Lorsque ma future belle-mère m’a donné dix règles pour être la belle-fille parfaite, j’ai suivi chacune d’elles, mais avec une touche qu’elle n’oubliera jamais.

Ma future belle-mère m’a donné une liste de 10 règles pour devenir l’épouse « parfaite » pour son fils. J’ai souri, hoché la tête… et décidé de les suivre toutes. Mais pas comme elle l’espérait.

J’ai toujours été une femme ordinaire avec des besoins ordinaires. Rien d’extravagant. Je voulais travailler, avoir quelques loisirs, peut-être voyager un peu, et un jour fonder une famille.

Je n’ai pas associé la vie à un grand bonheur – je l’ai simplement vécue et j’ai apprécié ce que j’avais.

Jusqu’à ce que je rencontre Dylan.

Mes amis parlaient de lui comme s’il sortait tout droit d’une publicité pour un gel douche de luxe.

« Il soutient tout le monde, quoi qu’il arrive ! »

« Ses costumes sont toujours impeccables. »

« Et il n’oublie jamais d’ouvrir la porte à une dame. Jamais ! »

Avant, je souriais poliment, ne croyant pas vraiment que des hommes comme ça existaient en dehors des comédies romantiques. Mais la première fois que Dylan a pris ma main dans la sienne, j’ai compris.

Dylan a rendu ma vie cinématographique. Presque trop belle pour être vraie. Je me suis retrouvée à m’épanouir à ses côtés, à rêver plus grand, à sourire davantage. J’ai même commencé à cuisiner avec joie.

Nous avons emménagé ensemble assez rapidement et, étrangement, la vie domestique n’a pas gâché la magie. Au contraire, elle l’a renforcée. La brosse à dents à côté de la mienne et les courses étaient de petits rituels qui me faisaient tomber encore plus amoureux.

Tout semblait… facile. La perfection ne me faisait pas peur. Elle me rappelait combien l’amour pouvait être simple quand deux personnes étaient honnêtes.

Ce soir-là, nous dînions dans notre trattoria préférée. Mais Dylan semblait… différent. Agité.

« Ça va ? » demandai-je en souriant doucement quand nous sommes finalement sortis.

Il hocha la tête et soudain… il s’agenouilla. Au milieu de la rue. Avec une bague de fiançailles dans une petite boîte.

« Je l’ai su dès que tu as dit que le pesto était surfait », commença-t-il. « C’est là que j’ai compris… Je veux me réveiller à tes côtés, même les jours où tu m’en veux d’avoir oublié de rapporter du lait d’avoine. Tu es mon cœur. Veux-tu être ma femme ? »

Quelque chose dans ma poitrine a complètement fondu.

« Oui… Bien sûr, oui. »

Il m’a glissé la bague au doigt. Les tables autour de nous ont applaudi. C’était parfait.

Jusqu’au lendemain, quand Dylan a dit :

« Je crois qu’il est temps que tu rencontres ma mère. Tu vas l’adorer… »

Et c’est là que j’ai ressenti le plus léger tremblement de notre conte de fées. De celui qui vous fait vous demander… si l’histoire parfaite est sur le point de prendre une tournure inattendue.

***

Nous n’avons pas attendu longtemps pour planifier le voyage. Dylan était trop excité pour annoncer la nouvelle à sa mère. Alors, dès le lendemain matin – c’était samedi – nous avons préparé un sac pour la nuit et pris la route pour la maison de ses parents à la campagne.

Dylan fredonnait une playlist des années 80 en conduisant, tandis que j’essayais de décider si j’étais trop habillé.

« Attendez un peu de goûter sa tarte au citron. Maman est une légende en cuisine. Et elle a tellement hâte de vous rencontrer. »

J’ai ri, nerveusement. « Ça a l’air… charmant ? »

« Elle est incroyable. Tu verras. »

En une demi-heure, la porte d’entrée s’est ouverte avant même que nous ayons frappé.

« Diiiiilan ! » résonna une voix chantante, et elle était là. Elen.

La femme portait du rose bébé de la tête aux pieds : un chemisier en satin avec un nœud de la taille d’un enfant et un pantalon assorti.

« Et tu dois être la fille chérie ! » cria-t-elle en me prenant dans ses bras.

Elen sentait la rose et le talc. J’ai éternué doucement dans son épaule. Dès qu’elle a respiré le léger parfum, elle a toussé légèrement.

« Oh là là », dit-elle avec une petite grimace polie. « C’est… du jasmin ? »

J’ai hoché la tête, le regrettant déjà.

« C’est adorable… si on peut le supporter. Hi hi ! »

Génial… Deux secondes après notre premier câlin, on est déjà allergiques aux parfums de l’autre. Coïncidence ? Peu probable.

« Regarde ces joues ! Tu es réelle ! » gloussa Elen en donnant une petite tape sur le bras de Dylan. « Elle est plus jolie que ta dernière copine. »

« Maman… » rigola Dylan, visiblement charmé.

Nous avons traversé le jardin en direction de la maison, et pendant un moment je me suis laissée admirer les rosiers jusqu’à ce que mes yeux se posent sur quelque chose… d’inattendu.

Une petite statue de bronze, curieusement placée entre deux lapins en céramique. Elen la remarqua. Bien sûr qu’elle la remarqua.

« C’est mon petit Cupidon », dit-elle fièrement.

La pauvre bête avait une aile ébréchée, un visage cabossé et une expression générale.

« Je l’ai trouvé dans une adorable petite boutique d’antiquités du nord de l’État », a-t-elle poursuivi. « Bien sûr, il est arrivé rayé. Mais il a du caractère. »

Sa voix tremblait juste assez pour la trahir : elle adorait cette étrange petite créature.

Nous sommes entrés. La maison était un véritable temple des fleurs : rideaux fleuris, coussins de canapé fleuris, et même une boîte à mouchoirs en porcelaine en forme de bouquet.

Autour du thé (servi dans des tasses à motifs de roses, bien sûr), Elen m’a posé des questions si gentiment que j’ai presque oublié les lames qui se cachaient derrière elles.

« Alors, est-ce que tu travailles vraiment, ou c’est plutôt un hobby ? »

« Euh… eh bien, j’ai un emploi à temps plein dans le marketing », ai-je dit en essayant de sourire. « C’est… »

« Elle est vraiment talentueuse », coupa fièrement Dylan.

À chaque fois, elle terminait par un petit rire aigu, comme un chaton qui vous donne un coup de patte après avoir dégainé ses griffes.

« Hi-hi ! »

Dylan, que Dieu le bénisse, avait l’air enchanté.

« N’est-elle pas adorable ? » m’a-t-il murmuré plus tard. « Elle a toujours été si chaleureuse. »

Chaleureux. Comme une bougie parfumée juste avant de vous donner un mal de tête.

Après le dîner, Dylan est allé au garage avec son père vérifier une vieille chaîne stéréo. Elen et moi sommes restés seuls. Elle est restée debout. Elle a lissé son chemisier rose.

« Maintenant qu’il n’y a plus que nous, les filles, je pense qu’il est temps qu’on ait une petite discussion franche, tu ne trouves pas ? »

Je me suis figée, ma cuillère à moitié entamée de crème brûlée.

« Tu vas épouser mon fils. Il est donc normal que je te dise exactement ce que l’on attend de toi en tant que future belle-fille parfaite. »

Elle fouilla dans un tiroir et en sortit une feuille de papier rose avec de petites roses imprimées sur les bords.

« Ce ne sont que quelques petites attentes », dit-elle gentiment. « Je trouve que ça aide que nous soyons tous sur la même longueur d’onde. »

Elle le posa devant moi. En haut, en rose, je lisais :

« 10 règles pour la future belle-fille idéale. »

À ce moment-là, j’ai réalisé que je détenais peut-être le contrat de mon film d’horreur.

***

C’était dimanche après-midi. Mes amis et moi étions blottis sur le canapé de mon appartement avec deux boîtes à pizza ouvertes et trois lattes au lait d’avoine intacts, refroidis depuis longtemps.

Je n’avais pas besoin de caféine. J’étais en colère.

« Commence par le début », dit Emma. « Je veux visualiser tout le cauchemar pastel. »

Je pris une inspiration et fixai le vide, laissant l’horreur se reproduire.

« D’accord. On arrive, et elle est habillée comme un petit gâteau grandeur nature. Rose pâle de la tête aux pieds. Elle me serre dans ses bras, tousse à cause de mon parfum de jasmin, et… Et… »

Sasha renifla. « Je le savais. Je savais qu’elle serait un monstre. »

« Et la maison ? Des vomissures de fleurs. Partout. La boîte de mouchoirs contenait des roses. »

Emma se pencha.

« Est-ce qu’elle a sorti la liste immédiatement ? »

J’ai levé un doigt. « Pas encore. Elle m’a d’abord demandé si je travaillais vraiment ou si c’était juste un hobby. »

« Non ! » haleta Sasha. « Elle ne l’a pas fait. »

« Oh, elle l’a fait. Et puis », ai-je continué d’une voix plus forte, « elle sort une liste. »

La mâchoire d’Emma est tombée.

« Quel genre de sorcellerie médiévale est-ce là ? »

« Elle a fouillé dans un tiroir comme si c’était un chapeau magique – et en a sorti mon parchemin d’horreur personnel. Rose. Fleuri. Suffisant. »

J’ai mis la main dans mon sac et j’ai jeté le drap plié sur la table.

« Je n’ai pas pu dormir cette nuit-là. Je l’ai lu tellement de fois qu’il est resté gravé dans ma mémoire. »

Mes amis se penchaient pour lire. J’observais leurs visages se déformer à chaque ligne. Voici ce qui était écrit :

1. Perdez 5 kilos avant le mariage. Sans exception.

2. Soyez toujours d’accord avec votre belle-mère.

3. Trouvez un vrai travail. Les loisirs ne fonctionnent pas.

4. Gérez toutes les tâches ménagères. Sans vous plaindre.

5. Nettoyer ma maison tous les week-ends, y compris les salles de bain.

6. Je choisirai le prénom du bébé. Sans discussion.

7. Coupez tout contact avec les hommes, sauf votre mari. Même au travail.

8. Donne-moi une clé de ta maison. J’ai besoin d’un accès complet.

9. Gardez la localisation de votre téléphone activée à tout moment.

10. Ne discutez pas avec moi. J’ai toujours raison.

Emma se pencha lentement en arrière.

« Cette femme est à deux doigts d’une dictature totale. »

Sasha m’a regardé.

« Alors… qu’as-tu fait ? Tu l’as dit à Dylan ? »

« Non. Je ne voulais pas l’écraser. Pas encore. Mais je savais que je devais le réveiller du brouillard rose et sirupeux dans lequel Elen l’avait enfermé. »

« Tu n’as pas… »

« Oh, je l’ai fait. J’ai décidé de suivre les règles. Chacune d’elles. Avec ma propre interprétation. »

« Tu vas jouer son jeu ? »

« Exactement. Je commence le week-end prochain. Avec le point numéro cinq. »

Sasha l’a attrapé et l’a lu à haute voix.

« Nettoyez ma maison tous les week-ends. Salles de bain comprises. »

« Oh, j’y vais », dis-je, sentant déjà le feu me brûler la poitrine. « Mais le ménage ne sera pas tout à fait comme elle l’imagine. »

***

C’était samedi matin. Le soleil brillait, les oiseaux chantaient, mon plan de vengeance était bouclé. J’avais le double des clés de Dylan, chez Elen.

Je suis arrivé à 10 h en pleine toilette. Gants en caoutchouc. Un sac fourre-tout rempli de friandises. Une bombe de désodorisant jasmin ultra-puissant. Et une simple chaussette rouge.

Que les jeux commencent.

Première étape : la lessive. J’ai trouvé ses draps blancs parfaitement pliés – en coton égyptien, monogrammés – et je les ai nonchalamment jetés dans la machine à laver avec la chaussette rouge que j’avais apportée pour cette mission. Le cycle a commencé. J’ai souri.

Deuxième étape : Maîtriser les odeurs. J’ai vaporisé du désodorisant au jasmin dans tous les coins de chaque pièce.

Deux vaporisations dans la salle de bain.

Trois dans le couloir.

Un sur le tapis de bienvenue — parce que les premières impressions comptent.

Troisième étape : Le réaménagement. J’ai déplacé sa collection d’anges en céramique du manteau de la cheminée au comptoir de la cuisine. La télécommande de la télévision a été rangée dans l’armoire. Ses pantoufles préférées ? Son panneau en bois « FAMILLE, C’EST POUR TOUJOURS » ? Suspendu à l’envers.

Et puis vint Cupidon. Ce petit cauchemar de bronze me fixait du regard depuis le jardin, comme pour me défier.

Je l’ai enveloppé doucement dans une serviette et je l’ai porté jusqu’à… Je te le dirai plus tard.

À midi, la maison était impeccable. Mais elle ne criait plus « Elen ». Elle criait « nouvelle direction ».

J’ai fermé la porte derrière moi et j’ai pratiquement sauté jusqu’à la maison.

***

Le lendemain matin, alors que j’étais en train de lacer mes baskets pour sortir, quelqu’un a frappé à ma porte. Je l’ai ouverte.

Elen se tenait là, les yeux écarquillés, les cheveux légèrement en désordre, tenant un drap rose comme s’il s’agissait d’une photo de scène de crime.

« Tu as transformé toute ma maison en cirque parfumé ! » hurla-t-elle. « Tout sent le parfum bon marché ! Mes chemises sont roses ! Et où est mon Cupidon ?! »

J’ai cligné des yeux innocemment.

« Oh, bonjour. Je crois que tu aimes le rose. »

« Ne me dis pas bonjour ! Je veux que tout redevienne comme avant ! Tout de suite ! »

« Oh… désolé. Je ne peux pas. »

Elle m’a regardé fixement.

« Je suis en retard pour la salle de sport », dis-je nonchalamment en resserrant mes lacets. « Point numéro un sur ta liste, tu te souviens ? Perdre cinq kilos avant le mariage. »

Sa bouche s’ouvrit. Se ferma. Se rouvrit.

« Et la statue ? » siffla-t-elle.

« Oh, je pensais que c’était une poubelle. Alors j’ai engagé des gars pour le sortir. »

« Comment oses-tu ?! »

Juste à ce moment-là, Dylan est apparu derrière moi, se frottant les yeux.

« Maman ? Pourquoi tu cries ? »

« Demande-lui ! » dit Elen en se retournant vers lui. « Elle a saboté ma maison ! Elle a empoisonné l’air ! Et elle… elle a chassé Cupidon ! »

Dylan cligna des yeux. « Cupidon ? »

« Ma statue ! Mon précieux petit gardien de bronze ! »

« Cupidon n’est pas parti. Il profite juste… d’une retraite tranquille dans le garage. Je pensais qu’il méritait une pause loin de tout ce pollen. J’ai juste suivi les règles », dis-je gentiment en sortant le papier rose froissé de mon sac et en le tendant à Dylan.

Ses yeux se déplaçaient ligne par ligne.

« Maman… qu’est-ce que c’est ? »

« Un guide utile ! Pour la soutenir ! Pour la préparer à sa vie avec vous ! »

« Avec moi ou avec toi ? »

J’ai attrapé mon sac de sport et j’ai souri.

« Bref, il faut vraiment que j’y aille. La Zumba n’attend personne. »

Les narines d’Elen se dilatèrent. Je regardai par-dessus mon épaule avec un dernier hochement de tête mielleux.

« Ne t’inquiète pas. Je prends ta liste très au sérieux. Tu devrais peut-être commencer la tienne. »

Juste avant d’atteindre la porte, Dylan s’est tourné vers sa mère.

« Maman, il faut vraiment qu’on parle. Et cette fois, j’ai besoin que tu m’écoutes. »

Je suis sortie, laissant la porte claquer doucement derrière moi, et j’ai laissé ma future belle-mère debout face à face avec son péché, l’homme que j’aimais, enfin prêt à tracer ses propres lignes.

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