Emily s’inquiétait en voyant son beau-fils se comporter bizarrement. Elle demanda à son mari Tom de lui parler.
Emily s’inquiétait en voyant son beau-fils se comporter bizarrement. Son mari, Tom, essayait de lui parler, mais le jeune refusait de se confier. Emily avait entendu Sam et sa mère biologique discuter par hasard, et cette réalité l’avait choquée et dévastée pour son fils.
Sam, mon beau-fils, revenait de la maison de sa mère tous les dimanches à 17 heures. Il entrait par notre porte d’entrée tous les dimanches, enlevait ses chaussures et allait dans sa chambre sans dire un mot.
Comme si quelqu’un avait éteint la lumière de Sam, notre joyeux et bavard enfant de dix ans est devenu silencieux.
Le plus dur ? Ce qui s’était passé chez sa mère n’a jamais été mentionné. Je voulais m’enquérir de son malheur sans être insistante. Même si Sam m’acceptait comme sa belle-mère, je n’étais pas sûre de pouvoir l’aider.
Est-ce qu’il allait bien, Tom ? ai-je demandé à mon mari en préparant le dîner.
Sam venait d’être déposé, l’air plus sombre que jamais et nous parlant à peine.
« Je pense qu’il va bien », remarqua Tom en coupant des oignons. « Kate peut être dure, elle l’a probablement encore harcelé à propos de l’école. »
« Peut-être », ai-je répondu en remuant la soupe. « Mais je le harcèle à propos de ses devoirs, et il va bien. Il peut rire ou dire une bêtise, mais il est lui-même. L’ambiance est mauvaise. Je ne veux pas intervenir, car sa vraie mère passe avant tout. »
Tom répondit avec un sourire : « Si tu veux lui parler, fais-le. Demande-lui n’importe quoi. Je viendrai le voir après le dîner. »
Hochant la tête, je me suis sentie plus légère. Je voulais simplement que Tom prenne de ses nouvelles de Sam. Ça n’a pas toujours été le cas. Sam était une lueur d’espoir lorsqu’il a emménagé chez nous près de son école adorée.
Il m’a raconté sa journée, m’a posé mille questions et a essayé de me connaître. On a ri des éclaboussures de farine pendant des heures en préparant des muffins.
Mais ce gamin semble distant ces derniers temps. On a tout fait pour le sortir de sa mélancolie post-Kate. On lui préparait ses spaghettis préférés, on jouait aux cartes et on organisait des soirées cinéma avec des en-cas et des couvertures.
Rien n’a aidé.
J’ai pensé que la conversation de Tom après le dîner aiderait.
« C’était bien, papa », murmura Sam lorsque Tom s’enquit de son week-end. « Maman était juste maman, je suppose. »
Depuis la cuisine, j’entendais leurs voix tandis que Tom allumait un petit feu pour cuire des guimauves.
« Mais pourquoi si silencieux, mon pote ? Il s’est passé quelque chose ? » « Ta mère est géniale, mais elle peut être très dure », plaisanta Tom.
« C’est fatigant d’être là-bas, papa », dit doucement Sam. « Mais je sais que je dois y aller tous les week-ends. »
Tom répondit doucement : « C’est important. Si c’est trop, on pourrait essayer toutes les deux semaines. D’accord ? »
Tandis que Sam réfléchissait, son visage s’affaissa.
« Je vais me coucher », répondit-il précipitamment. « Bonne nuit. »
Sam s’est précipité vers la porte de la cuisine, et j’ai cru qu’il passerait. Mais il s’est arrêté et m’a serrée dans ses bras.
« Bonne nuit, Em », murmura-t-il en entrant dans sa chambre.
J’aurais voulu l’interrompre et lui demander ce qui n’allait pas, mais je me suis retenue. Je savais que les familles mixtes étaient difficiles, mais là, c’était différent. Ne pas savoir ce qui pesait sur mon beau-fils était déchirant.
Tout a été révélé le week-end dernier.
J’étais sur le canapé en attendant que Sam revienne de chez Kate pendant que Tom faisait ses courses. Sa vieille voiture est arrivée dans notre allée vers 17 heures, comme d’habitude.
Il y a quelque temps, des enfants de notre quartier volaient des petits objets. Tom a installé un système de sécurité performant avec une caméra à l’entrée qui nous alertait à la télévision en cas de mouvement.
« Ça nous protégera, Em », a déclaré Tom après l’avoir installé. « Nos téléphones ont une application qui affiche la même chose que la télévision. »
Joli petit arrangement.
En attendant Sam, la télévision est passée de mon programme de cuisine à celui du porche pendant que je buvais du café.
Kate et Sam se tenaient à la porte.
Kate tendit à Sam un petit paquet de biscuits. « À la semaine prochaine. Tu sais quoi faire… »
J’ai vu le visage et les épaules de Sam s’affaisser.
Il a mis du temps à réagir.
« Maman, je ne veux pas », répondit-il en tremblant.
Mon estomac se noua. Je me penchai vers la télévision pour saisir chaque mot.
Maman, dis-leur la vérité ! La voix amère de Sam se brisa. « Je déteste mentir à papa, et ils le savent. Papa serait furieux s’il apprenait que tu me fais voler des choses à la maison chaque semaine ! »
« Voler ? » murmurai-je, mon cœur s’emballant.
« Et Em ? Elle va remarquer que ses affaires ont disparu. Le shampoing et les lotions… Maman, je ne peux pas continuer. »
Je savais que je ne rêvais pas ! Ces derniers temps, les savons, les serviettes et autres petits objets partaient trop vite. C’était désormais évident.
Sam a pris quoi d’autre pour Kate ?
Et alors, Sam ? rétorqua Kate d’un ton sec. « Ils sont riches. J’ai besoin des bijoux d’Emily. Vendre un bracelet ou une bague me permettra de payer mes factures. »
« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? » Haletant, je me suis couvert la bouche.
« Et prends un peu d’argent, ma chérie », dit Kate. « Ton père garde les factures d’urgence dans sa table de nuit. Aider maman est urgent. »
Je n’arrivais pas à croire que Kate était sur le pas de ma porte pour inciter son fils à nous voler. Son ton froid exclut tout débat.
J’étais submergée par l’émotion, mais Sam m’a brisé le cœur. Mon bel enfant, qui gardait ce secret pour lui seul. Sans surprise, il semblait distant. Je me suis levée et j’ai ouvert la porte avant de réfléchir.
« Kate, salut », dis-je calmement.
« Hé, Em », dit Sam en tremblant.
Kate m’a jeté un coup d’œil sans rien dire.
« J’ai tout entendu », ai-je répondu.
Sam m’a serré dans ses bras, respirant de manière irrégulière.
« Quoi de neuf, Kate ? » demandai-je. « Dis-moi, ou j’appelle Tom. Va dans ta chambre, Sam, ma puce. »
Kate se détendit à l’évocation de Tom. Elle raconta ses difficultés : dettes, loyer impayé et tentatives pour subvenir à ses besoins et à ceux de Sam. Elle était désespérée et épuisée.
« Je t’enverrai de l’argent pour t’aider à te remettre sur les rails », répondis-je, sévère mais compatissante. « Sam reste jusqu’à ce que tu sois stable. Tu ne me le demanderas plus. Compris ? »
« C’est mon fils, Emily », déclara Kate sèchement.
« Oui, votre fils, à qui vous apprenez à voler sa famille. Si ça continue, je porterai plainte. Prenez l’argent, organisez-vous et soyez la mère de Sam. D’accord ? »
Kate hocha la tête, affaissée.
« Merci », murmura-t-elle.
« Je te transférerai l’argent ce soir », ai-je dit. « Envoie-moi ta liste de besoins. »
Elle hocha la tête et partit.
Sam m’a serré dans ses bras pendant que j’ouvrais la porte pour prendre mon téléphone et découvrir comment cacher ça à Tom.
« Merci », sanglota-t-il, trempant ma chemise. « J’ai refusé de prendre quoi que ce soit ! Je suis vraiment désolé, Em ! »
« Oh, mon petit garçon », je l’ai serré dans mes bras, le cœur brisé. « Tout va bien maintenant. J’aide ta mère ; on va arranger ça. Je t’assure. »
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