Quand les enfants de Sophie exprimèrent leur souhait de ne plus exister, leurs paroles la touchèrent plus profondément que toute la douleur qu’elle avait jamais ressentie. Furieux et insouciants, ils ne se rendirent pas compte du poids de leurs paroles. Sophie décida de prendre leur souhait au sérieux et de disparaître de leur vie sans laisser de trace. Il était temps qu’ils apprennent ce que serait la vie sans elle.
On dit souvent qu’être femme au foyer est facile : rester à la maison, se détendre et vivre du dur labeur de son mari. Quelle idée fausse !
Pour Sophie, être mère au foyer n’était pas une mince affaire ; c’était un marathon interminable, sans pause. Ses journées étaient rythmées par le ménage, la cuisine, les crises de colère et d’innombrables autres responsabilités.
Liam, son fils de cinq ans, fougueux mais têtu, était à un âge où chaque petite chose déclenchait une bataille.
Clara, qui approchait de l’adolescence, débordait d’attitude et d’humeurs imprévisibles.
Et son mari, Nathan ? Il pensait que son salaire le dispensait des tâches ménagères. C’était épuisant.
Ce soir-là, comme d’habitude, ils se retrouvèrent pour dîner. Partager leur journée était une routine, souvent jalonnée d’imprévus.
Sophie regarda Liam, qui piquait ses petits pois. « Liam, comment s’est passée la maternelle aujourd’hui ? » demanda-t-elle d’un ton enjoué.
Il haussa les épaules. « C’était bien, mais Mlle Carter pourrait vous appeler demain. »
Cela la prit au dépourvu. « Pourquoi appellerait-elle ? » demanda Sophie en posant sa fourchette.
« Je voulais caresser un chien dehors, mais Miss Carter a dit qu’il ne fallait pas toucher les chiens errants parce qu’ils pourraient avoir des rab-rab- » Liam fronça les sourcils, cherchant le mot.
« La rage », coupa Clara en levant les yeux au ciel de façon dramatique.
Liam hocha la tête. « Oui, la rage. »
« Et pourquoi cela la pousserait-il à m’appeler ? » insista Sophie.
Liam hésita, puis laissa échapper : « Je n’ai pas aimé ce qu’elle a dit, alors je l’ai mordue. »
Sophie le fixa, stupéfaite. « Tu as mordu ton professeur ? » Sa voix s’éleva involontairement.
Liam hocha la tête, imperturbable. « Elle a dit que la rage se transmet par morsure. Je voulais lui montrer. »
« Maman, tu as élevé un animal sauvage », marmonna Clara en souriant.
« Ne parle pas de ton frère comme ça », dit Sophie sèchement. Elle se tourna vers Nathan, absorbé par son repas. « Nathan, tu as quelque chose à dire ? »
Il leva brièvement les yeux. « Tu t’en sors très bien, ma puce », dit-il en lui tapotant rapidement la main.
Sophie soupira et se tourna vers Liam. « On en a déjà parlé, Liam. On ne peut pas mordre les gens. Ça fait mal, et c’est mal. La prochaine fois, utilise des mots pour t’exprimer. »
Puis elle se tourna vers Clara. « Comment s’est passée ta journée ? »
« Très bien », dit Clara en levant à peine les yeux.
« C’est tout ? » demanda Sophie.
« Oh, je reste chez Mia demain, tu te souviens ? » ajouta Clara avec désinvolture.
« Oui, je m’en souviens », dit Sophie, sentant son énergie diminuer.
La journée suivante commença mal et dégénéra. Lorsque Sophie vérifia la chambre de Liam, s’attendant à ce qu’elle soit rangée comme elle l’avait demandé, on aurait dit qu’une tempête avait éclaté.
Des jouets, des vêtements et des livres étaient éparpillés partout. Sa patience s’épuisait, mais elle n’avait pas le temps de s’en occuper.
Elle a dû s’excuser auprès de Miss Carter pour la morsure de Liam, ce qui était mortifiant.
Puis, alors qu’elle s’asseyait enfin pour reprendre son souffle, le téléphone sonna. L’école de Clara annonça qu’elle avait séché les cours. La frustration de Sophie déborda. Lorsque les enfants rentrèrent à la maison, elle était prête à avoir une conversation sérieuse.
« Arrêtez-vous tous les deux », dit Sophie tandis que Liam et Clara se dirigeaient vers leurs chambres. Son ton les arrêta net.
« Et maintenant ? » demanda Clara, l’air agacé.
« Commençons par toi, Liam », dit Sophie. « J’ai vu ta chambre. Elle est en désordre. On avait convenu que si tu ne la gardais pas propre, je te confisquerais tes jeux. Ta console est à moi jusqu’à ce que tu me montres que tu sais la ranger. »
Les yeux de Liam s’écarquillèrent. « Quoi ? Impossible ! Ce n’est pas juste ! » cria-t-il en croisant les bras.
Clara eut un sourire narquois. « Bien joué, Liam », dit-elle d’un ton moqueur.
« Je ne rirais pas, Clara », rétorqua Sophie. « Ton école a appelé. Tu as séché les cours. »
« C’était juste une fois ! » hurla Clara, le visage rouge de colère.
« Tu es privée de sortie pendant une semaine », dit Sophie fermement. « Pas de soirée pyjama chez Mia. »
« Tu ne peux pas faire ça ! Je prévois ça depuis toujours ! » hurla Clara, les poings serrés.
« Alors tu n’aurais pas dû sécher les cours », répondit calmement Sophie.
« Je te déteste ! Si seulement tu n’existais pas ! » cria Clara en se précipitant dans sa chambre et en claquant la porte.
« Ouais ! Moi aussi ! » hurla Liam en courant vers sa chambre.
Sophie se tenait là, les larmes aux yeux. Sa poitrine était lourde, mais elle ravala la boule dans sa gorge.
Quand Nathan rentra à la maison, elle lui raconta la journée. Il l’écouta en silence, sans presque rien répondre.
« Et bien ? » demanda-t-elle, en quête de soutien.
« Tu as peut-être été trop dur avec eux », dit-il en haussant les épaules. « Ce ne sont que des enfants. »
« Tu as entendu ce que Clara m’a dit ? » demanda Sophie, la voix tremblante de frustration.
« Elle ne le pensait pas », dit Nathan d’un ton dédaigneux.
« J’en ai assez », dit Sophie d’une voix glaciale. « Je vais leur montrer ce que c’est que d’être sans moi. »
« Que veux-tu dire ? » demanda Nathan, confus.
« Tu verras », dit-elle en s’éloignant.
Cette nuit-là, la maison étant silencieuse, Sophie mit son plan à exécution. Nathan, qui avait le sommeil lourd, ne bougea pas.
Elle se déplaçait en silence, ramassant tout ce qui lui appartenait : des vêtements dans le placard, des photos sur les murs, des cahiers sur le bureau.
Même sa tasse préférée du matin a été mise dans une boîte. Elle n’a laissé aucune trace d’elle.
Une fois tout emballé, elle le transporta au grenier. L’espace poussiéreux et exigu devint sa cachette, avec un matelas, une petite lampe et une couverture. Nathan ne songeait pas à regarder ici ; il remarquait à peine l’existence du grenier.
Avant de s’installer, elle a installé des caméras dans la cuisine et le salon pour observer comment ils se débrouillaient sans elle. Ce n’était qu’un début.
Le lendemain matin, Sophie regardait la caméra alors qu’ils se tenaient dans la cuisine, l’air perdu.
« Où est maman ? » demanda Liam d’une voix incertaine.
« Je ne sais pas », dit Clara en parcourant la pièce du regard. « Même ses photos ont disparu. Celles au mur aussi. »
« Ses vêtements ne sont pas dans le placard », ajouta Nathan en se grattant la tête.
Les yeux de Liam s’écarquillèrent. « Notre souhait s’est-il réalisé ? Maman a-t-elle vraiment disparu ? »
« Ne sois pas stupide », dit Nathan en secouant la tête.
« Mais elle est partie ! » insista Clara. « Ses affaires ne sont plus là. Il n’y a aucun signe d’elle. »
Nathan sortit son téléphone. « Je vais l’appeler. C’est sûrement une blague. » Mais Sophie avait éteint son téléphone. Il fixa l’écran, puis le rangea dans sa poche.
« D’accord, allons-y », dit-il, irrité. « Je te dépose à l’école. On verra ça plus tard. »
Clara hésita. « Je peux quand même aller à la soirée pyjama de Mia ? »
« Oui, bien sûr. Monte dans la voiture », dit Nathan avec impatience.
« Oui ! » s’exclama Clara, avant de sourire. « C’est peut-être mieux comme ça. Maman était toujours sur mon dos. »
« Ça veut dire que je peux jouer à des jeux vidéo ! » cria Liam en sursautant.
La poitrine de Sophie se serra tandis qu’elle la regardait. Ils ne s’ennuyaient pas d’elle ; ils semblaient soulagés. Ils étaient heureux qu’elle soit partie.
Ce soir-là, la caméra a montré Nathan et Liam sur le canapé, en train de rire et de jouer à des jeux vidéo.
Une boîte à pizza était ouverte sur la table basse, des taches de graisse s’étalant.
Sophie remarqua que Liam mangeait une part de fromage. Son estomac se noua. Il était intolérant au lactose. Nathan, absorbé par le jeu, l’avait visiblement oublié.
Le lendemain matin confirma ses craintes. Liam était recroquevillé sur le canapé, pâle et gémissant.
Nathan chercha des médicaments à tâtons, marmonnant pour lui-même. Il resta à la maison, essayant de réconforter Liam tout en nettoyant le désordre.
Le troisième jour, le chaos régnait. La vaisselle s’empilait, le linge restait intact et les enfants partaient à l’école avec seulement des céréales sèches.
Ce soir-là, Liam pleurait sur le canapé, accablé. Même Clara, d’habitude distante, paraissait vaincue, les cheveux en bataille, serrant sa boîte à lunch vide contre elle.
« Maman me manque », dit Liam en regardant Nathan. Son visage était baigné de larmes et ses lèvres tremblaient.
« Moi aussi », ajouta doucement Clara en fixant ses mains. « J’ai eu mes règles aujourd’hui et je ne savais pas quoi faire. J’avais tellement envie d’appeler maman, mais je n’ai pas pu. C’était horrible. »
Nathan soupira et se laissa aller en arrière. « Je pense que c’est à cause de ce que tu as dit. Tu lui as dit que tu aurais préféré qu’elle n’existe pas. Elle te montre ce que ça fait. »
« Ce n’est pas vrai ! » dit Clara, la voix brisée. Des larmes coulèrent. « J’étais juste en colère. Je ne le pensais pas. Je suis tellement stupide d’avoir dit ça. »
Liam renifla. « Je veux que maman revienne. Je rangerai ma chambre tous les jours. Je ne mordrai plus personne. Promis. »
Clara s’essuya le visage. « Je vais arrêter de lui crier dessus. Je vais mieux l’écouter. Je ne peux pas vivre sans elle. Elle me manque tellement », sanglota-t-elle.
Leurs paroles ébranlèrent la détermination de Sophie. Elle sortit de l’ombre et se tint sur le seuil. « J’espère que tu as retenu la leçon », dit-elle d’une voix ferme mais émue.
Ils se retournèrent, choqués, puis coururent dans ses bras. « Maman ! Tu es de retour ! » s’écrièrent-ils en la serrant fort dans leurs bras.
« C’est si bon de te voir », dit Nathan en s’approchant. « Ces derniers jours m’ont montré à quel point tu fais un travail incroyable. Je vais essayer de te faciliter la tâche à partir de maintenant. »
« Merci », dit doucement Sophie.
« Non, merci pour tout », répondit Nathan.
« Merci, maman ! On t’aime tellement ! » dirent les enfants en les serrant fort dans leurs bras.
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