Deux aviatrices navales californiennes décorées, le lieutenant-commandant Amanda Evans et le lieutenant Serena N. Wileman, ont tragiquement péri lorsque leur EA-18G Growler s’est écrasé lors d’un vol d’entraînement de routine près du mont Rainier. L’accident s’est produit à une altitude d’environ 1 830 mètres, dans une zone boisée isolée, où le terrain accidenté et les mauvaises conditions météorologiques ont retardé les opérations de secours. Le décès des deux pilotes a été constaté sur place.
Evans a été saluée pour son leadership et sa participation au survol exclusivement féminin du Super Bowl LVII en 2023, marquant ainsi les 50 ans de présence des femmes dans l’aéronavale. Wileman, originaire de Californie, a rejoint l’escadron d’attaque électronique « Zappers » en 2021 et était reconnue pour son dévouement et son excellence. Toutes deux venaient de rentrer d’un déploiement de soutien aux opérations américaines au Moyen-Orient.
La Marine mène une enquête approfondie sur les causes du crash. Le commandant Timothy Warburton a exprimé sa tristesse face à cette perte, soulignant la priorité de la Marine envers les familles des aviateurs et leur escadron. Le président Joe Biden a également rendu hommage aux pilotes, soulignant leur courage et leur engagement pour la protection des intérêts américains à l’étranger.
Alors que l’enquête se poursuit, Evans et Wileman sont honorés pour leur courage et leur engagement. Leur héritage demeure une source d’inspiration pour les futures générations d’aviateurs, et la Marine reste déterminée à soutenir ceux qu’ils ont laissés derrière eux.
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