Quand ma sœur insouciante Jessica m’a invitée dans sa maison de vacances du nord de l’État, j’ai immédiatement accepté. Une fois arrivée, je me suis vite rendu compte que Jessica m’avait dupée en m’assurant de garder mon neveu énergique pendant qu’elle partait faire la fête. J’ai vite trouvé un moyen de la faire payer.
J’étais assis sur mon canapé, sirotant un verre de vin après une énième journée épuisante au bureau, quand mon téléphone a vibré. Le nom de ma petite sœur est apparu à l’écran.
Je n’avais pas eu de nouvelles de Jessica depuis des semaines, alors j’ai décroché, curieux de savoir ce qu’elle voulait.
« Anna ! Comment va ma sœur préférée ? » La voix de Jessica était claire et pétillante, exactement le contraire de ce que je ressentais.
« Épuisé », répondis-je sans prendre la peine de cacher la lassitude dans ma voix. « J’ai travaillé comme un fou. Quoi de neuf ? »
« J’ai la solution idéale pour toi », dit-elle avec enthousiasme. « Que dirais-tu d’une semaine dans ma maison de vacances du nord de l’État ? Tu as besoin d’une pause, et tu sais que c’est l’endroit idéal pour te détendre ! »
Une semaine loin de chez moi me semblait paradisiaque. L’idée de me prélasser sur une véranda, de siroter un café et de retrouver ma sœur insouciante était exactement ce dont j’avais besoin. J’avais presque l’impression que le stress fondait à cette idée.
« Ça a l’air génial, Jess », dis-je, sentant un sourire illuminer mon visage pour la première fois depuis des jours. « Je vais prendre un peu de repos et venir ce week-end. »
« Super ! Je vais tout préparer. Tu n’as qu’à venir avec toi et des vêtements confortables », dit-elle, l’excitation palpable. « Ce sera la meilleure semaine de ta vie, je te le promets ! »
Les cinq heures de route vers le nord de l’État ont été empreintes de rêveries relaxantes. Je m’imaginais Jessica et moi, assises sur la véranda, à nous remémorer notre enfance, et peut-être même à recevoir quelques précieux conseils fraternels.
En arrivant dans l’allée de ma charmante maison de vacances, j’étais de bonne humeur. Mais en me garant et en sortant de la voiture, j’ai remarqué quelque chose qui m’a fait mal au cœur.
Jessica était là, mais elle n’était pas seule. Tommy, son fils de trois ans, était accroché à sa jambe, toujours aussi adorable et énergique.
« Anna, tu es là ! » cria Jessica, un peu trop joyeusement. « Je commençais à croire que tu n’arriverais jamais ! »
Je me suis forcée à sourire. « Dis donc, Jess. Je vois que tu as amené le petit bonhomme… Je croyais que ce serait un truc entre sœurs ? »
« Oh, je ne sais pas comment tu as eu cette idée ! » dit-elle avec un sourire charmeur. « Bon, je ferais mieux d’y aller ! Mes amis m’attendent déjà en ville. »
« Quoi ? » Je fronçai les sourcils tandis qu’elle me dépassait en un clin d’œil et ouvrait sa voiture dans le garage. « Tu pars ? »
« Oui, ma puce ! Mes copines attendent depuis une demi-heure ! Je pensais vraiment que tu arriverais plus tôt. »
Je suis resté bouche bée. Je ne pouvais rien faire d’autre que la regarder sortir du garage en marche arrière, baissant sa vitre à ma hauteur.
« Maintenant, les goûters de Tommy sont dans le frigo, et il y a des films pour le divertir. Je serai de retour d’ici la fin de la semaine. Merci, ma sœur, tu me sauves la vie ! »
Et comme ça, elle avait disparu. Je restai là, stupéfait, à regarder sa voiture disparaître au bout de la route.
Le poids de la prise de conscience m’a frappé comme une tonne de briques : j’avais été piégée pour faire du baby-sitting. J’ai ressenti une vague de colère mêlée d’un pincement au cœur. C’était censé être mon échappatoire, mon moment de détente et de ressourcement. Au lieu de cela, j’étais désormais responsable d’un jeune enfant pendant une semaine entière.
Tommy, inconscient du tumulte qui me rongeait, me tira la main. « Tante Anna, on peut jouer ? »
J’ai regardé son petit visage impatient et j’ai soupiré. « Bien sûr, mon pote. Allons voir ce qu’on peut trouver. »
Je réfléchissais à la situation dans laquelle je me trouvais en jouant aux voitures avec Tommy sur le tapis du salon. Ce n’était pas que ça me dérangeait de garder mon neveu, mais pas comme ça !
Malgré mon ressentiment initial, l’énergie contagieuse et le charme innocent de Tommy ont rapidement fait fondre mon cœur. Nous avons passé la première journée à explorer la maison, à jouer à des jeux et à regarder ses dessins animés préférés.
Au fil des jours, nous nous sommes aventurés à l’extérieur, en faisant de la randonnée dans les bois voisins, en construisant des forts avec des branches tombées et en lisant des histoires au coucher qui le faisaient rire.
Une nuit, après que Tommy se soit endormi, je me suis assis sur le porche, contemplant le ciel sombre et étoilé. La colère que j’éprouvais envers Jessica couvait encore, mais elle était mêlée à une nouvelle lucidité.
J’aimais mon neveu et je ne voulais pas le décevoir. Mais je savais aussi que je ne pouvais pas laisser Jessica s’en tirer comme ça. Elle avait abusé de moi d’une manière inexcusable.
J’ai envisagé de laisser Tommy courir comme un fou, peut-être même de l’encourager à semer le chaos. Ce serait assez facile : les tout-petits sont par nature de petites machines à chaos.
Mais ce n’était pas moi. Je ne pouvais pas laisser Tommy payer pour l’irresponsabilité de sa mère. Puis j’ai compris. J’allais faire comprendre à Jessica le véritable prix de ses actes.
J’ai pris mon ordinateur portable et j’ai commencé à rechercher les tarifs des services de garde d’enfants professionnels, à noter les chiffres et à rédiger une facture qui ferait tourner la tête de Jessica.
À la fin de la semaine, j’étais prête à remettre à Jess une facture détaillée, incluant les frais de garde d’enfants, de repas et de divertissements. Le montant était exorbitant, mais raisonnable.
La voiture de Jessica arriva dans l’allée au coucher du soleil. Elle en sortit, l’air reposée et heureuse, comme si elle n’avait aucun souci.
« Anna ! Tu es une sainte d’avoir fait ça. J’espère que Tommy n’a pas été trop gênant », dit-elle avec un sourire insouciant.
J’ai pris une grande inspiration et me suis forcée à sourire calmement. « Salut, Jess. Tommy était super. Mais il faut qu’on parle. »
« Bien sûr, ma puce. » Elle bâilla exagérément. « Mais pas maintenant. On se voit demain matin. »
Elle a commencé à me dépasser, mais je l’ai bloquée et lui ai lancé un regard sévère. « Non, Jess. Il faut qu’on parle maintenant. »
Le sourire de Jessica s’estompa un instant, puis elle s’esclaffa. « Oh, allez, Anna. Détends-toi. Tu es vraiment grincheuse. »
Je lui ai tendu la facture sans un mot. Jessica a parcouru le papier du regard, son expression passant de la confusion à la stupeur.
« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? » demanda-t-elle, la voix teintée d’incrédulité.
« C’est ce que ça te coûterait si tu avais engagé un professionnel pour surveiller Tommy pendant une semaine », dis-je d’un ton neutre. « Je trouve ça juste, vu que tu me l’as laissé tomber sans prévenir. »
Jessica rit d’un rire aigu et nerveux. « Tu n’es pas sérieuse. On est de la famille ! Tu es sa tante, bon sang ! »
J’ai croisé les bras et j’ai soutenu son regard. « J’aime Tommy et je suis heureuse de passer du temps avec lui. Mais tu t’es servie de moi, Jess. Tu as profité de mon besoin de repos pour me piéger et me faire garder. Ce n’est ni juste ni bien. »
Le visage de Jessica rougit d’un mélange de colère et d’embarras.
« Je n’arrive pas à croire que tu fasses ça », murmura-t-elle, mais je voyais les rouages tourner dans sa tête. Elle savait qu’elle avait tort.
« Arrête de faire l’innocente alors que tu sais que tu as fait une erreur, Jessica. » J’ai baissé la voix pour prendre un ton menaçant et j’ai continué : « Tu ne peux pas traiter les gens comme ça, surtout ceux qui t’aiment. »
Elle resta là, silencieuse, pendant ce qui lui sembla une éternité. Finalement, elle soupira et sortit son chéquier.
Je l’ai regardée rédiger le chèque, la main légèrement tremblante. Elle me l’a tendu et, pour la première fois, j’ai vu une lueur de remords dans ses yeux. « Je suis désolée, Anna. Je n’avais pas réalisé… Je n’ai pas réfléchi. »
J’ai pris l’addition et lui ai adressé un petit signe de tête. « Merci. J’espère que cela vous aidera à comprendre. »
En partant, j’ai ressenti un mélange de satisfaction et de soulagement. J’avais pris mes responsabilités et fixé des limites, ce que je faisais rarement. Le trajet du retour était paisible, le poids de la semaine passée s’allégeant à chaque kilomètre.
Dans les semaines qui ont suivi, Jessica a commencé à changer. Elle m’appelait plus souvent, non seulement pour bavarder ou me prêter de l’argent, mais aussi pour me demander sincèrement comment j’allais. Elle a commencé à assumer davantage ses actes.
Un après-midi, j’ai reçu un colis de sa part. À l’intérieur se trouvaient un mot manuscrit et une photo encadrée de Tommy et moi, prise lors de notre réunion chez elle le 4 juillet dernier. Le message disait :
« Anna, merci pour tout. J’ai beaucoup appris de cette expérience. J’essaie de m’améliorer, pour Tommy et pour toi.
« Avec amour, Jess. »
J’ai souri, sentant une chaleur m’envahir. Cette expérience avait renforcé mon estime de moi et établi un nouveau précédent pour notre relation. Nous avions tous deux grandi, apprenant de précieuses leçons sur la famille, le respect et la responsabilité.
Ce n’était pas parfait, mais c’était un progrès. Et c’était suffisant.
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