Le soleil de juin baignait de lumière la spacieuse cuisine, où Anna préparait tranquillement son café du matin. La mousse montait dans le cezve, et l’appartement embaumait le riche arôme de la boisson fraîchement préparée.
Igor apparut dans l’embrasure de la porte, boutonnant nonchalamment sa chemise.
« Bonjour ! Ça sent bon ! »
Anna versa le café dans des tasses, sachant que sa capacité à préparer le café parfait était l’une des choses qu’Igor appréciait toujours particulièrement.
« Comment as-tu dormi ? » demanda-t-elle en plaçant une tasse devant son mari et en s’asseyant à côté de lui.
« Super. Au fait, maman a appelé hier quand tu n’étais pas là. »
Anna prit une gorgée, essayant de garder son calme. Les appels de sa belle-mère annonçaient rarement quelque chose d’agréable.
« Il s’est passé quelque chose ? »
« Rien de grave. Elle voulait juste savoir si vous pouviez l’emmener à la clinique demain. Elle a rendez-vous chez le médecin à neuf heures du matin. »
Anna se figea, sa tasse à la main. Le lendemain, elle avait une présentation importante pour ses clients, sur laquelle elle travaillait depuis deux semaines.
« Igor, c’est impossible pour demain. Tu es au courant pour la présentation. »
« Anya, mais c’est maman », la voix d’Igor prit un ton de reproche. « Elle ne demande pas souvent ce genre de service. Tu ne peux pas l’aider ? »
« Et un taxi ? Ou Lena ? Elle est libre. »
« Lena est occupée avec les enfants et un taxi… Pourquoi engager des dépenses supplémentaires quand on peut demander à sa famille ? »
Anna soupira profondément. Ce genre de conversations devenait de plus en plus fréquent. Au début, ce n’étaient que de petites demandes : acheter des médicaments, aider au ménage, aller à la datcha. Puis, elles ont commencé à s’accumuler comme une boule de neige.
« Très bien, je vais essayer de reprogrammer la réunion », réussit-elle à dire, même si intérieurement elle résistait à la décision.
« Super ! » se réjouit Igor. « Je suis si heureux d’avoir une femme aussi compréhensive. Tu sais combien la famille est importante. »
Il prononçait le mot « famille » avec une chaleur particulière. Dès le début de leur relation, il avait constamment insisté sur l’importance d’être proche de ses proches et de les soutenir dans les moments difficiles.
Le soir même, Léna, la sœur d’Igor, a appelé.
« Anya, ma chérie, pourrais-tu m’aider avec les enfants samedi ? Mon mari et moi rêvions d’aller au théâtre depuis longtemps, et nous avons déjà acheté les billets. »
Anna s’apprêtait à rendre visite à ses parents. Sa mère les invitait à déjeuner depuis longtemps.
« Lena, désolée, mais nous avions prévu de rendre visite à mon… »
« Allez, tes parents peuvent attendre ! » Lena prit un ton irrité. « Est-ce que je te demande souvent ce genre de service ? Les enfants t’adorent. »
Anna jeta un coup d’œil au calendrier. Cela faisait un mois qu’elle n’avait pas rencontré ses parents.
« D’accord », concéda-t-elle à nouveau.
Quand Igor revint le soir, Anna lui raconta la conversation avec sa sœur.
« Bravo d’avoir accepté », approuva son mari. « Lena a vraiment besoin d’une pause ; elle est avec les enfants toute la journée. »
« Et moi ? » demanda Anna doucement.
« Oh, allez, tu es au bureau toute la journée. C’est complètement différent. »
Anna se tut. Discuter était inutile.
Une semaine plus tard, elle a reçu un appel de son beau-père, Viktor Mikhailovich.
« Annouchka, voilà le problème… La voiture est tombée en panne, et on a encore besoin de se déplacer. Pourrais-tu nous laisser la tienne quelques semaines ? »
Anna était déconcertée. Sans voiture, sa vie était quasiment impossible : elle devait travailler à l’autre bout de la ville et rencontrer des clients.
« Viktor Mikhaïlovitch, je ne peux pas me passer de ma voiture. J’ai un emploi du temps chargé… »
« Allez, ma chérie, prendre le métro deux ou trois fois, ce n’est pas un problème ! » répondit gaiement son beau-père. « On est tous de la même famille ; on devrait s’entraider. »
Plus tard, une autre conversation a eu lieu avec Igor.
« Igor, comment je fais pour travailler sans ma voiture ? J’ai des réunions, des présentations… »
« Anya, ce n’est que temporaire. Ton père en a vraiment besoin. Et puis, il a raison, tu peux endurer un peu pour la famille. »
Anna remarquait de plus en plus que sa vie se transformait en une interminable série de concessions. Chaque fois qu’elle essayait de dire « non », on lui rappelait : « Nous sommes une famille. »
Le véritable test a eu lieu lors de sa promotion professionnelle. Anna avait travaillé dur pour atteindre ce poste, étudié avec acharnement et fourni d’immenses efforts. Finalement, ses efforts ont porté leurs fruits : elle a été promue chef de service.
L’annonçant joyeusement à son mari, elle ajouta :
« Imaginez, maintenant nous pouvons enfin réaliser notre rêve de longue date ! Vous vous souvenez, on voulait aller en Europe ? »
Igor sourit étrangement.
« Tu sais, voilà le truc… Maman et Papa ont décidé de rénover la cuisine. Et le mariage de Katya approche… »
Anna se figea. Une fois de plus, ses proches étaient plus importants que ses propres projets.
« Et quoi ? » demanda-t-elle prudemment.
« Eh bien, ils ont besoin d’aide financière. Maintenant que ton salaire a augmenté… »
Anna n’en croyait pas ses oreilles :
« Alors tu me suggères de donner mon argent pour la rénovation et le mariage ? »
Igor haussa simplement les épaules :
« Pourquoi pas ? On est tous de la même famille. »
Anna regarda son mari comme si elle le voyait pour la première fois. Depuis quand sa famille était-elle devenue plus importante que la leur ?
Ce soir-là, elle oscillait entre leurs rêves de voyage et de construction d’un avenir. Tous ces projets s’évanouissaient sous les demandes incessantes de ses proches.
« Il faut qu’on parle sérieusement », annonça résolument Anna en entrant dans la pièce où Igor était absorbé par la télévision.
« À propos de quoi ? » Il détacha à peine les yeux de l’écran.
« De notre relation. D’argent, de nos projets. »
Igor éteignit la télévision à contrecœur.
« Pourquoi es-tu contrariée ? C’est normal. Ta famille a besoin de soutien. »
« Non, ce n’est pas comme d’habitude », dit Anna assise au bord d’un fauteuil. « C’est mon argent durement gagné, Igor. J’ai travaillé si dur, j’ai lutté pour cette promotion. »
« Et maintenant ? Tu vas gérer toutes nos finances toute seule ? » Igor se leva brusquement. « Tu as changé, Anya. Tu étais différente avant. Maintenant, tu ne penses qu’à toi. »
Ses paroles la frappèrent profondément. Anna serra les poings.
« Je pense à nous », sa voix devint plus ferme qu’elle ne l’aurait cru. « Aux projets que nous avons bâtis ensemble. Au voyage que nous nous étions promis. »
« Quand trouveras-tu le temps de rêver ? » Igor la congédia. « Le mariage de ta sœur approche. Nos parents ont commencé des travaux de rénovation. »
« Et notre famille ? Nos rêves communs ? »
« Ça suffit ! » Igor haussa la voix. « Dans une famille comme les autres, une femme aide la famille de son mari. C’est naturel et juste. »
Les jours qui suivirent se transformèrent en une interminable « guerre silencieuse ». Anna partait travailler bien avant l’aube et revenait tard le soir, alors que la maison était plongée dans l’obscurité. Igor ignorait délibérément son existence.
Même sa belle-mère, Nina Pavlovna, n’était pas en reste. Chaque jour, elle appelait son fils et réprimandait bruyamment sa belle-fille au téléphone.
« Votre femme a complètement perdu le nord », se lamenta-t-elle. « À mon époque, personne n’aurait osé se comporter ainsi. Nous savions où était notre place. »
Anna faisait semblant de ne pas entendre ces conversations. Elle s’investissait encore plus dans son travail. Les nouveaux projets exigeaient son dévouement total, mais au bureau, elle était appréciée pour son professionnalisme plutôt que d’être accusée d’égoïsme.
Leur cinquième anniversaire de mariage approchait. Anna espérait que ce jour serait un tournant : peut-être qu’Igor se souviendrait de leur bonheur passé, du soutien qu’ils avaient l’un pour l’autre.
Mais ce soir-là, en rentrant chez elle, elle trouva son mari assis à la table de la cuisine. Il était assis, les bras croisés, le visage tendu.
« J’ai réfléchi à quelque chose », commença-t-il en expirant profondément.
Anna se figea sur le seuil. Son ton était clair : la conversation à venir serait difficile.
« Bien sûr, tu as le droit d’avoir ta propre opinion », poursuivit Igor, « mais tu dois comprendre une chose simple : dans une famille, tout le monde se soutient. »
Il marqua une pause, comme pour lui donner l’occasion de protester. Mais Anna resta silencieuse, attendant qu’il poursuive.
« Ma mère m’a consacré toute sa vie », sa voix s’éleva, chargée d’émotion. « Des nuits blanches quand j’étais malade. Trois boulots pour mes études. Que puis-je faire pour elle maintenant, si ce n’est lui trouver de l’aide ? »
Igor parlait de plus en plus vite, comme s’il essayait de convaincre non seulement sa femme mais aussi lui-même.
« Et Katya ? Elle a vingt ans. Un mariage est une étape importante dans la vie. Comment ne pas l’aider ? Et pour nous, c’est suffisant. Nous vivons confortablement. »
Chacun de ses mots la frappait comme un coup. Anna sentait monter en elle une tempête d’incompréhension.
« Tu es ma femme, pas celle de quelqu’un d’autre ! » déclara-t-elle d’une voix froide et résolue.
Igor leva les yeux au ciel.
« Et voilà ! Tu ne penses qu’à l’argent. Ta vie tourne autour de ça », dit-il d’un ton dédaigneux.
Cette nuit-là, Anna ne dormit pas. Elle resta éveillée, les yeux rivés au plafond, se remémorant tout : les réunions annulées avec ses parents, les week-ends passés à aider sa belle-mère, l’argent prêté sans espoir de retour. Des concessions et des compromis sans fin.
Le lendemain matin, Anna se réveilla plus tôt que d’habitude. Elle sortit une grande valise et commença à préparer ses affaires et ses documents. Igor la regarda faire avec un sourire moqueur.
« Quel est ce spectacle ? » demanda-t-il en s’appuyant contre l’encadrement de la porte. « Tu as décidé de faire preuve de caractère ? »
« Je pars », répondit-elle calmement en fermant la valise.
Son mari a ri.
« Tu es encore capricieux ? Tu crois vraiment que je vais te croire sérieux ? »
Silencieusement, Anna ramassa la valise et le dépassa pour se diriger vers la porte d’entrée. Une lueur de surprise traversa les yeux d’Igor.
« Tu fais vraiment ça ? » Sa voix tremblait.
Une heure plus tard, elle ouvrait la porte de son ancien appartement – un petit studio qu’elle avait acheté pour le louer. Maintenant, c’était un véritable refuge. Ici, personne ne la jugerait, ne lui ferait de reproches.
Pour la première fois depuis longtemps, elle se sentait libre. Elle n’avait plus à rendre compte de chaque centime. Elle n’aurait plus à sacrifier son temps pour les besoins des autres. Elle pouvait simplement vivre.
Les jours se sont transformés en semaines, puis en mois. Anna s’est plongée dans le travail, a retrouvé ses amis et s’est remise à faire du sport. La vie a repris de nouvelles couleurs.
Igor est apparu trois mois plus tard. Le téléphone a sonné tard dans la soirée.
« Rencontrons-nous, parlons », dit-il d’une voix douce, presque suppliante. « Je comprends tout maintenant. Je te promets de changer. »
Anna sourit en regardant son téléphone.
« Trop tard », murmura-t-elle doucement. « Beaucoup trop tard. »
Son mari ne comprenait pas l’essentiel : ce n’était pas le refus d’aider ses proches qui avait détruit leur relation. Le problème était qu’à ses yeux, elle avait depuis longtemps cessé d’être une personne à part entière. Elle n’était plus qu’une ressource pour sa famille.
Même le cinquième anniversaire de leur mariage passa inaperçu. Igor avait oublié la date, et pour Anna, c’était un signe supplémentaire. Elle passa la journée au travail et, le soir, se promena le long du quai. Le vent lui ébouriffait les cheveux tandis que le soleil disparaissait lentement à l’horizon.
Étrangement, au lieu de la tristesse, un sentiment de libération émergea. C’était comme si un lourd sac à dos lui avait été enlevé des épaules. Désormais, cette vie n’appartenait qu’à elle. Plus besoin de se complaire, seulement d’être heureuse. Anna sortit son téléphone et ouvrit le site web de la compagnie aérienne. Ses vacances commençaient dans une semaine. Il était temps de réaliser son rêve de longue date : voyager à travers l’Europe. Même seule, ce serait à ses propres conditions.
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