Je travaillais comme nounou. Ma petite Thea était mon rayon de soleil, elle faisait passer mes journées à toute vitesse. Un après-midi, elle a trouvé le portefeuille d’un homme rempli d’argent liquide sous son lit. Je l’ai apporté au père de Thea, mais il a dit que ce n’était pas le sien. « C’est pour l’amie de maman ! » Cette phrase a failli me coûter mon emploi plus tard.
Je travaillais chez Max depuis quelques semaines, et la routine était devenue une seconde nature. Je me levais tôt chaque matin pour préparer le petit-déjeuner de Thea, 6 ans.
La cuisine était toujours remplie de l’odeur chaleureuse des crêpes et du jus d’orange fraîchement pressé. Nous cuisinions souvent ensemble.
« Bonjour, mon soleil ! »
J’ai salué Thea un matin alors que la petite fille entrait en traînant les pieds dans la cuisine.
Ses yeux étaient encore lourds de sommeil.
« Bonjour, Anna. »
Elle est montée sur un tabouret près de l’îlot central de la cuisine. J’ai posé une assiette de crêpes devant elle.
« Tu veux des myrtilles ou des fraises aujourd’hui ? »
« Des myrtilles, s’il vous plaît. »
En regardant Thea manger, je pensais à mon immense amour pour cette petite fille.
« Tu es ma petite myrtille, tu le sais ? »
Théa gloussa. « Je sais. »
Après le petit-déjeuner, j’ai aidé Thea à se préparer pour l’école.
« Tiens-toi tranquille, Thea, je dois faire cette tresse parfaitement. »
« D’accord, mais peux-tu faire comme la tresse d’Elsa aujourd’hui ? »
« Bien sûr, Elsa », répondis-je en tressant soigneusement les cheveux blonds bouclés de Thea. J’attachai l’extrémité de la tresse avec un ruban.
« Tu es magnifique, Thea. »
« Merci, Anna. Tu me fais toujours de beaux cheveux », répondit Thea en me serrant fort dans ses bras.
J’avais toujours voulu avoir des enfants, mais j’avais découvert il y a quelques années que je ne pouvais pas en avoir. J’aimais cette fille comme si c’était ma fille, mettant toute mon affection maternelle dans notre relation.
Après avoir déposé Thea à l’école, je suis rentré à la maison pour m’occuper des tâches ménagères.
Veronica, la femme de Max, reconnaissait rarement mes efforts. Elle était toujours occupée par ses plaisirs quotidiens.
Même pas un merci. Mais ça va. Je suis là pour Thea.
Le soir, j’allais chercher Thea à l’école et nous rentrions dîner. Je veillais toujours à ce que Thea mange ses plats préférés.
« Tu veux des spaghettis ou du poulet ce soir ? »
“Spaghetti!”
Max, qui était constamment occupé par son travail, nous rejoignait dès qu’il le pouvait.
« Tu fais un travail formidable, Anna. Thea a l’air si heureuse », dit-il ce soir-là.
Malgré son emploi du temps chargé, il s’efforçait toujours de passer ses moments libres avec sa fille. Thea était sa seule enfant de son premier mariage, et Veronica ne voulait pas d’enfants.
Max a donc consacré toute son affection et toute son attention à Thea et m’a été profondément reconnaissant pour mon dévouement et mon amour sincère pour sa petite fille.
« Merci, Max. Thea est une fille spéciale. Elle mérite tout mon amour et toute mon attention », répondis-je en jetant un coup d’œil à Thea, absorbée par un puzzle posé par terre.
Cependant, malgré ces moments heureux, je ne pouvais ignorer la tension que Veronica apportait au foyer. Elle passait la plupart de son temps loin de chez elle et manifestait peu d’intérêt pour Thea.
Cette nuit-là, alors que je mettais Thea au lit.
« Pourquoi maman ne m’aime pas, Anna ? »
Mon cœur s’est brisé à cette question.
« Oh, ma chérie, tu es tellement aimée. Je t’aime énormément, et ton papa aussi. Parfois, les gens ne te montrent pas leur amour de la même façon, mais ça ne veut pas dire que tu n’es pas spéciale. »
Thea me serra fort dans ses bras. « Je t’aime aussi, Anna. »
Je savais que mon amour et mon soutien pouvaient faire une réelle différence et j’étais déterminé à offrir à Thea la meilleure enfance possible.
***
Par un après-midi ensoleillé, Thea et moi jouions dans la chambre d’enfant. La pièce était remplie de jouets, de dessins colorés aux murs et le doux murmure d’une musique enfantine en fond sonore.
Thea était occupée à faire semblant que ses poupées prenaient le thé.
« Anna, peux-tu servir le thé à Daisy ? »
« Bien sûr, Daisy », répondis-je en faisant soigneusement semblant de verser du thé invisible dans une petite tasse.
Pendant que nous jouions, Thea a rampé sous le lit pour récupérer un jouet qu’elle avait laissé tomber.
« Anna, regarde ce que j’ai trouvé ! »
Elle est sortie en tenant le portefeuille d’un homme.
« Hmm, voyons ce qu’il y a à l’intérieur. »
Le portefeuille était rempli d’argent liquide ! Pas de cartes, ni de papiers d’identité. Que du liquide.
Cela doit appartenir à Max. On devrait le lui rendre.
J’ai pris la main de Thea et nous sommes descendus au bureau de Max. Il était à son bureau, entouré de papiers et de son ordinateur portable.
« Max, nous avons trouvé ce portefeuille dans la chambre de Thea », dis-je en le lui tendant.
« Ce n’est pas à moi. »
À ce moment-là, Théa, qui regardait autour d’elle avec curiosité, s’exclama : « Oh, c’est un jouet ! C’est pour l’amie de maman ! »
Max et moi avons échangé un regard surpris.
Avant que nous puissions dire quoi que ce soit, Veronica est entrée. Elle a remarqué le portefeuille dans la main de Max et a immédiatement plissé les yeux.
« Que se passe-t-il ici ? »
« On a trouvé ce portefeuille dans la chambre de Thea. Thea a dit qu’il appartenait à une de tes amies. »
Les yeux de Veronica brillèrent.
« C’est ridicule ! Anna, tu as dû prendre ça à un ouvrier ! »
« Je ne le ferais jamais… » commençai-je, mais Max m’interrompit.
« Veronica, ça suffit. Anna est toujours avec Thea. Elle ne ferait jamais une chose pareille. »
Le visage de Veronica se tordit de colère.
Max poursuivit : « Je fais confiance à Anna. C’est un malentendu. »
Veronica souffla : « Comment peux-tu en être si sûre ? Tu la connais à peine ! »
Max a tenu bon.
« J’en sais assez pour lui faire confiance. Et je crois aussi la parole de Thea. Si elle dit que c’est un jouet, alors c’est un jouet. »
Veronica me fusilla du regard, mais je gardai la tête haute. Je n’avais rien à cacher.
Veronica m’a lancé un dernier regard glacial avant de sortir en trombe de la pièce.
En passant à côté de moi, elle s’est penchée et a murmuré : « Tu as fini. »
Max s’est tourné vers moi. « Je suis désolé, Anna. Veronica peut être… difficile. »
« C’est bon, Max. Je comprends. »
En quittant le bureau, Thea et moi, je ne pouvais me défaire d’un sentiment de malaise. La réaction de Veronica était dure et infondée.
Pourquoi est-elle si désireuse de m’accuser ?
***
L’après-midi suivant, Veronica m’a invité dans le salon. Elle était élégamment assise sur le canapé et m’observait attentivement.
« Anna, je pensais emmener Théa faire une promenade cet après-midi. Pourquoi ne resterais-tu pas ici pour préparer le dîner ? »
J’ai hésité un instant, mais je n’ai pas trouvé de raison de m’y opposer.
« Bien sûr, Veronica », répondis-je en essayant de paraître joyeux.
« Super. Thea adore l’aire de jeux, alors on sera là si tu as besoin de nous. »
Je me suis dirigé vers la cuisine, regardant par la fenêtre Veronica et Thea descendre le chemin menant à l’aire de jeux. Je me suis occupé à couper des légumes.
« Ce n’est qu’une promenade », me suis-je dit. « Tout ira bien. »
Une demi-heure plus tard, j’ai entendu la porte d’entrée s’ouvrir et se fermer.
La voix de Max résonna dans toute la maison : « Je suis à la maison ! »
Je me suis essuyé les mains sur une serviette et je suis sorti pour le saluer.
« Salut Max. Comment s’est passée ta journée ? »
« Toujours aussi occupé », répondit-il en jetant un coup d’œil autour de lui. « Où est Théa ? »
« Véronique l’a emmenée au terrain de jeux. Elles devraient bientôt revenir. »
« Sur le terrain de jeu ? Seuls ? »
Sans attendre de réponse, il attrapa son manteau et se dirigea vers la porte.
Je me tenais là, avec une sensation de malaise dans l’estomac.
« S’il te plaît, fais que tout se passe bien », murmurai-je.
Il sembla qu’une éternité s’était écoulée avant que Max ne revienne, tenant par la main une Thea très bouleversée. Ses vêtements étaient sales et elle avait une égratignure au genou.
« Max, que s’est-il passé ? » demandai-je en me précipitant vers lui.
Le visage de Max était une tempête de colère.
« J’ai trouvé Théa en train de jouer seule au terrain de jeux. Veronica était introuvable ! »
« Je ne savais pas, Max. Je jure que j’ai cru que Veronica était avec elle tout le temps. »
Véronique écoutait notre conversation à la porte.
« Max, je viens d’aller faire les courses. J’étais sûre que Thea jouait avec Anna. »
Max s’est tourné vers moi, sa colère mal dirigée.
« Anna, tu aurais dû être avec elle. C’est inacceptable. »
« Mais, Max… » commençai-je, mais il m’interrompit.
« Pas d’excuses, Anna. Fais tes bagages. Tu es virée. »
Les larmes me montèrent aux yeux tandis que j’acquiesçais, trop choquée pour discuter. Je montai faire mes valises.
C’est impossible. Comment tout a-t-il pu si mal tourner ?
***
Alors que je descendais les escaliers avec ma valise, Veronica se tenait dans le couloir, un air suffisant sur son visage.
Elle avait tout orchestré, et j’étais tombé dans son piège. Je continuais à marcher, essayant d’ignorer la satisfaction dans ses yeux.
J’ai vu Thea courir vers moi, les larmes aux yeux. « Anna, s’il te plaît, ne pars pas ! S’il te plaît ! »
Je me suis agenouillé à son niveau, mes propres yeux se remplissant de larmes.
« Je ne veux pas partir non plus, Thea, mais je dois le faire. »
Thea se tourna vers son père, qui se tenait dans l’embrasure de la porte.
« Papa, s’il te plaît, laisse Anna rester ! Veronica ne joue jamais avec moi. Elle est toujours avec son amie quand tu n’es pas là. Je veux rester avec Anna ! »
Max fronça les sourcils. « Que veux-tu dire, ma puce ? »
Théa s’essuya les yeux.
« Veronica a un ami qui vient souvent chez elle. Ils jouent dans sa chambre pendant que je regarde des dessins animés. Elle a même des photos de lui sur son téléphone. »
Le visage de Max s’assombrit. « C’est vrai, Thea ? »
« Oui, papa. Hier, au parc, Veronica m’a laissé seul pour aller lui parler. »
Max parut stupéfait. Il se tourna vers Veronica, qui venait d’entrer. « Veronica, c’est vrai ? »
Le visage de Veronica se tordit de colère. « C’est ridicule ! Ce n’est qu’une enfant. Qu’est-ce qu’elle sait ? »
« Thea ne mentirait pas. Pourquoi ne m’as-tu pas parlé de cet « ami » ? »
Véronique a perdu son sang-froid.
« Parce que tu n’es jamais là, Max ! Tu es toujours au travail. Je n’ai pas de vie, personne à qui parler. Et tu passes tout ton temps libre avec Thea, à m’ignorer complètement ! »
« Ça ne justifie pas tes actes. Tu as mis Thea en danger et tu m’as menti. »
Veronica me fusilla du regard. « Tout est de ta faute, Anna. Tu les as montés contre moi. »
J’essayais de rester calme. « Veronica, tout ce que j’ai toujours voulu, c’est prendre soin de Thea. Elle a besoin d’amour et d’attention. »
Max leva la main.
« J’en ai assez entendu. Tes actes sont injustifiables, Veronica. Tu as mis Thea en danger, et je ne peux pas te le pardonner. Tu devrais partir. »
Véronique avait l’air choquée.
« Tu me mets dehors ? Pour elle ? »
Elle sortit en trombe de la pièce, claquant la porte derrière elle. Je serrai Thea contre moi tandis qu’elle sanglotait sur mon épaule. Max s’approcha de nous, le regard adouci.
« Anna, je suis vraiment désolé. Je n’ai pas vu ce qui se passait. S’il te plaît, reste et aide-nous à traverser cette épreuve. »
« Bien sûr, Max. Je serai toujours là pour Thea. »
***
Les jours suivants, je suis restée la nounou de Thea. Max a commencé à passer plus de temps avec sa fille.
Nous passions nos journées à jouer à des jeux, à pique-niquer dans le jardin et à savourer des dîners en famille. Nous avions l’impression de devenir une vraie famille.
Parfois, en regardant Max et Thea ensemble, je ne pouvais m’empêcher d’imaginer ce que ce serait si nous ne formions qu’un. Ces pensées me traversaient l’esprit plus souvent que je ne voudrais l’admettre.
Un soir, alors que je mettais Thea au lit, Max a frappé à la porte.
« Anna, puis-je te parler un instant ? »
« Bien sûr, Max », dis-je en donnant à Thea un dernier baiser sur le front avant de sortir dans le couloir.
Max avait l’air un peu nerveux, ce qui était inhabituel pour lui.
« Je me demandais si tu aimerais dîner avec moi demain. Rien que nous deux. »
« Tu m’invites à sortir avec toi ? »
« Oui, c’est vrai. On a traversé beaucoup d’épreuves, et j’aimerais passer du temps avec toi en dehors de la maison. »
J’acceptai, submergée par l’excitation. En me dirigeant vers ma chambre pour me préparer pour le lendemain, je ne pus m’empêcher de sourire.
Dites-nous ce que vous pensez de cette histoire et partagez-la avec vos amis. Elle pourrait les inspirer et égayer leur journée.
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