J’ai pris soin de ma mère jusqu’à ses derniers jours, sacrifiant tout pour être à ses côtés. Pourtant, à la lecture du testament, je me suis retrouvée sans rien. La trahison m’a profondément blessée, mais la vérité derrière sa décision et les secrets qui ont suivi ont bouleversé tout ce que je croyais savoir sur ma famille – et sur moi-même.
Je roulais vers la maison de ma défunte mère, le poids de son décès pesant encore sur ma poitrine.
Les funérailles avaient eu lieu la semaine dernière, et maintenant, je devais gérer ce qui restait à faire : les décisions difficiles et pratiques qui semblaient toujours m’incomber.
Une fois de plus, j’étais la seule personne rationnelle de la famille, celle sur laquelle tout le monde comptait. Il en avait été de même pendant la maladie de maman.
Je suis resté à ses côtés tout au long de cette épreuve, la nourrissant, prenant soin d’elle, veillant à ce qu’elle ne soit pas seule. Je n’avais aucun doute qu’elle me laisserait la maison. Pas Phoebe.
Phoebe était… compliquée. Elle l’avait toujours été. Atypique, imprévisible, brisée d’une manière que la vie n’avait jamais vraiment arrangée.
Elle ne pouvait pas gérer les choses comme moi. Malgré notre distance, je ne pouvais m’empêcher de m’inquiéter pour elle. C’était ma petite sœur, après tout.
À côté de moi dans la voiture, Dan était assis en silence, sentant légèrement l’alcool. Il m’avait promis d’arrêter de boire, mais l’odeur familière me disait le contraire. Honnêtement, j’étais au bord du gouffre.
Nous nous sommes garés dans l’allée et avons garé notre voiture devant la maison de maman. Cette vue m’a fait un pincement au cœur. Dehors, l’avocat que j’avais engagé attendait, sa serviette à la main.
« Salut », ai-je dit à l’avocat en sortant de la voiture. « Pourquoi n’es-tu pas à l’intérieur ? »
« C’est fermé à clé », répondit-il en jetant un coup d’œil à la maison.
« C’est fermé ? » répétai-je en fronçant les sourcils. « Phoebe n’est pas encore là ? Elle m’a dit qu’elle arriverait tôt. »
J’ai sorti mon téléphone et composé son numéro. L’appel est tombé directement sur la messagerie.
« Son téléphone est éteint. Super », murmurai-je en le remettant dans ma poche. Je n’avais pas les clés non plus.
Dan, debout derrière moi, secoua la tête. « Ta sœur, comme d’habitude. Elle a besoin d’une baby-sitter ou quelque chose comme ça », murmura-t-il.
« Elle sera bientôt là », dis-je en essayant de garder mon calme. Je lui lançai un regard ferme, le mettant au défi d’en dire plus.
Quelques minutes plus tard, j’ai aperçu Phoebe qui remontait l’allée. Ses cheveux étaient en bataille et son mascara coulait sous ses yeux. On aurait dit qu’elle n’avait pas dormi.
« Dure nuit, hein ? » demandai-je en croisant les bras.
Phoebe eut un faible sourire narquois. « C’est si évident que ça ? »
« Ressaisis-toi. L’avocat t’attend », dis-je en désignant la maison.
« Oh, s’il te plaît », dit-elle d’un ton moqueur en me frôlant. « On sait tous que la maison te revient. Tu es la fille parfaite, tu te souviens ? »
Je serrai les dents, choisissant de ne pas réagir. Je savais qu’elle était en difficulté. La mort de maman l’avait profondément affectée. On disait toujours qu’elle ressemblait beaucoup à maman.
À l’intérieur, nous nous sommes assis tandis que l’avocat commençait la lecture du testament. Sa voix s’est assourdie jusqu’à ce qu’il prononce des mots auxquels je ne m’attendais pas.
« La maison et tous les biens reviennent à Phoebe. »
« Quoi ? » ai-je lâché en le fixant du regard. « Comment ça, la maison revient à Phoebe ? »
« Je lis simplement ce qui est écrit », dit calmement l’avocat.
« Ce n’est pas juste ! » s’exclama Dan. « Ma femme était la seule à se soucier de leur mère ! Elle n’a rien fait ! » Il pointa Phoebe du doigt.
Phoebe se leva brusquement de sa chaise, le visage effondré, et courut dehors.
« Dan ! » lui ai-je lancé.
« Quoi ? Tu sais que j’ai raison », dit-il, la voix toujours enflammée.
Je n’ai pas répondu. Levant les yeux au ciel, je me suis levé et j’ai suivi Phoebe dehors.
Phoebe était assise sur le banc du jardin, l’endroit que maman aimait le plus. Elle avait l’air fatiguée, les épaules voûtées, les mains agitées sur ses genoux.
« Désolé pour Dan », dis-je, brisant le silence en m’approchant d’elle.
« C’est bon », répondit-elle d’une voix neutre. « Il est toujours comme ça. Tu devrais le quitter. »
« Je ne peux pas », dis-je en m’asseyant à côté d’elle. « C’est mon mari. »
Phoebe ne répondit pas. Elle fixait le vide, le regard vide. J’hésitai, puis repris la parole. « Vends-moi la maison », dis-je.
« Quoi ? » Phoebe se tourna vers moi, surprise.
« Tu as besoin d’argent pour ton fleuriste », dis-je en essayant de garder une voix calme. « Vends-le-moi. Je le démolirai et construirai la maison dont j’ai toujours rêvé. Je pensais que maman me la laisserait… »
« Non », dit-elle en m’interrompant.
« Que veux-tu dire par non ? » demandai-je en fronçant les sourcils.
« Je ne te vends pas la maison. Maman me l’a laissée », dit-elle d’une voix plus forte.
« Tu n’as rien fait pour mériter ça ! » ai-je rétorqué, submergée par l’émotion. « Je me suis occupée d’elle. Je l’ai nourrie, lavée, payé ses factures. J’étais là quand elle ne pouvait plus marcher. Et pourtant, elle te l’a donné parce que tu étais sa préférée ! »
« Tu as tout, Katherine ! » cria Phoebe, debout. « Un bon travail, un mari – même s’il est horrible – et un million d’opportunités. On t’a même proposé un travail à l’étranger ! Mais tu n’as pas le choix ! Je n’ai rien. Juste cette maison. »
« Et j’ai des responsabilités ! Tu sais pourquoi je n’ai pas accepté ce poste ? Parce que je ne pouvais pas te quitter ! Tu ne ferais pas face ! »
« Sors ! » hurla Phoebe, le visage rouge. « Je ne te donnerai pas la maison ! »
« Alors je le prends ! » criai-je en m’éloignant.
Je voulais oublier ma dispute avec Phoebe et la laisser tranquille. Elle avait raison : j’avais tout.
Je pourrais acheter une autre maison si je le voulais. Mais Dan ne voulait pas me laisser partir. Il insistait pour que je conteste le testament, disant que c’était injuste et que je méritais la maison.
Je ne comprenais pas pourquoi cela lui importait autant, mais sa persévérance m’épuisait.
C’est ainsi que tout a commencé. Des avocats, des discussions interminables sur le testament, et des rencontres avec Phoebe, qui semblait complètement indifférente à tout cela. Elle haussait les épaules à chaque réunion comme si rien n’avait d’importance.
Un soir, quelques jours avant la date du procès, je suis tombé sur quelque chose d’inattendu.
Dans le bureau de Dan, il y avait une pile de papiers sur son bureau : des factures en souffrance et des avis de dette.
Mon estomac se serra en les feuilletant. Il était submergé de dettes. J’ai attrapé la pile et me suis dirigée vers la chambre, où il était allongé sur le lit.
« Tu veux m’expliquer quelque chose ? » demandai-je en brandissant les papiers, d’une voix sèche.
Dan s’assit sur le lit, le visage pâle. « Katherine, c’est un malentendu », dit-il rapidement.
« Un malentendu ? » répétai-je d’un ton plus fort. « Tu vois combien tu as de dettes ? D’où vient tout ça ? »
Il se frotta le visage des mains, évitant mon regard. « On peut arranger ça », dit-il doucement.
« Nous ? » ai-je rétorqué. « C’est pour ça que tu m’as poussée à me battre contre Phoebe pour la maison ? Pour qu’on puisse la vendre et payer tes dettes ? »
L’expression de Dan changea, sa frustration perçant. « De toute façon, elle ne le mérite pas ! » cria-t-il. « Elle nous gâche la vie ! Tu cours vers elle à chaque fois qu’elle appelle ! Et tu n’as même pas voulu contester le testament, alors que c’est toi qui as pris soin de ta mère ! »
J’ai senti la colère bouillonner en moi. « Parce que Phoebe ne pouvait pas être là ! » ai-je crié. « C’était trop dur pour elle de voir maman comme ça. Ça l’a déchirée. D’où viennent ces dettes, Dan ? »
Ses épaules s’affaissèrent tandis qu’il marmonnait : « Je joue. »
« Je joue ? » répétai-je, stupéfait.
« Mais si on vend la maison », dit-il rapidement, « je rembourserai tout. J’arrêterai définitivement. Ça peut tout arranger. »
« Comme si tu arrêtais de boire ? » demandai-je d’une voix glaciale.
Dan ne répondit pas. Il me regarda, la culpabilité visible sur son visage.
« Tu es impossible », dis-je en secouant la tête. Je me retournai et sortis de la pièce en attrapant mes clés.
Je suis allée chez maman, le seul endroit où je voulais être. J’ai sonné et Phoebe a répondu presque immédiatement.
Elle affichait une expression agacée lorsqu’elle ouvrit la porte. « Quoi ? » demanda-t-elle. « Vous êtes venu me persuader encore avant la date du procès ? »
« Non », dis-je en entrant tandis qu’elle s’écartait. « Dan a perdu une fortune au jeu. »
Le visage de Phoebe changea, l’irritation cédant la place à la surprise. Elle ne dit rien, me conduisit simplement dans le jardin. Nous nous assîmes sur le banc, l’endroit préféré de maman.
« Nous pouvons vendre la maison et partager l’argent », dit finalement Phoebe après un moment de silence.
J’ai secoué la tête. « Non, je ne ferai pas ça. Maman t’a laissé la maison, alors elle est à toi. Elle voulait que tu l’aies. »
« Mais tu allais me le prendre », dit-elle d’une voix douce mais accusatrice.
J’ai hoché la tête, sentant la honte m’envahir. « C’était une menace en l’air pendant le combat. Puis Dan m’a poussée à aller jusqu’au bout, et maintenant je sais pourquoi. »
« Tu ne rembourses pas sa dette ? » demanda Phoebe en m’observant.
« Non », dis-je fermement. « La seule personne pour qui je sacrifierais tout, c’est toi. »
Phoebe resta silencieuse, les yeux rivés au sol. Au bout d’un moment, elle prit la parole. « Je suis désolée de t’avoir crié dessus. J’ai toujours eu l’impression d’être dans ton ombre. Katherine ceci, Katherine cela. J’étais juste la fille bizarre qui faisait des blagues. »
« Tout comme maman », dis-je en souriant.
« Ouais », acquiesça-t-elle, un petit sourire se formant.
« Je sais que tu n’as pas pu t’empêcher de la voir ainsi, car c’était trop douloureux pour toi. Maman le savait aussi, c’est pour ça qu’elle parlait toujours de toi. Elle t’aimait plus que tout. C’est pour ça que j’ai toujours eu l’impression d’être dans ton ombre », ai-je admis.
Phoebe rit doucement. « On dirait que maman aurait dû prendre des cours d’éducation parentale avant d’avoir des enfants. »
J’ai ri avec elle.
« Alors, que vas-tu faire ? » demanda-t-elle après une pause.
« Laisse Dan, donne-toi de l’argent pour ton magasin de fleurs et prends ce travail à l’étranger », ai-je dit.
« Katherine », dit Phoebe, me forçant à la regarder.
« Oui ? » demandai-je.
« Je vais bien. Et toi aussi », dit-elle.
« Oui, je sais », répondis-je en la serrant fort dans mes bras.
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