Un matin, Martha Ellison, 75 ans, sirotait tranquillement du thé près de la fenêtre drapée de dentelle de sa chambre de maison de retraite lorsque son aide-soignante, Lena, s’est précipitée avec des nouvelles.
« Madame Ellison, vous avez de la visite ! Votre petit-fils est là, Logan est venu vous voir ! »
Martha n’avait pas reçu de visite depuis plus d’un an. Lorsqu’elle apprit la présence de Logan, son cœur ne bondit pas de joie. Elle savait pourquoi il était venu. C’était toujours une question d’argent. C’était la seule chose qui semblait préoccuper Logan et sa femme, Amber.
« Voulez-vous que je vous aide à vous rendre dans le hall, madame ? »
« Non, ma chérie. Je peux me débrouiller. Laisse-moi d’abord me préparer. Ça fait longtemps que je ne l’ai pas vu ; je devrais être au mieux de ma forme », répondit Martha en se dirigeant lentement vers son armoire.
Alors qu’elle cherchait sa plus belle robe, les souvenirs et les regrets l’envahirent. Une larme coula sur sa joue.
La cupidité et la trahison ne finissent jamais bien.
« J’aurais dû me méfier de lui », pensa-t-elle amèrement. « Je lui ai tout donné. Et pour quoi ? »
Cinq ans auparavant, Martha vivait seule dans la maison douillette que lui avait léguée son défunt mari, Walter. Logan avait déménagé depuis longtemps et lui rendait rarement visite – une fois par an au mieux. Mais soudain, il commença à venir plus souvent. Martha fut touchée par cette soudaine attention.
Un jour, Logan s’assit à côté d’elle et la supplia :
« Grand-mère, Amber a besoin d’une opération urgente. Je suis fauché et l’assurance ne couvre presque rien. S’il vous plaît… Je ne sais pas vers qui me tourner. »
Il était tout ce que Martha possédait. Inquiète, elle vendit sa maison et emménagea chez Logan et Amber, leur donnant l’argent nécessaire pour financer la prétendue opération.
Mais rien de tout cela n’était vrai.
Amber n’était pas malade. Il n’y avait pas eu d’opération. Ils avaient utilisé l’argent de Martha pour financer des vacances luxueuses à Hawaï.
Trois semaines plus tard, le couple revint, faisant semblant d’avoir été à l’hôpital. « Grand-mère, ton pain sent divinement bon. Ça m’avait manqué ! Je meurs de faim ! » dit Logan, jouant le rôle du petit-fils aimant.
Martha travaillait sans relâche à la maison, prenant même le relais d’Amber, croyant se rétablir. Mais un jour, alors qu’elle s’occupait de ses plantes en pot, elle entendit Amber parler à une amie dans le jardin :
« C’est un vrai fardeau. Elle ne fait que lire et se détendre. J’ai hâte de la voir partir ; je veux la chambre d’amis pour ma sœur. »
« Et ton opération ? » demanda l’ami.
« Elle pense que j’en avais un. C’était un mensonge. On est allés à Hawaï », dit Amber en riant.
La trahison transperça le cœur de Martha. Elle serrait contre elle une photo de son défunt mari.
« Je suis désolée, Walter. Je lui faisais confiance. J’ai tout abandonné pour lui. »
Mais il était trop tard. Et la situation a empiré.
Quelques jours plus tard, Logan et Amber lui ont remis une brochure sur une maison de retraite.
« C’est un endroit tellement charmant, Grand-mère. Tu auras des gens de ton âge à qui parler et ils prendront bien soin de toi », dit Logan.
« Tu m’envoies au loin », répondit doucement Martha.
« Non, non ! On envisage de fonder une famille. C’est juste… difficile de tout gérer dans une seule maison », dit Logan.
Martha fut donc emmenée en maison de retraite. La promesse de « lui rendre visite souvent » se transforma en une visite annuelle. Elle s’habitua, mais la douleur de l’abandon ne s’est jamais estompée.
De retour au présent, Lena interrompit ses pensées. « Madame Ellison, votre petit-fils vous attend dans le hall. »
Martha hocha la tête. « Merci, ma chérie. J’arrive bientôt. »
La visite de Logan était inattendue – ce n’était pas un jour férié. Et puis, ça lui est venu à l’esprit.
« Bien sûr », murmura-t-elle. « Il a découvert la succession de Donovan. »
Martha avait récemment hérité d’une somme conséquente de son cousin Donovan. De quoi s’acheter une maison, si elle l’avait voulu. Elle espérait que Logan ne serait pas là pour lui en demander plus.
Mais elle avait tort.
« Grand-mère ! » s’exclama Logan en la serrant dans ses bras. « Tu es superbe ! Comment ça va ici ? »
« Je vais bien, ma chérie. Et comment va Amber ? Est-elle enceinte ? »
Logan marqua une pause. « Eh bien… non. En fait, elle a des complications. Elle a besoin d’une opération pour concevoir. Je suis à court d’argent, et… eh bien, j’ai entendu parler de ton héritage. »
Il la regarda droit dans les yeux. « S’il te plaît, grand-mère. Tu as toujours dit que l’argent n’était rien comparé à la famille. Aide-nous. S’il te plaît. »
Martha l’a immédiatement déchiffré. Le mensonge. La manipulation. Encore.
Il ignorait qu’elle avait un cancer. Les médecins lui avaient dit qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps, mais elle n’avait pas peur de mourir. Ce qui la hantait, c’était ce qu’était devenu Logan.
« Moi aussi, je suis malade, Logan », dit-elle. « J’ai besoin d’une opération. Alors dis-moi : laquelle des deux est la plus importante : la mienne ou celle d’Amber ? »
Logan hésita. « Ce n’est pas ça qui compte. C’est juste qu’Amber a toute la vie devant elle. »
C’était tout ce que Martha avait besoin d’entendre.
Elle lui a dit qu’elle avait besoin de temps pour réfléchir et lui a demandé de revenir le lendemain.
Cette nuit-là, elle pleura. Il avait encore choisi l’argent. Même au détriment de ma vie.
Elle se souvenait d’avoir élevé Logan après que son père, Rick, en difficulté, eut perdu la garde. Elle avait essayé de lui offrir une vie meilleure. Mais peut-être était-ce arrivé trop tard.
Le lendemain matin, Logan est revenu.
« Grand-mère, il faut agir vite. L’opération d’Amber est prévue la semaine prochaine. »
Martha hocha lentement la tête. « Je n’ai pas encore reçu l’héritage. Les formalités prennent du temps. Mais je peux vous aider. »
Les yeux de Logan s’illuminèrent.
« Pourquoi ne pas hypothéquer ta maison ? Une fois l’argent reçu, je t’aiderai à le rembourser. »
Excité, Logan accepta et partit sans se douter de rien.
Quelques jours plus tard, Lena a aidé Martha à consulter les réseaux sociaux. Logan et Amber publiaient des photos de plage, prises aux Maldives.
« Cet argent n’était pas pour l’opération », soupira Martha. « Il n’a pas changé. »
Sa santé déclina brutalement par la suite. Deux semaines plus tard, Martha s’éteignit paisiblement. Mais avant de mourir, elle avait mis son dernier plan à exécution.
Après ses funérailles, alors que Logan et Amber se préparaient à parler à l’avocat de Martha, il s’est présenté à leur porte.
« C’est pour toi », dit-il en tendant une enveloppe à Logan. « C’est son dernier cadeau. »
Impatient, Logan l’ouvrit, s’attendant à recevoir un gros chèque.
Au lieu de cela, il a trouvé une poignée de petits billets – pas plus de 50 $ – et une note manuscrite.
Logan,
je sais que tu m’as menti. Encore une fois.
Je connaissais ton voyage à Hawaï. Et j’ai vu tes vacances aux Maldives aussi. Tu es devenu quelqu’un que je ne reconnais plus.
L’argent ne fait pas tout. Il n’apporte ni le bonheur ni l’amour. Il ne t’a certainement pas rapproché de moi.
J’ai laissé quelque chose derrière moi. Si tu veux mon héritage complet, tu devras travailler dur pour l’obtenir, littéralement.
J’ai organisé un séjour d’un an pour toi et Amber à la maison de retraite. Prenez soin des autres. Apprenez la gentillesse. Ces quelques dollars vous permettront de payer votre trajet en bus.
Si tu refuses, l’héritage ira à la maison de retraite.
Bisous, Grand-mère.
Logan regarda avec incrédulité.
« Mais… elle m’a piégé ! » cria-t-il. « Qu’est-ce que je suis censé faire avec ça ?! Travailler dans une maison de retraite ?! »
Il avait dépensé jusqu’au dernier centime de la maison hypothéquée. Son seul espoir s’était envolé, à moins qu’il n’honore son souhait.
Ce qu’il ne savait pas, c’est que l’argent qu’elle avait laissé derrière elle l’attendait toujours, détenu en fiducie par la maison de retraite, à une condition : il devait le gagner.
Morale:
L’avidité ne mène qu’à la ruine.
Martha a tout donné à Logan : sa confiance, sa maison, son amour. Mais il a préféré le mensonge à la loyauté, les vacances aux valeurs. Sa dernière leçon ne concernait pas l’argent, mais la rédemption – et la question de savoir si Logan pourrait un jour la trouver.
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