Quand mon collier en or a disparu, je n’en croyais pas mes yeux. Je l’ai trouvé sous le matelas de ma fille adoptive, et mon cœur s’est mis à battre la chamade. Je ne savais pas comment il était arrivé là, mais j’étais certaine que ce n’était pas la première fois que quelque chose disparaissait. Sophie me volait-elle des choses ? J’avais besoin de découvrir la vérité, mais j’ignorais à quel point cela me ferait mal.
Après douze ans de mariage et d’éducation de notre fille de huit ans, Lacey, mon mari et moi avons décidé qu’il était temps d’ouvrir nos cœurs à un autre enfant par le biais du placement familial.
Lacey était aux anges lorsque nous lui en avons parlé pour la première fois.
« J’ai tellement hâte d’avoir une sœur ! » s’écria-t-elle en sautant du canapé et en tournant sur elle-même. Son enthousiasme était contagieux.
La décision n’avait pas été facile à prendre. Nous en avons discuté pendant des mois, pour être sûrs d’être prêts, et finalement, l’enthousiasme de Lacey nous a convaincus que c’était le bon moment. Après la première conversation, Lacey n’arrêtait pas de demander : « Quand est-ce que ma nouvelle sœur arrive ? »
Nous imaginions que tout se passerait parfaitement : Lacey accueillerait sa nouvelle sœur à bras ouverts et elles deviendraient immédiatement les meilleures amies du monde.
Mais la réalité n’était pas si simple.
Il nous a fallu des mois pour préparer tous les documents, mais nous avons finalement été autorisés à accueillir une fille de neuf ans nommée Sophie.
Lacey était tellement excitée qu’elle a aidé à décorer la chambre d’amis, choisissant des rideaux jaune vif et un couvre-lit aux couleurs de l’arc-en-ciel.
« Il faut que ce soit parfait », dit Lacey en alignant toutes ses peluches sur le rebord de la fenêtre. « Ma nouvelle sœur doit adorer. »
Sophie arriva un mardi, serrant un petit sac à dos contre sa poitrine. Ses grands yeux marron observaient tout autour d’elle, scrutant silencieusement la scène. Elle ne parlait pas beaucoup, mais son regard semblait constamment scruter la situation.
Alors que mon mari et moi faisions de notre mieux pour qu’elle se sente la bienvenue, Lacey sautillait dans la maison avec enthousiasme.
« Regarde mes jouets ! » appela Lacey en entraînant Sophie dans sa chambre. « Jouons à la poupée ensemble ! »
Sophie sourit timidement et hocha la tête, ramassant soigneusement l’une des poupées de Lacey.
Je me tenais sur le pas de la porte, les regardant, ressentant une vague d’amour et d’espoir pour leur nouveau lien.
Mais cette joie ne dura pas longtemps. Les premiers signes de tension apparurent dans les petits moments : le froncement de sourcils de Lacey quand Sophie toucha ses crayons de couleur, la façon dont Lacey serrait ses jouets quand Sophie passait, et son besoin soudain de s’asseoir sur mes genoux pendant l’heure du conte.
Je savais que l’arrivée d’un nouveau frère ou d’une nouvelle sœur poserait quelques difficultés, mais je ne pensais pas que ce serait plus compliqué. Jusqu’à ce que les choses commencent à disparaître.
« Maman ! » s’écria Lacey un soir, la voix tremblante. « Je ne trouve plus ma poupée préférée ! Celle que Grand-mère m’a offerte pour Noël ! »
Nous avons retourné la maison, la cherchant partout. Et puis, finalement, j’ai trouvé la poupée, cachée sous le matelas de Sophie.
Mon cœur s’est serré. J’ai appelé Sophie dans sa chambre, en essayant de garder une voix calme.
« Chérie, nous devons parler de la poupée », dis-je en tapotant le lit à côté de moi.
Sophie hésita, les épaules affaissées, tandis qu’elle s’asseyait. « Prendre ce qui appartient à quelqu’un d’autre, ce n’est pas bien », dis-je doucement. « Mais si tu me dis la vérité, on pourra régler ça ensemble. »
Les lèvres de Sophie tremblèrent et ses mains se tordirent nerveusement sur ses genoux. « Je ne l’ai pas pris ! Je le jure ! Je ne l’ai pas pris ! » s’écria-t-elle.
J’ai soupiré, pensant que c’était peut-être juste une période d’adaptation pour les enfants placés. « Et si je t’achetais une poupée spéciale demain ? Ça t’aiderait ? »
Le lendemain, j’ai ramené à la maison une jolie poupée aux cheveux bruns bouclés, comme ceux de Sophie. J’espérais que ça arrangerait les choses.
Mais quand je l’ai donné à Lacey, elle a froncé les sourcils. « Il n’est pas aussi joli que le mien », a-t-elle murmuré, trop fort pour que Sophie ne l’entende pas. « Le mien est bien meilleur. Grand-mère l’a choisi spécialement pour moi. »
J’aurais dû remarquer la jalousie qui s’installait, mais j’étais trop concentré sur le fait de faire en sorte que Sophie se sente chez elle.
Puis vint le jour où mon collier a disparu.
Ma grand-mère m’avait offert un pendentif en or que je chérissais plus que tout autre bijou. Quand Lacey a demandé à le porter, je suis allée le chercher, mais mon cœur s’est arrêté en voyant la boîte à bijoux vide. J’ai fouillé toute la maison, mais le collier était introuvable.
Je me suis creusé la tête, essayant de comprendre où il avait pu aller, jusqu’au moment où je changeais les draps des filles et que je trouvais le collier sous le matelas de Sophie.
Je le brandis, la voix tremblante. « Sophie, explique-moi comment on en est arrivé là. »
« Je n’ai rien fait ! » s’écria Sophie, la voix s’élevant sous l’effet de la panique. « Croyez-moi ! Je ne volerais pas ! »
Des larmes ont commencé à couler sur ses joues et elle s’est éloignée de moi, effrayée.
« Tu l’as prise ! » hurla Lacey depuis la porte, le visage rouge de colère. « Comme ma poupée ! C’est une voleuse ! »
La dispute entre les filles s’intensifia, jusqu’à ce que je doive les séparer, envoyant Sophie dans sa chambre tandis que Lacey descendait en trombe.
Je me sentais anéantie. J’ai appelé mon mari au travail, la voix brisée. « On a peut-être fait une erreur. Peut-être que l’accueil familial n’est pas adapté à notre famille. Je ne sais pas comment arranger ça. »
« Laisse-toi le temps », dit-il doucement. « Tu te souviens de ce que l’assistante sociale a dit à propos des périodes d’adaptation ? Ça en fait partie. On va y arriver. »
Mais cette nuit-là, le destin m’a donné un regard plus profond sur la vérité.
Alors que je passais devant la salle de jeux avec un panier de linge, j’ai entendu quelque chose qui m’a arrêté net.
« Si tu le dis à quelqu’un, je dirai que tu m’as frappé », la voix de Lacey était froide, pleine de menace.
J’ai jeté un coup d’œil par l’entrebâillement de la porte. Lacey se tenait près de Sophie, tombée, et se frottait le coude, les larmes aux yeux.
« Maman va me croire », siffla Lacey. « Ils vont te renvoyer d’où tu viens. »
Je restai figée. Mon cœur se serra lorsque la vérité me frappa comme un coup de poing dans le ventre : Lacey essayait délibérément de se débarrasser de Sophie.
Je suis entré dans la chambre de Lacey, l’esprit en ébullition. En rangeant ses vêtements, j’ai remarqué quelque chose : des dessins éparpillés sur son bureau. Mes mains tremblaient en regardant les images du visage de Sophie barrées au crayon rouge, avec les mots « Au revoir, ennemi » écrits en haut.
Mon estomac se retourna. Je réalisai que je n’avais pas vu la situation dans son ensemble. Ce n’était pas Sophie le problème. C’était moi ! Il fallait que je répare les choses avec ma fille, que je lui montre que Lacey n’était pas en compétition avec Sophie. Elle ne me perdait pas.
Le lendemain matin, j’ai envoyé mon mari emmener Sophie au parc pendant que Lacey et moi discutions. Je l’ai prise sur mes genoux et lui ai demandé gentiment : « Tout va bien, ma chérie ? Notre famille a changé, et je sais que c’est important. »
Lacey se tortillait, mal à l’aise, évitant mon regard. « Tout va bien », marmonna-t-elle.
Je l’ai tirée plus près de moi et lui ai déposé un baiser sur le front. « Je sais que quelque chose te fait mal au cœur, Lacey. Je t’aime plus que tout au monde. Tu le sais, n’est-ce pas ? Rien ne pourra jamais changer ça. S’il te plaît, dis-moi ce qui te tracasse pour que je puisse t’aider. »
C’est là que les vannes se sont ouvertes. Des larmes ont coulé sur son visage tandis qu’elle s’accrochait à moi. « Elle t’a enlevé à moi ! Tu t’inquiètes toujours de ses sentiments, tu t’assures qu’elle va bien. Je ne suis plus spéciale. »
Je la serrai fort dans mes bras, la berçant doucement, comme je le faisais quand elle était petite. « Oh, ma chérie, l’amour ne fonctionne pas comme ça. Ce n’est pas comme une tarte où plus il y a de monde, plus les parts sont petites. L’amour grandit. Il y en a toujours assez. »
« Je ne veux pas te partager », murmura-t-elle dans mon cou. « Tu es ma mère. »
« Je sais que c’est dur », dis-je doucement, « mais pense à Sophie. Elle n’avait pas de famille. On pourrait être cette famille pour elle, si tu veux essayer. Tu te souviens comme tu étais excitée d’avoir une sœur ? »
Lacey s’essuya les yeux en repensant à mes paroles. Finalement, elle hocha la tête. « Elle a vraiment de beaux cheveux », dit-elle doucement. « Et elle dessine bien. Mieux que moi, en fait. »
Quand Sophie est revenue du parc, heureuse et reposée, j’ai emmené Lacey manger une glace avec mon mari. Je suis restée avec Sophie.
Je l’ai assise et je l’ai regardée dans les yeux. « Sophie, je suis vraiment désolé. Je sais que tu n’as pas pris ces choses. J’ai eu tort, et j’imagine à quel point ça a été dur pour toi. Je te promets qu’on va travailler plus dur pour être une meilleure famille pour toi. Me pardonneras-tu ? »
Sophie me fixa longuement, ses yeux bruns scrutant mon visage. Puis, sans prévenir, elle sauta dans mes bras et me serra fort.
Dans cette étreinte, j’ai senti son pardon — et l’acceptation de l’amour que nous voulions lui offrir.
La guérison n’a pas été immédiate, mais elle est venue petit à petit. Nous avons commencé à organiser des « journées spéciales » où chaque fille avait du temps seule avec l’une d’entre nous. Nous avons également suivi une thérapie familiale. Mais la véritable avancée est venue des filles elles-mêmes.
Une nuit, je suis passée devant la chambre de Sophie et j’ai entendu des rires et de doux murmures. En jetant un coup d’œil à l’intérieur, j’ai vu Lacey déposer délicatement sa précieuse poupée dans les bras de Sophie.
« Tu peux la garder ce soir », dit Lacey d’une voix douce. « Elle m’aide à calmer les cauchemars. »
Le visage de Sophie s’illumina tandis qu’elle serrait la poupée contre elle. « Merci, ma sœur. »
Le mot resta en suspens un instant, les surprenant tous les deux. Mais aucun d’eux ne le retint. Notre famille n’était pas parfaite, mais nous apprenions et grandissions ensemble. L’amour que nous partagions suffisait à nous faire avancer.
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