commencé à sentir le feu me monter aux joues. Ce n’était pas l’ambiance festive que j’espérais, mais ce qui me dérangeait vraiment, c’était la façon dont elle me parlait – comme si j’étais un peu ignorant de laisser mes enfants s’amuser un peu.
Mais ensuite, j’y ai réfléchi. Peut-être avait-elle raison. Le voyage de ma famille en Angleterre avait été une occasion de découvrir la culture – l’histoire, l’humour, les traditions. Nous n’avions pas beaucoup réfléchi aux aspects plus sombres de ces choses, surtout pas dans le contexte d’une joyeuse parade d’Halloween.
Pourtant, je n’étais pas prête à laisser l’innocence de mes enfants être attaquée par un étranger.
« Je comprends ton point de vue », dis-je en essayant de garder une voix calme. « Mais ce sont des enfants. Ils se déguisent pour s’amuser, pas parce qu’ils comprennent tout le poids de l’histoire. C’est juste un costume. »
La femme ricana, les bras croisés. « C’est justement le problème. Vous devriez leur apprendre davantage … Vous devriez leur apprendre à questionner, à réfléchir de manière critique aux systèmes dont ils héritent, et non pas à les célébrer aveuglément. Mais je suppose que c’est trop demander à des gens qui viennent ici en vacances et ne veulent que les bons côtés de l’histoire. »
J’aurais voulu argumenter, défendre la joie innocente que je voyais sur le visage de mes enfants, mais quelque chose dans ses paroles m’a fait réfléchir. Il y avait du vrai dans ce qu’elle disait, mais cela ne m’a pas empêchée de protéger l’enthousiasme ludique de mes enfants.
Avant que je puisse répondre, ma fille, parfaitement inconsciente de la tension, me tira par la manche. « Maman, regarde ! Je suis si jolie, comme la reine ! » s’exclama-t-elle en tournoyant dans sa robe royale.
La femme baissa les yeux vers ma fille et, pendant un bref instant, son expression sévère s’adoucit. Mais elle disparut, remplacée par un air renfrogné.
« C’est exactement ce que je veux dire », murmura-t-elle dans sa barbe, avant de s’éloigner d’un pas vif, ses pas résonnant plus fort que je ne l’aurais souhaité.
Je suis restée là quelques secondes, à assimiler la rencontre. L’ambiance festive qui m’était si facile à vivre me semblait maintenant gênante, corrompue. Mes enfants continuaient à savourer leur défilé, inconsciemment, mais je ressentais un changement en moi – un mélange de malaise et de réflexion. Peut-être avait-elle raison sur certains points, mais étais-je censée les empêcher de s’amuser à cause d’une histoire complexe que je ne comprenais pas entièrement ? Étais-je tenue de les protéger de tous les aspects controversés du monde ?
J’ai pris une grande inspiration et j’ai souri à mes enfants. Ils étaient heureux, et malgré mon malaise, je savais qu’ils méritaient cette joie. Après tout, ils étaient encore jeunes, en apprentissage, en train de se forger leurs propres perspectives. Il y aurait du temps pour ces conversations plus approfondies plus tard.
Nous avons continué à marcher, mais la rencontre avec cette femme restait gravée dans ma mémoire. Plus tard dans la soirée, j’ai fait quelques recherches rapides sur la monarchie britannique – son rôle dans le colonialisme, son impact mondial au fil des siècles. Plus je lisais, plus je réalisais que certains aspects m’avaient échappé, et qu’une part de moi était gênée. Mais je savais aussi que je ne pouvais pas m’attarder sur la culpabilité. Il n’y avait pas de réponses parfaites, pas de solutions toutes faites. La vie était bien trop compliquée pour cela.
Alors que nous faisions nos bagages et nous préparions à rentrer, j’ai réalisé quelque chose d’important. Je ne pouvais pas protéger mes enfants de toutes les réalités inconfortables du monde, ni contrôler la réaction des autres à leurs amusements innocents. Mais je pouvais leur apprendre à penser de manière critique, à poser des questions et à accepter la complexité du monde en grandissant. Je pouvais leur apprendre à apprécier l’histoire – pas seulement les aspects qui les faisaient se sentir bien, mais aussi ceux qui exigeaient une compréhension plus approfondie.
Quelques mois plus tard, j’ai été surprise lorsque ma fille, en rentrant de l’école, m’a posé une question sur la monarchie. C’était une question simple : « Maman, pourquoi les gens aiment-ils encore la reine si elle n’a pas toujours été gentille avec tout le monde ? »
J’attendais ce moment avec impatience et je n’étais pas prête à le fuir. Nous nous sommes assises ensemble et je lui ai raconté ce que j’avais appris. Nous avons parlé des bons et des mauvais côtés de l’histoire, de ceux que l’on choisit parfois d’ignorer. Je ne pensais pas avoir cette conversation si tôt, mais j’étais fière de son écoute. Et fière de moi de ne pas avoir mis fin à la conversation dès qu’elle a été évoquée.
Parfois, la vie nous réserve des moments difficiles, des situations qui nous obligent à réfléchir et à reconsidérer la situation. Mais ce sont ces moments qui nous donnent l’occasion de grandir. Si nous nous contentions de célébrer les moments faciles de l’histoire et d’ignorer les vérités plus difficiles, nous n’apprendrions jamais rien.
Ce jour-là, au défilé, j’ai appris quelque chose d’inattendu : sur le monde, sur mes enfants et sur moi-même. Les paroles de cette femme m’avaient blessée, mais elles m’ont aussi poussée à réfléchir plus profondément. Et finalement, j’ai compris qu’être parent ne consiste pas à protéger nos enfants de toutes les vérités dérangeantes ; il s’agit de les préparer à les affronter avec un cœur et un esprit ouverts.
Si vous avez déjà vécu un moment qui vous a fait remettre en question vos croyances, j’espère que vous trouverez le courage d’approfondir vos connaissances et de continuer à apprendre. Nous n’avons pas besoin d’avoir toutes les réponses immédiatement, mais nous pouvons toujours nous efforcer d’être meilleurs demain qu’hier.
Si cette histoire vous parle, n’hésitez pas à la partager. Nous avons tous besoin d’un rappel : il y a toujours de la place pour grandir et comprendre, peu importe où nous en sommes dans la vie.
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