J’ai vendu la maison de mes parents et ma voiture pour financer la ferme de rêve de mon mari. Je lui faisais entièrement confiance jusqu’à ce qu’un appel en allant à la banque me fasse me demander pour qui il construisait vraiment cette vie.
Tôt le matin, je m’asseyais au bord de notre ancien lit et regardais Jake dormir. Il dormait toujours si paisiblement, comme s’il n’avait ni dettes ni factures. Je lui touchais doucement l’épaule.
« Jake, réveille-toi. On avait convenu que j’apporterais l’argent à la banque aujourd’hui. »
Il se frotta les yeux, l’air ensommeillé. « Bonjour, ma puce. Tu t’es encore levé tôt, hein ? »
« Eh bien, qui d’autre si ce n’est moi ? »
Je me suis levée pour lui préparer son café. Pour qu’il puisse s’asseoir dans notre cuisine et rêver de sa ferme. Cinq minutes plus tard, il était déjà sur le pas de la porte. Il a pris sa tasse et s’est assis en face de moi.
« Martha, tu sais que je t’aime, n’est-ce pas ? Tu es mon roc. Tu es tout ce que j’ai. »
J’ai juste souri.
« Dis-moi encore une fois. Qu’est-ce qu’on va faire ? »
Jake posa la tasse de côté et écarta les bras, comme s’il tenait déjà toute la ferme entre ses bras.
« Nous aurons notre propre terre, du lait frais, sans produits chimiques. Des gens viendront de tout le pays. Notre nom sur chaque pot. Et ce n’est qu’un début ! »
« Et les enfants ? Quand pourrons-nous enfin envoyer Benny dans une bonne école ? »
« Bientôt, ma belle, bientôt. Tout s’arrangera. Tu as vendu la maison au bord du lac, c’est le début. »
J’ai hoché la tête. Cette petite maison au bord du lac était le dernier souvenir que j’avais de papa et maman. Mais si ça pouvait aider mon mari à réaliser son rêve…
« Mais votre argent, c’est la pièce maîtresse. »
J’ai jeté un coup d’œil à l’enveloppe sur l’étagère.
« Je mettrai tout sur ton compte aujourd’hui. »
« Je t’adore, tu le sais ? » Jake se pencha et effleura ma joue du doigt. « Personne n’a jamais fait autant pour moi que toi. »
« Parce qu’on est une famille, Jake. Tu l’as promis : la ferme, c’est notre rêve commun. »
« Bien sûr, bébé. »
Jake m’embrassa sur le front, si doucement que je faillis le croire. « Il ne nous arrivera rien. Tu as toujours été mon porte-bonheur. »
Et tandis qu’il murmurait ces doux mots, j’étais déjà en train de faire mes bagages pour me rendre à la banque.
Je voulais vraiment aider mon mari à voler de ses propres ailes. Mais je ne savais pas que dix minutes seulement après cette conversation, un coup de fil allait bouleverser ma vie.
***
Je me tenais à l’arrêt de bus et sentais le froid me traverser le manteau. Le trajet jusqu’à la banque n’aurait pris que vingt minutes. Je n’arrêtais pas d’imaginer comment je remettrais cet argent au caissier, comment Jake me serrerait dans ses bras après.
Mais au fond de moi, je me demandais…
Est-ce que je donne trop à ce mariage ?
Mes pensées tourbillonnaient si fort que j’ai failli ne pas entendre le téléphone vibrer dans mon sac. Je l’ai sorti et j’ai regardé l’écran.
ALEX.
Je plissai les yeux. Je ne me souvenais d’aucun Alex parmi mes amis.
J’ai appuyé sur le bouton vert.
« Hé, bébé… »
La voix était celle d’une femme. Douce. Sirupeuse, comme du miel qui glisse d’une cuillère.
« Tu ne réponds pas. Elle est déjà partie ? J’en ai marre d’attendre. Je t’ai attendu toute la nuit… »
Ma gorge se serrait si fort que je pouvais à peine respirer.
J’ai appuyé sur FIN D’APPEL sans dire un mot.
Ca c’était quoi?..
J’ai regardé le téléphone. La même fissure dans le coin, l’étui usé…
Le téléphone n’était pas à moi !
“Bon sang…”
J’ai fouillé mon sac à main et tout retourné. Bien sûr. Jake et moi avons échangé nos téléphones ce matin-là. J’avais SON téléphone.
ALEX. Sa voix résonnait dans mes oreilles.
« Je t’ai attendu toute la nuit… »
Je ne suis pas allé à la banque. Je me suis précipité dans le café le plus proche, j’ai commandé une tasse, mais je n’en ai pas bu une seule gorgée.
Le téléphone était posé sur la table devant moi. Je fixais les messages que mon mari n’avait même pas pris la peine de cacher.
« On se voit dans trente minutes. » / « Tu me manques déjà. »
Soudain, ça m’a frappé.
Et si… et si je ne lui disais pas que je savais ? Et si je le regardais simplement ?
Il devait revenir chercher son téléphone. Je pourrais m’en sortir.
Je me suis dépêchée de rentrer, je me suis glissée discrètement dans la maison et j’ai posé le téléphone sur la table de la cuisine comme s’il n’était jamais parti. Et effectivement, Jake est revenu. Je l’ai observé par la fenêtre de la cuisine. Il m’a fait un clin d’œil.
« Hé ! Tu as vu mon téléphone ? »
« Sur la table. Là où tu l’as laissé. »
« Tu es mon sauveur. »
Pas aujourd’hui, Jake. Plus maintenant.
Je l’ai vu envoyer un texto rapide et repartir. Il ne m’a même pas embrassée.
« Je serai en retard ! Réunions. Ne m’attends pas ! »
Ouais, c’est vrai. Des réunions.
Je me suis glissé derrière lui. Mon cœur battait fort sous ma veste, comme un oiseau coincé dans mes côtes. J’ai sauté dans le premier taxi venu (le genre de taxi qu’on voit toujours dans les films).
Nous nous sommes arrêtés devant une petite maison aux volets verts. J’entendais sa voix à travers une fenêtre ouverte – claire, douce, collante. Assise sur la banquette arrière, j’observais Jake enlacer une jolie blonde.
« D’accord, mon chéri. Jouons à ton jeu ensemble… »
Je voulais voir SES yeux. Alors, j’ai attendu que Jake démarre. Puis je suis descendu du taxi et je me suis dirigé droit vers cette maison aux volets verts.
***
Alex ne devait pas avoir plus de trente ans. Ses cheveux blonds lui tombaient sur les épaules, un pull trop grand glissait sur le côté. Elle me regarda en clignant des yeux, perplexe.
« Oui ? Puis-je vous aider ? »
J’ai pris une inspiration qui m’a écorché les côtes.
« Je pense que oui. Je suis la femme de Jake. »
Pendant une seconde, elle resta bouche bée. Sa bouche s’ouvrit brusquement, puis se referma brusquement.
« Sa… femme ? »
« C’est vrai. Martha. La femme qui paie les factures. Celle avec qui il construit la ferme de ses rêves. »
Elle laissa échapper un rire mi-rire mi-raillerie, mais il n’y avait rien de drôle dans ses yeux. Elle ouvrit la porte plus largement.
« Rentre. On ne fait pas ça sur le porche. »
Je suis entré. Je pouvais voir ses mains trembler.
« Pourquoi es-tu ici ? Pour me traiter de sorcière ? Pour me dire de rester loin ? »
J’ai failli rire. Mon Dieu, quel gâchis on l’avait laissé faire.
« Qui es-tu pour mon mari ? Pourquoi est-il venu ici au lieu d’aller à la réunion d’affaires ? »
Les yeux d’Alex se détournèrent, mais elle leva le menton.
« Je suis la femme qu’il va épouser. Après t’avoir quitté. »
« T’épouser ? Il t’a dit ça ? »
« Oui. Il a dit que tu étais impossible à vivre. Autoritaire. Que tu le ruinerais s’il ne sortait pas maintenant. Je lui donnerai tout pour l’aider… »
J’ai cligné des yeux.
« Tu lui donneras de l’argent ? »
« Oui. Il a dit qu’il en avait besoin pour les avocats. Pour payer le divorce. Et la pension alimentaire pour ton enfant. »
Je la regardais fixement, ma main se resserrant autour de la sangle de mon sac.
« J’ai vendu la maison de mes parents au bord du lac pour qu’il puisse créer son entreprise. Ce matin, j’allais à la banque pour lui donner jusqu’au dernier centime. »
« Tu ne l’as pas fait ? »
« Non, Alex. Mais j’ai failli le faire. Jusqu’à ce que je décroche son téléphone par erreur. J’ai entendu ta douce petite voix. »
Elle me regardait comme si elle voyait son propre visage fissuré dans un miroir sale.
« J’ai vendu mes parts dans l’entreprise de mon père pour lui. Il a dit qu’on trouverait un nouveau chez-soi ensemble, loin d’ici. Il a juré qu’il en avait fini avec toi. »
« Alors pourquoi t’a-t-il caché ? Pourquoi m’avoir menti en me disant que tout ça était pour nous ? »
Alex leva les yeux, son mascara maculé aux coins. Elle secoua lentement la tête.
« Je pensais être intelligente. Je pensais qu’il m’aimait. »
« Il s’aime. Et ton compte en banque. Tout comme le mien. »
Alex s’affaissa sur le bord du canapé.
« Alors, qu’est-ce qu’on fait maintenant ? »
« Si nous lui laissons croire qu’il nous a toujours tous les deux, il tombera directement dans son propre piège. »
Alex s’essuya la joue avec le dos de sa main.
“Et puis?”
« Alors nous reprenons ce qui nous appartient. »
Elle a finalement souri.
« Dis-moi tout. »
***
J’ai dit à Jake que j’avais viré tout l’argent directement sur son compte – et j’ai souri comme la femme confiante sur laquelle il comptait toujours.
« Cela sera fait dans trois jours. »
Alex a également joué son rôle. Elle a dit à mon mari qu’elle lui préparerait le reste de l’argent, comme il le souhaitait. Ils ont organisé leur petit rendez-vous au restaurant.
Nous avions déjà convenu que je serais là aussi. Pas loin. Caché, à la vue de tous.
Je suis arrivé tôt, avant eux deux, et je me suis glissé dans un siège juste une table derrière.
Je portais un vieux manteau emprunté au placard d’Alex et une perruque blonde bon marché rachetée cet après-midi-là. Elle me grattait le cuir chevelu sous mon foulard. Mais peu m’importait. À partir de là, il ne me restait plus qu’à écouter.
Trois jours, Jake. Tu pensais vraiment qu’on te paierait tous les deux avant de disparaître ?
Dix minutes plus tard, le match commençait.
« Salut, ma belle », dit Jake en se penchant par-dessus la table pour embrasser Alex sur la joue. « Désolé, je suis en retard. Tu es… magnifique. »
« Bien sûr qu’elle le sait », me suis-je dit. « C’est le dernier investisseur en date de ton fantasme. »
Alex ne lui a plus souri comme avant.
« Je voulais reparler d’argent. »
Jake fronça les sourcils. « Encore ? Alex, on a déjà parlé de ça. »
« Oui, mais je veux être sûr. Pourquoi as-tu besoin de tant d’argent, Jake ? Où va-t-il ? »
Je pouvais entendre la patience forcée dans sa voix.
« C’est tout pour nous, ma puce. Tu le sais. Je dois me débarrasser de Martha. Les avocats coûtent une fortune. Elle veut me saigner à blanc pendant le divorce. »
Je retins un rire.
Je perds la tête ? Tu n’imagines pas à quel point je suis calme, Jake. Assez calme pour te réduire en cendres.
Alex tapota ses ongles sur son verre.
« Alors tu la quittes vraiment ? »
Jake laissa échapper un soupir agacé. « Bien sûr que si. Tu crois que je ferais tout ça si je n’étais pas sérieux ? J’ai besoin que tu me fasses confiance, Alex. Je fais ça pour nous. »
Alex a laissé tomber sa serviette par terre. NOTRE SIGNAL.
Je me suis levée lentement et me suis placée derrière Jake. Il ne m’a vue que lorsque je suis arrivée juste à côté.
« Salut, ma puce », dis-je gentiment en arrachant ma perruque de ma tête et en la laissant tomber sur la table. « On dirait que ton gros contrat est presque conclu, hein ? »
Le visage de Jake s’est vidé de toute couleur.
« Martha ? Mais qu’est-ce que c’est que ce bordel… »
Alex eut un sourire narquois. « Surprise, Jake. On dirait que ta femme et ta copine sont enfin d’accord. »
Jake a essayé de rire, mais ça n’a pas marché.
« Vous êtes tous les deux des idiots. Vous étiez tous les deux prêts à me filer votre argent. Qui est l’idiot ici ? »
Alex haussa les sourcils. « Oh, tu ne toucheras plus un centime de moi. Pas après ça. »
Jake renifla. « D’accord. Ne le fais pas. Mais Martha m’a déjà tout câblé de toute façon. Tu devrais apprendre d’elle. Fidèle jusqu’au bout. »
Je me suis penchée vers mon mari. « Non, Jake. Je ne t’ai pas envoyé un sou. Un appel d’Alex m’a sauvée. Tu te souviens quand tu as oublié ton téléphone à la maison ? La prochaine fois, sois plus prudente quand tu joues avec deux femmes à la fois. »
La bouche de Jake s’ouvrit, puis se referma. Je reculai, sortis un dollar de mon sac et le jetai sur la table.
« Bon dîner, ma chérie. Je te paierai ce que tu mérites. »
Alex attrapa son manteau. « On va manger une pizza. De la vraie nourriture, pas chère et honnête. Amuse-toi bien à expliquer ça à ton prochain “investisseur”. »
J’ai regardé Jake bafouiller derrière nous tandis que nous nous éloignions – nous riions tous les deux. Dehors, Alex m’a donné un coup d’épaule.
« Alors. Tu pensais qu’on finirait ici ? »
J’ai souri. « Pas une seule fois. Mais je vais te dire : si tu as encore besoin d’un complice, appelle-moi. »
Elle rejeta la tête en arrière et rit. « D’accord. Mais d’abord, un peu de fromage ? »
« Du fromage en plus. Et peut-être du vin en plus. »
Nous sommes descendues ensemble dans la rue, deux femmes qui avaient trop donné et qui avaient finalement repris quelque chose.
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