J’étais assise dans la salle d’attente de l’hôpital, attendant mon examen annuel chez mon gynécologue, quand j’ai entendu une voix familière. Un homme parlait doucement au téléphone à quelques sièges de moi, et mon cœur a failli s’arrêter en le regardant. C’était mon mari, Jack. Que faisait-il là ?
La pièce me parut soudain plus petite. Mon esprit se bousculait, rempli de questions que je ne voulais pas poser. Des questions qui auraient pu détruire tout ce que je croyais savoir sur mon mariage.
***
Dix ans. C’est le temps que Jack et moi sommes mariés.
Dix années magnifiques, chaotiques et merveilleuses qui nous ont donné deux enfants incroyables et une vie que je n’aurais jamais pensé avoir la chance d’avoir.
« Maman, regarde ce que j’ai dessiné ! » avait dit ma fille Emma, sept ans, ce matin-là, en brandissant un chef-d’œuvre de notre famille peint au crayon devant la maison. Même ses bonhommes allumettes semblaient heureux.
« C’est magnifique, ma chérie », lui avais-je dit en le collant sur le réfrigérateur à côté de dizaines d’autres.
Voir mes enfants grandir et découvrir le monde me remplit d’une immense fierté. C’est comme voir la vie avec un regard neuf.
Et Jack ? Ce n’est pas seulement mon mari. C’est mon meilleur ami et mon partenaire dans tout le chaos qui accompagne l’éducation de deux enfants.
Il m’aide à faire mes devoirs, lit des histoires au coucher avec des voix différentes pour chaque personnage et sait toujours exactement quoi dire quand je passe une mauvaise journée.
« Je ne sais pas comment tu fais tout ça », lui avais-je dit la semaine dernière, après qu’il ait réussi à réparer le jouet cassé d’Emma, à aider notre fils Michael, âgé de neuf ans, avec ses devoirs de mathématiques et à avoir encore le dîner prêt quand je suis rentré du travail.
« On le fait ensemble », avait-il dit en m’embrassant sur le front. « C’est ce que font les partenaires. »
C’est Jack. Il partage tout avec moi.
Quand il est stressé par le travail, je le sais. Quand il s’inquiète pour les enfants, on en discute. Quand il prépare quelque chose de spécial, il a du mal à le garder secret cinq minutes.
Nous ne nous cachons rien. Nous ne l’avons jamais fait.
C’est pourquoi ce qui s’est passé ce mercredi m’a profondément secoué.
Ça a commencé comme n’importe quel autre jour. Jack est parti au travail plus tôt que d’habitude et a pris son café.
« Grande présentation aujourd’hui », avait-il dit en ajustant sa cravate. « Ça risque d’être long. »
« Bonne chance », lui avais-je lancé. « Tu réussiras. »
Après avoir déposé les enfants à l’école, je me suis rendu compte que j’avais oublié de mentionner mon rendez-vous annuel. J’ai pris mes clés et je suis allé à l’hôpital, me disant que je lui enverrais un message plus tard pour lui dire comment ça s’était passé.
Je suis arrivée environ quinze minutes en avance et j’ai trouvé une place dans la salle d’attente. L’endroit était bondé, rempli de femmes de tous âges feuilletant des magazines ou consultant leurs téléphones. J’ai sorti mon propre téléphone et commencé à consulter mes e-mails professionnels.
C’est là que je l’ai entendue. Une voix que je reconnaîtrais entre mille.
C’était rapide et discret, un peu précipité comme Jack le fait quand il essaie de gérer quelque chose d’important. J’ai levé la tête et j’ai balayé la pièce du regard.
Il était là.
Jack était assis à quelques mètres de moi, complètement inconscient que je le regardais. Il était dans une pièce pleine de femmes, attendant son tour comme tout le monde.
Je me suis rapidement caché derrière un magazine tandis que mon cœur battait fort contre ma poitrine.
Que fait-il ici ? Pourquoi ne m’en a-t-il pas parlé ?
Mes mains ont commencé à trembler tandis que mon esprit sautait à la pire conclusion possible.
Est-ce qu’il me trompe ?
Soudain, mon téléphone a vibré dans mes mains. C’était un SMS de Jack.
« Salut, ma belle. Le travail est un peu chargé aujourd’hui. Je rentrerai un peu tard. Je t’aime. »
Je fixais l’écran, le lisant encore et encore.
Au travail ? Il était assis à six mètres de moi dans le cabinet d’un gynécologue, et il me disait qu’il était au travail ?
J’avais la poitrine serrée. Dix ans de mariage, et il me mentait. Jack, qui ne pouvait même pas me surprendre avec des cadeaux d’anniversaire, de peur de me donner des indices par inadvertance. Jack, qui me racontait toutes les réunions ennuyeuses et tous les collègues agaçants. Que Jack était assis là, à mentir sur l’endroit où il se trouvait.
Que cachait-il ? Qu’y avait-il de si terrible qu’il ne pouvait pas me dire ?
J’aurais voulu m’avancer et exiger des réponses. J’aurais voulu attraper son téléphone et lui demander des explications sur ce SMS. Mais avant que je puisse bouger, une porte s’est ouverte de l’autre côté de la pièce.
« Patrice ? » cria l’infirmière.
Impossible, me suis-je dit. C’est le nom de ma sœur. Mais il y a probablement des dizaines de Patrice dans cette ville. C’est impossible…
Mon cœur s’est arrêté.
Ma sœur est sortie.
Ma petite sœur de 28 ans, Patrice. Celle qui m’appelle un jour sur deux juste pour discuter. Celle qui vient dîner à la maison au moins deux fois par semaine. Celle qui garde mes enfants quand Jack et moi sortons.
Je l’ai regardée, complètement sous le choc, s’avancer droit vers Jack. Ses joues étaient rouges et ses yeux étaient rouges comme si elle avait pleuré. Elle a secoué la tête et a murmuré quelque chose que je n’ai pas entendu.
Jack se leva immédiatement et la guida doucement vers la sortie, avec sa main sur son épaule.
Je n’en pouvais plus. Je me suis levé et je suis parti.
Le trajet du retour fut un véritable tourbillon. Mes mains tremblaient tellement que j’ai dû m’arrêter deux fois pour reprendre mon souffle.
Au moment où j’ai récupéré les enfants à l’école, j’étais en mode pilote automatique.
« Maman, ça va ? » demanda Michael alors que nous marchions vers la voiture. « Tu as une drôle d’allure. »
« Je vais bien, ma puce », mentis-je en forçant un sourire. « Je suis juste fatiguée. »
Ce soir-là, j’ai attendu. Je n’arrivais à me concentrer sur rien. J’aidais aux devoirs, mais je relisais sans cesse le même problème de maths. J’ai préparé le dîner, mais j’ai brûlé le poulet, perdu dans mes pensées.
Jack avait-il une liaison avec ma sœur ? Patrice était-elle enceinte de son enfant ? Depuis combien de temps cela durait-il ? Se moquaient-ils de moi dans mon dos ? Préparaient-ils des rencontres secrètes alors que je leur faisais entièrement confiance ?
***
Jack est finalement rentré vers 19 heures. J’ai entendu sa clé dans la porte et mon cœur a fait un bond. Comment étais-je censée le regarder ? Comment étais-je censée faire comme si tout était normal ?
« Salut, ma chérie », dit-il. « Désolé, je suis en retard. »
J’ai essayé de faire la sourde oreille. « Alors, comment s’est passé le travail ? »
Il haussa les épaules et desserra sa cravate. « Oh, quelle journée chargée ! Beaucoup de réunions. Je suis épuisé. »
Le mensonge lui est venu si facilement. J’observais son visage, cherchant un signe de culpabilité, mais il avait simplement l’air fatigué.
« Jack », dis-je lentement. « Je, euh… je t’ai vu aujourd’hui. À la clinique. »
« Quoi ? » Il m’a regardé avec de grands yeux.
« Moi aussi, j’ai vu Patrice. Et je ne veux plus de mensonges. Je veux savoir ce qui se passe. »
Il expira profondément et s’assit en face de moi. Au lieu de la panique à laquelle je m’attendais, il avait l’air calme. Presque soulagé.
« Ce n’est pas ce que ça donne », dit-il en me regardant dans les yeux. « Et pour être honnête, ce n’est pas à moi de raconter cette histoire. »
“Que veux-tu dire?”
« Je vais devoir appeler Patrice pour ça, Alyssa. C’est elle qui pourra tout m’expliquer. »
Son calme me perturbait. S’il avait une liaison, ne serait-il pas plus sur la défensive ? Plus nerveux ?
Il prit son téléphone et composa le numéro. « Patrice, tu peux venir ? S’il te plaît. C’est l’heure. »
Vingt minutes plus tard, elle est arrivée.
« Je suis désolée », dit-elle avant même de s’asseoir. « Je n’ai jamais voulu que ça se passe comme ça. »
Je n’ai pas parlé. Je ne pouvais pas.
Elle prit une grande inspiration. « Il y a quelques semaines, Jack est venu chez moi et m’a trouvée malade dans la salle de bain. J’essayais de le cacher, mais je n’y arrivais plus. Il m’a demandé ce qui se passait, et j’ai… j’ai craqué. Je lui ai dit que j’étais enceinte. »
« Enceinte ? » répétai-je. « De qui ? »
« Je ne connais même pas son nom », murmura-t-elle, les larmes aux yeux. « C’était une mauvaise décision. Une aventure d’un soir après le mariage de Sarah. J’étais effrayée, saoule et stupide. Quand j’ai réalisé que j’étais enceinte, je n’avais personne à qui parler. Jack m’a écoutée. Il ne m’a pas jugée. Et il m’a proposé de m’accompagner à la clinique pour explorer mes options, car je ne pouvais pas y aller seule. »
Elle s’essuya les yeux avec le dos de sa main.
« Je n’avais jamais prévu de te le cacher. Je ne savais juste pas comment te l’annoncer. J’avais honte. Et je suis désolé que tu aies dû l’apprendre de cette façon. »
Je me suis levé, je me suis approché d’elle et je l’ai serrée dans mes bras. Toute la colère et la peur se sont dissipées, remplacées par l’amour pour ma petite sœur, qui traversait une épreuve terrifiante.
« Qu’as-tu décidé ? » murmurai-je.
« Je garde le bébé », dit-elle en larmes. « Même si je dois l’élever seule, je veux cet enfant. »
J’ai hoché la tête en la serrant plus fort. « Tu ne seras pas seule. Tu m’auras. Pour toujours. »
En regardant Jack plus tard dans la soirée, après que Patrice soit rentré chez lui, j’ai ressenti quelque chose à laquelle je ne m’attendais pas : de la gratitude.
Il est intervenu lorsque ma sœur a eu besoin d’aide.
Il l’avait soutenue pendant quelque chose d’effrayant, non pas parce qu’il le devait, mais parce que c’est ce qu’il est.
Finalement, le père du bébé a finalement changé d’avis. Lui et Patrice ne sont pas devenus un couple, mais ils ont trouvé le moyen d’être coparents.
Et notre famille, bien que secouée par les secrets, s’est renforcée.
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