Je ne l’ai même pas entendu entrer hier soir. Je pensais être restée silencieuse, rampant dans la cuisine obscure, essayant de ne pas complètement perdre la boule. Je pensais pouvoir gérer ça toute seule.
Puis ce matin, je suis entrée dans le salon et je l’ai vu comme ça : évanoui dans le fauteuil inclinable, la bouche grande ouverte, de légers ronflements sortant, et la télévision bourdonnant toujours d’un film en noir et blanc qu’aucun de nous n’avait regardé depuis des années.
Mais ce n’était pas le ronflement qui m’arrêtait.
C’était le signe.
Milton était recroquevillé sur sa couverture habituelle, mais à côté de lui, collée au mur avec cette écriture tremblante et familière, se trouvait une feuille de papier fraîche :
« Cette maison n’a pas besoin de gâteau pour tenir debout. Elle a besoin que tu sois debout. Tu peux le faire. — Papa. »
Je ne sais même pas quand il l’a écrit. Ni comment il l’a su. Je n’avais pas dit un mot.
Mais il était là, endormi dans son pantalon de pyjama avec une tasse de bretzels toujours à la main, le chat somnolant sur ses genoux comme si tout dans le monde était normal.
Je suis resté là une minute entière, à les regarder respirer. Et quelque chose en moi – quelque chose dont j’ignorais même la nature – s’est relâché.
Et puis j’ai remarqué autre chose. Derrière le mot… il y avait une offre d’emploi. Surlignée. Encerclée. Avec un post-it qui disait :
« J’ai vu ça. J’ai pensé à toi. »
Mais le nom de l’entreprise m’a arrêté net.
Parce que c’était la même entreprise qui m’avait licencié il y a trois mois.
Les larmes ont coulé avant que je puisse les retenir. Pas de gros sanglots dramatiques, juste des larmes discrètes, coulant sur mes joues tandis que je fixais les bords froissés du papier. Mon père avait dû voir l’annonce dans le journal local ou en ligne ; de toute façon, il avait pris le temps de l’entourer, de la plier soigneusement et de la laisser là où je la trouverais sans avoir à poser de questions.
C’était comme un coup de poing dans le ventre, et c’était exactement ce dont j’avais besoin.
Voyez-vous, papa n’est pas du genre à faire de grands discours ou à encourager les autres. C’est plutôt un homme d’action. Si quelqu’un a besoin d’aide pour déplacer des meubles, il arrive avec des gants. Si quelqu’un a faim, il apporte des lasagnes au lieu de demander à manger. Les mots lui sont difficiles, alors quand il écrit quelque chose, ça veut dire quelque chose.
Pourtant, je n’arrivais pas à croire qu’il se soit donné la peine de trouver cette offre d’emploi. Pensait-il que je sauterais sur l’occasion de travailler pour ceux qui m’avaient licencié ? Que j’oublierais ce que cela faisait d’être assis dans cette salle de conférence stérile pendant que les RH m’expliquaient les coupes budgétaires et les plans de restructuration ?
Non, pas question.
Mais bon… c’est peut-être pour ça qu’il l’a choisi.
J’ai passé la majeure partie de la journée à éviter le mot et à éviter d’y penser. Au lieu de cela, j’ai nettoyé la salle de bain, rangé le garde-manger et classé notre étagère à épices par ordre alphabétique – autant de choses qui m’occuperaient sans rien résoudre de concret. À l’heure du déjeuner, Milton me suivait partout comme si je lui devais des réponses, et papa dormait encore après son marathon de collations nocturnes qui l’avait laissé affalé dans son fauteuil.
Quand il s’est enfin réveillé vers deux heures, se frottant les yeux et se grattant le ventre, j’ai failli me retenir de dire quoi que ce soit. Mais il m’a regardée, vraiment regardée, et a souri. « Bonjour, mon petit », a-t-il dit d’une voix rauque à cause du sommeil.
« C’est l’après-midi », murmurai-je en jetant une autre charge de linge dans la machine à laver.
Il rit doucement. « C’est la même différence. » Puis, après une pause : « Tu as vu le mot ? »
Mon dos se raidit. Bien sûr qu’il savait que je l’avais vu. Il m’avait probablement entendue pleurer aussi, même si aucun de nous ne voulait l’admettre. « Ouais », dis-je d’un ton neutre. « Qu’est-ce qui t’a fait croire que je voudrais postuler à nouveau ? »
Papa se pencha en avant, les coudes posés sur les genoux. Pendant un instant, il me regarda simplement, l’air doux mais sérieux. « Parce que parfois », dit-il lentement, « le meilleur moyen de se relever, c’est d’affronter ce qui nous a mis à terre. »
Je clignai des yeux. « On dirait un poster de motivation. »
Il sourit. « Peut-être. Mais c’est vrai. »
Nous en avons discuté plus tard, sans colère, mais avec fermeté. Je lui ai dit que je ne voulais pas travailler pour une entreprise qui ne valorisait clairement pas ses employés. Il a rétorqué que les entreprises sont dirigées par des personnes, pas par des robots, et que peut-être ces personnes avaient changé – ou que je pouvais être celui qui les changerait.
« Tu es douée dans ce que tu fais », a-t-il insisté en me pointant du doigt comme si c’était une preuve. « Ils ont été stupides de te laisser partir une fois. Ne leur donne pas la satisfaction de te laisser éloigner par la peur maintenant. »
La peur. Ce mot flottait entre nous comme de la fumée. Car au fond, je savais qu’il avait raison. J’avais peur – pas seulement du rejet, mais de retourner là où j’avais déjà échoué. Là où on m’avait déjà dit que je n’étais pas à la hauteur.
Mais papa n’avait pas fini. « Écoute », dit-il en se calant dans son fauteuil. « Je ne dis pas que tu dois accepter le poste s’ils te le proposent. Juste… va leur parler. Vois ce qu’ils te disent. Au pire, tu repartiras en sachant que tu as essayé. »
L’entretien était prévu pour vendredi matin. J’ai passé le reste de la semaine à me préparer, à m’entraîner à répondre à des questions potentielles et à me renseigner sur les projets récents de l’entreprise. Il s’est avéré que l’entreprise avait connu d’importants changements de direction depuis mon arrivée, notamment l’arrivée d’un nouveau PDG, connu pour sa priorité au bien-être des employés.
Pourtant, j’étais très nerveux en me rendant au bureau. Le parking avait la même apparence. Le hall d’entrée sentait la même chose. Même la réceptionniste m’a accueilli avec le même sourire poli qu’à son habitude.
Mais quand je suis entrée dans la salle de conférence, les choses étaient différentes. La femme qui m’attendait ne faisait pas partie des RH, mais d’Eleanor, la responsable du service qui avait défendu mon recrutement la première fois. Elle s’est levée et m’a tendu la main avec un sourire chaleureux. « Ravi de vous revoir », a-t-elle dit avec sincérité.
Nous avons discuté pendant près d’une heure. Elle m’a posé des questions sur mon ancien poste, mes objectifs et ce que j’avais appris depuis mon départ. Je lui ai parlé du travail en freelance, de mes petits boulots pour joindre les deux bouts et des clients freelance avec lesquels j’avais noué des relations au fil du temps. Lorsqu’elle m’a demandé pourquoi je voulais revenir, j’ai hésité, mais seulement une seconde.
« Franchement ? » dis-je en croisant son regard. « J’adorais travailler ici. Perdre mon emploi m’a fait mal, non pas à cause de l’argent, mais parce que j’avais l’impression d’avoir perdu une partie de moi-même. Revenir me donne l’occasion de me réapproprier cette partie. »
Eleanor hocha la tête, l’air pensif. « Nous sommes désolés de vous avoir laissé partir », admit-elle doucement. « C’était le chaos à l’époque, et les décisions n’étaient pas toujours prises équitablement. Nous essayons de faire mieux maintenant. »
À la fin de la réunion, je n’étais pas sûr d’avoir obtenu le poste, mais je me sentais plus léger, comme si j’avais fait un pas vers la guérison, que j’aie reçu l’offre ou non.
Deux jours plus tard, j’ai reçu un appel. Ils voulaient me retrouver, pas n’importe quel poste, mais comme chef d’équipe. Le salaire était plus élevé qu’avant et ils promettaient des opportunités d’évolution. J’ai accepté immédiatement, le soulagement m’envahissant comme le soleil perçant les nuages.
Quand je l’ai annoncé à papa, il n’a pas dit « Je te l’avais bien dit » (même si je voyais bien qu’il en avait envie). Au lieu de ça, il m’a juste serrée fort dans ses bras et m’a murmuré : « Je suis fière de toi, mon petit. »
Les mois ont passé et la vie a retrouvé un rythme qui m’avait manqué, même si je ne m’en étais pas rendu compte. Le travail était exigeant, mais gratifiant, et j’ai trouvé du plaisir à encadrer les nouvelles recrues et à contribuer à façonner la culture d’entreprise. À la maison, papa et moi nous sommes rapprochés, partageant des dîners et des soirées cinéma comme nous ne l’avions pas fait depuis des années.
Un soir, alors que nous étions assis côte à côte sur le canapé en train de regarder un vieux western, je me suis tourné vers lui et lui ai dit : « Merci. »
Il haussa un sourcil. « Pour quoi faire ? »
« Pour m’avoir poussée », ai-je répondu. « Pour avoir cru en moi alors que je n’y croyais pas moi-même. »
Il sourit en me tapotant le genou. « C’est à ça que servent les papas. »
Avec le recul, je réalise que la leçon ne consistait pas seulement à affronter ses peurs ou à prendre des risques. Il s’agissait de faire confiance : faire confiance à soi-même, faire confiance aux autres et croire que parfois, les chemins les plus difficiles mènent aux plus beaux résultats.
Alors voici mon défi : qu’est-ce qui vous assomme en ce moment ? Et êtes-vous prêt à l’affronter ?
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