Ma belle-sœur nous a invités à sa pendaison de crémaillère et a exigé 1 000 $ pour une télévision qu’elle avait déjà achetée. Je lui ai donc donné une leçon.

La surprise de Karen pour sa
pendaison de crémaillère a bien commencé. Sa nouvelle maison était magnifique, avec des meubles élégants, une décoration moderne et un immense téléviseur 4K de 75 pouces occupant le devant de la scène dans le salon. Elle a veillé à ce que tout le monde le remarque, se tenant fièrement à côté, telle une présentatrice de jeu télévisé dévoilant le grand prix.

« Oh, il faut voir la qualité de l’image ! » s’exclama-t-elle en attrapant la télécommande. Elle zappait les chaînes, s’arrêtant sur un documentaire nature. « Regardez ces détails ! Les couleurs ! On se croirait dans la jungle. Franchement, cette télé est le plus beau cadeau de ma maison. »

Tout le monde hocha poliment la tête et fit des compliments. « Waouh, c’est impressionnant. » « Tellement clair ! » « Ça a dû coûter une fortune. »

Je n’y ai pas vraiment prêté attention, jusqu’à ce que plus tard dans la soirée, Karen m’ait coincé dans la cuisine.

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« Alors », commença-t-elle d’une voix légère mais d’une expression sérieuse, « quand puis-je m’attendre à recevoir tes 1 000 $ pour la télé ? »

J’ai cligné des yeux. « Quoi ? »

Elle soupira, comme si c’était moi qui faisais la difficile. « Je me suis offert cette télé pour ma pendaison de crémaillère, et j’attends que tout le monde mette la main à la pâte. Elle a coûté 4 000 $, alors je te demande 1 000 $, à toi, à maman, à papa et à mon frère. »

Pendant une seconde, j’ai cru qu’elle plaisantait. Puis j’ai vu son expression : elle était complètement sérieuse. J’ai dû me mordre la langue pour ne pas rire.

« Karen, nous n’avons jamais accepté ça », dis-je prudemment. « Nous pensions que les cadeaux de pendaison de crémaillère devaient être petits et attentionnés, et non une exigence financière. »

« Mais je l’ai déjà acheté », rétorqua-t-elle, comme si cela me concernait. « Il est juste que chacun contribue. »

J’ai secoué la tête. « Karen, les cadeaux sont facultatifs. On n’achète pas quelque chose de cher et on s’attend à ce que les autres payent. »

Sa mâchoire se serra et je vis la frustration dans ses yeux. Elle trouvait clairement que j’étais déraisonnable. Mais je n’allais pas lui donner 1 000 $ juste parce qu’elle avait décidé de se faire plaisir.

Je suis parti ce soir-là en sachant qu’elle ne se laisserait pas faire facilement, mais j’avais une idée : si elle voulait une leçon sur le fonctionnement des cadeaux, j’étais plus que ravi de lui en donner une.

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Le lendemain, je suis passé chez Karen avec un coffret cadeau soigneusement emballé. Elle m’a ouvert la porte, le visage illuminé. « Oh, tu n’étais pas obligé ! » a-t-elle dit, même si l’excitation dans sa voix me disait qu’elle espérait que j’avais changé d’avis.

« Je sais combien tu adores ta nouvelle télé », dis-je en lui tendant le paquet avec un grand sourire. « Alors j’ai pensé que ce serait parfait. »

Ses doigts déchirèrent le papier cadeau, impatients de voir ce qu’il contenait. Puis elle se figea.

C’était une télécommande universelle. Une télécommande bon marché, qui plus est.

Le visage de Karen s’assombrit. Elle le brandit comme une serviette usagée. « Tu es sérieux ? »

« Tout à fait », ai-je répondu d’une voix faussement joyeuse. « Toute bonne télé mérite une bonne télécommande, non ? Et celle-ci était dans notre budget. Gentil, non ? »

Son visage est devenu rouge. « J’ai demandé 1 000 $, pas ça. »

J’ai haussé les épaules. « Comme je l’ai dit, Karen, les cadeaux sont faits pour ce que l’on offre, pas pour ce que l’on reçoit. C’est ce que je pouvais me permettre, et je me suis dit que ça irait bien avec ta nouvelle télé. » Je lui ai tapoté l’épaule. « Tu devrais être reconnaissante. »

Elle bafouillait, cherchant une réponse, mais je ne m’attardai pas. Je sortis, pleinement satisfait.

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Plus tard, mon mari m’a dit que Karen était allée se plaindre au reste de la famille, mais personne n’avait pris son parti.

« Elle a acheté la télé sans demander l’avis de personne », dit sa mère sans détour. « Il faut qu’elle apprenne que ce n’est pas comme ça que les cadeaux fonctionnent. »

Mon beau-frère a apparemment ri quand elle le lui a dit. « Attends, tu t’attendais à ce qu’on t’aide à payer ta télé ? Ouais… non. »

Karen a fini par renoncer à essayer de nous soutirer de l’argent. Et même si elle ne l’a jamais admis, je savais que ma petite leçon avait porté ses fruits.

Quant à la télécommande ?

Eh bien, disons simplement que lorsque j’ai visité quelques mois plus tard, je l’ai remarqué posé sur la table basse, semblant très bien utilisé.

Que pensez-vous de l’histoire ? Dites-le-moi dans les commentaires !