Le monde d’Abbie bascule lorsque son mari disparaît sans laisser de traces, ne laissant derrière lui qu’un message énigmatique. Quelques jours plus tard, un appel de sa belle-mère révèle un secret bouleversant qui bouleverse Abbie. Où est Matthew ?
« Matthew ? Ce n’est pas drôle, où es-tu ? » ai-je crié, m’attendant à entendre sa voix depuis une autre pièce.
Mais la maison était silencieuse, à l’exception du faible bourdonnement du réfrigérateur.
Mon cœur s’est mis à battre la chamade lorsque j’ai remarqué une note sur la table de la cuisine.
Il était écrit : « Ne me cherchez pas. »
J’ai regardé le mot, espérant que ce soit une mauvaise blague. Matthew adorait les farces, mais là, c’était différent. J’ai attrapé mon téléphone et composé son numéro, mais je suis tombé directement sur la messagerie.
« Matthew, rappelle-moi », dis-je en essayant de garder une voix calme. « Ce n’est pas drôle. »
J’ai ensuite appelé sa mère. « Salut, c’est Abbie. Tu as eu des nouvelles de Matthew ? »
« Non, ma chérie », répondit Claire. « Tout va bien ? »
« Oui, oui, c’est vrai. Désolé, je suppose qu’il est juste sorti se promener. »
J’ai raccroché et j’ai essayé de contacter son meilleur ami, James.
« Non, Abbie, nous n’avons pas eu de ses nouvelles », dit James, son inquiétude reflétant la mienne.
Matthew n’est jamais revenu.
Les enfants n’arrêtaient pas de demander : « Où est papa ? »
Je ne savais pas quoi leur répondre. J’ai fini par aller voir la police, le mot serré dans ma main.
« Madame, avec la note qu’il a laissée, nous ne pouvons pas commencer les recherches », a déclaré l’officier.
« Mais il a disparu ! » protestai-je, la gorge serrée. « Et s’il lui arrivait quelque chose ? »
L’agent secoua la tête. « Je suis désolé, mais les adultes ont le droit de disparaître s’ils le souhaitent. On ne peut rien y faire. »
J’ai quitté la gare en me sentant impuissant et seul.
Je suis rentrée dans notre confortable maison de banlieue, désormais envahie par un vide étrange. J’ai réuni les enfants dans le salon.
« Les enfants, j’ai quelque chose à vous dire », ai-je commencé d’une voix tremblante. « Papa est… il est parti quelque temps. »
« Pourquoi, maman ? » demanda mon plus jeune.
« Je ne sais pas, ma chérie », répondis-je en la serrant dans mes bras. « Mais il faut être forte, d’accord ? »
Les jours qui suivirent furent un flou de larmes et de questions sans réponses.
Chaque coin de la maison me rappelait Matthew.
Sa tasse à café préférée sur le comptoir, ses chaussures près de la porte, la veste qu’il portait toujours toujours accrochée dans le placard.
J’ai essayé de maintenir une vie normale pour les enfants, mais c’était difficile. Chaque fois qu’ils demandaient des nouvelles de leur père, mon cœur se brisait un peu plus.
Puis, un jour, j’ai reçu un appel de ma belle-mère.
« Si tu veux connaître la vérité, promets-moi que tu ne diras rien à Matthew », dit sa voix à travers l’appel FaceTime, brisant le silence de la pièce.
« Promis ? Que se passe-t-il ? » demandai-je, sentant un nœud se nouer dans mon estomac.
« Matthew est ici, chez moi. Avec sa maîtresse et leur nouveau-né », commença-t-elle.
J’étais horrifié.
« Matthew m’a dit de te le cacher, Abbie », continua-t-elle. « Sa maîtresse n’avait nulle part où aller, alors il l’a amenée ici. Il compte dépenser l’argent de votre compte commun pour leur louer un appartement. Il m’a dit qu’il allait divorcer et rester avec sa maîtresse. Elle a… à peine 19 ans. »
J’avais l’impression que le sol venait de se dérober sous mes pieds.
Ma vision s’est brouillée à cause des larmes alors que je luttais pour comprendre ses paroles.
« Il… il est quoi ? » balbutiai-je.
« Je suis désolée de t’avoir menti sur son sort et de ne pas t’avoir dit la vérité plus tôt », a-t-elle poursuivi. « Je ne savais pas quoi faire, car c’est mon fils… J’avais besoin de temps pour réfléchir. Mais tu es aussi une famille pour moi et la mère de mes petits-enfants, que j’aime tendrement. C’est pourquoi j’ai décidé de te dire la vérité. Abbie, tu as encore le temps. Tu peux trouver un avocat et économiser pour tes enfants. »
Je tremblais, un mélange de colère, de trahison et de chagrin me submergeait.
« Je n’arrive pas à y croire », dis-je en essayant de calmer ma voix. « Merci de me l’avoir dit. Je dois me protéger, mes enfants et moi. »
Après avoir raccroché, je suis restée assise, stupéfaite, la réalité de ma situation s’abattant sur moi. Matthew, l’homme en qui j’avais confiance et que j’aimais, envisageait de nous abandonner pour une autre femme.
Les enfants sentaient que quelque chose n’allait pas. « Maman, où est papa ? » demanda ma cadette, ses grands yeux remplis de confusion.
« Il ne reviendra pas, ma chérie », dis-je en la serrant fort dans mes bras. « Mais on est là l’un pour l’autre, et tout ira bien. »
J’avais du mal à croire ce que ma belle-mère m’avait dit, mais je devais continuer à avancer pour mes enfants. J’ai immédiatement contacté un avocat.
Alors que nous discutions de mes options, j’ai reçu un appel d’un numéro inconnu. J’ai hésité avant de répondre.
« Allô ? » dis-je prudemment.
« Salut, Abbie ? C’est Lisa. Je suis la femme que Matthew fréquente. J’ai besoin de te parler », dit la voix à l’autre bout du fil.
Un frisson me parcourut l’échine. « Comment oses-tu ! » ai-je rétorqué. « Comment oses-tu m’appeler ? »
« S’il te plaît, viens me voir. Il y a quelque chose d’important que tu dois savoir. Il s’agit de ta famille », supplia-t-elle.
J’étais furieux. Je n’aurais jamais accepté de la voir si je n’avais pas senti l’impuissance dans sa voix.
« D’accord. Où voulez-vous qu’on se retrouve ? » ai-je demandé.
« Tu connais ce vieux café de la rue 8 ? 18 h Ça marche ? »
À 18 heures précises, je suis entré au café, la cherchant du regard. Quand j’ai vu la photo de Lisa pour la première fois, je n’arrivais pas à croire que Mathew ait pu sortir avec une fille si jeune.
Elle était déjà là, à un stand d’angle.
« Merci d’être venu », dit-elle alors que je m’asseyais.
« Pourquoi voulais-tu qu’on se rencontre ? » ai-je demandé.
« Matthew m’a dit qu’il allait te quitter, mais je ne savais pas qu’il allait t’abandonner comme ça. Je n’ai rien accepté de tout ça », commença-t-elle.
« Pourquoi devrais-je te croire ? » demandai-je en croisant les bras, sur la défensive.
Elle fouilla dans son sac et en sortit une pile de papiers.
« Ce sont des e-mails et des messages de Matthew. Il a dit des choses horribles sur toi, des choses que je sais fausses. Il nous manipule tous les deux. »
J’ai pris les papiers et j’ai commencé à lire.
Mes mains tremblaient de rage en voyant les mensonges et la tromperie mis à nu. « Je n’arrive pas à y croire », murmurai-je en secouant la tête.
Lisa m’a regardée avec sérieux. « Il veut tout te prendre. Mais je ne veux pas être mêlée à ça. Je veux t’aider. »
« Pourquoi fais-tu ça ? » demandai-je, stupéfait.
« Parce que je ne savais pas quel genre d’homme il était vraiment avant qu’il ne soit trop tard. Je veux arranger les choses, au moins un peu », dit-elle, les larmes aux yeux.
Je l’ai regardée, lisant le remords et le désespoir sincères sur son visage. Peut-être disait-elle la vérité.
« D’accord », dis-je lentement. « Si vous voulez vraiment nous aider, nous devons rassembler autant de preuves que possible. Je dois protéger mes enfants et assurer notre avenir. »
Nous avons passé l’heure suivante à discuter de notre plan. Lisa nous a donné plus de détails sur les manigances de Matthew, et nous avons commencé à former une alliance improbable.
C’était étrange de faire confiance à la femme qui avait été avec mon mari, mais sa volonté de m’aider m’a donné de l’espoir.
Le lendemain matin, j’étais assis dans le bureau de mon avocat.
« Nous devons le confronter ensemble. Mais d’abord, je dois sécuriser mes finances et m’assurer qu’il ne puisse plus rien nous prendre », ai-je dit à mon avocate, Kate.
« Avec les informations fournies par Lisa, nous pouvons geler les comptes joints et protéger vos actifs », m’a-t-elle assuré.
Nous avons parcouru les détails étape par étape.
Kate a déposé les documents nécessaires pour geler nos comptes communs et sécuriser mes actifs.
C’était comme une course contre la montre, mais je savais que nous devions être minutieux.
Chaque information que Lisa nous a donnée était cruciale.
Un soir, j’étais assis à la table de la cuisine, des papiers étalés devant moi.
Ma belle-mère était venue m’aider avec les enfants. Elle m’a apporté une tasse de thé et s’est assise en face de moi.
« Tu fais ce qu’il faut, Abbie », dit-elle doucement. « Je suis vraiment désolée pour ce que mon fils te fait subir. »
« Seul Matthew est responsable de ce qui se passe, Claire. Personne n’a vu ça venir, pas même Lisa », répondis-je en sirotant mon thé. « Je te suis tellement reconnaissante pour ton soutien. »
« Tu es plus fort que tu ne le penses », dit-elle en me serrant la main pour me rassurer. « Je suis toujours avec toi, d’accord ? »
Finalement, le jour arriva où tout était en place. J’ai pris une grande inspiration et me suis dirigée vers la porte de ma belle-mère, Lisa à mes côtés. Les autorités me suivaient de près, prêtes à faire appliquer les mesures légales que nous avions prises.
En entrant, Matthew leva les yeux, choqué de nous voir.
« Abbie, que fais-tu ici ? » demanda-t-il, ses yeux passant de Lisa à moi.
« C’est fini, Matthew », dis-je fermement. « On sait tout. Tes mensonges, ta trahison et tes plans. Tu ne t’en sortiras pas comme ça. »
« Qu’est-ce que c’est ? Tu ne peux pas me faire ça ! » cria-t-il, le visage rouge de colère.
Lisa s’avança d’une voix calme mais résolue. « On l’a déjà fait. Tu ne feras de mal à personne. »
Les policiers sont intervenus et ont présenté les documents légaux.
« Monsieur Johnson, vous devez nous accompagner. Une ordonnance restrictive et une ordonnance de quitter les lieux vous sont signifiées », a déclaré l’un d’eux.
Matthew regarda autour de lui, son audace s’effritant. « Ce n’est pas juste », murmura-t-il d’une voix tremblante tandis qu’il cherchait un moyen de se sortir de cette situation.
« Oh, c’est tout à fait juste, ex-mari », ai-je répondu en brandissant les papiers du divorce. « Tu as fait tes choix, et maintenant tu en subis les conséquences. »
Tandis que les policiers l’escortaient dehors, une vague de soulagement et d’épuisement m’envahit. Je me tournai vers Lisa et ma belle-mère, qui se tenaient à mes côtés, me témoignant un soutien indéfectible.
« Merci », dis-je, les larmes aux yeux. « Je n’aurais pas pu y arriver sans vous deux. »
J’ai pleuré à nouveau, mais cette fois, c’étaient des larmes d’espoir et de gratitude. Il était temps de reconstruire et d’aller de l’avant.
Qu’aurais-tu fait ?
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