Jess oublie de laisser de l’argent pour le déjeuner à son fils Caleb. Ce dernier révèle qu’il y a de l’argent caché dans une boîte de céréales. Comment ? Pourquoi ? La famille a des problèmes d’argent, alors pourquoi son mari lui cacherait-il cela ? Jess tente de découvrir la vérité.
La matinée a mal commencé avant même que je quitte la maison.
Je veux dire, j’étais debout avant le lever du soleil, la tête encore lourde du manque de sommeil. Assurer le service du matin comme chef boulanger était déjà assez fatigant, mais avec mon deuxième travail plus tard dans la journée, j’avais du mal à tenir le coup.
Je ne pensais qu’à la longue liste de tâches qui m’attendaient : payer les factures, faire les courses, faire la lessive, préparer le petit-déjeuner, et bien plus encore. Mais à mi-chemin du façonnage de la pâte, une révélation m’est venue.
J’avais oublié de donner de l’argent pour le déjeuner à mon fils, Caleb.
Je marmonnai un juron et essuyai la farine de mes mains avant de saisir mon téléphone. Au même moment, il s’illumina d’un message de Caleb.
Mon estomac s’est noué instantanément. Au lieu de répondre à son message, je l’ai appelé. J’avais besoin d’entendre sa voix et de confirmer que j’avais fait une erreur.
« Salut, maman », la voix de Caleb était douce, trop douce pour un enfant de douze ans qui devrait se soucier de son jeu préféré, pas de l’argent du déjeuner. « Je t’ai envoyé un texto. Il n’y a pas d’argent pour déjeuner aujourd’hui. »
Je m’appuyai contre le comptoir, me sentant coupable. Je regrettais déjà de ne pas avoir préparé de sandwichs maison pour Caleb et qu’il ait dû manger à la cantine. Ces derniers temps, j’oubliais tout, j’avais du mal à suivre.
« Caleb, je suis vraiment désolée », dis-je. « J’avais complètement oublié. Je voulais juste finir la lessive avant de partir. »
Ces derniers temps, j’avais l’impression que tout m’échappait. Surtout les choses importantes. J’avais envie de pleurer à cause de la fournée de babka que je préparais.
« C’est bon, maman ! » répondit calmement Caleb. « Je vais vérifier la boîte de céréales où papa cache de l’argent. De toute façon, je n’ai pas besoin de grand-chose. »
Je me suis figé.
« Que veux-tu dire ? » demandai-je.
« Tu sais, la boîte de céréales », répéta-t-il. « Les Cheerios ? Papa y met parfois de l’argent. Parfois à l’intérieur, parfois en dessous. »
Pendant un instant, je n’ai pas su quoi répondre. Mon mari cache de l’argent ? J’ai failli demander à Caleb de m’expliquer davantage, mais je me suis retenue. Je ne voulais pas causer d’ennuis avant la fin de la journée de cours de Caleb.
« D’accord », dis-je. « Fais-le ! À plus tard, ma puce. Je t’aime ! »
« Je t’aime aussi ! » a gazouillé Caleb avant de raccrocher, me laissant debout près du comptoir de la boulangerie, l’esprit en ébullition.
Une boîte de céréales avec de l’argent liquide à l’intérieur ? Dans mon garde-manger ? Pourquoi ?
J’avais du mal à me concentrer sur le reste de mon service. Mes mains travaillaient automatiquement en sortant les pains du four, mais mon esprit s’emballait.
Depuis combien de temps Marcus cachait-il de l’argent ? Et pourquoi ? On arrivait à peine à joindre les deux bouts, chaque dollar étant soigneusement budgétisé. J’avais acheté des baskets neuves à Caleb dans un magasin discount parce que Marcus disait qu’on n’avait pas assez d’argent.
Nous avions des factures en retard, la voiture avait besoin de réparations, et je cumulais deux emplois pour subvenir à nos besoins. J’étais chef boulanger à la boulangerie, et après mon service, j’allais à l’épicerie ouverte 24h/24 du coin pour préparer des sandwichs.
C’était épuisant. Mon dos me faisait plus mal que jamais pendant ma grossesse.
Comment Marcus a-t-il pu cacher de l’argent sans me le dire ?
La boulangerie fermait pour la journée, et je me dirigeai vers la charcuterie, encore bouleversée par les paroles de Caleb. Je ne pensais qu’à l’enveloppe dans la boîte de céréales et à l’ignorance de sa présence.
Quand je suis finalement rentré chez moi ce soir-là, je n’ai pas pris la peine d’enlever mes chaussures. Je suis allé directement au garde-manger, le cœur battant. Effectivement, elle était là : une enveloppe sous la boîte de céréales.
Je l’ai sorti avec des mains tremblantes.
À l’intérieur, il y avait plus d’argent que je n’en avais vu depuis des mois. Des centaines, peut-être plus.
Ce n’était pas seulement l’argent du déjeuner de Caleb, en cas d’oubli. C’était suffisant pour payer les réparations de la voiture, le loyer et probablement plusieurs factures.
J’ai regardé l’argent, essayant de tout comprendre.
Marcus avait caché cela pendant que je travaillais de longues heures, pensant que nous étions sur le point de nous retrouver dans une situation difficile.
J’aurais pu appeler Marcus, mais je l’ai entendu au téléphone dans le bureau. On aurait dit qu’il était en réunion, et je ne voulais pas l’interrompre.
À la place, j’ai préparé du poisson avec du brocoli et des tomates sur une plaque de cuisson. Il fallait que je nourrisse Caleb.
Le dîner était tendu. Je pouvais à peine regarder Marcus sans ressentir de la colère, mais je ne l’ai pas affronté.
Pas encore.
J’avais besoin de voir jusqu’où il irait.
J’ai gardé une voix ferme lorsque j’ai amené la voiture.
« Il faut vérifier la transmission, Marcus », dis-je. « Ça ne fera qu’empirer. »
Marcus ne leva pas les yeux de son assiette. Au lieu de cela, il versa de la sauce piquante sur son poisson.
« Il faudra attendre », répondit-il. « Nous n’avons pas l’argent pour le moment. »
Je me suis figée, le fixant du regard. Il avait dit ça avec tant de désinvolture, comme si la réserve dans la boîte de céréales n’existait pas. Comme s’il y croyait. Quelque chose en moi s’est brisé.
Le lendemain matin, après mon travail à la boulangerie, j’ai fait quelque chose à laquelle je ne m’attendais pas.
J’ai appelé un spa de luxe et réservé une cure de jouvence complète : coiffure, ongles, massage, tout. C’était impulsif et imprudent, mais je m’en fichais. L’argent était là, et j’allais le dépenser.
La journée semblait irréelle.
Pendant que le coiffeur travaillait sur mes cheveux, je n’arrêtais pas de penser à l’enveloppe, aux nuits blanches passées à m’inquiéter des factures, au pétrissage de la pâte avant l’aube et à la douleur dans mon dos.
Et il y avait Marcus, apparemment calme, assis sur assez d’argent pour tout réparer.
Quand je suis rentré à la maison, je me suis à peine reconnu.
Mes cheveux étaient coiffés en ondulations douces et mes ongles étaient vernis en rouge foncé. J’avais l’air de maîtriser la situation, et non de quelqu’un qui s’en sort à peine.
Marcus est rentré à la maison, les yeux écarquillés quand il m’a vu.
« Qu’as-tu fait ? » demanda-t-il.
« J’ai trouvé l’argent dans la boîte de céréales », ai-je dit. « J’avais besoin d’une pause. »
Il avait l’air figé.
« Tu n’aurais pas dû utiliser ça. Ce n’était pas prévu pour ça. »
La colère monta à nouveau.
« À quoi ça servait, Marcus ? Parce que j’ai travaillé sans relâche, pensant qu’on était en difficulté, pendant que tu cachais une réserve secrète dont j’ignorais l’existence. »
Il baissa les yeux.
« Jess, je n’essayais pas de te cacher. C’est juste que… je ne voulais pas que tu t’inquiètes. »
« M’inquiéter de quoi ? » demandai-je. « C’est tout ce que je fais, m’inquiéter tout le temps. De tout ! »
Il s’assit en se frottant le visage.
« Mon patron a laissé entendre qu’il pourrait y avoir des licenciements prochainement. Je voulais avoir un peu d’argent de côté, au cas où. Je ne voulais pas parler de quelque chose qui pourrait ne pas arriver. »
J’étais abasourdi.
« Alors, tu m’as menti ? »
« Je n’ai pas menti. Je ne t’ai juste rien dit. »
Marcus et moi avions toujours été honnêtes, du moins, je le croyais. J’ai pris une grande inspiration pour essayer de me calmer. Pourtant, j’étais blessée.
Il m’a regardé avec une expression plus douce.
« On est censés être francs l’un envers l’autre, Marcus. Tu aurais dû me faire suffisamment confiance pour me le dire. »
Il hocha la tête.
« Je suis désolé », dit-il.
« Tu te rends compte de ce que ça donne ? Je croyais qu’on était fauchés, à avoir deux boulots, pendant que tu cachais de l’argent pour un désastre imaginaire. Comment as-tu pu me cacher ça ? »
Il avait l’air mal à l’aise.
« Je ne voulais pas empirer les choses », a-t-il dit. « Je pensais que garder le silence serait plus facile. »
« C’était plus facile pour toi, Marcus ? » ai-je crié.
Il n’a pas répondu.
« Et si tu perdais ton travail demain ? Tu comptes sortir ton trésor secret et dire : “Au fait, j’ai gardé ça depuis le début” ? »
Il avait l’air coupable.
« Non… peut-être. Je ne sais pas. Je voulais juste te protéger. »
« Tu ne me protèges pas en me gardant dans l’ignorance », lui ai-je dit.
J’ai vu que mes paroles avaient eu un certain impact. Mais je n’étais pas sûre qu’il comprenne vraiment ce que je ressentais.
Je n’étais pas sûr qu’il l’ait compris.
« On est une équipe, Marcus ? Ou pas ? » demandai-je.
« C’est vrai, Jess », dit-il. « Je te jure que oui. »
Nous restâmes assis en silence un moment, la tension flottant dans l’air. Peu à peu, je commençai à me calmer. Marcus avait fait une erreur, mais je voyais bien qu’il ne voulait pas me blesser. Malgré tout, j’étais bouleversée.
Nous avions un long chemin à parcourir pour rétablir la confiance.
Le lendemain matin, je lui ai promis que je ne fouillerais pas dans les boîtes de céréales sans demander l’avis des autres, et il m’a promis de ne plus cacher d’argent.
Même si nous étions en difficulté, au moins maintenant nous l’avons affronté ensemble.
N’est-ce pas vrai ?
Qu’aurais-tu fait ?
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