Brandon, sans-abri et pauvre, offre ses derniers 2 dollars à un homme âgé dans le besoin à la station-service et hérite de son entreprise le lendemain. Brandon pense que c’est le début d’une nouvelle vie pour sa famille, mais un puissant ennemi veut tout lui prendre.
Brandon serrait son gobelet en papier rempli de monnaie en entrant dans la station-service. Il était près d’une allée lorsqu’une voix forte le distrait. Il tendit le cou et remarqua une file de clients en colère qui patientaient derrière un homme âgé qui avait du mal à entendre.
« Je suis désolé, jeune fille, qu’avez-vous dit à propos de l’eau qui était bizarre ? » demanda le vieil homme au caissier.
« De l’argent ! » gémit-elle. « Je disais que vous n’en aviez pas assez, monsieur ! »
« Oui, c’était une journée ensoleillée ! » répondit l’homme en fronçant les sourcils.
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« Il te faut plus d’argent ! Pour l’eau ! » Un jeune homme, debout derrière l’homme, l’attrapa par l’épaule et lui hurla dans les oreilles, le faisant reculer.
Brandon remarqua tout. Il fut tenté d’entrer, mais il ne voulait pas s’attirer les foudres des clients. Pendant ce temps, le vieil homme expliqua qu’il n’avait pas assez d’argent et demanda s’il pouvait avoir une petite bouteille d’eau pour prendre ses médicaments.
« Si vous n’avez pas les moyens de payer, vous devrez partir ! » a crié le caissier.
« Je peux y aller ? » Il sourit et se tourna pour partir, mais la caissière se précipita par-dessus le comptoir et lui arracha la bouteille d’eau des mains. « Sors, mon vieux ! » siffla-t-elle. « Tu es vraiment trop pénible ! »
« Ouais, casse-toi, vieux con ! » hurla une femme au milieu de la file.
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L’homme âgé a demandé à prendre ses pilules, mais ses supplications sont tombées dans l’oreille d’un sourd.
Brandon en avait assez. Il se dirigea vers la caisse et proposa de payer pour le vieil homme.
« Ayez du cœur, madame », dit-il en vidant sa tasse sur le comptoir. La femme le regarda avec dégoût avant de compter l’argent.
« Ça suffira », dit-elle en prenant tout l’argent, y compris ses deux derniers dollars. « Maintenant, écarte-toi. Tu tiens la ligne. »
Brandon abandonna sa boîte de haricots sur le comptoir alors qu’il offrait de l’eau à l’homme plus âgé.
« Voilà, monsieur. Je vous ai apporté de l’eau », dit-il lentement et distinctement, s’assurant que l’homme puisse voir son visage s’il avait besoin de lire sur ses lèvres. Et l’homme le remercia. Ils quittèrent le magasin ensemble, et Brandon se dirigea vers sa tente sur le terrain vague adjacent à la station, mais l’homme l’en empêcha.
“Attendez!”
Brandon s’est retourné.
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« Pourquoi m’as-tu aidé alors que tu avais visiblement besoin d’argent ? » demanda l’homme plus âgé, remarquant la tente de Brandon où sa fille aînée aidait ses deux frères et sœurs à faire la vaisselle dans un seau.
« S’il y a une chose que j’ai apprise en étant sans-abri, monsieur », dit Brandon, « c’est que le monde fonctionne quand les gens sont bienveillants les uns envers les autres. Malheureusement, personne n’allait vous aider au magasin. »
« Mais que vont manger tes enfants ? Je t’ai vu laisser les haricots sur le comptoir. »
« Il nous reste le pain d’hier, et il y a de fortes chances que j’en trouve des restes au fast-food d’en face », répondit Brandon. « On s’en sortira. »
L’homme s’éloigna, les sourcils froncés. Brandon remarqua qu’il montait dans un SUV rutilant et se demanda pourquoi un homme comme lui ne pouvait pas s’offrir une bouteille d’eau.
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Le lendemain, alors que Brandon partageait des frites froides entre ses quatre enfants, une berline argentée s’est arrêtée près de sa tente. Un homme en costume élégant en est sorti et s’est approché de lui.
« Bonjour, monsieur. Le dernier souhait de M. Grives était que je vous livre ceci », dit-il en tendant une enveloppe.
Brandon s’essuya les mains et le prit. Il y avait une lettre à l’intérieur.
“Cher Monsieur,
Hier, tu as prouvé ta valeur en dépensant tes derniers dollars pour m’offrir une bouteille d’eau. Ta gentillesse et ta volonté de faire le bien m’ont incité à te rendre la pareille en t’offrant le plus beau cadeau que je puisse te faire : mon entreprise.
Mon destin touche à sa fin. J’appréhende depuis peu de léguer mon entreprise à mon fils, car je le considère comme un homme égoïste, au cœur de pierre et aux droits acquis. Ce serait un grand soulagement si vous héritiez de l’entreprise. Je vous demande simplement de veiller à ce que mon fils soit pris en charge et puisse continuer à vivre une vie sûre et confortable.
Cependant, je dois vous avertir que mon fils n’acceptera pas facilement ma décision. En fait, il fera probablement tout ce qui est en son pouvoir pour prendre le contrôle de l’entreprise. Soyez sur vos gardes.
« C’est une blague ? » Brandon leva les yeux vers l’homme.
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L’homme sortit une pile de papiers imprimés et un stylo. « M. Grives était très sérieux. Dès que vous signerez ces papiers, ce sera officiel. Vous hériterez de son entreprise ainsi que d’autres biens personnels. »
« Mais je l’ai rencontré hier. Et maintenant, il est mort et me laisse tout ? » demanda Brandon en examinant les documents. Il connaissait bien le jargon juridique et avait dirigé plusieurs petites entreprises avant de connaître des moments difficiles.
« Je comprends vos inquiétudes, monsieur, mais ces documents ont été rédigés par les meilleurs avocats. M. Grives a été très clair dans ses intentions. Il nous suffit d’inscrire votre nom, et les avocats s’occuperont du reste. »
C’était l’occasion pour lui d’offrir une vie meilleure à ses enfants ; Brandon a donc signé les documents. Puis, l’homme l’a conduit, lui et ses enfants, jusqu’à leur nouvelle maison.
À leur arrivée, Brandon leva les yeux vers l’immense manoir de style colonial en haut de l’allée.
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« Pouvons-nous installer une tente sous cet arbre aux fleurs roses ? » demanda le petit Derrick.
« On va vivre dans cette maison, idiot ! Pas vrai, papa ? » demanda Kelly.
Brandon hocha la tête, même s’il avait du mal à y croire lui-même. Mais dès qu’il poussa la double porte, il sentit que quelque chose clochait. La maison était en désordre : une table était couchée dans le couloir, un tableau était empalé sur la rampe d’escalier et un placard avait été renversé.
Brandon a déposé les bagages sur la marche supérieure, a couru après la voiture et a dit au conducteur d’appeler le 911. Quelques heures plus tard, il se tenait parmi des canapés lacérés et des meubles cassés, parlant aux policiers.
« Nous avons examiné tout le périmètre de la maison et n’avons trouvé aucune trace d’effraction, monsieur », a déclaré l’agent. « Ceci, combiné au fait que le système de sécurité semble avoir été neutralisé par le bon code, suggère que l’auteur des faits avait un moyen légitime d’entrer. »
« Comme une clé ? Tu me dis que la personne qui a fait ça vient d’entrer ici ? »
« Je vous suggère de changer les serrures, monsieur », acquiesça l’agent. « Celui qui a fait ça cherchait quelque chose et s’est mis en colère de ne pas l’avoir trouvé. »
Alors que les policiers partaient, Brandon soupçonnait que le fils du vieil homme était derrière tout cela.
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Le lendemain, la secrétaire de M. Grives arriva tôt. Elle emmena Brandon faire les magasins et le fit coiffer avant de le conduire à l’entreprise. Dans le bureau qui avait appartenu à M. Grives, Brandon s’apprêtait à consulter les dossiers sur l’ordinateur lorsque les portes s’ouvrirent brusquement.
« Vous devez être Brandon ! » Un homme d’âge mûr en costume sombre entra dans le bureau et ferma la porte derrière lui. « Je suis Christopher, l’un des anciens associés de M. Grives, et je suis là pour vous éviter bien des ennuis. »
« Pardon ? Quel problème ? » demanda Brandon.
Christopher sourit et expliqua qu’il s’occupait des ventes pour l’une des entreprises « spécifiques » de M. Grives. Brandon comprit rapidement que c’était illégal. Il refusa de poursuivre ces services, mais Christopher n’en voulut pas.
« Écoute, crétin ! Grives me devait 2 millions de dollars pour avoir géré le côté illicite de son entreprise ! Tu es désormais responsable de cette dette », gronda-t-il. « Et si tu ne paies pas, j’irai voir la police et je leur dirai tout. De plus, en tant que propriétaire de l’entreprise, tu seras responsable de tous les dommages et conséquences juridiques. Donc, j’attends mes 2 millions de dollars d’ici samedi. Ou tu peux me transférer la propriété de toute l’entreprise. »
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« Quoi ? C’est de l’extorsion ! Tu n’es pas sérieux ! » rétorqua Brandon.
« Oui, c’est vrai. Et juste au cas où tu penserais que je ne suis pas sérieux… » Christopher repoussa sa veste et posa la main sur la crosse d’un pistolet qu’il portait à son côté. « …sois sûr que si tu me contredis, Brandon, je te ferai disparaître. La police ne trouvera même pas assez de toi pour identifier le corps. »
Brandon ne répondit rien et accepta les exigences de Christopher. Mais il se demandait si Christopher ne l’escroquait pas. Brandon chercha donc des indices sur ce côté illicite de l’activité, mais aucun fichier ni aucune donnée informatique ne lui apportèrent les réponses dont il avait besoin.
Ce soir-là, après avoir examiné les données de tous les autres services, Brandon était convaincu que Christopher mentait. Mais il remarqua alors le classeur caché dans un coin de la pièce. Brandon le déverrouilla avec les clés trouvées plus tôt sur son bureau. Et la première chose qu’il remarqua fut une vieille boîte à dossiers cachée dans le tiroir.
À l’intérieur se trouvait un registre avec des entrées écrites en sténographie, et Brandon comprit que Christopher ne mentait pas. Désespéré, il ouvrit un tiroir pour trouver de l’alcool, pensant que les grands hommes d’affaires avaient des bouteilles de scotch hors de prix à portée de main, et ne trouva rien d’autre qu’une photo.
On y voyait M. Grives aux côtés d’un jeune homme. Les yeux de Brandon s’écarquillèrent d’horreur en constatant leur ressemblance. Le jeune homme était Christopher, le fils de M. Grives !
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Brandon commença à comprendre. Il n’arrivait pas à croire qu’un homme aussi bienveillant que M. Grives puisse être impliqué dans des pratiques commerciales illégales. Il se dit alors que Christopher utilisait probablement ses propres affaires douteuses pour le faire chanter.
Un coup de chance et un terrible retournement de situation menaçaient de tout emporter – tout allait trop vite. Heureusement, Brandon connaissait bien les méandres du monde des affaires – il avait déjà une certaine expérience de l’entrepreneuriat avant que tout ne dégénère et qu’il ne finisse à la rue.
Ce samedi matin, Brandon a rencontré Christopher dans le parking souterrain mais avec une contre-offre.
« Je dois tenir parole à ton père », dit Brandon, « alors je te donne 49 % de l’entreprise et je garde les 51 % restants. Ça te suffira pour vivre dans le luxe, non ? Et je me réserve le droit de gérer l’entreprise comme ton père le souhaitait. »
Mais Christopher refusa. « Je ne suis pas idiot ! J’ai tout mérité, pas un cadeau ! On se reparle quand tu auras repris tes esprits ! » siffla-t-il avant de partir.
Brandon retourna au bureau. Il décida de verser à Christopher ses 2 millions de dollars et d’en finir avec cette affaire, mais il découvrit que l’argent de l’entreprise était immobilisé dans des actifs ou affecté à des dépenses mensuelles. Brandon était impuissant.
Il rentra chez lui, découragé, où de nouveaux ennuis l’attendaient. En ouvrant la porte d’entrée, il trouva la nounou de ses enfants attachée à une chaise et bâillonnée.
« Il a pris les enfants ! Il a dit de te dire que ça devrait être ton réveil ! » s’écria-t-elle lorsqu’il la libéra, et Brandon comprit de qui elle parlait.
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Brandon appela Christopher et accepta de lui céder l’entreprise, le suppliant de ne pas faire de mal aux enfants. Ils décidèrent de se retrouver à midi. Mais Brandon appela aussi la police et, une demi-heure plus tard, il était en compagnie d’un agent du FBI.
« Suivez simplement mes instructions et nous récupérerons vos enfants… » lui assura l’agent Bates.
Ce midi-là, Christopher se détendait au bord de la piscine d’un hôtel qu’il avait loué. Il avait enfermé les enfants de Brandon dans un placard et renvoyé tout le personnel de l’hôtel, à l’exception du directeur, qu’il avait grassement payé.
À cinq minutes de la date limite, et sans nouvelles de Brandon, Christopher a perdu son sang-froid. Il a décidé de noyer l’un des enfants dans la piscine et d’envoyer la vidéo à Brandon.
« Excusez-moi, monsieur », l’interrompit le gérant. « Vous avez un colis. »
Quand Christopher vérifia l’enveloppe, il sourit, oubliant sa colère. Il se dirigea vers sa chambre et signa les papiers qu’il trouva à l’intérieur. L’entreprise était enfin à lui ! Puis il libéra les enfants de Brandon. « Je suis sûr qu’une bande de vauriens comme vous quatre peut trouver son chemin. Maintenant, foutez le camp ! »
Se réjouissant de sa victoire, Christopher termina sa préparation et se dirigea vers le miroir pour ajuster sa cravate. Soudain, il entendit un clic derrière lui. Bien que discret, Christopher reconnut immédiatement le bruit du sélecteur de sécurité d’une arme.
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« FBI ! Levez les mains et mettez-vous à genoux ! Vous êtes en état d’arrestation. »
Christopher se rendit. Pendant ce temps, Brandon serrait ses enfants contre lui sur le trottoir. Grâce à l’idée de l’agent Bates d’insérer un traceur dans les documents, Christopher fut arrêté.
« Tu vas déclarer faillite avant la fin du mois ! Et tu paieras des amendes jusqu’à ta mort ! » hurla Christopher tandis qu’on le conduisait dans la voiture de police.
Brandon ramena les enfants chez lui, prêt à tout arranger. Et lorsque la division des fraudes du FBI se présenta avec un mandat, il remit les preuves – la copie des registres de l’entreprise et le grand livre qu’il avait trouvé dans son bureau – aux agents, sachant qu’à la fin de l’enquête, il n’aurait plus un sou. Mais il serait libre.
« Papa, est-ce qu’on va encore quitter la maison… comme on l’a fait quand maman est morte ? » lui demanda Kelly une fois les agents partis.
Brandon s’est mis à genoux et a serré ses enfants dans ses bras.
« Écoutez, vous quatre, il y a encore beaucoup de détails à régler, mais tout ira bien. Vous voulez savoir pourquoi ? »
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Kelly, Derrick, John et le petit Sam le regardèrent avec sérieux et hochèrent la tête.
« C’est parce que ce que nous avons de plus précieux est ici, dans mes bras. Tant que nous resterons unis, nous serons toujours riches de la plus grande richesse : l’amour. Les richesses du monde vont et viennent, les enfants, mais l’amour que nous partageons est un trésor que personne ne peut nous enlever. »
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Si vous avez aimé cette histoire, vous aimerez peut-être celle d’un gang qui s’est moqué d’une femme ronde sur une plage. Ils étaient loin de se douter qu’elle leur donnerait une leçon inoubliable.
Cet article est inspiré du quotidien de nos lecteurs et a été écrit par un auteur professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels serait purement fortuite. Toutes les images sont présentées à titre d’illustration uniquement. Partagez votre histoire avec nous ; elle changera peut-être la vie de quelqu’un. Si vous souhaitez partager votre histoire, envoyez-la à info@amomama.com .
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