Les mariages sont censés être joyeux, mais en regardant Shanize se diriger vers l’autel, un sentiment de malaise m’a noué les entrailles. Quelque chose clochait, et je ne pouvais m’en défaire. Quand j’ai finalement avancé et soulevé sa robe, la vérité que j’ai découverte m’a complètement stupéfaite.
Je connais Dave depuis plus de trente ans. Nous avons grandi côte à côte, partageant nos secrets et riant malgré les difficultés de l’adolescence. Alors, quand il m’a annoncé qu’il épousait Shanize, une femme magnifique et élégante rencontrée il y a un an, j’étais vraiment heureuse pour lui.
Honnêtement, je n’aurais jamais pensé que quelqu’un serait capable de le calmer, mais nous étions là, debout le jour de son mariage.
La cérémonie était parfaite, presque trop parfaite. Shanize semblait tout droit sortie d’un magazine de mariage, sa longue robe blanche glissant dans l’allée. J’aurais dû être absorbée par la beauté de tout cela, mais quelque chose clochait.
Au début, j’ai cru que c’était juste le stress. Les mariages sont stressants, non ? Mais tandis que Shanize faisait un pas, puis un autre, j’ai remarqué qu’elle marchait bizarrement. Ce n’était pas la démarche assurée et assurée d’une mariée à laquelle on s’attend. Ses pas étaient petits, hésitants, presque comme si elle trébuchait.
Je me suis penché pour chuchoter à la sœur de Dave, Heather.
« Tu vois ça ? » murmurai-je en essayant de parler à voix basse.
Heather fronça les sourcils et jeta un coup d’œil vers l’allée. « Voir quoi ? » demanda-t-elle, inconsciente.
« Shanize », dis-je en faisant un léger geste du menton. « Elle marche bizarrement. Comme… comme si quelque chose n’allait pas. »
Heather plissa les yeux puis haussa les épaules. « Tu réfléchis trop. Elle est juste nerveuse, Janice. Enfin, c’est un grand jour. » Elle me lança un sourire rassurant, mais cela ne calma pas le malaise qui bouillonnait en moi.
Peut-être. Mais quelque chose dans la façon dont la robe de Shanize bougeait me rongeait. Était-elle trop serrée ? S’était-il passé quelque chose avant la cérémonie ? J’essayais de chasser ces pensées, mais à mesure qu’elle s’approchait de l’autel, je ne pouvais plus l’ignorer. Ses pas n’étaient pas seulement lents ; ils étaient presque laborieux.
Je me suis penché à nouveau, incapable de résister. « Heather, je te jure qu’il y a quelque chose qui cloche. »
« Janice, arrête », murmura Heather d’un ton sec. « Tu vas gâcher le moment. Ne fais pas de scène. »
Je me suis retournée vers l’autel. Dave se tenait là, les yeux pétillants d’amour. Quand nos regards se sont croisés, il m’a fait un signe de tête et a murmuré : « Tu y crois ? »
Je lui ai souri en retour, en hochant la tête, mais à l’intérieur, quelque chose n’allait pas.
Plus Shanize s’approchait de l’autel, plus je me sentais perturbé. Apparemment, je n’étais pas le seul à le remarquer.
« Elle glisse ! » murmura quelqu’un derrière moi, d’une voix d’homme teintée d’amusement. Quelque chose dans cette remarque me glaça profondément. Je me penchai de nouveau vers Heather, d’une voix à peine plus forte qu’un murmure. « Tu as entendu ça ? Elle glisse ? C’est exactement ça. Elle ne marche pas bien. »
« Janice, pour l’amour du ciel », siffla Heather, sa patience s’amenuisant. « Tu vas mettre Dave dans l’embarras. Arrête de faire ça ! »
Mais je ne pouvais pas m’arrêter. Tandis que Shanize s’approchait, je plissai les yeux vers ses pieds, essayant de comprendre. Le mouvement de sa robe était anormal. Je n’en pouvais plus. Mon corps bougeait avant que mon esprit ne puisse le suivre.
« Je dois vérifier », murmurai-je en m’avançant. J’entendis Heather reprendre son souffle tandis que je la dépassais, les yeux rivés sur la mariée.
« Janice ! » siffla Heather derrière moi, la voix crispée par la panique. Mais c’était trop tard. J’étais déjà là.
Mon cœur battait fort et mes mains tremblaient tandis que je tendais les bras. Le monde semblait ralentir tandis que je me penchais pour soulever de quelques centimètres l’ourlet de la robe de Shanize. Je ne savais même pas à quoi m’attendre – peut-être un problème avec ses chaussures ou un accident de garde-robe. Mais ce que je découvris défiait toute logique.
L’église entière tomba dans un silence stupéfait.
Sous la belle robe blanche se cachait quelque chose de si déplacé et choquant que mon esprit s’est vidé l’espace d’une seconde. Des chaussures d’homme. De grandes chaussures d’homme cirées.
Je clignai des yeux, à moitié convaincue d’halluciner. Je levai les yeux, mais personne ne bougea. Personne ne respirait. Shanize – non, cette personne – ne réagit pas, mais moi, si. Je m’agenouillai davantage et regardai de plus près. Mon estomac se noua en remarquant le tissu du pantalon, légèrement caché par la robe. Puis, mon regard se porta brusquement vers le visage.
C’est à ce moment-là que j’ai réalisé.
Ce n’était pas Shanize.
C’était un homme. Un homme portant une perruque, un voile masquant la plupart de ses traits, mais maintenant que j’étais tout près, je pouvais voir la vérité. Ma gorge s’assécha. Je me levai, les mains tremblantes, et croisai le regard de Dave.
« Janice… ? » La voix de Dave tremblait, son bonheur se transformant en confusion tandis qu’il me regardait. « Que se passe-t-il ? »
Je ne savais pas comment lui répondre.
Pendant un instant, personne ne bougea. L’église entière était figée, bouche bée, les yeux rivés sur l’homme debout à l’autel, habillé en mariée. Le poids de ce que j’avais découvert flottait dans l’air comme une bombe prête à exploser.
Le visage de Dave était pâle, ses yeux écarquillés, passant de moi, de l’homme en robe de mariée et des invités perplexes. Il tituba en arrière, manquant de trébucher.
« Qu’est-ce que… Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? » Sa voix se brisa, pleine d’incrédulité.
Les invités ont commencé à chuchoter, leurs voix comme un essaim d’abeilles remplissant la pièce.
L’homme en robe – le faux Shanize – se tenait droit, un sourire narquois éclairant son visage. Lentement, délibérément, il leva la main et retira le voile de sa tête, le laissant tomber au sol. La perruque s’enleva ensuite avec un geste théâtral, révélant de courts cheveux noirs. La transformation était complète, et l’église s’emplit d’un brouhaha confus.
« Surprise », dit-il d’une voix pleine de satisfaction. « Tu n’avais même pas remarqué, n’est-ce pas ? »
Dave cligna des yeux, la bouche ouverte et fermée comme un poisson hors de l’eau. « Où est Shanize ? » demanda-t-il d’une voix à peine cohérente. « Où est-elle ?! »
L’homme – le témoin de Dave – rit doucement en secouant la tête. « Elle est partie, Dave. Elle est partie il y a quelques jours. Mais ne t’inquiète pas, elle était au courant. C’est elle qui m’a demandé de le faire. »
Les murmures dans l’église s’intensifiaient, et j’entendais les gens s’agiter, mal à l’aise. Je restais plantée là, engourdie, incapable de comprendre ce que j’entendais. Le meilleur ami de Dave, celui qui portait la robe de mariée de Shanize, était au courant ?
Le visage de Dave se tordit de confusion et de colère. « Mais qu’est-ce que tu racontes ? Qu’est-ce que tu lui as fait ? » Sa voix s’éleva, paniquée, tandis qu’il s’avançait, les poings serrés. « Où est-elle ?! »
Le témoin leva la main, invitant au calme, mais ses yeux brillaient de triomphe. « Oh, elle est en sécurité. Ne t’inquiète pas. Mais elle voulait que tu ressentes ce moment, Dave. Elle voulait que tu saches ce que c’est que d’être pris au dépourvu. »
La confusion de Dave s’accentua. « De quoi parles-tu ? »
Le témoin esquissa un sourire froid et tranchant qui n’atteignit pas ses yeux. « Elle a tout découvert, Dave. Pour toi et Vanessa. » Sa voix se réduisit à un murmure, d’une malice débordante. « La demoiselle d’honneur avec qui tu traînais ? Shanize était au courant. »
L’air quitta la pièce. Le visage de Dave se vida de toute couleur, ses yeux écarquillés d’horreur. « Non… non, ce n’est pas… Ce n’est pas vrai. »
« Oh, mais c’est vrai », interrompit le témoin d’un ton méchant. « Elle l’a appris il y a quelques jours. Elle aurait pu annuler le mariage, mais où est le plaisir ? Non, elle voulait s’assurer que tout le monde voie qui tu es vraiment. »
Je sentis mes genoux faiblir et je m’agrippai au dossier d’un banc pour me soutenir. Mon esprit s’emballa. Dave ? Tromper Shanize avec l’une des demoiselles d’honneur ? Je jetai un coup d’œil à Vanessa, assise quelques rangs plus loin. Son visage était pâle, ses mains tremblaient tandis qu’elle fixait le sol, incapable de croiser le regard de qui que ce soit.
Dave secoua la tête avec frénésie. « Non, non, ça n’arrivera pas. »
Mais le témoin s’avança, la voix s’élevant à chaque mot. « C’est ça, Dave ! Tu l’as trahie ! Tu as gâché ta chance de bonheur pour une aventure facile, et maintenant tu le paies. »
La salle était plongée dans le chaos. Les invités parlaient en même temps, s’interrogeaient, tentant de reconstituer ce qui venait de se passer. Certains se tenaient debout, prêts à partir, tandis que d’autres fixaient avec incrédulité l’homme en robe de mariée, toujours debout, fièrement devant l’autel.
Les yeux de Dave étaient hagards de panique tandis qu’il me regardait comme si je pouvais le sauver de ce cauchemar. « Janice », haleta-t-il en tendant la main vers moi. « Je t’en prie, crois-moi. Ce n’est pas ce que tu crois ! »
Je le fixai, le cœur brisé. « Dave… qu’as-tu fait ? »
L’église retomba dans le silence, et la voix glaciale du témoin trancha l’air comme un couteau. « C’est ta punition, Dave. Pour ce que tu lui as fait. »
Et sur ce, il tourna les talons, laissant Dave debout là, seul, brisé, exposé et complètement brisé.
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