J’adore mes petits-enfants, mais lorsque ma belle-fille Tina a commencé à les déposer sans prévenir pendant mon précieux moment de lecture, j’ai compris qu’il fallait que les choses changent. Ce que j’ai fait ensuite lui a donné une leçon de respect durable.
Aujourd’hui, je vis seule dans la maison où j’ai élevé mes enfants et j’ai appris à rester active. Après 42 ans de mariage, la perte de mon mari il y a trois ans a laissé un vide dans ma routine que j’apprends encore à combler.
Mais j’ai vécu une vie épanouissante avec ma famille et je ne suis pas du genre à vivre dans la tristesse.
J’ai deux enfants formidables : mon fils, Michael, et ma fille, Sarah.
Ils m’ont donné quatre magnifiques petits-enfants. Michael et sa femme Tina ont deux petits-enfants, tous deux pleins d’énergie. Sarah vit dans un autre État avec son mari et leurs deux enfants, donc je ne peux pas leur rendre visite aussi souvent que je le souhaiterais.
La famille de Michael habite à quelques minutes en voiture, donc je vois ces petits-enfants assez régulièrement.
J’aime profondément tous mes petits-enfants et j’ai toujours été ravi de leur donner un coup de main. Qu’il s’agisse d’un ramassage scolaire urgent, d’une fièvre soudaine ou d’un conflit professionnel, j’ai toujours été là pour eux. Je n’ai jamais râlé.
Quand la petite Emma a attrapé la grippe le mois dernier, je suis restée trois jours chez elle pour préparer de la soupe et lui lire ses livres préférés. Quand Jake, deux ans, faisait ses dents et était malheureux, j’ai arpenté les couloirs avec lui pendant des heures pour que Tina puisse se reposer.
C’est ce que font les grands-mères, et je ne changerais rien à cela.
Mais récemment, j’ai créé quelque chose juste pour moi : un groupe de lecture mensuel avec des amis de l’église et du quartier.
Nous ne sommes pas là pour prendre le thé et bavarder. Nous choisissons des livres qui suscitent la réflexion, nous approfondissons les arcs narratifs des personnages, débattons des fins et partageons de nombreux rires lorsque quelqu’un interprète un rebondissement complètement différemment.
C’est devenu mon espace sacré. Trois heures par mois, je suis Martha, la lectrice, et non plus seulement grand-mère ou soignante.
Tina, cependant, n’a pas pris la peine de prétendre qu’elle le respectait.
« Un club de lecture ? Vraiment ? » a-t-elle dit avec un sourire narquois quand je le lui ai dit. « C’est trop mignon, Martha. On dirait un truc sorti tout droit d’une sitcom. »
Son ton était dédaigneux. Pourtant, je l’ai ignoré : je ne faisais pas ça pour son approbation.
« On lit un roman policier génial ce mois-ci », lui ai-je dit. « Il est plein de surprises. »
Elle m’a adressé un sourire condescendant et a orienté la conversation vers le besoin d’aide pour aller chercher Jake à la garderie.
Avec le recul, c’était un signal d’alarme. Tina avait toujours été du genre à repousser les limites, mais je pensais que c’était juste le stress d’une jeune maman.
Maintenant, je vois qu’elle ne considérait pas mon club de lecture comme réel, juste comme un obstacle stupide à ses projets de garde d’enfants.
Et puis c’est arrivé.
Juste au moment où nous lancions notre toute première séance officielle de club de lecture, après des semaines de coordination, Tina s’est présentée à ma porte d’entrée avec ses deux enfants à la remorque.
C’était un jeudi. Je disposais les tasses à thé et coupais un gâteau que j’avais préparé. Les dames arrivaient bientôt quand j’ai entendu sa voiture dehors.
Avant même que je la salue, elle était déjà en train de déboucler les sièges de la voiture.
« Salut, Martha ! » gazouilla-t-elle. « Parfait timing ! J’ai besoin que tu gardes Emma et Jake pendant quelques heures. »
« Tina, c’est le jour du club de lecture », lui ai-je rappelé. « Je te l’ai dit plus d’une fois. »
« Ah oui, ton truc avec les livres », dit-elle en riant. « Je serai rapide. Je reviens avant le dîner ! »
Et comme ça, elle était partie – sans sac, sans collation, pas même un mot sur l’heure de la sieste.
Bien sûr, j’adore mes petits-enfants, mais ce sont des tout-petits. Et il est impossible de parler de symbolisme dans un roman quand Jake donne de la compote de pommes à vos fougères et qu’Emma déchire des mouchoirs comme des confettis.
Mes amis sont arrivés et m’ont trouvé en train de lutter pour contenir le chaos. Emma avait répandu des crayons partout sur le canapé, et Jake brandissait une spatule comme une épée.
« Peut-être devrions-nous reporter », dit Helen en esquivant un Lego volant.
Lorsque Tina a fait la même chose une deuxième fois – encore une fois, sans prévenir – mes amis du club de lecture en ont eu assez.
« Martha, tu dois te montrer ferme », dit Dorothy. « Sinon, elle continuera comme ça. »
« Elle abuse de votre gentillesse », ajouta Helen. « Ce n’est juste pour aucun d’entre nous. »
Ils avaient absolument raison.
Tina me voyait comme une baby-sitter commode, pas comme quelqu’un qui avait ses propres projets. Elle ignorait mon temps et mes engagements.
Ce soir-là, je me suis assis tranquillement et j’ai réfléchi à tout ça.
Si elle voulait jouer au jeu du dépôt, je lui apprendrais les règles, à ma façon.
La prochaine fois que Tina est arrivée juste avant le club de lecture, je l’ai saluée gentiment, j’ai attendu dix minutes après son départ et j’ai fait monter les enfants dans ma voiture.
Ensuite, je suis allée directement à son cours de yoga au centre-ville.
Je suis entré dans le studio, Jake sur ma hanche et Emma par la main, et je l’ai repérée en chien tête en bas.
« Tina, chérie ! » ai-je crié de ma voix la plus joyeuse.
Elle se retourna au milieu de la pose, horrifiée.
« Tu peux surveiller les enfants un peu ? Ça ne sera pas long ! » ai-je dit en imitant ses paroles.
Avant qu’elle ne puisse discuter, j’ai placé Jake doucement près de son tapis et j’ai poussé Emma à s’asseoir à proximité.
« Merci mille fois ! » J’ai souri et je suis sortie.
Et j’ai continué à le faire.
Rendez-vous chez le coiffeur ? Je suis arrivée avec les enfants. Brunch entre amis ? Je suis passée avec des couches.
À chaque fois, je souriais et disais : « Juste quelques heures, ça ne te dérange pas, n’est-ce pas ? »
La troisième fois, après avoir laissé les enfants avec elle dans un café, elle a explosé.
« Tu ne peux pas me laisser les enfants sans prévenir ! » s’exclama-t-elle plus tard dans la soirée. « J’avais des projets ! C’était humiliant ! »
J’ai croisé les bras et j’ai répondu : « Ah bon ? Des projets ? Comme pour mon groupe de lecture ? »
Son visage s’est empourpré de colère, mais je suis resté calme.
« Tina, je serais ravie de t’aider. Mais demande-le avec respect et préviens-moi. Sinon, je continuerai à faire exactement ce que tu m’as appris : laisser tomber et partir. »
Elle ouvrit la bouche pour argumenter, mais se ravisa.
« À toi de jouer, ma chère », dis-je avec un sourire.
Elle n’a pas dit un mot.
Mais depuis, le club de lecture est calme. Je crois que le message est enfin passé.
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