À la périphérie tranquille de la ville se trouvait un petit endroit modeste appelé « Corner ». Loin d’être destiné à impressionner la foule branchée, il conquit le cœur des habitants par son atmosphère chaleureuse et familiale. Alina y travaillait depuis trois ans.
La veille de son prochain service, elle passa de table en table, les essuyant, l’esprit absorbé par le loyer qui approchait. L’argent était rare depuis le décès de sa mère. Elle avait pris des heures supplémentaires, et son rêve autrefois radieux d’aller à l’université s’était peu à peu évanoui.
— Alina, réveille-toi ! Les invités vont bientôt arriver, — dit la voix de Zina, la cuisinière expérimentée et âgée.
Surprise, Alina se précipita vers la cuisine. Stricte mais juste, Zina la traitait toujours avec chaleur, la nourrissant à midi et lui offrant parfois des pâtisseries.
— J’arrive, Zina Petrovna ! — répondit Alina en redressant son tablier.
La journée s’écoulait lentement : les clients arrivaient et quittaient le café, tandis qu’elle continuait à vaquer à ses occupations : prendre les commandes, s’adresser chaleureusement aux clients et servir les plats. À la fin de la journée, ses jambes lui rappelaient les longues heures de travail.
Alors qu’il restait peu de temps avant la fermeture, la porte grinça et un homme en costume impeccable entra. Ses accessoires coûteux, notamment sa montre, témoignaient d’une richesse considérable. Il choisit un siège près de la fenêtre, sortit son téléphone et se mit à taper quelque chose rapidement.
S’approchant avec un bloc-notes, Alina s’enquit poliment de sa commande. L’homme leva les yeux et une lueur de surprise traversa son regard, comme s’il reconnaissait quelqu’un de son passé.
— Apporte-moi un double expresso, dit-il en continuant à scruter attentivement la jeune femme.
Cela la gêna quelque peu. Elle nota rapidement l’ordre, sentant toujours son regard persistant sur elle.
Au moment de régler l’addition, Alina remarqua un gros billet caché sous le reçu ; elle n’avait jamais reçu de pourboires aussi généreux. Lorsqu’elle tenta de rendre l’argent, elle n’entendit qu’une douce phrase : « Gardez-le, vous le méritez. »
Les jours suivants se répétèrent d’une monotonie indescriptible : l’homme entra, commanda un café et laissa de généreux pourboires. Zina Petrovna, remarquant un autre cadeau du destin, demanda avec inquiétude : « Que vous veut ce monsieur ? »
— Je n’en ai aucune idée, — Alina haussa les épaules. — Il entre, boit du café et laisse de l’argent.
— Fais attention, ma fille, — prévint le cuisinier. — Les hommes riches ne répandent pas leur générosité comme ça.
En effet, l’homme n’a pas cherché à engager la conversation ni à manifester de mauvaises intentions. Il s’est contenté de venir, d’observer et de laisser des sommes généreuses.
Un soir, il lui laissa une somme équivalente à ses revenus mensuels. Incapable de se contenir, elle le poursuivit sur le parking.
— Attendez ! — s’exclama-t-elle en tenant l’argent dans ses mains. — Qu’est-ce que tout cela signifie ?
L’homme se retourna et, à la lumière des lampadaires, son visage parut fatigué.
— Je m’appelle Pavel Andreïevitch, dit-il après une pause. — On se retrouve demain au café « Mélodie ». Là, je t’expliquerai tout.
— Pourquoi ? — demanda Alina surprise.
— Je te le dirai demain, répondit-il en ouvrant sa voiture. — Après le travail. C’est important pour nous deux.
Cette nuit-là, elle passa des heures sans dormir, réfléchissant aux raisons possibles d’une telle générosité. Au matin, elle appela son amie et lui parla de l’homme étrange et de la rencontre imminente.
— Tu es folle ? — s’écria son amie, alarmée. — Et s’il s’agissait d’une personne dangereuse ?
— Dans un tel costume ? — Alina sourit.
— Pire encore ! — rétorqua son amie. — Envoie-moi son adresse, envoie-moi sa photo et appelle-moi toutes les demi-heures !
Après le travail, Alina s’est dirigée vers « Melody », où Pavel Andreevich l’attendait déjà à une table dans le coin.
— Bonjour, — commença-t-elle en s’asseyant en face de lui. — Assez d’énigmes. Expliquez.
Pavel Andreevich soupira, ses mains tremblant visiblement.
— Je vais aller droit au but… Je suis ton père, Alina.
La jeune femme se figea, muette. Elle avait toujours cru que son père les avait abandonnés et ne l’avait jamais regretté.
— Ce n’est pas possible, — murmura-t-elle finalement.
— Votre mère — Natalia Sergueïevna ? — demanda-t-il. — Elle travaillait comme infirmière dans un hôpital ?
Alina hocha la tête, ressentant une tension à l’intérieur.
— Pourquoi ? — réussit-elle à dire. — Pourquoi nous as-tu quittés ?
— J’étais jeune, stupide et j’ai fait des erreurs, — admit l’homme. — On m’a proposé une carrière dans une autre ville. Je pensais pouvoir subvenir à tes besoins… puis j’ai rencontré une autre femme.
Des larmes coulaient sur les joues d’Alina. Elle avait toujours rêvé de rencontrer son père, de lui poser mille questions, mais elle ne trouvait plus les mots justes.
— J’ai essayé de te retrouver plus tard, — continua Pavel Andreevich. — Mais tu avais déménagé, changé de numéro…
— Ma mère est partie depuis deux ans, dit Alina en essuyant ses larmes. Elle ne m’a jamais rien dit de toi.
Pavel Andreevich baissa les yeux et son visage reflétait une douleur atroce.
— Y a-t-il un moyen de racheter ma culpabilité ? — murmura-t-il doucement.
Alina secoua la tête en silence. Trop de temps s’était écoulé. Tant de moments perdus…
— Je veux juste m’expliquer, — continua-t-il en regardant sa fille avec un sincère remords. — L’histoire de notre rencontre est assez inattendue. Un de mes associés habite près de votre café. C’est lui qui vous a mentionné.
— Et qu’a-t-il dit ? — Alina essuya une larme qui avait coulé.
— Il a dit qu’il y avait une fille qui s’appelait Alina et qui ressemblait beaucoup à ta mère, — Pavel Andreevich marqua une pause. — Quand je t’ai vu… tu étais une copie conforme de Natasha.
Alina regardait par la fenêtre. Dehors, les passants vaquaient à leurs occupations, inconscients de la tempête d’émotions qui la submergeait.
— Je n’ai pas trouvé le moyen de t’approcher pendant longtemps, — admit son père. — Alors j’ai simplement observé. J’ai laissé de l’argent, essayant d’aider d’une manière ou d’une autre.
— Le temps ne s’achète pas avec de l’argent, — murmura presque Alina.
— Je comprends, — acquiesça Pavel Andreevich. — Mais j’ai besoin d’une chance. Le passé est irréversible, mais je peux être là pour toi maintenant.
Alina se leva brusquement, faisant grincer sa chaise. Plusieurs regards des autres clients se tournèrent vers elle.
— J’ai besoin de temps pour réfléchir, dit-elle brièvement et se précipita vers la sortie.
À la maison, Alina pleura longtemps. Pendant des années, elle avait nourri de la haine pour ce père inconnu. Et maintenant, il se tenait devant elle, s’excusant, et elle ne savait pas comment réagir.
Le téléphone sonnait jour après jour. Pavel Andreevich laissait des messages qu’Alina effaçait machinalement sans même les lire. Elle s’absentait du travail, prétextant une maladie.
Zinaida Petrovna, inquiète, s’est arrêtée chez elle avec quelques pâtisseries faites maison.
— Dites-moi ce qui s’est passé, — demanda doucement la cuisinière en s’asseyant sur le bord du canapé, caressant les cheveux de la fille.
Alina ne put se retenir. Tous ses mots jaillirent comme un torrent.
— Que dois-je faire maintenant ? — demanda-t-elle en terminant son histoire.
— Comment vous sentez-vous ? — Zinaida Petrovna étudia attentivement son visage.
— Colère, douleur, confusion, — dit Alina en serrant ses genoux. — Et une sensation étrange, comme si j’avais retrouvé quelque chose de perdu depuis longtemps.
— Vous savez, soupira Zinaïda Petrovna, la vie nous réserve bien des épreuves. On fait des erreurs. Parfois, on s’en rend compte trop tard.
— Tu crois qu’il éprouve vraiment des remords ? — Alina leva les yeux.
— Je ne suis pas sûre, — Zinaïda Petrovna secoua la tête. — Mais la seule façon de le savoir est de lui donner une chance.
Après le départ de Zinaïda Petrovna, Alina resta longtemps assise près de la fenêtre, contemplant le ciel sombre. Les étoiles lui rappelaient sa mère, qui aimait les contempler ensemble.
Le lendemain matin, Alina décrocha le téléphone et composa le numéro de son père.
— Rencontrons-nous, dit-elle quand Pavel Andreïevitch répondit. — Aujourd’hui à six heures. Dans le parc, près de la fontaine.
Pavel Andreïevitch arriva une demi-heure avant l’heure prévue. Alina le remarqua arpenter la fontaine avec impatience, redressant sa cravate et consultant sa montre.
— J’ai décidé de te donner une chance, dit doucement Alina en s’approchant sans se faire remarquer. — Mais cela ne veut pas dire que je t’ai pardonné.
Le visage de son père s’illumina de joie. Il tendit la main, puis la baissa aussitôt, hésitant à prendre sa fille dans ses bras. Ils commencèrent à marcher, marchant lentement côte à côte et discutant – pour la première fois depuis des années.
Les jours se sont transformés en semaines, et les semaines en mois. Pavel Andreevich a montré à Alina son univers : affaires, événements d’entreprise, voitures de luxe.
— C’est incroyable, — remarqua Alina après une visite au restaurant. — Hier, j’étais une simple serveuse, et aujourd’hui je suis ici avec vous.
— Il est temps que nous passions au prénom, dit son père chaleureusement avec un sourire.
Leur relation s’est réchauffée. Pavel Andreevich a partagé des anecdotes de sa vie : comment il a bâti son entreprise, ses erreurs. Alina a commencé à s’habituer à l’idée d’avoir un père.
Un jour, Pavel Andreevich s’approcha avec une expression particulièrement solennelle.
— J’ai une proposition, — commença-t-il en s’asseyant à côté d’Alina sur le canapé. — Je voudrais payer tes études universitaires.
Alina se figea de surprise. C’était son rêve depuis longtemps, mais accepter un tel cadeau…
— Non, je ne peux pas, — elle secoua la tête.
— Attends, écoute, — Pavel Andreïevitch se pencha plus près. — Ce n’est pas une tentative de me racheter. C’est un désir de t’assurer l’avenir que j’aurais dû te donner depuis longtemps.
Alina réfléchit un instant. Ses paroles étaient sincères.
— J’y réfléchirai, — répondit-elle doucement.
Une semaine plus tard, Alina accepta. Elle choisit la faculté de gestion. Pavel Andreevich finança intégralement ses études et acheta même un appartement plus proche de l’université.
Les études étaient faciles. Alina a rapidement assimilé la matière. Elle a commencé à travailler dans l’entreprise de son père : d’abord comme assistante, puis comme responsable. Son intelligence et son assiduité étaient appréciées.
Après plusieurs années, Alina était assise dans le bureau de son père pour discuter d’un nouveau projet. Pavel Andreevich regardait sa fille avec fierté.
— Tu sais ce que je pense ? — demanda-t-il en se renversant dans son fauteuil. — Tu pourrais devenir mon adjoint.
Alina leva la tête avec surprise.
— Vraiment ? — demanda-t-elle.
— Très bien, — acquiesça Pavel Andreevich. — Tu as du talent. Tu as du caractère. Et tu es ma fille.
Alina regarda par la fenêtre. En bas, les gens se pressaient. Certains se dépêchaient pour aller à des réunions, d’autres flânaient simplement. Chacun avait sa propre histoire.
— Je ne suis plus cette petite fille, — murmura doucement Alina. — Ni cette serveuse qui comptait chaque centime.
— Tu es devenu plus fort, — sourit son père.
— Je me souviens encore de la douleur, — Alina se tourna vers lui. — Mais je ne vis plus dans le passé.
Pavel Andreevich se leva et s’approcha de sa fille. Il la serra fort dans ses bras.
— Merci de m’avoir donné une chance, — murmura-t-il.
— Merci de ne pas avoir abandonné, — répondit-elle.
Ils se tenaient près de la fenêtre. Père et fille, réunis par le destin après une longue séparation. Devant eux, du travail. De nouveaux projets. De nouveaux défis. Ils construisaient un avenir ensemble. Et c’était plus important que tout.
Để lại một phản hồi