On dit qu’on ne connaît vraiment quelqu’un qu’après avoir eu un enfant. Dans mon cas, il a fallu attendre le début du travail pour découvrir que mon mari aimant considérait l’accouchement comme un spectacle. Il était là pour me « soutenir » avec sa console de jeu, ses en-cas et un ami pour lui tenir compagnie.
Cela semble toujours irréel.
La grossesse a tout changé. Pas seulement pour moi, mais aussi pour la façon dont je voyais mon mari, Michael.
Il était excité, c’est sûr. Nous l’étions tous les deux.
Mais pendant que je faisais mon nid et que je cherchais sur Google toutes les comparaisons de taille de fruits pour notre bébé, Michael… eh bien, pillait des donjons. Dans le jeu, bien sûr.
C’est un joueur, il l’a toujours été.
Et honnêtement, ça ne me dérangeait pas. Jouer était son moyen de se détendre après de longues journées sur le chantier où il travaillait comme chef de projet.
« Bébé, sens-moi ça ! » criais-je à 2 h du matin quand notre bébé décidait de s’entraîner au kickboxing contre mes côtes.
« J’arrive ! » répondait-il, interrompant son jeu et se précipitant pour poser sa main sur mon ventre. Ses yeux s’illuminaient d’émerveillement en sentant le mouvement. « C’est notre petit ninja », murmurait-il.
Pendant la majeure partie de ma grossesse, il était gentil, attentionné et même charmant, à sa manière distraite. Mais une chose me dérangeait vraiment.
Quand le bébé arriverait-il enfin, le considérerait-il encore comme une « quête » de plus, ou la réalité le frapperait-elle différemment ? Je me le demande.
Il était présent à tous les rendez-vous, prenait des collations tard le soir et avait même téléchargé une application pour chronométrer les contractions. Mais il avait aussi apporté sa Switch au cours de préparation à l’accouchement et avait demandé à la doula si nous aurions le Wi-Fi de l’hôpital.
Sur le moment, j’ai ri. Hormones et tout ça. Mais j’avais toujours une petite lueur dans la tête. Comprendrait-il le moment venu ?
Ses parents, et surtout sa mère, Margaret, étaient aux anges à l’idée du bébé. Ils l’appelaient chaque semaine pour prendre de ses nouvelles, lui envoyaient des grenouillères et des livres sur le rôle parental, et posaient des questions comme : « Michael est-il assez aidant ? »
Il était clair qu’ils étaient ravis de devenir grands-parents… mais j’ai toujours eu le sentiment qu’ils priaient aussi en silence pour que leur fils prenne le relais le moment venu.
Margaret avait une énergie calme et autoritaire qui me rappelait celle d’un directeur d’école à la retraite. Quand elle parlait, on l’écoutait.
Son père, Robert, calme et sérieux, intervenait rarement, sauf si cela avait vraiment de l’importance.
« Il était toujours dans son monde », confiait Margaret lors d’une de ses visites. « Même enfant. Nous avons dû redoubler d’efforts pour le ramener à la réalité. »
Lorsque j’ai atteint la barre des 38 semaines, j’ai dit gentiment à Michael que les choses devenaient réelles.
Il était temps qu’il réalise que ça allait arriver bientôt. Et quand ça arriverait, j’aurais besoin de lui. Vraiment là.
Il sourit, hocha la tête et dit : « Chérie, bien sûr. J’apporterai juste de quoi m’occuper pendant les moments ennuyeux. »
J’ai supposé qu’il parlait d’un livre. Peut-être de mots croisés. Peut-être de quelques e-mails du travail à rattraper.
Je n’imaginais pas ce qui s’était réellement passé.
« La première partie du travail peut être interminable », m’a-t-il expliqué un soir, alors que je préparais mon sac d’hôpital. « Mon cousin m’a dit que sa femme avait accouché pendant une vingtaine d’heures avant qu’il ne se passe quelque chose d’intéressant. »
« Excitant ? » J’ai haussé un sourcil.
« Tu sais ce que je veux dire », dit-il. « Je ne veux juste pas rester assis là à te regarder alors que tu es mal à l’aise. Ça ne nous aidera ni l’un ni l’autre. »
Il avait raison, me suis-je dit. Peut-être qu’un peu de distraction le calmerait, et moi aussi. Et honnêtement, j’étais trop fatiguée et trop enceinte pour discuter d’hypothèses.
De plus, Michael m’avait tellement soutenue tout au long de la grossesse. Il serait sûrement à la hauteur lorsque notre fille déciderait de faire son entrée dans le monde.
J’ai été admise à l’hôpital après la rupture des eaux, un mardi à 2 heures du matin. C’était le début du travail, et je respirais malgré les contractions pendant qu’une infirmière nommée Renée m’installait en salle d’accouchement.
« Votre mari gare la voiture ? » demanda-t-elle en m’aidant à enfiler la blouse d’hôpital.
« Il prend nos sacs », dis-je en grimaçant tandis qu’une autre contraction se faisait sentir. « Il devrait arriver d’une minute à l’autre. »
Puis Michael entre, portant une petite valise et un sac fourre-tout.
« Un sac d’hôpital ? » demandai-je, pleine d’espoir.
« Non », dit-il en souriant. « Une chaîne de divertissement. »
Je ne plaisante pas, il a sorti un mini écran portable, sa Xbox, une manette, une boisson énergisante, un casque et deux sacs de chips de taille familiale.
Avant même que je puisse comprendre ce qui se passait, il demandait à Renée où se trouvait la prise la plus proche. Je respire comme une pompe à air cassée pendant qu’il installe sa console sur la petite table roulante censée accueillir mon gobelet et mes écrans.
« Michael », parvins-je à dire entre deux respirations, « qu’est-ce que tu fais ? »
« Je m’installe », répondit-il d’un ton décontracté. « Ne vous inquiétez pas, je ne vous gênerai pas. »
« Tu es là pour me soutenir », lui ai-je rappelé.
« Et je le ferai », promit-il, sans lever les yeux des câbles. « Mais le médecin a dit que les premiers bébés peuvent prendre une éternité. Tu te souviens de la femme de mon cousin ? 20 heures ! »
J’allais réagir quand une autre contraction me frappa, plus forte que la précédente. J’agrippai la barrière du lit, me concentrant sur ma respiration. Michael jeta un coup d’œil.
« Ça va ? » demanda-t-il.
« Pas vraiment », ai-je haleté.
« Besoin de quelque chose ? »
« Mon mari », dis-je d’un ton appuyé.
Il hocha la tête distraitement, puis retourna à son installation. « Dès que j’aurai lancé ça, j’arrive. »
Puis vint la cerise sur le gâteau.
« Hé, elle a dit que tu ne mesurais que 3 cm, n’est-ce pas ? »
Cette phrase vient de son meilleur ami, Greg, qui est entré 10 minutes plus tard avec un Slurpee dans une main et de la restauration rapide dans l’autre.
Apparemment, ils avaient prévu une petite séance de Call of Duty pendant que je « travaillais sur la dilatation ».
L’odeur des hamburgers gras emplissait la pièce, me retournant l’estomac déjà nauséeux.
« Que fait-il ici ? » demandai-je.
« Un soutien moral », répondit Michael en prenant la nourriture des mains de Greg. « Pour nous deux. »
Renée intervint, son ton professionnel teinté d’inflexibilité. « Monsieur, vous ne pouvez être ici que si vous êtes le patient ou le partenaire. »
« Elle va bien. Ça va prendre des heures », dit Michael. « On va juste se détendre dans un coin. »
J’étais littéralement en pleine contraction quand il a dit ça.
Greg, au moins, eut la décence de paraître mal à l’aise. « Je devrais peut-être revenir plus tard ? »
« Non, mec », dit Michael en lui tendant une manette. « On a le temps. Le docteur ne sera pas là avant un moment. »
Renée croisa les bras. « En fait, je dois vérifier ses progrès et installer ses moniteurs. Donc, tous ceux qui ne soutiennent pas directement la mère doivent sortir. »
Greg hésita. Michael ne leva même pas les yeux de l’écran.
« Une seconde », murmura-t-il, « laisse-moi juste sauvegarder ça. »
Et c’est là que le karma est apparu.
Juste à ce moment-là, Margaret et Robert se tenaient sur le seuil. Ils étaient venus nous surprendre et ont filmé toute la scène.
Les yeux de Margaret passèrent de la Xbox… au casque… à moi… puis revinrent brusquement à son fils.
Elle n’a pas élevé la voix.
Elle a juste dit : « Michael. Dehors. Maintenant. »
Il est devenu pâle tandis que Greg courait pratiquement dehors.
« Maman ? Papa ? » balbutia Michael. « Qu’est-ce que tu… »
« Dehors », répéta Margaret d’une voix calme mais ferme.
S’ensuivit une conversation à huis clos entre lui et ses parents dans le couloir. Je ne sais pas exactement ce qui se dit, mais j’entendais la voix feutrée et intense de Margaret à travers la porte.
Renée s’occupa de vérifier mes constantes vitales avec un sourire compatissant. « Ta belle-mère semble… efficace. »
« Tu n’as aucune idée », murmurai-je.
Quand Michael est revenu environ dix minutes plus tard, son visage ressemblait à celui de quelqu’un qui venait de reprogrammer tout son système d’exploitation.
Ses parents le suivirent.
Ensuite, Robert a récupéré la Xbox et d’autres équipements.
« Je vais mettre ça dans la voiture », dit Robert, sans regarder son fils.
Michael a débranché tout ce qui restait, a tout emballé, puis est venu à mes côtés, m’a pris la main et m’a dit : « Je suis vraiment désolé, Amy. J’ai compris. Je suis là. »
Margaret a tiré une chaise de l’autre côté de moi, a pris un gant de toilette et m’a doucement essuyé le front.
« Nous prendrons soin de vous deux », promit-elle.
Michael est resté à mes côtés pendant tout le reste du travail. Aucune distraction. Aucune plainte. Juste un soutien discret, des glaçons et des encouragements murmurés à chaque contraction.
Quand les choses devenaient vraiment intenses, il me laissait lui serrer la main jusqu’à ce que ses doigts blanchissent. Quand je doutais de pouvoir continuer, il me regardait dans les yeux et me disait que j’étais la personne la plus forte qu’il ait jamais connue.
Notre fille, Lily, est née ce soir-là après 16 heures de travail.
Lorsque nous l’avons ramenée à la maison trois jours plus tard, les parents de Michael sont restés quelques jours de plus. Je suppose qu’ils sont restés pour s’assurer que leur fils continue à se comporter comme un adulte.
Pour être honnête, il a été incroyable depuis. C’est comme si ce moment avait déclenché un déclic en lui.
La première nuit à la maison, quand Lily n’arrêtait pas de pleurer à 3 heures du matin, c’est lui qui se levait, la promenait dans le salon et lui chantait des berceuses fausses jusqu’à ce qu’elle se calme.
Parfois, les gens ont besoin d’un réveil pour comprendre ce qui compte vraiment. Mon mari n’était pas une mauvaise personne. Juste quelqu’un qui n’avait pas pleinement saisi la gravité de la situation.
Ce jour-là en salle d’accouchement aurait pu nous séparer, mais au contraire, il nous a rapprochés. L’arrivée de Margaret et Robert n’était pas seulement un coup de chance. C’était l’univers qui envoyait à mon mari exactement ce dont il avait besoin.
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