C’est devenu une blague récurrente dans la famille : ma belle-mère s’asperge de ce même parfum entêtant. Sauf que pour moi, ce n’est pas drôle du tout. À chaque fois qu’elle vient me voir, au bout de dix minutes, j’ai la gorge irritée, un mal de tête lancinant, et parfois même des vertiges. Je ne sais pas si c’est une véritable allergie, mais quelque chose dans cette odeur me déconcerte.
Au début, je n’ai rien dit. Je me suis dit que c’était peut-être moi et que je ne voulais pas paraître impolie. Mais après avoir dû m’excuser trois ou quatre fois pour aller me coucher chez nous, j’ai fini par en parler à mon mari. Il m’a dit qu’il lui en parlerait et qu’il essaierait d’aborder le sujet avec douceur.
Eh bien, il l’a fait. Et devinez comment elle l’a pris ? Elle a ri. Elle a trouvé ça ridicule. Elle a dit : « Oh, je porte ce parfum depuis des années. Personne ne s’en est jamais plaint. » Puis elle a fait une remarque sur les gens « trop sensibles de nos jours ».
La prochaine fois qu’elle est venue ? Elle sentait encore plus fort. Comme si elle voulait faire passer un message. J’ai essayé d’ouvrir les fenêtres, d’allumer des bougies, mais rien n’y faisait.
Je lui ai finalement dit directement, aussi poliment que possible. « Je crois vraiment que je réagis mal à ton parfum. Tu pourrais peut-être ne pas en mettre quand tu viendras ? » Elle m’a regardé droit dans les yeux et m’a dit : « Je suis comme ça. Je ne changerai pour personne. »
Maintenant, mon mari est coincé au milieu, et j’ai un autre dîner avec elle demain.
Et hier soir, il m’a demandé si je pouvais peut-être juste « essayer de tenir le coup une fois de plus ».
Appelons ma belle-mère Brenda. Je n’oublierai jamais notre première rencontre : elle m’a serrée dans ses bras et m’a dit : « Bienvenue dans la famille ! » Mais j’ai tout de suite remarqué cette odeur. Elle était forte, fleurie à l’extrême, presque étouffante. Je me suis dit qu’elle avait peut-être eu un petit « oups » avec son flacon de parfum ce jour-là. Finalement, c’est comme ça qu’elle le porte en général, sauf que maintenant, j’ai l’impression qu’elle en porte encore plus volontairement.
J’ai essayé de gérer la situation avec douceur, car je tiens vraiment à préserver la paix. Brenda adore venir dîner le dimanche, et mon mari, Marcus, est très proche de sa mère. Elle l’a élevé seule après le départ de son père, donc je comprends qu’ils entretiennent un lien fort. Je l’aime pour tout le travail qu’elle a fourni pour lui offrir une belle vie, mais j’aimerais qu’elle comprenne que ma réaction à son parfum n’est pas personnelle. C’est physique : j’ai des palpitations à la tête quand je le sens.
Bref, je n’ai pas réussi à fermer l’œil la veille du dernier dîner. J’étais à moitié nerveuse à cause de la visite de Brenda, à moitié irritée que Marcus me dise sans cesse : « Tiens bon. » Quand on dit ça, c’est généralement parce qu’on n’a pas ressenti la gravité de ce qu’on ressent. Mais je voulais croire que peut-être, juste peut-être, quelque chose changerait cette fois-ci.
Le lendemain, Brenda est arrivée pile à l’heure. J’ai senti son parfum dès qu’elle a sonné, comme s’il flottait par l’entrebâillement de la porte. Elle est entrée, m’a serrée dans ses bras comme d’habitude, et j’ai immédiatement senti mes sinus se contracter. J’ai passé le début du dîner à avaler de l’eau, essayant désespérément d’ignorer la sensation de picotement qui me remontait la gorge.
Marcus le sentait aussi ; il me lança un regard compatissant par-dessus les amuse-gueules. Mais je voyais bien qu’il espérait encore que nous pourrions passer outre. Brenda me racontait ses histoires habituelles sur ses amis de l’église, ses nouveaux voisins et son bénévolat, mais je ne pouvais me concentrer que sur ce mal de tête qui montait derrière mes yeux. L’air était lourd. Au bout d’une heure environ, je me suis enfin levé, j’ai marmonné quelque chose sur le besoin d’air frais et je suis sorti sur la véranda.
Marcus m’a suivie dehors. J’étais un peu étourdie, mais surtout, j’étais bouleversée. « Je ne sais pas combien de temps je pourrai encore supporter ça », lui ai-je dit.
Il laissa échapper un soupir las. « J’ai essayé, d’accord ? » dit-il. « Elle ne trouve tout simplement pas ça grave. »
Nous sommes retournés dîner. Brenda semblait légèrement agacée par ma brève absence et m’a demandé si tout allait bien. J’ai essayé de rester polie, mais le sujet du parfum a fini par revenir sur le tapis. Au lieu de l’ignorer, j’ai décidé d’être honnête, poliment mais directement, une fois de plus. J’ai dit : « Brenda, ton parfum me rend vraiment malade. Je ne cherche pas à te changer, mais j’ai besoin d’aide. On pourrait trouver un compromis ? Peut-être en mettre moins ou passer à un parfum plus doux les jours où tu viens ? »
Sa réponse ? Elle s’est hérissée. « Ce parfum est spécial pour moi », a-t-elle déclaré en croisant les bras. « C’est celui que ma mère portait, et elle m’a toujours dit que c’était sa petite signature. Je perpétue la tradition. »
C’était la première fois qu’elle mentionnait un attachement sentimental. Soudain, j’ai ressenti un pincement de culpabilité. Peut-être étais-je tellement concentré sur ma réaction que je n’avais pas demandé pourquoi elle tenait tant à ce parfum en particulier. Alors, prudemment, j’ai demandé : « Votre mère est-elle décédée récemment ? »
Les yeux de Brenda vacillèrent. « Il y a plusieurs années », répondit-elle. « Mais je me sens toujours plus proche d’elle quand je porte ça. Elle le portait tous les jours de sa vie. »
Je voyais la douleur dans son expression. On ne parle pas beaucoup de sa mère, car Brenda n’aime pas s’attarder sur les souvenirs tristes. Mais maintenant, c’était évident. Son parfum n’était pas seulement un parfum, c’était un lien avec sa défunte mère.
À ce moment-là, je me suis adouci. Je lui ai dit gentiment : « Je comprends la valeur sentimentale et je la respecte. Mais j’ai vraiment une mauvaise réaction physique. Je veux qu’on puisse passer du temps ensemble. Si on trouve un terrain d’entente, ça me ferait beaucoup de bien. »
Je m’attendais à ce qu’elle rétorque, mais quelque chose dans ma voix a dû résonner en elle. Elle est restée silencieuse un instant. Marcus s’est éclairci la gorge et a dit : « Maman, tu pourrais peut-être en utiliser moins ? Un seul jet ? Je sais que tu adores ça. Mais ça lui met la santé en danger. »
Brenda pinça les lèvres, visiblement aux prises avec ses émotions. Elle finit par soupirer et dit : « J’y réfléchirai. »
Ce n’était pas une victoire immédiate, mais j’ai eu l’impression d’un léger changement. Le dîner s’est terminé sans incident majeur. J’avais encore mal à la tête, mais moins que d’habitude, car j’avais passé la moitié de la soirée près d’une fenêtre ouverte. Plus tard dans la soirée, alors que Marcus et moi faisions le ménage, j’ai trouvé un petit flacon de lotion sans parfum dans la cuisine – un de ces petits cadeaux d’hôtel offerts en format voyage. Brenda l’avait apporté, probablement par accident. Ou peut-être était-ce le signe qu’elle envisageait une alternative.
Quelques semaines ont passé. Nous avons invité Brenda à une soirée cinéma et, à ma grande surprise, quand elle est entrée, je n’ai pas immédiatement grimacé à l’odeur. Oui, elle portait du parfum, mais il était beaucoup plus léger. Je pouvais respirer et tenir une conversation sans que ma gorge ne se noue. J’ai vite compris qu’elle n’en avait utilisé qu’une petite quantité. Pendant le film, nous nous sommes tous entassés sur le canapé avec du pop-corn. J’ai passé toute la soirée sans avoir besoin de courir prendre l’air.
À un moment donné, Brenda a fait remarquer qu’elle avait trouvé un flacon plus petit de son parfum, à la formule plus légère, moins concentrée. Elle a admis que c’était étrange au début, « comme si je ne le portais pas vraiment », mais elle a ensuite réalisé qu’elle sentait encore un soupçon de cette odeur si chère à chaque mouvement. « C’est agréable », a-t-elle dit avec un petit sourire, « de ne pas avoir à craindre de donner la migraine à quelqu’un. »
Ce moment fut une révélation. Soudain, je ne me sentais plus comme le méchant qui avait tenté de lui voler un souvenir précieux. Elle voyait que je voulais vraiment apprécier sa présence sans la douleur physique. Nous nous sommes serrées dans nos bras à la fin de la soirée ; à ma grande surprise, j’ai à peine remarqué le parfum.
Voici le rebondissement que je n’avais pas vu venir : si elle tenait tant à conserver ce parfum, ce n’était pas seulement par habitude ou par obstination. C’était un profond désir de se sentir proche de sa défunte mère. Prendre conscience de cela m’a ouvert une toute nouvelle perspective. Cela m’a rappelé que nous ignorons souvent quels souvenirs ou quelles émotions influencent le comportement des gens. Et parfois, un petit compromis de part et d’autre peut mener à une relation plus étroite.
J’ai encore une légère réaction si elle en met trop, mais elle est beaucoup plus attentive maintenant. Et du coup, je comprends mieux pourquoi elle aime tant ça. Nous avons trouvé un juste milieu. Et c’est peut-être là la plus grande leçon : la compassion ne signifie pas céder à toutes les demandes, mais plutôt essayer de comprendre les opinions des autres.
Finalement, j’ai compris qu’il fallait s’exprimer sans oublier d’écouter les autres. Parfois, quand on pense que les gens sont simplement difficiles, il y a une histoire plus profonde sous la surface. La vie de famille n’est pas toujours facile. Mais apprendre à trouver un terrain d’entente, même par de petits gestes, peut faire toute la différence.
Si cette histoire vous a touché ou vous a rappelé quelque chose de votre vie, n’hésitez pas à la partager avec vos proches ; elle aidera peut-être quelqu’un qui traverse une situation similaire. Et n’oubliez pas d’aimer cette publication pour témoigner votre soutien. Après tout, un peu de compréhension et de bienveillance est toujours bénéfique.
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