Laura est impatiente de rencontrer la petite amie de son fils pour la première fois, jusqu’à ce que le visage de la jeune fille pâlisse devant une photo de famille. Sophie connaît l’homme sur la photo. Il mène une double vie… Alors que les secrets sont dévoilés et que la trahison bouleverse leur monde, Laura doit choisir : vengeance ou liberté ?
Le jour où mon fils a ramené sa petite amie à la maison pour la première fois était censé être un jour heureux.
C’était censé être une étape importante.
La maison était silencieuse, ce calme qui n’existe que tard le soir. J’étais dans la cuisine, essuyant le plan de travail pour la troisième fois, quand j’ai entendu des pas derrière moi.
« Maman », la voix de Ryan était douce, hésitante. « Tu es toujours debout ? Pourquoi ? »
Je me suis retournée et je l’ai trouvé adossé à la porte, pieds nus, les mains enfoncées dans les poches de son jogging. Ses cheveux, légèrement humides de la douche, formaient des touffes inégales. Il les séchait toujours avec la même insouciance qu’enfant.
« Je n’arrivais pas à dormir », ai-je admis. « Alors, j’ai pensé ranger la cuisine. Et toi ? »
« Pareil », dit-il avec un petit rire nerveux. « Mais je n’avais pas l’intention de faire le ménage. J’ai pris une douche, pensant que ça pourrait aider. »
J’ai fait un geste vers le réfrigérateur.
“Glace?”
Ses lèvres tressaillirent.
« On a encore du bon ? »
« Excusez-moi, monsieur », dis-je en souriant. « Comme si votre mère avait autre chose à me proposer ? Vous avez vraiment besoin de me le demander ? »
J’ai attrapé le pot de glace au brownie au chocolat fondant et je l’ai tenu en l’air.
« C’est assez bien pour toi, gamin ? »
Il sourit et sortit deux cuillères du placard.
Nous nous sommes installés à la table de la cuisine, chacun armé d’une cuillère, passant la baignoire d’avant en arrière.
« Elle est vraiment spéciale, maman », dit Ryan au bout d’un moment, la voix plus basse. « La fille avec qui je sors, je veux dire. Je viens de l’appeler. »
« Je le vois bien », ai-je souri. « Tu es en pleine forme ces derniers temps. Je suis contente que tu sois heureuse. C’est difficile de trouver l’âme sœur avant la trentaine. Surtout quand on est encore à la fac. »
Il rit en secouant la tête.
« Je ne sais pas ce que c’est… mais c’est différent avec Sophie. Je tiens à elle. Pas seulement en termes de relations amoureuses, mais… je veux qu’elle fasse partie de mon monde, tu vois ? »
Ryan avait toujours été indépendant, jamais du genre à se montrer à cœur ouvert. Le voir ainsi, doux, ouvert et vulnérable, me faisait mal au cœur, au plus haut point.
« Elle a de la chance de t’avoir », dis-je en lui serrant la main. « Quand est-ce que je la rencontre ? »
« Je pense… à demain ? » dit-il avec espoir. « Mais pas de trucs mièvres quand elle arrivera. »
J’ai ri en lui jetant une serviette.
« D’accord, mais j’ai vraiment hâte de la rencontrer. »
« Tu vas l’adorer. Le seul truc bizarre chez elle, c’est qu’elle adore les choux de Bruxelles. Avec du bacon », dit-il en souriant.
Et à ce moment-là, il avait l’air si jeune. Tellement sûr de lui.
Je ne savais pas que demain à cette heure-ci, son monde entier, notre monde entier, s’effondrerait.
Le lendemain, j’ai passé la majeure partie de l’après-midi à préparer un grand repas rien que pour Sophie. J’ai préparé tous les plats préférés de Ryan, en veillant à avoir aussi les choux de Bruxelles de Sophie. Je voulais que tout soit parfait, car je savais combien ce moment comptait pour lui.
« Elle est spéciale, maman. Je sais que tu l’aimeras. »
Et je l’ai fait.
Dès son arrivée, Sophie s’est montrée adorable. Une fille belle, polie, douce et peut-être un peu timide. Elle m’a aidée à porter les plats à table sans qu’on me le demande, elle a complimenté la décoration, a caressé le ventre de notre chien et a même ri de ma tentative d’embarrasser Ryan avec ses photos de bébé.
Pendant les trente premières minutes, tout était parfait.
Puis, elle a vu la photo.
C’était juste une photo encadrée sur l’étagère. L’une des rares que j’avais de nous trois ensemble : Ryan, mon mari Thomas et moi. Elle avait été prise l’année dernière en vacances, un moment rare où Thomas ne travaillait pas ou ne voyageait pas.
Le visage entier de Sophie a changé.
Sa posture devint rigide, son sourire disparut si vite que c’était comme si quelqu’un avait appuyé sur un interrupteur.
Ses doigts tremblaient légèrement lorsqu’elle posa sa fourchette.
« Ma chérie, ça va ? Tu as mangé quelque chose que tu n’aurais pas dû ? » ai-je demandé.
Sophie déglutit, regardant Ryan et moi comme si elle débattait de quelque chose.
Puis, elle prit une profonde inspiration.
« Je suis vraiment désolé… mais j’ai quelque chose à te dire. »
Une étrange froideur s’installa sur moi.
Sophie se tourna vers Ryan, ses mains agrippant le bord de la table.
« Cet homme… » Elle désigna mon mari sur la photo, la voix tremblante. « Je le connais. »
Ryan laissa échapper un rire confus.
« Ouais ! C’est mon père ! Je suis désolé que tu n’aies pas encore eu l’occasion de le rencontrer. Mais il travaille tout le temps. D’habitude, on est juste maman et moi. »
Les yeux de Sophie se remplirent de larmes.
« Non, tu ne comprends pas. Ryan… »
Un creux s’est formé dans mon estomac.
« Quoi, Sophie ? Que se passe-t-il ? » lui demanda Ryan.
Elle m’a regardé, la voix brisée.
« Il a une liaison avec ma mère. Depuis quatre ans… »
La pièce tournait.
Je m’agrippai au bord de la table, essayant de donner un sens aux mots.
« Non », murmurai-je. « Ce… ce n’est pas possible. C’est impossible ! »
Sophie secoua la tête.
« Je te le jure, Laura », dit-elle. « Je ne savais pas. Je ne pense pas que ma mère sache non plus qu’il est marié. Elle ne sortirait jamais avec un homme marié ! »
Mon pouls rugissait dans mes oreilles.
« Il s’appelle Thomas ? » demanda-t-elle.
« Il… il ne le ferait pas. Certainement pas. Sophie, merci de me l’avoir dit, ma puce. Mais je suis sûre que tu as tort… »
Mon cœur s’est serré.
Mais en prononçant ces mots, je pensais à ses innombrables voyages d’affaires. À ses nuits blanches. À ces fois où il rentrait avec une odeur de shampoing d’une autre marque.
Les mots suivants de Sophie m’ont complètement brisé.
« Il vit avec nous… » dit-elle lentement. « Il part en voyage d’affaires, etc., mais il revient toujours. »
J’ai haleté.
Ryan se leva brusquement de sa chaise.
« De quoi diable parles-tu, Sophie ? »
« Ryan », ai-je prévenu.
Nous étions tous les deux complètement choqués, certes. Mais ce n’était pas une raison pour crier sur Sophie.
« Il habite chez nous. Il va et vient, mais ma mère… elle pense qu’ils construisent une vie ensemble. Elle pense qu’il va l’épouser. Il le dit tout le temps, d’ailleurs. »
L’air a disparu de la pièce.
Puis, comme si je n’étais pas déjà en train de me noyer, elle a dit autre chose.
« Et… maman est enceinte. »
Silence.
Un épais silence s’est installé dans la pièce.
La bougie vacillait entre nous, seul signe que le temps ne s’était pas complètement figé.
La chaise de Ryan grinça contre le sol tandis qu’il reculait. Son visage se tordit d’horreur, ses mains tirant sur ses cheveux.
« Non. Non, c’est… C’est fou », dit-il.
Mon fils s’est tourné vers moi, désespéré.
« Maman, dis quelque chose. »
Je fixais le tableau sur le mur, ma vision devenant floue.
Vingt ans de mariage. Vingt ans de nous. Tout est parti.
Brûlé en un instant.
J’ai lentement inspiré. Puis je me suis levé.
« Où ? » demandai-je d’une voix étrangement calme.
« Quoi ? » demanda Sophie en s’essuyant les yeux.
« Où habites-tu, chérie ? » demandai-je.
« Tu… tu veux aller chez moi ? » demanda-t-elle en parlant lentement.
« Oui », dis-je en attrapant déjà mon manteau.
Le visage de Ryan s’assombrit.
« Je viens avec toi », dit-il.
« Moi aussi », dit Sophie. « Je suis vraiment désolée. »
Et nous y sommes allés.
Le trajet semblait surréaliste.
Sophie était assise sur le siège passager et me donnait des indications au fur et à mesure, ses mains s’agitant constamment sur ses genoux. Ryan était à l’arrière, son genou rebondissant sans cesse.
Mes articulations étaient blanches contre le volant.
Quand nous sommes arrivés à la maison, j’avais l’impression de contempler une autre vie.
C’était une charmante maison. Un petit coin douillet avec une palissade blanche et une chaleureuse lumière sur le porche qui brillait au crépuscule.
Thomas avait construit toute une vie ici.
J’ai coupé le moteur. Ma respiration était lente et régulière, mais à l’intérieur, j’étais un ouragan.
Sophie hésita.
« Tu es sûr de ça ? »
Je suis sorti de la voiture.
« Oh, absolument », ai-je dit.
À chaque pas vers la porte, mon pouls se calmait. La colère étouffait le choc, ne laissant derrière elle qu’une détermination glaciale. J’ai sonné.
Des pas.
Puis, la porte s’est ouverte.
Thomas se tenait là, tout frais sorti de la douche, une serviette autour du cou. Il souriait. Vraiment.
Jusqu’à ce qu’il réalise que c’était moi.
Son visage s’est vidé de toute couleur.
« Laura », s’étrangla-t-il.
J’ai croisé les bras.
« Alors, quel genre de voyage d’affaires as-tu fait cette fois-ci, Thomas ? »
Sa mâchoire se serra.
« Je… je peux expliquer. »
« Parfait », dis-je doucement en entrant. « J’espérais que tu dirais ça. Parce que Ryan et moi avons décidé qu’il était temps pour moi de rencontrer sa petite amie. Et quand on a commencé à se connaître, elle a parlé de toi. Alors, j’espère que tu as une explication. »
Sophie et Ryan se tenaient maladroitement derrière moi. Sophie avait l’air d’avoir envie de pleurer à nouveau. Ryan avait l’air d’avoir envie de frapper Thomas.
Et puis, dans le couloir, une voix a appelé.
« Thomas ? Qui est à la porte ? Soph est à la maison ? »
Une femme apparut : la quarantaine, séduisante, confuse. Enceinte.
Sophie se raidit derrière moi.
« Maman », murmura-t-elle.
Sa mère nous regardait tous les deux, sa confusion se transformant en inquiétude.
Puis, elle jeta un coup d’œil à Thomas.
« Chérie, qu’est-ce qui se passe ? Qui est-ce ? »
Thomas ferma les yeux, comme s’il pouvait se sortir de cette situation.
Je me suis tourné vers la femme et j’ai souri.
« Salut », dis-je. « Je suis Laura. La femme de Thomas. La mère de Ryan. »
Son visage s’est effondré et elle s’est serré le ventre.
Elle laissa échapper un souffle saccadé et fit un pas tremblant en arrière.
« Non. Non. Non ! C’est impossible. Thomas a dit qu’il ne s’était jamais marié ! Ce travail avait été trop important toute sa vie. Mais il ne voulait pas être un célibataire attaché uniquement à son travail… »
« Célibataire ? » ai-je répété. « Oui, je suis sûre qu’il sait très bien se comporter comme s’il était célibataire. Ou alors il est entièrement dévoué à toi ? »
Des larmes lui montèrent aux yeux.
« Oh mon Dieu », dit-elle.
Et juste comme ça, le monde entier de Thomas s’est effondré.
Sophie parla la première, sa voix tremblante de trahison.
« Tu as promis un avenir à ma mère. Tu lui as dit que tu l’épouserais. Et que tu serais toujours là pour nous et le bébé ! Et pendant tout ce temps… tu as menti ? »
Thomas l’ignora et se tourna vers moi.
« Laura, s’il te plaît. Je n’ai jamais voulu… »
J’ai levé la main.
« Tu n’as pas le droit de parler. »
Je me suis tourné vers Ryan, dont les poings étaient serrés à ses côtés, tout son corps tremblant.
Je me suis adouci immédiatement.
« Bébé », murmurai-je.
Sa poitrine se soulevait et s’abaissait rapidement. Puis il regarda son père, l’homme qu’il avait idolâtré presque toute sa vie.
Et sa voix, brisée et rauque, coupa le silence.
« Tu es mort pour moi. »
Je me suis retourné vers la mère de Sophie.
« Je te suggère de le virer », dis-je simplement. « Parce que pour l’instant… C’est ton problème. »
Puis, je me suis retournée vers Thomas, croisant son regard paniqué.
« Je vais demander le divorce. Et tu ferais mieux de rendre la bague de mon grand-père. Je te croyais assez spécial pour l’utiliser. Mais tu n’es qu’un piètre homme. J’espère que cet enfant sera plus indulgent, car ton fils en a fini avec toi. Moi aussi. »
Il ouvrit la bouche, peut-être pour supplier, peut-être pour mentir. Je m’en fichais.
Parce que j’étais déjà en train de m’éloigner.
À ma grande surprise, Sophie a suivi Ryan et moi jusqu’à la voiture.
« S’il vous plaît », dit-elle. « Laissez-moi juste venir quelques heures, le temps qu’ils réfléchissent… Quand ils se disputent, ça peut devenir bruyant. »
« Allez, ma puce », dis-je. « J’ai encore du dessert qui m’attend. »
Elle sourit tristement et monta dans la voiture.
Quand nous sommes arrivés à la maison, nous étions tous les trois assis en silence.
La maison semblait plus lourde qu’avant, comme si le poids de la vérité s’était installé dans les murs, pesant sur nous.
Ryan était assis sur le canapé, l’air perdu et confus. Sophie était assise à côté de lui. Elle semblait cachée dans son propre monde.
Ils ne se touchaient pas. Ils ne se regardaient même pas.
« Je vais apporter le dessert », dis-je. « Je sais que personne n’a d’appétit. Mais ma mère disait toujours de manger quelque chose de sucré quand on est contrarié. Ça aide à calmer les nerfs. Alors, gâteau au chocolat et glace ? »
« Maman », soupira Ryan en me regardant.
Mon fils m’a regardé un instant avant de hocher lentement la tête.
« Ok, ce sera le dessert. »
J’ai coupé le gâteau, imaginant évacuer ma frustration. Puis j’ai servi de la glace dans des bols.
À mon retour, les enfants étaient toujours aux mêmes endroits.
Je me suis assis en face d’eux dans le fauteuil, juste en train de regarder.
La nuit avait été longue. Trop longue. Et maintenant, enfin, nous étions assis. La colère s’était dissipée, ne laissant derrière elle que l’épuisement et les vestiges fumants de ce qui avait été.
Ryan expira brusquement, brisant le silence.
« Je suppose que tu te demandes pourquoi je ne t’ai jamais montré de photo de lui. »
Sophie ne répondit pas tout de suite. Elle garda simplement les yeux rivés au sol, attendant.
Ryan laissa échapper un rire sec en secouant la tête.
« Je n’ai jamais été proche de lui », a-t-il admis. « Pas vraiment. Il était là, bien sûr. Mais il travaillait tout le temps, voyageait tout le temps, toujours… ailleurs. J’ai arrêté d’attendre quoi que ce soit de lui depuis longtemps. »
Il s’arrêta et prit sa part de gâteau.
« Je suppose que c’est pour ça que ça ne m’a jamais traversé l’esprit de te montrer une photo. C’était juste… un nom, pas une présence. »
Sophie hocha lentement la tête, comme si elle comprenait trop bien ce sentiment.
« Je n’ai jamais été sûre de lui non plus. Je savais que ma mère était heureuse. Plus heureuse qu’elle ne l’avait été depuis longtemps. Mais ce n’était pas suffisant pour moi. Parce que ce n’était pas lui. »
Ryan n’a pas demandé de qui elle parlait. Il le savait déjà.
« Mon père », murmura Sophie en levant enfin les yeux. « Je voulais juste qu’il revienne à la maison. »
Quelque chose dans le visage de Ryan s’adoucit.
Et soudain, je les ai vus. Non pas comme un couple empêtré dans un désordre qu’aucun d’eux n’avait créé, mais comme deux enfants abandonnés.
Aucun des deux n’a parlé après cela.
Ils étaient simplement assis là, côte à côte, disant tout dans leur silence.
Et je me suis assis en face d’eux, regardant, respirant… pleurant ce que nous avions perdu.
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