Mon mari et moi voulions offrir à nos mères un dîner chaleureux et mémorable dans un restaurant chic pour la fête des Mères. Je m’attendais à de la gratitude. Au lieu de cela, ma belle-mère a invité une foule d’inconnus, transformant ce dîner intime en banquet familial… et m’a remis l’addition.
Certains jours, je me demande si « maman qui travaille » ne signifie pas simplement « distributeur automatique de billets humain avec une garde d’enfants gratuite ». Je m’appelle Sherin, j’ai 32 ans, je suis mère de deux enfants turbulents et je suis apparemment la financeuse désignée des caprices extravagants des autres. Laissez-moi vous raconter ce qui s’est passé dimanche dernier… le jour de la fête des Mères.
Carte de fête des Mères à côté d’une tasse en céramique | Source : Pexels
« Tu es sûr qu’on peut se permettre Bellini ? » demanda Lucas en desserrant sa cravate tout en parcourant notre compte joint sur son téléphone. « Rien que les amuse-gueules coûtent plus cher que notre budget courses de la semaine. »
J’ai lissé ma robe rarement portée, celle que j’avais repassée avec frénésie après avoir couché les enfants. « C’est la fête des Mères, Lucas ! Pour une fois, je veux faire quelque chose de gentil pour nos mamans sans compter. »
L’expression inquiète de mon mari s’adoucit. Il comprenait ce que je voulais dire. Entre mes semaines de 60 heures, son contrat à durée déterminée aux horaires imprévisibles et deux enfants de moins de sept ans, les moments de sincère reconnaissance étaient aussi rares qu’un sommeil ininterrompu.
Un restaurant de luxe | Source : Unsplash
« En plus », ai-je ajouté, « cette promotion nous permet de nous faire plaisir. Quatre personnes dans un bon restaurant ne nous ruineront pas. »
Lucas m’embrassa sur le front, son odeur familière d’après-rasage étouffant momentanément mon anxiété. « Tu as raison. Ils le méritent. Surtout ta mère, après tout ce qu’elle a fait pour nous avec les enfants. »
Ma mère, Daisy, était notre bouée de sauvetage depuis la naissance d’Ethan. Même épuisée par son propre travail, elle était toujours présente avec des ragoûts maison et une patience infinie.
Pendant ce temps, Charlize, la mère de mon mari, apportait principalement ses opinions et des critiques à peine voilées sur mon rôle de parent.
Une élégante femme âgée tenant une tasse de café | Source : Pexels
Mais aujourd’hui, il ne s’agissait pas de compter les points, mais de gratitude.
« Faisons en sorte qu’ils se sentent tous les deux spéciaux », dis-je en vérifiant mon rouge à lèvres une dernière fois avant de sortir.
Je ne savais pas vraiment ce que « spécial » allait me coûter.
***
Le voiturier a pris notre voiture et nous sommes entrés chez Bellini, le restaurant le plus chic de la ville. Des lustres en cristal projetaient une lumière chaleureuse sur les nappes blanches, et le doux tintement des couverts précieux emplissait l’air.
« J’ai réservé sous Chen », ai-je dit à l’hôtesse, dont le sourire exercé n’atteignait jamais ses yeux.
« Bien sûr. Certains de vos invités sont déjà arrivés. »
« Quelques-uns ? » J’ai échangé un regard avec Lucas tandis que nous la suivions dans la salle à manger.
Photographie en niveaux de gris d’une femme choquée | Source : Pexels
Puis je les ai aperçus – pas seulement nos mères, mais toute une section du restaurant, regroupée en une seule longue table. Charlize était assise au centre, telle une reine tenant sa cour, entourée de ses sœurs, de leurs enfants adultes, de trois de ses amis du club de bridge et d’une personne que j’ai à peine reconnue, qui faisait sauter un bébé grognon sur ses genoux.
Mon cœur s’est serré jusqu’à mon estomac, puis a littéralement plongé à travers le sol.
« Qu’est-ce que c’est ? » murmurai-je à Lucas, qui semblait tout aussi stupéfait.
Avant qu’il puisse répondre, Charlize nous a repérés. « Les voilà ! » s’écria-t-elle, sa voix résonnant dans tout le restaurant. « Nos généreux hôtes ! »
Une femme âgée ravie portant des lunettes de soleil | Source : Pexels
Elle s’est précipitée vers moi, un verre de vin à la main, vêtue d’une robe qui coûtait probablement plus cher que toute ma garde-robe. Son parfum m’enveloppait tandis qu’elle m’embrassait sur la joue avec une affection théâtrale.
« Oh chérie, tu as l’air fatiguée », murmura-t-elle sur scène. Puis, d’un geste large vers la foule : « J’espère que ça ne te dérange pas. C’est la fête des Mères, et toutes ces charmantes dames méritent d’être célébrées elles aussi ! »
Je restai figé, faisant un rapide calcul mental. Dix personnes de plus chez Bellini ? Mon cerveau, soucieux de mon budget, avait été court-circuité.
Lucas s’éclaircit la gorge. « Maman, on… »
« Lucas ! Viens t’asseoir près de tante Trish. Elle ne t’a pas vu depuis Noël ! » Charlize l’éloigna, me laissant seule.
Un homme secoué | Source : Freepik
Au milieu du chaos, j’ai aperçu ma mère poussée au bout de la table. Elle semblait mal à l’aise et déplacée dans sa robe simple. Quand nos regards se sont croisés, elle m’a adressé un sourire d’excuse qui m’a brisé le cœur.
« Sherin », cria quelqu’un. « Viens parler de cette promotion à tout le monde ! »
Avec des pieds en plomb, je me suis dirigé vers la seule chaise vide, juste en face du bébé qui écrasait maintenant joyeusement des gressins en miettes.
« Une autre bouteille de Cabernet pour cette fin », lança Trish, la sœur de Charlize, à un serveur qui passait. « Et encore de ces trucs à la truffe ! »
Une femme âgée, assise sur une chaise, regarde quelqu’un | Source : Pexels
Deux heures après le début de ce dîner surprise, j’avais la mâchoire douloureuse à force de sourires forcés. Lucas tenta d’intervenir à l’arrivée de la première bouteille de champagne non demandée, mais sa mère le repoussa d’un ton : « Ne sois pas si inquiet ! Sherin progresse ! »
Ma mère croisa mon regard depuis son siège éloigné. « Ça va, chéri ? » murmura-t-elle.
J’ai hoché la tête, même si nous savions tous les deux que c’était un mensonge.
« Alors », continua Charlize, assez fort pour que les tables voisines l’entendent, « j’ai dit à mon club de lecture : “Ma belle-fille est enfin reconnue dans ce cabinet ! Toutes ces nuits passées loin de ses enfants ont finalement porté leurs fruits !” »
Mes doigts se resserrèrent autour de mon verre d’eau. Le sentiment de culpabilité préféré de toute mère qui travaille… accompagné d’une dose de jugement.
Une femme buvant un verre d’eau | Source : Pexels
« Les enfants se portent vraiment bien », dis-je en essayant de garder une voix calme. « Maman m’a été d’une aide incroyable, et Lucas… »
« Oh, la famille qui met la main à la pâte, c’est notre truc ! » interrompit Charlize. « En parlant de famille, trinquons à toutes les mères ! Surtout à celles d’entre nous qui ont réussi leur carrière sans manquer l’heure du coucher. »
La table a éclaté en acclamations tandis que je comptais silencieusement à rebours à partir de 10.
Lucas se pencha et sa main trouva la mienne sous la table. « On devrait bientôt finir ça. L’addition va être… »
« Des desserts pour tous ! » annonça l’amie de Charlize, une femme dont je ne me souvenais plus du nom, mais qui en était à son quatrième verre de vin. « C’est Sherin qui vous régalera ! »
Une femme examine un menu | Source : Pexels
« En fait », commençai-je, mais un serveur distribuait déjà des menus reliés en cuir à des mains avides.
« Obtiens tout ce que tu veux », chantait Charlize. « Aujourd’hui, on dîne avec la nouvelle superstar de la compagnie ! »
Je ne lui avais pas dit que ma promotion s’accompagnait d’une augmentation à peine suffisante pour couvrir les frais de garde croissants des enfants. Mais la corriger maintenant devant ce public me semblait… impossible.
« Je vais juste prendre un café », dit ma mère, me faisant une petite grâce.
Des assiettes à dessert jonchaient la table comme des victimes de guerre. Des bouteilles de vin vides se dressaient comme autant de monuments commémorant une soirée que j’avais hâte d’oublier. Le bébé, heureusement, s’était endormi dans un nid de fortune fait de vestes.
Une variété d’assiettes à dessert sur une table | Source : Pexels
Je calculais combien d’heures supplémentaires je devrais travailler pour couvrir ce désastre lorsque Charlize a fait un geste théâtral de la main à un serveur qui passait.
« On est prêts pour l’addition ! » annonça-t-elle. « Il revient à la dame en robe noire. »
Le serveur m’a lancé un regard interrogateur. Avant que je puisse parler, Charlize a continué d’une voix forte : « Tout le monde, remerciez notre petite patronne ! Sa promotion doit bien payer… elle régalera toute la table ce soir ! »
Un chœur de « merci » à moitié ivres a fait le tour de la table.
« Attends. Tu ne peux pas juste… » haletai-je.
« Oh, ne sois pas radine ! Tu es riche maintenant, Sherin ! Paye ! C’est la fête des Mères ! »
Une femme âgée fière assise sur une chaise | Source : Pexels
Le visage de Lucas rougit de colère.
« Maman, ce n’est pas… » commença-t-il.
Le serveur a discrètement placé une pochette en cuir près de mon assiette. Je l’ai ouverte et j’ai failli m’étouffer. 1 250,47 $.
« Tout va bien, Madame ? » demanda le serveur.
Charlize se pencha en avant, son sourire se crispant. « Oh chérie, ne sois pas si choquée. C’est juste de l’argent, et c’est la famille. »
Le silence se fit à la table, tous les regards se braquèrent sur moi. Même le couple à la table voisine avait interrompu sa conversation pour observer le drame se dérouler.
Une femme profondément bouleversée | Source : Pexels
Des années de réflexion ont abouti à une décision radicale et j’en ai fini avec le rôle de paillasson.
« Tu as tout à fait raison, Charlize ! C’est juste une question d’argent. Et c’est une question de famille. »
J’ai retiré ma carte de crédit de mon portefeuille avec une lenteur délibérée.
« C’est pourquoi je suis heureux de préparer le dîner pour toi et ma mère ce soir… comme nous l’avions prévu. »
Le sourire de Charlize s’évanouit comme de la fumée. « Qu’est-ce que tu veux dire par “comme prévu” ? »
« Je veux dire, Lucas et moi, on t’a invité, toi et ma mère, pour la fête des Mères. Juste nous quatre. »
Une femme âgée stupéfaite regarde quelqu’un | Source : Pexels
« Mais… » Charlize fit un geste autour de la table, « tout le monde est là maintenant. On ne peut pas… »
« En fait, oui. » J’ai tendu ma carte au serveur. « Veuillez ne payer que ces articles », ai-je dit en désignant nos commandes initiales sur l’addition.
Le serveur hocha la tête avec ce qui ressemblait étrangement à de l’admiration et disparut avec ma carte.
Le visage de Charlize devint rouge. « Sherin, c’est embarrassant. »
« Je suis d’accord. C’est gênant d’inviter dix personnes supplémentaires au dîner de quelqu’un d’autre et de s’attendre à ce qu’elles paient. »
Une femme tenant sa carte bancaire | Source : Pexels
Trish posa son verre de vin avec un bruit sourd. « Eh bien, je n’en ai certainement pas emporté assez pour couvrir tout ça. »
« Peut-être », dit finalement ma mère, sa voix calme coupant d’une manière ou d’une autre la tension, « que nous pourrions tous apporter notre contribution. »
Lucas se leva. « Non. Maman a tout cherché. Soit chacun paie sa part, soit… »
« Ou quoi ? » lança Charlize. « Tu laisseras la facture à ta mère pour la fête des Mères ? »
J’ai touché le bras de Lucas. « Non. On paie ce qu’on a offert… le dîner à nos mères. Ça fait 147,82 $. Le reste, dis-je en haussant les épaules et en souriant à la table, c’est à vous de le régler. »
Une femme haussant les épaules | Source : Freepik
Le serveur est revenu avec mon ticket de caisse. Je l’ai signé, ajoutant un généreux pourboire pour la pauvre âme qui avait dû s’occuper de notre table.
« Bonne fête des Mères à toutes les femmes qui nous ont élevées ! » ai-je dit en aidant ma mère à mettre son manteau. « Vous autres… je suis sûre que vous avez des enfants qui seraient ravis de vous gâter la prochaine fois. »
***
Le trajet du retour à la maison s’est déroulé dans le silence jusqu’à ce que ma mère brise le silence depuis la banquette arrière.
« Je ne t’ai jamais vu tenir tête à Charlize comme ça », dit-elle.
« Je pensais qu’elle allait exploser », ajouta Lucas en attrapant ma main par-dessus la console.
« Elle pourrait encore », ai-je ri, me sentant plus légère que jamais depuis des mois. « Mais tu sais quoi ? Laisse-la faire ! »
Une femme qui rit | Source : Unsplash
Soudain, mon téléphone a vibré avec un texto de Charlize : « J’espère que tu es contente. J’ai dû emprunter de l’argent au mari de Trish pour payer la facture. C’est vraiment embarrassant. »
Je l’ai montré à Lucas et il a secoué la tête. « Classique ! Elle se fait passer pour une victime. »
« Tu sais ce qui est vraiment gênant ? » dis-je en me tournant vers ma mère dans le rétroviseur. « Traiter la gentillesse comme une ressource illimitée à exploiter. »
Maman sourit. « Je suis fière de toi, chérie. »
Une femme tenant son téléphone | Source : Unsplash
« L’année prochaine », suggéra Lucas, « peut-être que nous préparerons simplement le dîner à la maison. »
« Ou bien, » rétorquai-je, « j’emmène ma mère préférée seule, et tu t’occupes de la tienne. »
Nous avons tous ri et, pour la première fois ce jour-là, nous avons eu l’impression d’assister à une véritable fête.
En arrivant dans notre allée, j’ai réalisé une chose : tenir bon ne signifie pas toujours gagner une bataille. Parfois, il s’agit simplement de refuser de jouer le jeu des autres.
Et honnêtement ? Ce sentiment valait bien plus que 1 250,47 $.
Silhouette d’une femme indépendante et heureuse sur la plage | Source : Pexels
Voici une autre histoire : j’ai fait mon propre gâteau de mariage pour prouver que nous n’avions besoin de l’argent de personne. Mais ma belle-mère s’est moquée de moi… puis m’a volé la vedette. Mais ce qui a suivi n’était pas dans sa recette.
Cette œuvre s’inspire de faits et de personnages réels, mais a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels serait purement fortuite et non intentionnelle de l’auteur.
L’auteur et l’éditeur ne garantissent pas l’exactitude des événements ni la description des personnages et déclinent toute responsabilité en cas d’interprétation erronée. Cette histoire est fournie « en l’état » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas celles de l’auteur ou de l’éditeur.
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