J’ai réuni ma famille sous le même toit pour découvrir leurs secrets, mais le passé avait ses propres plans. Plus je les observais, plus je réalisais que c’étaient les miens qui attendaient d’être dévoilés.
LES SECRETS DERRIÈRE L’HÉRITAGE
J’ai toujours dit que dans la vieillesse, on a deux options : devenir une grand-mère douce et généreuse ou une brillante intrigante.
J’avais 78 ans, je portais des robes de créateurs, je buvais des jus de fruits frais le matin, je faisais du snowboard quand je le voulais et je contrôlais ma vie en jouant bien mes cartes.
Mais dernièrement, ma famille a commencé à agir comme si je n’existais pas.
Gregory, mon aîné, autrefois homme d’affaires prospère, est devenu un homme grincheux et rongé par la sueur. Sa femme, Veronica, passait plus de temps à filmer leur vie qu’à la vivre.
Ma fille, Belinda, contrôlait encore tout avec une volonté de fer. Mes petits-enfants ? Leurs parents les laissaient rarement venir, de peur que mon influence ne soit « corrompue ».
Alors, j’ai décidé de leur rappeler qui j’étais.
Ce matin-là, je sirotais mon jus de pamplemousse pendant que mes meilleures amies, Margo et Dolly, me divertissaient avec leurs potins.
« Alors, quel est ton dernier grand projet, Vivi ? » demanda Margo en me regardant mélanger un jeu de cartes.
« Oh, pas grand-chose », ai-je répondu en souriant. « Je rappelle juste à ma famille que j’existe. »
Avant que je puisse m’expliquer, une douleur aiguë me transperça la poitrine. Ma vision s’obscurcit. La dernière chose que j’entendis fut le cri dramatique de Dolly :
« Appelez une ambulance ! Tout de suite ! »
***
Quand j’ai ouvert les yeux à l’hôpital, Margo et Dolly planaient au-dessus de moi comme des vautours à une table de poker.
« Vous avez besoin de repos », a dit le médecin d’une voix monocorde. « Un minimum de stress. Il n’y a pas de danger immédiat, mais vous devriez y aller doucement. Vous pourrez récupérer chez vous, entouré de votre famille. »
Je reniflai. C’était exactement comme prévu. Dolly, toujours aussi dramaturge, me serra la main.
« Alors nous ferons en sorte qu’ils s’en soucient. »
« On va envoyer des messages », dit Margo. « Des messages séparés. Si tu leur envoies tous un message d’un coup, ils penseront que tu exagères. »
J’ai approuvé les textes. Juste ce qu’il fallait de désespoir.
En quelques heures, ils étaient tous en route vers ma maison.
***
Lorsque mes enfants sont arrivés, j’étais soigneusement enveloppée dans du cachemire, l’image d’une femme digne affrontant courageusement le destin.
« Maman ! » s’est précipitée Belinda.
« Oh, ma fille », soupirai-je en lui tapotant la main.
Gregory le suivit, l’air mal à l’aise, tandis que Veronica inclinait subtilement son téléphone, probablement déjà en train de rédiger un message Instagram sincère : « Chérissez vos proches. #FamilyFirst. »
Mia a placé de l’encens dans la pièce. « Les hôpitaux dégagent une énergie puissante, Grand-mère. »
Théo (je l’appelle Scooter) ouvrit son carnet et griffonna.
« Je vais enquêter sur ce qui vous est arrivé exactement. »
« Mon cœur fait des siennes », murmurai-je. « Ou peut-être que je suis simplement allergique à être ignorée pendant des mois. Difficile à dire. »
Grégory gémit.
“Maman…”
« Je n’ai pas besoin de médecins. Ce dont j’ai besoin, c’est de ma famille. Tu devrais rester une nuit. »
Et comme ça, je les ai piégés.
***
Plus tard dans la soirée, je me suis arrêtée en chemin pour aller voir mes petits-enfants. Une ombre a bougé dans le couloir. J’ai d’abord cru que c’était mon chat Bugsy, mais j’ai ensuite entendu des voix.
La porte de Grégory était entrouverte.
« Nous devons découvrir si elle a modifié les documents », murmura Veronica.
« On ne peut pas juste demander ! » rétorqua Gregory. « Si elle n’a pas encore réécrit le testament, tu sais à qui tout reviendra… »
Intéressant.
Plus loin dans le couloir, j’ai entendu la voix de Belinda.
« Non, je ne peux pas te voir maintenant. Si maman soupçonne quoi que ce soit, tout s’écroule. »
Un frisson me parcourut l’échine. Qu’est-ce qui s’effondrerait, Belinda ?
Avant que je puisse reculer, une petite ombre est passée devant moi.
Théo.
Pris au dépourvu, il se redressa, essayant de paraître digne.
« J’enquête. »
Je jetai un coup d’œil à son carnet :
1. Maman et papa chuchotent à propos de grand-mère.
2. Belinda a annulé une réunion secrète.
3. Grand-mère Vivi joue aux cartes.
J’ai soupiré. Je voulais réunir ma famille. Mais à ce moment-là, je n’étais pas sûr de vraiment les connaître.
***
Au petit-déjeuner le lendemain matin, tout le monde était trop poli. Trop prudent. Tout le monde attendait une échappatoire.
J’ai plié ma serviette. « J’ai décidé de la suite. »
La fourchette de Belinda s’immobilisa. « À propos de quoi ? »
« Ma volonté. »
Gregory a failli s’étouffer.
« Je ne prendrai pas de décisions hâtives. Ceux qui hériteront de ma fortune seront ceux qui choisiront de passer mes derniers jours à mes côtés. »
Les lèvres de Belinda tremblèrent.
« Eh bien, c’est… intéressant. »
« Si vous voulez rester, restez. Mais il y a des règles. On mange ensemble. On se comporte comme une famille. »
Silence.
Les yeux de Théo brillaient.
« Alors, comme un jeu ? »
« Quelque chose comme ça. »
***
Ce soir-là, j’étais assis dans mon salon privé, Bugsy affalé sur mes genoux. Le battement rythmique des cartes emplissait l’air. Dolly éventait ses jetons de poker.
« Alors, tu vas juste… les regarder ? »
“Pour l’instant.”
Margo m’observa. « Et tu crois qu’ils vont dévoiler leurs cartes ? »
« Ils ont tous quelque chose à perdre maintenant. Et ils le savent. »
Dolly se pencha. « Tu joues à un jeu dangereux, chérie. »
J’ai souri. « Je suis le jeu. »
Soudain, j’ai senti un picotement dans la nuque. Quelqu’un m’observait.
J’ai tendu la main, ajustant ma boucle d’oreille et inclinant la tête juste assez pour l’attraper : une fine fissure dans le plafond.
Un judas.
Mes doigts s’immobilisèrent contre mon lobe d’oreille. Je ne réagis pas. Je ne levai pas les yeux. Au lieu de cela, je souris et déposai ma carte suivante sur la table.
Que le jeu commence.
UNE RELATION PASSÉE DÉCOUVERTE
Le cri est venu à cinq heures du matin.
« Maman ! Papa ! » Mia frappa à la porte de leur chambre, la panique dans la voix. « Le scooter est parti ! »
« Il joue probablement à l’un de ses jeux de détective », marmonna Greg.
Mia secoua la tête. « Son carnet est toujours là. Il ne le quitte jamais. »
Cela a retenu mon attention.
« Je l’ai vu hier soir », dis-je en remuant mon café tandis que Greg me retrouvait dans ma chambre. « Il griffonnait dans son carnet. Il se cache quelque part. Il ne résistera pas à l’odeur des crêpes. »
Mais le petit-déjeuner est arrivé et est passé et Scooter n’est jamais apparu.
À midi, tout le monde était en émoi : Greg a vérifié les placards, Mia le grenier et même Veronica a posé son téléphone.
Je suis entré dans le jardin. C’est là que j’ai vu un trou dans la clôture.
Un trou que j’avais laissé pour que Bugsy piétine le jardin d’Harold.
Scooter était entré directement en territoire ennemi.
***
Peu de choses dans la vie m’irritaient autant qu’Harold, l’homme en chemise à carreaux qui empoisonnait l’air près de mes rosiers. J’ai franchi la clôture en trombe.
Ils étaient là. Assis sur le porche d’Harold, buvant du thé et mangeant des crêpes. Scooter écoutait, les yeux écarquillés.
« …j’ai collectionné des insectes en tant qu’éclaireur », disait Harold en feuilletant un album.
« C’est incroyable ! » Scooter déglutit. « Tu les collectionnes encore ? »
« Maintenant, je collectionne les souvenirs. »
“Scooter!”
« Grand-mère ! »
« À la maison. Maintenant. »
Harold rigola.
« Vivi, n’est-il pas temps que tu leur dises la vérité ? »
L’instinct de détective de Théo s’est enflammé.
« Quoi ?! Encore un mystère ?! »
« Pas. Un. Mot. »
J’ai attrapé le bras de Scooter et je l’ai emmené.
Quelques instants plus tard, j’ai claqué la porte d’entrée si fort que Bugsy a sauté sur le rebord de la fenêtre en me regardant fixement.
« Il n’avait pas le droit de ressasser le passé ! » fulminai-je tandis que Dolly et Margo, déjà installées dans mon salon, me regardaient.
« Peut-être qu’il est temps que tu leur dises ? »
“Super.”
Margo, sirotant son café, était calme. « C’est ta décision, Vivi. »
Je lui ai fait un signe de tête reconnaissant, mais elle n’avait pas fini.
« Mais si on y pense, Théo et Mia seraient probablement ravis de rencontrer leur… »
« Ça suffit ! » ai-je rétorqué. « Tu as bu trop de café. À ton âge, une telle dose de caféine et un cœur en bonne santé ne font pas bon ménage. »
Dolly haleta. « C’était cruel, Vivi ! »
« La vérité est toujours là. »
C’est ainsi que la dispute a commencé. D’abord verbalement. Puis Bugsy a pris le parti de Dolly, se blottissant contre elle, me tournant le dos, en signe de protestation silencieuse.
Je suis entré dans le jardin, l’air frais calmant à peine mes pensées.
Je voulais seulement que ma famille soit unie. Leurs secrets m’ont obligé à poser des conditions à mon testament.
Et maintenant ? Mes secrets risquent d’être dévoilés.
J’ai expiré, mon regard errant sur mes rosiers, laissant leur symétrie parfaite m’apaiser. C’était presque suffisant pour me convaincre que les choses finiraient par s’arranger.
J’étais prêt à retourner à la table du dîner, où toute ma famille s’était réunie dans le jardin, quand j’ai entendu ce rire.
Bas, familier et beaucoup trop suffisant. Harold. Je me retournai brusquement.
« Bonsoir, chérie », dit-il d’une voix traînante, comme si nous étions des amants perdus de vue depuis longtemps plutôt que des adversaires éternels.
« Je ne me souviens pas t’avoir envoyé d’invitation. »
Harold sourit, cueillit un raisin du plateau de fruits et le jeta dans sa bouche.
« Tu ne l’as pas fait. Mais Scooter a découvert que mon frigo était complètement vide, et… ce ne serait pas très gentil de ta part de me laisser mourir de faim, n’est-ce pas ? »
J’ai lancé un regard noir à Scooter. Il a souri. Trahison.
Harold s’assit, complètement à l’aise, et fit un geste vers la chaise vide à côté de moi.
« Vas-y, Vivi. Assieds-toi. On a plein de choses à se dire. »
Oh non, nous ne le savons pas. Mais si Harold était là, il n’y avait qu’une chose dont il voulait parler : notre passé.
« Mais qu’est-ce qu’il fait ici ? » murmura Greg en coupant son steak avec beaucoup plus de force que nécessaire.
« Tu sais », songea Harold en attrapant un petit pain, « j’hésitais à venir ce soir. Vivi et moi, eh bien… on a une histoire. »
« Non », je l’ai interrompu brusquement en le fusillant du regard.
Il m’a ignoré.
« C’est drôle, non ? » Il se tourna vers Greg. « La vie rassemble les gens de façon étrange. Une minute, on est juste un voisin. La minute d’après, on est assis à une table avec son propre fils. »
« Quoi ? » La voix de Greg était à peine plus haute qu’un murmure.
« Tu es mon fils. »
Greg laissa échapper un petit rire, dénué d’humour. Il se tourna vers moi. « Maman ? »
C’est moi qui aurais dû le dire. Ça aurait dû venir de moi. Pas comme ça.
« Dis-moi qu’il ment », exigea Greg.
« Grégoire… »
“Dites-moi!”
Veronica se pencha en avant. « Oh mon Dieu. C’est de l’or. » Elle prit son téléphone.
Je lui ai lancé un regard si féroce qu’il l’a fait taire.
Greg repoussa sa chaise. « Maman, dis-moi la vérité tout de suite, sinon j’emmène ma famille, je fais nos valises et je pars ce soir. »
Enchanté par cette révélation, Théo commença à feuilleter ses notes.
« Attends, attends, attends. Ça veut dire que j’ai un grand-père secret ? C’est vraiment du boulot de détective ! »
« Pas maintenant, Scooter », murmurai-je.
Mais tous les regards étaient braqués sur moi. Je sentais des années de secrets peser sur mes côtes.
« Il n’y a plus rien à expliquer », dit Harold d’un ton léger en déchirant un morceau de pain. « Je suis le père de Greg. Ce qui veut dire Théo ? Tu t’es trouvé un nouveau grand-père. »
Mia, toujours spirituelle, posa une main sur son cœur.
« Cela change l’alignement énergétique de toute la famille. »
« Grand-père ! » s’écria Théo, ravi. « C’est trop cool ! »
J’ai fui ce moment pendant des années. Mais maintenant ? Il est là.
J’ai fermé les yeux un instant, j’ai inspiré profondément, puis je les ai rouverts. Et c’était à mon tour de m’expliquer.
UN ENFANT PERDU DEPUIS LONGTEMPS RÉVÉLÉ
J’ai dit la vérité à ma famille.
Je leur ai raconté comment Harold et moi avions été jeunes, insouciants et follement amoureux. Que nous avions souhaité des choses différentes : Harold, une vie tranquille, une famille ; moi, un monde qui s’étendait bien au-delà des limites de cette ville. Comment j’avais choisi ma voie, le laissant derrière moi, et comment Edward (le père officiel de Greg) était intervenu au bon moment.
Au moment où j’ai fini, les bougies sur la table étaient presque éteintes.
Greg s’éloigna sans un mot. Veronica était restée sans voix pour une fois dans sa vie. Mia me serra dans ses bras. Scooter, eh bien, il était heureux.
Et moi ? J’ai juste expiré. Après des décennies à garder la vérité secrète, elle était enfin révélée.
***
La nuit était passée, et pourtant je sentais encore son poids peser sur mes côtes.
Des pas résonnaient sur le chemin de pierre derrière moi.
« Eh bien, eh bien », la voix de Margo était toujours aussi douce. « Tu sais vraiment comment animer un dîner. »
Je me suis retourné et j’ai trouvé mes deux plus vieux amis installés sur les chaises du patio, leurs tasses de café à la main.
« J’ai eu du mal à dormir ! » déclara Dolly. « La tension ! Les révélations ! Harold qui lâche cette petite bombe : je suis le père de Greg, passe-moi les pommes de terre ! Franchement, Vivi, même moi, je n’aurais pas pu faire mieux. »
J’ai levé les yeux au ciel et pris une gorgée de café. « Ravi de savoir que mes secrets de toujours t’ont diverti. »
« Oh, ne sois pas comme ça », dit Margo avec un sourire narquois. « On attendait juste que ce jour arrive. »
« Greg ne me regarde même pas. »
« Bien sûr que non, ma chérie. Il vient de découvrir que toute sa vie n’était qu’un mensonge. Laisse-lui du temps. Les hommes gèrent leurs émotions comme s’ils lisaient des instructions. »
Je n’ai pas pu m’empêcher de rire à cela.
« Et Harold ? » insista Margo. « Que penses-tu de son retour ? »
J’ai jeté un coup d’œil vers la maison, où je savais qu’il buvait probablement son café du matin sur le porche. Comme toujours.
« Je ne sais pas. Je croyais cette partie de ma vie enterrée. Mais maintenant… Le passé est là. »
Soudain, le bruit d’une voiture qui approchait a attiré notre attention.
Une élégante berline noire s’arrêta devant la maison. Belinda en sortit, se lissant les cheveux, mais pas avant de murmurer au revoir à quelqu’un à l’intérieur.
« Hm », fredonna Margo. « On dirait qu’elle n’a pas passé la nuit à la maison. »
Je lui ai souri en retour. « Je vais résoudre au moins un mystère dans cette maison. »
« Et comment comptez-vous faire cela exactement ? »
« Oh, j’ai mes méthodes. »
***
S’il y avait une chose que je détestais plus que les invités inattendus, c’était les mystères non résolus. Et ma fille qui rentrait à la maison à l’aube dans la voiture d’un inconnu ? C’était un mystère qui réclamait des réponses.
Je ne l’ai pas affrontée tout de suite. J’ai fait quelque chose que je n’avais pas fait depuis des années à la tombée de la nuit : j’ai filé ma fille.
Elle a roulé pendant vingt minutes avant de s’arrêter devant une modeste maison de banlieue. Phares éteints. Aucun signe de vie. Puis, à ma plus grande horreur, ma fille, responsable et respectueuse des règles… s’est glissée à l’intérieur par une fenêtre latérale.
J’ai failli m’étouffer.
Avant même que je puisse comprendre cette absurdité, une lumière vacilla sur le porche. Une ombre passa devant les rideaux. Belinda se figea. Puis elle courut comme si elle venait de commettre un crime.
Je me suis arrêté à côté d’elle et j’ai ouvert la portière du passager.
“Montez.”
“Maman?!”
« Préfères-tu t’expliquer à moi ou à la police ? »
J’ai fait un signe de tête en direction de la voiture de patrouille et j’ai tourné dans la rue.
Elle a gémi, a sauté à l’intérieur et a claqué la portière. Quelques minutes plus tard, je me suis garé sur le parking désert d’un bar en bord de route, j’ai coupé le moteur et me suis tourné vers ma fille.
« Commence à parler. »
« Maman, je… je ne sais même pas par où commencer. »
« Essayez la partie où j’ai dû fuir la police parce que ma fille, qui code ses listes de courses par couleur, entrait par effraction dans une maison. »
« Je n’étais pas en train d’entrer par effraction. »
« Oh, excusez-moi. Vous étiez justement… quoi ? À offrir des conseils gratuits en décoration d’intérieur ? »
« Maman, s’il te plaît. Ce n’est pas drôle. »
« Alors dis-moi ce que c’est. »
Finalement, elle a croisé mon regard.
« J’ai eu un bébé quand j’avais dix-huit ans. »
Tout en moi s’est arrêté.
“Quoi?!”
« J’avais une petite fille. Et je l’ai abandonnée. »
« Mais… comment ? Je l’aurais su. »
« Tu étais en voyage. Tu te souviens ? Cette année-là, tu m’as laissée avec la nounou ? »
Nina. La nounou que j’ai engagée pour assurer la « stabilité » pendant ma grande aventure à travers l’Europe.
J’étais revenu auprès de la même fille que j’avais quittée. Du moins, c’est ce que je pensais.
« Elle a pris le bébé », murmura Belinda. « Elle l’a élevé comme si c’était son propre enfant. Je ne l’ai même pas revu pendant des années. »
« Et maintenant ? »
« Maintenant, je l’ai retrouvée. J’ai passé des semaines à lui rendre visite et à apprendre à la connaître. Mais quand j’ai dit à Nina que je la voulais de nouveau, elle a refusé. »
« Alors ce soir ? »
« Je suis allé la chercher. Mais ils étaient partis. Déplacés. Et quelqu’un a appelé la police. »
« Elle a dix ans, maman », murmura Belinda. « Le même âge que Scooter. »
J’ai fermé les yeux. Ma petite-fille vivait une vie dont j’ignorais l’existence. Belinda s’est essuyé les yeux.
« J’ai découvert que je ne pouvais plus avoir d’enfants. Et elle est à moi. Elle a toujours été à moi. »
« Tu aurais dû me le dire. »
« Je te l’avais dit ? La femme qui dirige cette famille comme un tribunal ? Qui pense que les émotions sont réservées à ceux qui ne savent pas élaborer de stratégie ? Maman, j’avais peur de te dire que j’avais un rhume. Et encore moins que j’avais un bébé à dix-huit ans. »
Ça a fait mal. Et le pire, c’est qu’elle n’avait pas tort.
« Je dois réparer ça », murmurai-je.
« Quoi ?! Maman, non… »
J’ai démarré le moteur.
« Tu as dit que Nina l’avait emmenée, n’est-ce pas ? »
Elle hocha la tête.
« Alors je sais exactement par où commencer. »
Et avec ça, j’ai roulé dans la nuit.
Si mon passé était le seul moyen de garantir l’avenir de ma fille, il était temps d’arrêter de le fuir. Encore une fois.
LE PASSÉ FRAPPE DEUX FOIS
Je suis rentré plus tard que prévu. La maison était silencieuse, même Bugsy était affalé sur le canapé, trop paresseux pour lever la tête. Mais je n’avais pas le temps de dormir.
J’ai ouvert le placard et fouillé dans de vieilles boîtes. Quelque part à l’intérieur se trouvait ma boîte à bijoux, celle qui contenait des fragments de mon passé, intacts depuis des années.
Sorti de l’obscurité, tel un fantôme, Scooter est apparu.
« Vous cherchez quelque chose, madame ? » demanda-t-il d’un ton étouffé et conspirateur.
Je soupirai. « C’est ma boîte à bijoux. Bref… Pas maintenant, Théo. Va te coucher. »
« Je te dirai où c’est… si tu m’emmènes demain. »
« C’est une question importante. Pas pour les enfants. »
« Je ne suis plus un enfant », déclara-t-il fièrement. « Si tu ne m’emmènes pas, ta boîte à bijoux restera cachée à jamais. »
Je serrai les dents. « Tu négocies bien. Tout comme moi. »
Scooter sourit victorieusement et me fit signe de le suivre. Nous montâmes au grenier – son prétendu quartier général.
Au milieu de sa collection de trésors trouvés – une poupée unijambiste, des emballages de bonbons, un assortiment de bibelots – il a sorti ma boîte à bijoux et me l’a tendue.
Je l’ai ouvert. De vieux billets, des notes griffonnées, un reçu de café parisien… et le bout de papier délavé que je cherchais : une adresse.
Nina. Il était temps de lui rappeler l’enfance que nous avions toutes les deux laissée derrière nous.
***
Au lever du soleil, je suis sorti prudemment, espérant que Scooter dormait encore.
Mais non. Il était déjà sur le porche.
« J’ai pris des en-cas pour la route », annonça-t-il. « Et je me suis brossé les dents. »
« On dirait que je n’ai pas le choix. »
J’étais sur le point de me diriger vers la voiture lorsqu’une autre voix m’a arrêté.
« Je viens aussi. »
Belinda se tenait sur le pas de la porte, regardant autour d’elle comme si elle craignait que quelqu’un d’autre ne l’entende.
J’ai plissé les yeux.
« Et pourquoi exactement ? »
« Si tu vas la trouver… eh bien, elle… cela me concerne aussi. »
Scooter rayonnait.
« Il y a assez de sandwichs pour tout le monde. »
Nous avions à peine quitté la ville lorsque nous avons repéré Harold au bord de la route, appuyé contre son camion avec un pneu crevé.
« Ah, quelle heureuse coïncidence ! »
« Pas de chance pour moi », murmurai-je.
« Ça te dérange de me déposer ? »
“Non.”
« Je vais rester tranquillement assis. Ça ne me dérangera pas. Il fait tellement chaud aujourd’hui, et l’atelier est loin… » soupira-t-il d’un ton dramatique.
Scooter s’est exprimé.
« Grand-mère Vivi, emmenons-le ! C’est une vraie aventure ! Mais c’est secret ! Grand-mère a dit que personne ne doit savoir où on va ! »
Je le fusillai du regard. Harold sourit.
« Encore des secrets, chérie ? »
« Monte », ai-je dit sèchement.
Scooter sautillait d’excitation. « Ça va être la meilleure mission de tous les temps ! »
Belinda soupira. Je priais juste pour que ce voyage ne tourne pas au désastre.
***
Une heure plus tard, nous nous sommes arrêtés devant une vieille maison à la sortie de la ville. Elle semblait figée dans le temps, inchangée depuis des décennies.
Harold se raidit soudain. « Non… c’est impossible. »
Je fronçai les sourcils. « Quoi ? »
« C’est la maison de Nina. Pourquoi sommes-nous ici ? »
Belinda et moi avons échangé des regards.
« Comment connaissez-vous cette adresse ? » ai-je demandé.
Harold expira lentement.
« Après notre rupture, je suis restée à proximité, observant de loin, espérant apercevoir mon fils. Mais ensuite, tu as commencé à voyager, laissant Belinda avec Nina. Et soudain, elle et moi… disons simplement que nous nous tenions compagnie. »
« Ah bon ? Toi et Nina ? »
« Ouais. Bref. Un jour, elle a disparu sans un mot. Quand je l’ai enfin retrouvée, elle tenait un bébé dans les bras. Elle ne m’a pas laissé entrer et m’a claqué la porte au nez. Mais je me suis demandé pendant des années… était-ce le mien ? »
J’ai soupiré. « Pas à toi. »
Harold avait l’air stupéfait.
« Alors, de qui est-elle la fille ? »
Belinda hésita. « Elle est… à moi. »
Scooter a failli sauter de son siège.
« Un autre secret ?! »
Belinda se tourna vers moi. « Comment connais-tu cette adresse ? »
« Nina n’était pas seulement notre nounou. C’était mon amie d’enfance. Nous avons grandi ensemble dans la même famille d’accueil. »
Les yeux de Belinda s’écarquillèrent.
Harold eut un sourire narquois. « Oh, tu aimes les secrets, n’est-ce pas, chérie ? »
Avant que je puisse répliquer, la porte d’entrée s’ouvrit en grinçant. Une petite fille se tenait là, les cheveux châtains, les yeux écarquillés et curieux.
Mon cœur s’est serré.
« Salut, ma chérie », dis-je doucement. « Ta mère est là ? »
« Elle fait des cookies. Tu en veux un ? »
Des biscuits. Juste une matinée typique pendant laquelle mon monde était sens dessus dessous.
Derrière elle, une ombre apparut. Nina. Elle me vit et se figea.
« Tu ne devrais pas être ici », siffla-t-elle.
« Oh, je pense que nous devrions. »
« Tu n’arrives toujours pas à lâcher prise, n’est-ce pas, Vivi ? »
« Lâcher prise ? Comme tu as laissé tomber notre amitié ? Comme tu as laissé tomber la vérité sur ma fille ? Et puis, au lieu de me dire la vérité, tu as décidé de me cacher ma petite-fille ? »
Le visage de Nina devint glacial.
« J’étais là pour Belinda quand tu ne l’étais pas. Je l’ai élevée, protégée, et quand elle n’avait personne, je l’ai sauvée, elle et Daisy, de ton emprise. »
Belinda s’avança. « Ce n’est pas… »
Elle hésita quand elle vit comment Daisy la regardait avec une pure admiration.
Avant que quiconque puisse ajouter un mot, une petite voix l’interrompit. Scooter. Bien sûr.
« Tu sais », songea-t-il en feuilletant son carnet, « quand les gens se disputent autant, cela signifie généralement qu’ils s’en soucient. »
« Scooter ! Tu ferais mieux de retourner à la voiture. »
Nina poussa un long soupir. Puis se tourna vers Daisy. « Va jouer dehors, mon chéri. Emmène Scooter avec toi. »
Daisy hésita mais hocha la tête, attrapant la main de Scooter.
« D’accord. Entrez. Finissons-en. »
J’ai fait un pas en avant. Et puis…
« Eh bien, » dit Harold d’une voix traînante, « si nous prenons du thé, j’espère que tu m’en as gardé une tasse. »
Les yeux de Nina s’écarquillèrent. Ses genoux fléchirent. Avant que je puisse réagir, elle s’effondra.
***
Les heures passées à l’hôpital s’étendaient comme une éternité.
Scooter s’était endormi dans mes bras. Belinda distribuait du café. Harold marchait comme un lion agité.
Puis, le médecin est apparu en lui frottant la nuque.
Elle a survécu à l’opération, mais son cœur est faible. Les prochaines 48 heures sont cruciales. Elle a besoin d’une transfusion sanguine immédiatement.
Je n’ai pas hésité. « Elle a mon groupe sanguin. Prends le mien. »
Harold ouvrit la bouche pour protester. Je le fermai d’un regard.
En une demi-heure, j’étais allongé dans un lit à côté de Nina, une perfusion nous reliant.
Dans un murmure rauque, elle demanda : « Qui est Scooter ? »
« Le fils de Greg. »
« Greg a des enfants ? »
« Deux. Mia et Scooter. »
« C’est pour ça qu’elle veut Daisy », murmura-t-elle.
« Elle ne veut pas qu’on me l’enlève », dis-je prudemment. « Elle veut juste faire partie de sa vie. »
Nina expira. « Je ne peux pas perdre Daisy. »
« Tu ne le feras pas. »
Soudain, la porte s’ouvrit brusquement. Greg entra en trombe, le visage rouge de frustration. Mes « filles » le suivaient.
« Où étiez-vous tous ?! »
J’ai pris une lente gorgée de mon thé, savourant le moment dramatique.
« Je donne mon sang tranquillement, ma chère. »
Les yeux de Greg se posèrent sur la perfusion, puis sur Nina, pâle mais éveillée dans son lit d’hôpital.
« Maman, si c’est encore une de tes folies… »
Harold, appuyé contre le mur, sourit. « Allons, fiston, si tu trouves que c’est beaucoup à assimiler, tu devrais peut-être t’asseoir pour la suite. »
“Qu’est-ce que cela signifie?”
« Ça veut dire, ma chérie, que tu devrais te préparer. Parce que le passé a une drôle de façon de nous rattraper. »
***
Deux semaines plus tard, la maison était pleine à craquer. Le dîner était animé : Greg, Veronica, Mia, Scooter, Belinda, Daisy, Harold et même Nina.
Greg s’essuya la bouche.
« Maman, je dois admettre que nous ne nous attendions pas à ce que la vie avec toi soit aussi… divertissante. »
Veronica soupira d’un air dramatique. « Franchement ? J’ai vraiment l’impression d’être chez moi, maintenant. »
Scooter, griffonnant dans son carnet, hocha la tête. « Cette maison regorge de secrets. Parfaite pour mon cabinet de détective. »
Et puis… On entendit un coup sec et assuré contre la porte, interrompant le doux brouhaha des conversations. Quelque chose me disait que ce n’était pas seulement le voisin qui passait pour emprunter du sucre.
Quand j’ai ouvert la porte, il était là. Un homme souriant, un énorme bouquet à la main, l’énergie toujours aussi débordante.
« PATRICK », soufflai-je, l’estomac noué.
« Vivi ! Oh, c’est si bon de te voir ! Je t’ai enfin trouvée ! »
Avant que je puisse l’arrêter, il est entré comme s’il était le propriétaire des lieux, ses yeux balayant la table du dîner.
« Waouh ! Une grande réunion ! Un dîner de famille ? C’est pour quelle occasion ? »
Silence. Tous les regards autour de la table se posèrent sur lui.
Harold se redressa et roula des épaules. « Tu veux que je le jette dehors ? »
Patrick souriait à tout le monde.
« Oh, tu ne leur as rien dit à mon sujet ? Vivi, je suis blessée. »
J’ai expiré lentement, pressant deux doigts contre ma tempe. Car, honnêtement, c’était mon autre secret. Un secret que je ne savais absolument pas résoudre.
Dites-nous ce que vous pensez de cette histoire et partagez-la avec vos amis. Elle pourrait les inspirer et égayer leur journée.
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