Mon sang s’est glacé dans mes veines lorsque j’ai entendu le cliquetis de la serrure de notre porte d’entrée. C’était elle à nouveau – sans prévenir, sans sonner, comme un fantôme du passé se matérialisant dans ma nouvelle vie. Quoi que je fasse, malgré tous mes efforts pour fixer des limites, Galina Petrovna trouvait toujours le moyen de les transgresser, comme l’eau s’infiltrant par les fissures d’un barrage. À cet instant, je me suis juré que cette visite serait la goutte d’eau qui ferait déborder le vase. Je trouverais un moyen de mettre fin à cette guerre épuisante avec ma belle-mère, même si cela impliquait de prendre des mesures drastiques.
Pendant près de dix ans, Galina Petrovna et moi avions réussi à éviter les rencontres fréquentes. Après le mariage, Anton et moi avons déménagé dans une maison de campagne héritée de mon arrière-grand-mère. C’est là que notre Kiryuusha est née. L’éloignement de notre maison était une véritable bénédiction : ma belle-mère devait parcourir une distance considérable pour nous rendre visite. Nos rares rencontres suffisaient à nous faire une idée précise du caractère de cette femme.
« Alena, quand as-tu fait le ménage pour la dernière fois ? » demanda Galina Petrovna lors d’une de ses visites.
« Et quel est le problème ? »
« Toutes mes chaussures sont couvertes de poussière, c’est ça le problème ! Tu as au moins un chiffon pour le sol ? »
Galina Petrovna, d’abord, on n’a pas de chiffon, on a une serpillière moderne. Ensuite, on a un labrador, ce qui explique qu’il y ait plus de saleté que d’habitude. Ne vous inquiétez pas, je fais le ménage deux fois par semaine et l’aspirateur automatique fonctionne tous les jours.
« Vous avez acheté toutes ces nouveautés technologiques, mais le résultat est nul ! Il faut tout nettoyer soi-même, chaque centimètre carré passé au chiffon. Avec vos serpillières tendance, la saleté reste bien en place. Et ces robots… quel gaspillage d’argent ! »
« Tout fonctionne parfaitement, Galina Petrovna. C’est pourquoi je t’ai même conseillé des chaussures d’intérieur, car nos chaussettes claires se salissent vite. »
« C’est peut-être parce que je ne porte que ça ! Tu es une femme de ménage vraiment incompétente, on dirait. Une maison doit être en parfait état pour que les chaussettes blanches restent impeccables, comme si elles sortaient tout juste de la machine à laver. »
« Je vais prendre cela en considération. »
« Écoute-moi, Alena. Mon expérience surpasse la tienne. Si tu suis mes recommandations, ta maison sera toujours parfaite. »
« Oui, oui. »
Galina Petrovna me harcelait sans cesse de conseils non sollicités. Et elle le faisait non pas par désir sincère d’aider, mais avec un air de supériorité, comme si la femme de son fils était une créature parfaitement inutile. Heureusement, c’était si rare que j’ai appris à ne pas la prendre à la légère. Si elle aimait tant donner des conseils, qu’elle s’amuse. De toute façon, je ferais les choses à ma façon.
Mais la vraie nature de Galina Petrovna s’est pleinement révélée lorsque Anton et moi avons décidé d’acheter un appartement en ville.
« Tosh, on devrait peut-être déménager au centre ? » ai-je suggéré à mon mari.
« Et qu’est-ce que tu n’aimes pas dans notre maison ? »
« Je ressens une certaine mélancolie ici », ai-je soupiré. « C’est un véritable isolement rural. Kiryuusha doit faire un voyage interminable pour aller à l’école, et il n’y a pratiquement pas de camarades ici. Bien sûr, c’est parfait pour ceux qui apprécient l’isolement. Une fois dans le jardin, à s’occuper des plantes, ça suffit. Mais je veux que notre vie soit plus intéressante et que notre enfant ait plus d’opportunités. Il n’y a pratiquement aucun club ici que notre fils aurait vraiment envie de fréquenter. »
« Kiryuusha ne semble pas s’ennuyer ici. »
« Il reste à la maison toute la journée, car il n’a pas d’amis à proximité, Tosh ! Et c’est un enfant très doué ; il pourrait être placé dans une école spécialisée. Qui sait, il pourrait même perdre quelques kilos en trop grâce à un mode de vie urbain plus actif. »
« Je ne sais même pas… » hésita Anton.
« Discutons-en au moins ! J’ai passé la majeure partie de ma vie dans un village où les seules attractions étaient une petite boutique et une maison abandonnée. J’ai envie de dynamisme, de nouveaux contacts… »
« Très bien, réfléchissons à tout cela ensemble et pesons le pour et le contre. »
Environ quatre mois plus tard, nous avons enfin osé acheter un appartement en ville et déménager en métropole. Kiryuusha venait de terminer son CM1, ce qui coïncidait parfaitement avec le début d’un nouveau chapitre de notre histoire familiale.
Anton travaillait principalement à domicile, mais il pouvait désormais se rendre régulièrement au bureau au lieu de passer ses journées entre quatre murs ou de faire des voyages de plusieurs jours en ville. J’ai rapidement trouvé un poste qui me convenait dans un atelier de couture. La couture avait toujours été ma vocation. Nous avons donc décidé de louer la maison de campagne. D’après nos calculs, c’était économiquement viable.
« Eh bien, les chanceux, félicitations pour le nouvel appartement ! » a déclaré ma belle-mère dès le premier soir. « Alena, mets la table ! »
« Maman, quel festin ! » interrompit mon mari. « On vient d’emménager, on s’installe. »
« Tu dois fêter ton nouvel appartement ! Tu ne rejetterais quand même pas ta propre mère ? »
« D’accord, d’accord, entrez. Mais pas plus d’une demi-heure ; nous avons encore beaucoup de choses urgentes à faire. »
J’ai entendu la conversation et j’ai grimacé intérieurement, car je n’avais aucune intention de prendre le thé ou de bavarder à ce moment-là. Je voulais que ma belle-mère parte au plus vite, pour que nous puissions nous installer tranquillement dans notre nouvel appartement, mais j’ai dû accepter poliment l’idée de la pendaison de crémaillère.
« Kiryuusha ! Va manger des bonbons, grand-mère les a apportés ! » a crié ma belle-mère à mon fils.
« Galina Petrovna, la prochaine fois, donne-nous des bonbons, Kiryuusha ne peut pas en avoir trop », ai-je demandé.
« Et pourquoi pas ? »
« Vous voyez bien que Kiryuusha est en surpoids. Nous le sevrons progressivement de toutes ces sucreries ; c’est mauvais pour sa santé. »
« Oh là là, un bonbon ne fera pas de mal ! Je n’aurais jamais cru que tu serais aussi strict et insensible. Épargne sa friandise au petit ! »
« Il faut comprendre qu’il dévore toujours une quantité énorme de sucreries. Une fois, on lui a acheté un pot de pâte à tartiner au chocolat, et il l’a vidé en quelques minutes ! Ses dents se sont alors cariées et lui ont fait mal. Je m’inquiète pour lui ! »
À ce moment-là, Kiryuusha est apparu et Galina Petrovna, ignorant mes paroles, lui a remis un sac entier et lui a ordonné d’aller immédiatement dans sa chambre et de manger jusqu’au dernier bonbon.
J’étais furieux de cet incident, mais je suis resté silencieux. Un seul bonbon ne ferait vraiment pas de mal. Même s’il y en avait une vingtaine, ce qui était une toute autre histoire. Néanmoins, quelques minutes plus tard, je me suis glissé silencieusement dans la chambre de Kiryuusha et j’ai soigneusement emporté les bonbons restants, expliquant gentiment à mon fils que désormais je ne lui donnerais plus qu’un bonbon à la fois. Naturellement, il était contrarié, mais il ne dit rien.
J’étais peut-être trop exigeante, mais je le faisais pour mon enfant. Il était jeune et ne comprenait pas la cruauté des autres enfants et des adultes. J’essayais de le protéger. Pendant ce temps, ma belle-mère semblait déterminée à faire de son petit-fils un enfant gâté.
De plus, après notre déménagement, Galina Petrovna est soudainement devenue beaucoup plus active. Elle a commencé à venir chez nous plusieurs fois par semaine, ce qui m’a rendue folle. Et tout cela à cause de mon mari, qui, pour une raison inconnue, avait donné un double de clés à sa mère.
« En cas de malheur, je peux venir à votre secours à tout moment », expliqua-t-elle.
Bien sûr, je ne pouvais imaginer qu’une chose puisse arriver qui nécessiterait l’aide d’urgence de Galina Petrovna, mais je ne pouvais rien changer à la situation. Le fait demeurait.
« Alena, n’as-tu pas oublié le plat dans le four ? » demanda Galina Petrovna.
« Je n’ai pas oublié, Galina Petrovna. Tout est sous contrôle, plus que 20 minutes. »
« Est-ce vraiment le temps qu’il nous reste ? Il devrait être bien moins long, à mon avis. »
« Galina Petrovna, la situation est sous contrôle. »
Même si j’étais entièrement responsable du processus de cuisson, ma belle-mère faisait tout à sa manière.
« Pourquoi as-tu retiré la plaque de cuisson ? Ce n’est pas encore prêt », ai-je fulminé.
« J’ai déjà vérifié ; c’est parfaitement prêt. Une cuisson excessive gâcherait le goût ; je sais ce qu’il en est. »
« Galina Petrovna, avec tout le respect que je vous dois, je connais bien le processus de cuisson : il faut laisser mijoter encore au moins 10 minutes. »
« Tu essaies de m’apprendre à cuisiner ? Tu es inexpérimenté et tu ne connais pas grand-chose à la vie ; tu ferais mieux de m’écouter ! Et n’ose surtout pas me répondre. »
Quoi que je fasse, j’étais toujours critiquée. Que ce soit ma façon de cuisiner, la qualité du ménage, ou même le lavage « non conforme à la technologie ». Pour ma belle-mère, tout était mauvais. Les critiques pleuvaient à chaque fois qu’elle mettait les pieds chez nous. De plus, elle venait systématiquement nous voir avant même que mon mari et moi ne soyons rentrés. On aurait dit que sa seule occupation était d’imposer l’ordre dans notre appartement.
Elle préparait régulièrement d’énormes portions de petits pains dorés et fourrés pour Kiryuusha, dont mon fils en dévorait presque la moitié immédiatement. Bien sûr, ces friandises ne me dérangeaient pas en soi, mais je lui demandais à plusieurs reprises, avec délicatesse, de ne pas trop nourrir l’enfant avec ce genre de nourriture. Cependant, mes demandes étaient toujours ignorées.
« Tosh, peux-tu m’emmener au centre commercial demain après le travail ? » ai-je demandé à mon mari. « Je dois récupérer plusieurs costumes chez un client, et je ne peux pas tous les porter moi-même. »
« Demain, il me sera difficile de me détacher de mon emploi du temps. »
« Tosh, s’il te plaît, je ne peux pas m’en sortir sans ton aide. Ça ne me prendra pas plus d’une demi-heure. »
« Alena, inutile de distraire mon fils de ses obligations professionnelles. Tu es parfaitement capable de te débrouiller seule », intervint ma belle-mère.
« Galina Petrovna, peut-être devrions-nous décider nous-mêmes de l’option la plus pratique ? »
« Je tiens à mon petit-fils. Il ne ferait que perdre un temps précieux à cause de tes caprices. Ne t’a-t-il pas dit qu’il ne pourrait pas venir ? »
« Rien de tel n’a été dit. Anton, peux-tu m’aider ? »
« Je ne suis pas sûr », murmura Anton.
« Mais j’ai vraiment besoin de votre soutien ! Ou alors, s’il vous plaît, payez un taxi pour que quelqu’un puisse m’aider. »
« Vraiment, quel stratagème ! Soit tu vas le chercher et tu le ramènes, soit tu paies un taxi. Es-tu seulement capable de faire quoi que ce soit toi-même ? »
« Anton ?! » J’ai regardé mon mari, attendant sa réaction.
Il resta silencieux, évitant mon regard.
« Très bien, je m’occuperai de tout moi-même. »
Galina Petrovna avait une habitude quasi pathologique de s’immiscer dans nos conversations et de donner ses soi-disant avis précieux. Cela a laissé l’impression durable qu’elle provoquait délibérément des conflits entre nous. Cette tactique s’appliquait même aux achats, comme lorsqu’il était temps de remplacer la machine à laver. La nôtre était tombée en panne, et ma belle-mère m’a soudain suggéré d’acheter un modèle d’occasion à bas prix. J’ai catégoriquement refusé, car les appareils d’occasion étaient très susceptibles de tomber en panne et qu’il était plus judicieux d’investir dans du neuf. Elle a insisté pour me convaincre de suivre son conseil, mais sur ce point, j’ai réussi à tenir bon.
Son comportement m’exaspérait de plus en plus. Cependant, un incident a fini par me faire craquer et je n’ai plus pu garder mon sang-froid.
De retour chez moi, j’ai immédiatement remarqué la présence de Galina Petrovna. Dès mon arrivée, l’odeur des frites s’était répandue dans l’appartement.
« Tu as jeté le déjeuner que j’avais préparé spécialement pour mon fils ?! » ai-je fulminé en découvrant le contenu des boîtes dans la poubelle.
« Et pourquoi nourrissez-vous mon héritier avec de telles absurdités ? C’est un homme d’avenir ! Qu’il savoure de vraies pommes de terre. »
Galina Petrovna, combien de fois dois-je te rappeler que Kiryuusha ne doit pas manger trop gras et trop sucré ! Et tu lui as même donné du gâteau ! C’est une infraction. Regarde tout ce beurre dans ton plat.
« Qu’est-ce que tu essaies de faire maintenant ? Tout cela est extrêmement bénéfique pour ton petit-fils : laisse-lui un repas complet, et non tes fantaisies diététiques. »
« C’est ce qu’on appelle une alimentation équilibrée, Galina Petrovna. Je cuisine tout ça pour mon enfant, pas pour que tu gâches tout ensuite ! »
« C’est moi la coupable, maintenant ? Alena, change de ton ! Je suis grand-mère et bien plus âgée que toi ; je sais bien mieux ce dont mon petit-fils a besoin ! »
« Je constate que vous comprenez tout bien mieux que quiconque ! »
« Naturellement, comment pourrait-il en être autrement ? »
« Ça suffit ! C’est la goutte d’eau qui fait déborder le vase ! »
Je me suis retirée dans la chambre pour rassembler mes pensées. Je ne supportais plus la présence constante de ma belle-mère et son indifférence totale à mes demandes.
Quelques jours plus tard, j’ai entendu Galina Petrovna sonner. À ce moment-là, j’étais chez moi et j’ai soudain entendu quelqu’un essayer d’ouvrir la porte de notre appartement avec insistance.
« Alena, je ne parviens pas à entrer dans ton appartement, la clé ne tourne pas », se plaignit Galina Petrovna. « Appelle immédiatement un spécialiste. »
« Malheureusement, je ne peux rien faire pour vous aider, Galina Petrovna », répondis-je, incapable de cacher ma satisfaction.
« Que signifie cette nouvelle ?! »
« J’ai changé les serrures, donc tes clés ne fonctionneront plus », ai-je déclaré à ma belle-mère.
« Qu’as-tu fait ?! Oh, espèce de sans-cœur ! »
« C’est pour que tu ne viennes plus à l’improviste, chère belle-mère. »
« Laissez-moi entrer immédiatement ! Je sais très bien que vous êtes chez vous ! »
« Je dirai tout à Anton ! » s’est enragée Galina Petrovna.
« Fais comme tu veux. Ça ne me dérange pas du tout. »
J’ai mis fin à la conversation, intérieurement ravi de sa réaction. Elle n’arrêtait pas de crier à la porte, mais je n’avais aucune intention de sortir du lit pour la laisser entrer.
Ce soir-là, quand Anton est rentré du travail, sa mère l’a appelé. Je n’ai pas eu besoin d’une conversation bruyante pour deviner le sujet.
« Maman, c’est complètement inacceptable… Oui, nous avons changé les serrures, et je soutiens pleinement cette décision… Non, tu es sans aucun doute importante pour moi, mais tu viens nous voir trop souvent. Tu as épuisé Alena avec tes plaintes et tes remontrances incessantes. De plus, tu donnes à notre garçon des aliments inadaptés, alors qu’Alena te l’a demandé à plusieurs reprises… Maman, s’il te plaît, baisse la voix. Accepte simplement le fait que si tu souhaites nous rendre visite, tu dois le faire à l’avance, plutôt que de venir chaque fois que tu en as envie. »
À en juger par la brusquerie avec laquelle la conversation entre mon mari et sa mère s’est terminée, j’ai compris qu’elle était dans un état d’indignation extrême et qu’elle rejetait catégoriquement les changements.
« Alors, quel a été le résultat ? » ai-je demandé à mon mari.
« Elle a été offensée par notre décision de changer les serrures », a déclaré Anton.
« Tu comprends que nos actions étaient justifiées, n’est-ce pas ? Ta mère n’avait aucun droit de se comporter ainsi. Chacune de ses visites était invariablement accompagnée de sermons et de dépassements de limites. »
« Bien sûr, je comprends. Ce qui m’a le plus exaspérée, c’est qu’elle ait suralimenté notre fils, malgré notre décision commune d’améliorer sa santé. Elle n’aurait pas dû ignorer nos décisions parentales. »
« C’est exactement ce que je dis. »
Après cet épisode, ma belle-mère a cessé toute communication avec nous. Anton a tenté de la contacter par téléphone et par messages, mais elle a ignoré ses appels ou a réagi sèchement et froidement. D’un côté, je m’inquiétais sincèrement pour mon mari et sa relation avec sa mère, mais de l’autre, je comprenais parfaitement l’inéluctabilité de cette issue. Anton l’a compris aussi. Nous avions enfin la possibilité de construire sereinement notre vie et de prendre des décisions sans interférence extérieure.
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