Je l’ai remarqué dès que je suis monté à bord.
Impossible de manquer son chapeau de cow-boy. Son large bord, légèrement incliné vers l’avant, projetait une ombre sur ses traits anguleux et rugueux. Et puis, il y avait son corps : des épaules larges et fines, une poitrine qui dépassait presque de son t-shirt moulant. On ne voit pas d’hommes comme ça sur les vols commerciaux. En classe économique, en tout cas.
J’essayais de ne pas le fixer, mais chaque fois que je le regardais, il me regardait déjà. Pas d’une manière effrayante, plutôt… en train de m’étudier. Comme s’il savait quelque chose que j’ignorais.
Alors que l’avion se stabilisait, j’ai sorti mon livre, faisant semblant de lire. Mon cœur battait fort, sans que je puisse m’expliquer pourquoi.
C’est à ce moment-là que l’hôtesse de l’air s’est approchée de lui.
« Un autre bourbon, M. Maddox ? » demanda-t-elle doucement.
Il hocha la tête sans me quitter des yeux. Maddox. Je répétai le nom dans ma tête. Ça semblait dangereux.
Je n’arrêtais pas de me demander : « Est-ce que je le connais ? » Mais j’étais sûre que non.
Puis, à mi-vol, des turbulences ont frappé. L’avion a été secoué violemment. Mon estomac s’est retourné et, instinctivement, j’ai agrippé l’accoudoir.
Soudain, il se tenait à côté de moi. « Ça va, madame ? » Sa voix était grave, calme, presque intime.
J’ai dégluti. « Je… ouais. Je ne suis juste pas très douée pour voler. »
Il sourit légèrement, comme s’il trouvait ma peur… attachante ? Ou utile ? Je n’aurais pas pu le dire.
Puis il se pencha, à voix basse. « Tu ne devrais pas t’inquiéter des turbulences. »
J’ai cligné des yeux. « Pourquoi pas ? »
Il jeta un coup d’œil autour de lui, baissant encore plus la voix.
« Parce que ce n’est pas de cela que tu devrais t’inquiéter. »
J’ai eu le souffle coupé. Qu’est-ce que ça voulait dire ?
Avant que je puisse répondre, il s’est glissé dans son siège, croisant les bras, sans jamais rompre le contact visuel.
Les trente minutes qui suivirent furent une véritable torture. Mon esprit s’emballa. De quoi étais-je censée m’inquiéter ? Était-ce une menace ? Ou me prévenait-il d’autre chose ? Je n’arrêtais pas de le regarder, et à chaque fois, ses yeux étaient rivés sur les miens, comme s’il attendait que je comprenne.
Finalement, n’en pouvant plus, je me suis levé et me suis dirigé vers les toilettes, espérant me changer les idées. Mais en passant devant sa rangée, il a tendu la main et m’a doucement saisi le bras.
« Mademoiselle », murmura-t-il, « avez-vous une minute ? »
Je me figeai. Les passagers à proximité levèrent les yeux, mais personne ne dit mot. Sa poigne était ferme, mais sans agressivité.
« Écoute, » murmurai-je, « si tu essaies de me faire peur… »
« Je ne le suis pas », m’interrompit-il. Sa voix s’adoucit. « S’il vous plaît. Asseyez-vous une seconde. Je peux vous expliquer. »
Contre mon meilleur jugement, je me suis glissé sur le siège vide à côté de lui.
« Je m’appelle Maddox, comme elle l’a dit », commença-t-il. « Mais je ne suis pas un simple passager. Je travaille pour une société de sécurité privée. »
Mon estomac se retourna. « Qu’est-ce que ça a à voir avec moi ? »
Il jeta un coup d’œil autour de lui avant de poursuivre. « Il y a un homme assis trois rangées derrière vous. Il a été signalé par Interpol. Accusé de contrebande. Homme dangereux. Je suis chargé de le surveiller jusqu’à l’atterrissage. Vous… vous étiez assis juste dans son champ de vision. Il vous surveille depuis votre embarquement. C’est pour ça que je vous surveille : pour m’assurer de votre sécurité. »
Je me figeai, essayant de digérer. Ma poitrine se serra. « Tu es sérieux ? »
« Je ne mentirais pas sur quelque chose comme ça. »
J’aurais voulu me retourner pour regarder, mais il m’a de nouveau doucement touché le bras. « N’attire pas l’attention. On est sur le point d’atterrir. »
Le commandant de bord est arrivé, annonçant notre descente. J’avais les mains moites. Chaque bosse dans le ciel me donnait l’impression que mon cœur allait bondir hors de ma poitrine.
Alors que l’avion atterrissait et roulait vers la porte d’embarquement, Maddox se pencha une fois de plus. « Restez assis quand tout le monde commencera à partir. Les autorités embarquent pour l’interpeller. »
Le signal sonore de ceinture s’est déclenché. Les gens se sont levés, cherchant leurs sacs. Mon instinct me criait de m’enfuir, mais je suis resté figé, les paumes à plat sur mes cuisses. Trois hommes en uniformes sombres sont montés à bord et se sont précipités vers l’arrière. Il y a eu du grabuge, quelques cris discrets, puis le silence.
Maddox m’a adressé un signe de tête rassurant. « Tout est clair. »
Les passagers sont sortis lentement. Alors que je prenais mon sac, il se tenait à côté de moi.
« Désolé si je t’ai fait peur tout à l’heure », dit-il d’une voix plus légère. « J’ai dû faire profil bas. »
J’ai laissé échapper un soupir que j’avais l’impression de retenir depuis notre altitude de croisière. « Eh bien… vous avez vraiment réussi à faire de ce vol le plus stressant de ma vie. »
Il rit doucement. « La prochaine fois, je te dois un voyage beaucoup plus calme. »
Alors que nous traversions ensemble le terminal, j’ai demandé, en plaisantant à moitié : « Est-ce votre journée de travail habituelle ? »
« Pas toujours », sourit-il. « Mais le danger a tendance à surgir là où on s’y attend le moins. »
Je me suis arrêté avant de me diriger vers la zone de récupération des bagages. « Merci… d’avoir veillé sur moi. »
Son regard s’adoucit. « C’est mon boulot. Mais franchement ? Tu t’en es sorti comme un pro. »
Nous avons échangé une brève poignée de main, qui a duré une seconde de plus que nécessaire.
La vie est drôle comme ça. Parfois, ce qui semble être une menace peut en réalité être une protection déguisée.
Tous ceux qui vous regardent ne vous veulent pas forcément du mal. Et tous les moments stressants ne sont pas ce qu’ils semblent être. Parfois, il suffit de rester calme et de croire que des secours sont peut-être déjà là, coiffés d’un chapeau de cow-boy.
Si cette histoire vous a donné des frissons ou vous a fait sourire, n’oubliez pas de l’aimer et de la partager avec quelqu’un qui aimerait une bonne histoire d’aéroport ! 🚀✨
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