Il y a plus de dix ans, j’ai tout perdu : mon travail, ma famille et l’estime de moi-même. C’est parce que je ne me prenais pas au sérieux, et j’en ai finalement payé le prix. Mais après des années de lutte, j’ai enfin l’occasion de reconstruire ma vie, et peut-être même de me racheter auprès de ma fille dont je me suis éloigné.
J’étais un jeune homme plein d’espoir, plein d’ambition et de rêves. Je pensais un jour créer ma propre entreprise. Au début, ma femme, Rebecca, a perçu cette même ambition en moi et elle est tombée amoureuse de moi.
Elle m’a soutenue dans les moments difficiles, lorsque j’ai ouvert mon petit atelier de réparation. Pendant un temps, tout semblait parfait. Nous avions une fille, Harriet, et la vie semblait être sur la bonne voie.
Mais bientôt, tout a commencé à se dégrader. Mon atelier de réparation a fait faillite et j’ai sombré dans la dépression. Sans revenu stable, j’ai fini par travailler comme serveur, mais ce n’était pas suffisant pour assurer une vie stable à ma famille. Je me sentais perdu. Rebecca, qui m’avait toujours soutenu, a commencé à se sentir frustrée.
« Quand vas-tu trouver un vrai travail ? » m’a-t-elle demandé un soir. Ses mots m’ont blessé, mais je n’avais pas de réponse.
Au fil des mois, notre relation est devenue plus tendue. Nous nous disputions constamment. Rebecca a cessé de me voir comme l’homme qu’elle aimait autrefois. Puis, un jour, j’ai reçu la pire nouvelle de toutes : je venais d’être licencié de mon travail de serveur.
« On va devoir te virer, Jimmy », m’a dit mon manager, et je… n’y ai plus prêté attention. Ce jour-là, je suis sorti du restaurant, abasourdi. Je pensais que Rebecca s’occuperait de tout pendant que je réfléchissais, mais ce soir-là, tout a basculé.
Alors que nous marchions ensemble – Rebecca, la petite Harriet et moi – Rebecca m’a finalement dit les mots que je redoutais le plus. « Je te quitte, Jimmy. Je n’en peux plus. Il est évident que tu as tout abandonné. »
J’ai essayé de l’arrêter, de la supplier de changer d’avis, mais elle avait pris sa décision. En un clin d’œil, j’ai tout perdu. J’ai serré ma fille dans mes bras et je lui ai dit : « Maman m’a toujours dit que tu étais une perdante et que je devrais t’oublier, mais je vois que tu as changé. »
« Ne t’inquiète pas, ma chérie. Papa t’aimera toujours, quoi qu’il arrive », lui ai-je dit, mais au fond de moi, je savais qu’elle ne comprenait pas ce qui se passait. Le lendemain, Rebecca avait pris notre fille, et j’étais seule. Le poids de mon échec m’écrasait. Je n’avais ni travail, ni argent, et aucun moyen de m’occuper d’Harriet.
Rebecca a rapidement tourné la page et s’est installée avec un nouveau partenaire, Eric. « Tant que tu n’auras pas remis ta vie en ordre, ne pense même pas à parler à Harriet », m’a-t-elle dit quand j’ai demandé à la voir.
J’étais dans un état lamentable. La seule chose que je pouvais faire, c’était d’envoyer un cadeau d’anniversaire à Harriet : un petit lapin en peluche et un mot qui disait : « Tu me manques terriblement. Joyeux anniversaire. Bisous, papa. »
En arrivant chez Eric, je me suis sentie nulle. Il était riche, et je ne pouvais pas rivaliser avec lui. La fête d’anniversaire était grandiose : des mascottes, un château gonflable, tout ce qu’un enfant peut désirer. J’ai laissé le cadeau à l’entrée et je suis partie, me sentant encore plus inutile.
Je n’avais plus rien, alors j’ai vendu la maison que mon père m’avait léguée et j’ai déménagé dans une autre ville. J’ai fait des petits boulots pour survivre. Mais même ça ne suffisait pas. Deux ans plus tard, je me suis retrouvé expulsé et sans abri, vivant dans la rue.
Un soir, j’ai compris que je ne pouvais plus continuer comme ça. Je suis entré dans un magasin du coin et j’ai supplié le gérant de me proposer un emploi. Il m’a reconnu et, à ma grande surprise, m’a proposé un poste d’agent d’entretien. Au cours des mois suivants, j’ai travaillé dur et j’ai été promu caissier. En moins d’un an, je suis devenu administrateur du magasin.
Même si ma vie reprenait peu à peu son cours, je ressentais encore un vide intérieur. Ma famille était partie et je n’avais plus d’amis. J’ai fait des dons à des œuvres caritatives, mais cela n’a pas suffi à combler ce vide. Puis, un jour, quelque chose d’inattendu s’est produit. J’ai reçu une lettre. Une lettre de Noël.
Cela faisait 13 ans que je n’avais plus eu de nouvelles de ma fille, et voilà que, soudain, je recevais une lettre d’elle. Ses mots étaient comme un miracle de Noël, apportant à mon cœur une chaleur que je n’avais pas ressentie depuis des années. Elle écrivait :
« Salut papa ! Je t’ai enfin trouvé ! Ça va peut-être te surprendre, mais je prends l’avion pour venir te voir demain. On a tellement de choses à se dire. Même si maman et Eric m’ont tout donné quand j’étais petite, je me demandais toujours quand tu reviendrais.
Maman m’a toujours dit que tu étais un perdant et que je devrais t’oublier, mais je vois que tu as changé et que tu t’es repris. Pour info, j’ai toujours le lapin en peluche que tu m’as laissé pour mon anniversaire. Je l’ai appelé Jimmy, donc d’une certaine manière, tu as toujours été avec moi !
À bientôt. Je t’aime et j’ai hâte.
Joyeux Noël, papa !
Je n’arrivais pas à y croire. Après tout ce temps, Harriet ne m’avait pas oublié. J’avais raté tant de choses de sa vie, mais maintenant j’avais une seconde chance d’en faire partie.
Ce jour-là fut l’un des plus heureux de ma vie. J’avais travaillé si dur pour changer de vie, mais je n’aurais jamais cru avoir l’occasion de prouver à Harriet que j’étais une autre personne. On m’avait donné une chance de faire les choses bien, et j’étais déterminé à ne pas la gâcher.
Alors que je me préparais à revoir ma fille, je ne pouvais m’empêcher de repenser à tout ce qui s’était passé. Je l’avais trahie de bien des manières, mais maintenant, j’avais une chance de me racheter. Ce ne serait pas facile, mais j’étais prêt à tout pour montrer à Harriet que je pouvais être le père qu’elle méritait.
Pour la première fois depuis des années, j’ai ressenti de l’espoir. Le passé avait peut-être été rempli d’erreurs et de regrets, mais l’avenir était encore ouvert et j’allais en tirer le meilleur parti.
C’était ma deuxième chance. Et cette fois, je n’allais pas la laisser filer. Que pensez-vous de l’histoire ?
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