J’ai toujours rêvé qu’avoir un bébé nous rapprocherait. Mais la mère de mon mari avait d’autres projets. Elle contrôlait tout, et mon mari la laissait faire. J’ai essayé de fixer des limites, mais rien ne m’avait préparée à la trahison qui m’a laissée sur le pas de la porte, mon nouveau-né dans les bras.
Quand j’ai appris que j’étais enceinte, je me suis sentie la plus heureuse du monde. Bill et moi en rêvions depuis si longtemps, imaginant le jour où nous tiendrions enfin notre bébé dans nos bras.
Mais je n’étais pas la seule à attendre cet enfant. La mère de Bill, Jessica, l’attendait aussi, mais d’une manière qui me rendait la vie insupportable.
Elle ne m’avait jamais apprécié, elle n’avait même jamais fait semblant. Dès le début, elle m’a clairement fait comprendre que je n’étais pas assez bien pour son fils.
« Bill mérite quelqu’un de mieux », disait-elle en secouant la tête chaque fois que j’étais là.
Mais dès qu’elle a découvert que j’étais enceinte, tout a changé. Et pas dans le bon sens.
C’était comme si le bébé lui appartenait, pas à moi. Elle tenait absolument à être impliquée dans tout.
« Tu as besoin que je t’accompagne chez le médecin », disait-elle, attrapant déjà son manteau avant que je puisse protester.
« Je sais ce qui est le mieux. »
Quand nous avons commencé à préparer l’arrivée du bébé, elle a pris le contrôle total. Elle a choisi les meubles, a rejeté mes choix et a même déclaré : « La chambre devrait être bleue. Tu auras un garçon. »
Ma grossesse était déjà pénible. J’avais des nausées constantes et j’arrivais à peine à manger.
Mais Jessica s’en fichait. Elle venait, emplissait la maison d’une odeur de nourriture grasse et souriait tandis que Bill appréciait sa cuisine.
Pendant ce temps, j’étais coincée dans la salle de bain, j’avais mal au ventre. Je n’en pouvais plus. J’ai dit à Bill d’arrêter de lui raconter quoi que ce soit.
Mais quand nous sommes arrivés à la clinique pour l’échographie – celle qui nous permettrait de connaître le sexe du bébé – Jessica était déjà là, assise dans la salle d’attente comme si elle y était. Je me suis figée. Comment avait-elle pu savoir ?
« C’est une fille », dit le médecin.
J’ai serré la main de Bill, le cœur battant. Nous avions rêvé de ce moment.
Une fille. Une jolie petite fille. Je me tournai vers Bill, m’attendant à ce qu’il partage mon enthousiasme.
Son visage s’illumina de joie. Puis j’ai vu Jessica. Sa bouche se rétrécit en une fine ligne.
« Vous n’avez même pas pu donner un garçon à mon fils », ricana-t-elle. « Il lui fallait un héritier. »
Je la fixai du regard, les poings serrés. « L’héritier de quoi ? Sa collection de jeux vidéo ? » Ma voix était plus aiguë que je ne l’aurais voulu. « Et pour info, c’est le père qui détermine le sexe du bébé, pas la mère. »
Les yeux de Jessica se plissèrent. « C’est un mensonge », rétorqua-t-elle. « C’est ton corps le problème ! Tu n’es pas assez fort. Tu n’as jamais été fait pour mon fils. »
Le médecin s’éclaircit la gorge et se tortilla maladroitement. Une infirmière me lança un regard compatissant. Je m’efforçai de garder mon calme en me massant les tempes. « Allons-y, Bill », murmurai-je.
Une fois dans la voiture, je me suis tourné vers lui. « Comment a-t-elle appris le rendez-vous ? »
Bill évita mon regard. « Je le lui ai dit. »
La colère montait en moi. « Je t’avais demandé de ne pas le faire ! Elle me stresse trop ! »
« C’est la grand-mère », dit-il.
Je secouai la tête. « Et je suis ta femme ! Je porte notre fille ! Tu t’en fiches de ce que je ressens ? »
« Ignore-la simplement », dit Bill.
Facile à dire pour lui. Ce n’était pas lui qui était attaqué. Ce n’était pas lui qui se sentait complètement seul. Mon propre mari ne me protégerait pas.
Quand le travail a commencé, la douleur m’a submergée comme une vague. Ma vision s’est brouillée. Mon corps tremblait. C’était trop tôt.
Les contractions étaient fortes et rapides, chacune me coupant le souffle. Bill m’a emmenée d’urgence à l’hôpital, arrivant de justesse à temps.
Les infirmières m’entouraient. Des lumières vives me brûlaient les yeux. La douleur était insupportable.
J’ai serré la main de Bill, haletante. « Je ne peux pas… »
« Tu t’en sors très bien », dit-il, mais son visage était pâle.
Puis tout a mal tourné.
Les médecins ont emmené ma fille dès sa naissance. Je me suis agrippée à elle, désespérée de la tenir dans mes bras, de voir son petit visage. Mais ils ne m’ont pas laissée faire.
« S’il te plaît », suppliai-je d’une voix faible. « Donne-la-moi. »
« Vous perdez trop de sang ! » a crié un médecin.
Le monde tourna. Les voix s’éteignirent. Puis… plus rien.
Je n’étais pas la première à tenir ma fille dans mes bras. Quand j’ai finalement repris conscience, mon corps était comme une coquille vide.
Chaque respiration était une véritable bataille, ma poitrine se soulevant à peine sous le poids de l’épuisement. Ma peau était froide, mes mains tremblaient tandis que je tentais de bouger.
Le médecin m’avait dit plus tard que ma survie était un miracle. Ils ne s’attendaient pas à ce que je m’en sorte.
J’étais trop près du bord, mon corps vidé de trop de sang. La conscience que j’aurais pu mourir, que j’avais failli ne jamais revoir le visage de ma fille, me retournait l’estomac.
Puis la porte s’ouvrit brusquement. Jessica entra en trombe, le visage crispé par la colère.
« Tu ne m’as même pas dit que tu étais en travail ! » a-t-elle rétorqué.
Bill soupira. « C’est arrivé trop vite. »
« Ce n’est pas une excuse ! » siffla Jessica.
Une infirmière entra enfin, tenant ma fille dans ses bras. Mon cœur se serra. Mais avant que je puisse l’atteindre, Jessica s’avança et l’arracha des bras de l’infirmière.
« Quelle belle fille », dit Jessica en berçant ma fille dans ses bras. Sa voix était douce, mais son regard exprimait le triomphe.
J’ai tendu la main vers mon bébé, mais Jessica ne me l’a pas tendu.
« Elle a besoin d’être nourrie », dit l’infirmière en s’approchant.
Jessica lui jeta à peine un coup d’œil. « Alors, donne-lui du lait maternisé. »
Je me suis forcée à m’asseoir malgré ma faiblesse. « Je vais l’allaiter. »
Les lèvres de Jessica se pincèrent. « Mais alors, tu me l’enlèveras toujours ! Tu ne pourras pas me la laisser ! » Sa voix s’éleva, cinglante et accusatrice.
Bill est finalement intervenu. Il a arraché notre fille de l’emprise de Jessica et l’a placée dans mes bras.
Dès que je l’ai serrée dans mes bras, j’ai fondu en larmes, bouleversée par l’amour que je lui portais. Elle était à moi. Elle valait tout.
Seulement deux semaines s’étaient écoulées depuis la naissance, mais mon corps était encore lourd. Chaque mouvement m’épuisait. Bill avait pris un congé pour m’aider, mais j’étais toujours en difficulté.
Jessica, bien sûr, aggravait les choses. Elle venait presque tous les jours, ignorant mon épuisement. Elle refusait d’appeler ma fille par son vrai nom. « Petite Lillian », disait-elle en souriant comme si elle avait son mot à dire.
« C’est Eliza », ai-je corrigé.
Jessica ne m’a même pas salué. Bill ne l’a jamais corrigée non plus.
Un après-midi, elle arriva à nouveau sans y être invitée. Cette fois, elle tenait une enveloppe à la main, la serrant fort. Ses yeux brillaient d’une lueur inquiétante. Mon estomac se noua.
Bill fronça les sourcils en prenant l’enveloppe des mains de Jessica. « Qu’est-ce que c’est ? »
Les lèvres de Jessica s’étirèrent en un sourire narquois. « La preuve. Je savais que Carol n’était pas faite pour toi. Je savais qu’elle n’était pas fidèle. »
Je resserrai mon étreinte sur Eliza. Mon cœur battait la chamade. « Qu’est-ce que c’est que cette absurdité ? » demandai-je.
Les yeux de Jessica brillèrent. « Ouvre-la. C’est un test ADN. » Elle tendit l’enveloppe à Bill.
Les doigts de Bill tremblaient tandis qu’il déchirait le papier. Ses yeux parcoururent le papier. Son visage s’assombrit.
Il se tourna vers moi, la mâchoire serrée. « Toi et le bébé, vous devez être partis d’ici une heure », dit-il d’une voix froide. Puis, sans un mot de plus, il sortit en trombe.
J’ai haleté. Mes jambes tremblaient. « Quoi ?! Qu’est-ce que tu as fait ?! » ai-je crié à Jessica.
Elle croisa les bras. « Tu n’as jamais été digne de mon fils. »
Je serrai Eliza plus fort. « Tu voulais tellement ce bébé, et maintenant tu veux la jeter ?! » Ma voix se brisa. « Ce test n’est même pas réel ! »
Jessica ricana. « Tu ne me laisses même pas la prendre parce que tu allaites. Bill mérite une vraie épouse. Une femme qui me donnera un petit-fils. »
La rage a explosé en moi. « Tu es fou ! » ai-je crié.
J’ai emballé les petits vêtements d’Eliza, les fourrant dans un sac, les mains tremblantes. Ma vision s’est brouillée à cause des larmes.
J’ai pris mes affaires, le cœur battant la chamade. Avant de partir, j’ai attrapé la brosse à dents de Bill.
Dès que je suis sorti, l’air froid m’a frappé. Mes genoux ont cédé. Je me suis serré contre Eliza, laissant éclater mes sanglots.
Mon propre mari – son père – nous avait mis à la porte comme si nous n’étions rien. Il ne m’avait même pas regardée deux fois.
Il n’avait posé aucune question. Il avait cru Jessica sans hésitation. Je connaissais la vérité.
Eliza était sa fille. Je ne l’avais jamais trahi. Mais rien de tout cela n’avait d’importance. Il l’avait choisie plutôt que nous.
Je me suis dirigée vers la maison de ma mère. Dès qu’elle a ouvert la porte, elle a eu un hoquet. « Carol ? Que s’est-il passé ? »
Je me suis effondré à nouveau. Elle m’a tiré à l’intérieur, m’écoutant avec horreur tout lui raconter. Elle m’a serré dans ses bras tandis que je pleurais.
Les jours passèrent. Mon corps reprit des forces. Une fois suffisamment rétabli, je laissai Eliza à ma mère et allai voir Bill.
J’ai frappé à la porte, le cœur léger. Bill a ouvert, le visage indéchiffrable. « Que veux-tu ? » a-t-il demandé.
Sans un mot, je lui ai tendu une enveloppe. « C’est le vrai test ADN », ai-je dit. « J’ai pris ta brosse à dents. Au cas où tu ne l’aurais pas remarqué. »
Ses sourcils se froncèrent. « C’est donc là qu’il est allé. » Il déchira l’enveloppe. Ses yeux parcoururent la page. « 99,9 % », lut-il à voix haute. Son souffle s’arrêta.
« Eliza est ta fille », dis-je fermement.
Bill me regarda, l’expression changeante. « Carol, je suis vraiment désolé », dit-il. « Je suis désolé d’avoir cru ma mère. »
J’ai secoué la tête. « Non. »
Son visage s’assombrit. « Je croyais qu’elle n’était pas à moi. Mais maintenant que je sais qu’elle l’est, je veux que vous reveniez tous les deux. »
Je le fixai du regard, les mains serrées. « Tu ne mérites pas d’être son père. Tu n’as jamais douté de la véracité du test de Jessica. Tu n’as pas pris le temps de penser à moi ou à Eliza. J’ai fait ça pour que tu saches exactement ce que tu as perdu. À cause de ta mère, tu nous as abandonnés. »
Sa voix se brisa. « S’il vous plaît. Je vais la couper. Revenez. »
J’ai reculé. « Je demande le divorce. Je veux la garde exclusive. »
« Carol… »
Je me suis détournée. « Au revoir, Bill. »
En montant dans ma voiture, je l’ai entendu m’appeler. Mais je suis parti, sachant qu’Eliza et moi serions bien.
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