Un adolescent est décédé subitement, quelques heures seulement après avoir annoncé à ses parents qu’il allait se reposer au lit après avoir souffert d’un rhume et de fièvre.
Tomas Remeikis, 12 ans, a reçu un diagnostic d’hypertension pulmonaire après que les médecins ont découvert un trou dans son cœur alors qu’il était tout petit.
Le Service national de santé (NHS) considère l’hypertension pulmonaire comme une maladie grave pouvant endommager le côté droit du cœur. Elle provoque une hypertension artérielle dans les vaisseaux sanguins qui irriguent les poumons.
Malgré son diagnostic, le jeune homme de 12 ans menait une vie saine depuis de nombreuses années, allant notamment à l’école à vélo tous les jours et participant à des cours de taekwondo deux fois par semaine. Cependant, le 26 mai, Tomas, habitant Southport, en Caroline du Nord (États-Unis), est tombé malade à son domicile.
Il a été transporté d’urgence à l’hôpital mais est décédé tragiquement.
Andrius Remeikis, le père de Tomas, a déclaré au Liverpool Echo : « Il était formidable. Il était très gentil et amical. J’ai toujours eu des amis. Tomas est né à Manchester. Il y a deux ans, nous avons déménagé à Southport, un petit rêve. Nous venions souvent ici, et quand nous avons finalement déménagé, nous étions très heureux. »
Tomás s’est rapidement fait des amis à l’école et lors de ses cours de taekwondo. Tout le monde le connaissait comme quelqu’un de très gentil, amical et poli.
Enfant, Tomás souffrait souvent d’essoufflement et de fatigue, qui sont des symptômes de cette maladie.
Son père a ajouté : « Il était tout le temps malade, mais nous pensions qu’il s’agissait d’infections pulmonaires. »
Puis, sa mère est venue voir ses parents alors qu’il avait deux ans et demi ou trois ans, et elle faisait du skateboard avec son grand-père. Tomás s’arrêtait souvent pour reprendre son souffle, et son grand-père s’est méfié. Il lui a dit qu’il ne devrait pas être si fatigué.
Un médecin généraliste lituanien a examiné Tomas, qui a détecté un trou dans son cœur et a dû être opéré en urgence. L’opération a réussi, mais Tomas devait continuer à prendre des médicaments quotidiennement et à se rendre régulièrement à l’hôpital Great Ormond Street.
Andrius a déclaré : « Il allait très bien. Il allait au taekwondo deux fois par semaine. Il allait à l’école à vélo tous les jours. On lui demandait toujours : “Comment vas-tu ? Comment vont tes poumons ?” »
« As-tu mal ? Comment va ton cœur ? » Il répondait toujours : « Oui, je vais bien. » Il a eu quelques évanouissements, mais c’était dû à l’entraînement de taekwondo. C’était très intense, avec beaucoup de sauts et de pompes. Tout cela a été enregistré.
Une fois par an, deux fois par an, avec des épisodes de vertiges. Mais ensuite, les tests ne détectaient rien. Tout était très stable.
Une semaine seulement avant sa mort, Tomás a commencé à se sentir mal, avec de la toux et de la fièvre, mais son état s’est rapidement amélioré. Andrius a poursuivi : « Quelques jours plus tard, il est retourné à l’école. Il est même allé voir son frère jouer au foot en vélo avec sa mère. Puis le week-end est arrivé et il avait hâte de m’accompagner à un vide-grenier. »
Tomás a recommencé à se sentir mal pendant le week-end férié. Son père lui a posé les mêmes questions sur ses poumons et son cœur, mais ce n’était qu’une toux.
Il m’a dit : « Je vais me reposer un peu au lit. » L’après-midi, il s’est levé et je lui ai préparé du thé. Je lui ai demandé comment il allait, et il m’a dit qu’il irait peut-être un peu mieux.
Et puis, soudain, c’est arrivé. J’étais avec ma femme et nous avons décidé d’aller à l’hôpital. Elle a commencé à enlever son pantalon et m’a crié que ses lèvres étaient violettes. Il a crié : « Maman, à l’aide ! » Nous avons appelé une ambulance. Puis il a perdu connaissance.
L’ambulance est arrivée rapidement et Tomás a été transporté à l’hôpital. La famille ignore quand et pourquoi il est décédé ; les autopsieurs ont déclaré qu’il souffrait apparemment d’insuffisance cardiaque. Cependant, une enquête permettra de déterminer la cause du décès.
La mort de Tomás a été un coup dur pour la famille. Andrius a commenté : « Plus tôt cette année, nous sommes retournés à Londres pour effectuer tous les tests, et ils étaient très satisfaits de ses progrès. C’était inattendu. »
Les funérailles de Tomas ont eu lieu à l’église Holy Family sur Brampton Road, et ont été suivies par des amis des deux écoles qu’il a fréquentées et de taekwondo, ainsi que par des enfants avec lesquels il jouait à PlayStation en ligne.
Andrius a déclaré : « La nouvelle s’est même répandue auprès de ses anciens professeurs à Manchester. Un ami qu’il avait rencontré en jouant était irlandais et avait pris l’avion avec son père. Je me suis dit : “Quel papa génial !” Il a amené son fils dire au revoir à son ami. »
La famille a sollicité des dons à l’Association d’hypertension pulmonaire, qui a soutenu Tomás tout au long de sa vie. Elle a également donné son accord pour que son cœur soit donné à cette organisation à des fins de recherche médicale.
Andrius a déclaré : « Tomas était gentil, amical, attentionné et extraverti. Il s’entendait bien avec tous ceux qu’il rencontrait. Tous ceux qui passaient du temps avec lui l’adoraient. »
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