Billy paie cher son honnêteté et se fait licencier deux heures seulement après son embauche. Alors qu’il ignore comment il pourra financer l’opération urgente de sa femme, Billy trouve 70 000 $ et un mot glaçant dans sa boîte aux lettres le lendemain.
C’était le premier jour de travail de Billy. Ce vétéran de 70 ans arborait un sourire chaleureux en parcourant les allées pour ranger les nouveaux stocks. Soudain, un client en costume impeccable s’approchant de la caisse le distrait.
« Excusez-moi. Pouvez-vous me dire combien coûte ce jouet ? » demanda l’homme au gérant en désignant une boîte marquée « édition limitée ». « J’ai oublié mes lunettes au bureau, donc je ne vois pas bien. »
« Bien sûr, c’est 800 $, monsieur ! » dit le directeur.
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Billy fut stupéfait en entendant cela. Il venait de ranger les jouets dans le rayon et il était sûr que cela ne coûtait que 200 $. En vérifiant le prix, il réalisa qu’il avait raison.
« Désolé, monsieur, mais je crois qu’il y a une erreur ! » Billy s’approcha du gérant avec inquiétude. « Le jouet ne coûte que 200 $, pas 800 $. »
Le gérant fronça les sourcils et fusilla Billy du regard. « Il est nouveau ici et il est encore en train d’apprendre les ficelles du métier », dit-il au client. « Le jouet coûte 800 $, monsieur. Il fait partie d’une collection en édition limitée. »
Billy comprit que son responsable essayait de tromper le client. S’il ne pouvait pas s’y opposer ouvertement, il ne pouvait pas non plus laisser un client innocent payer un supplément. Il expliqua donc au client que le responsable avait dû se tromper sur les prix, car il traitait un grand nombre d’articles chaque jour.
Et cela n’a pas plu au directeur. « Est-ce là la gratitude que vous me témoignez pour vous avoir donné un emploi alors que personne ne l’a fait ? Je n’arrive pas à croire que vous m’ayez discrédité devant nos clients dès votre premier jour de travail ! Sortez ! Vous êtes viré ! »
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Billy réalisa alors ce qu’il avait fait à son manager. Il ne pouvait pas se permettre de perdre son emploi parce que sa femme avait besoin de soins urgents. Il supplia donc le manager de ne pas le licencier. Mais toutes ses supplications restèrent lettre morte.
« Sors avant que je sois obligé d’appeler les gardes et de te faire expulser ! » siffla le directeur en désignant la sortie.
Billy, le cœur brisé, quitta le magasin. Il ne savait plus quoi faire ni comment financer les soins de sa femme. Il trottina dans les rues, tentant sa chance dans les magasins et les cafés affichant des pancartes « Nous embauchons ». Mais le destin ne lui sourit pas. Il gardait cependant espoir de trouver bientôt quelque chose.
Le lendemain, Billy s’approcha nonchalamment de sa boîte aux lettres pour voir s’il avait reçu du courrier. Sa curiosité fut piquée lorsqu’il en sortit une épaisse enveloppe marron. Il se demanda qui l’avait envoyée, mais il n’y avait pas d’adresse de retour sur l’enveloppe, juste les mots « Retour ».« À Billy » griffonné en gras.
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Billy ouvrit soigneusement le rabat et, les yeux écarquillés d’horreur, il jeta un coup d’œil nonchalant à l’intérieur. Une épaisse liasse de billets y était cachée. « C’est vraiment vrai ? » haleta-t-il doucement. Il regarda à nouveau à l’intérieur et remarqua un mot.
« Les 70 000 $ servent aux soins de ta femme, et ils sont à toi, Billy », disait-il. « Mais ce n’est qu’une partie de ce que tu peux réellement obtenir. Tu as une chance inouïe d’obtenir 500 000 $ de plus. Viens au parc ce soir à minuit pile. Seul. »
Billy se dépêcha de rentrer chez lui avec l’argent et le compta. C’était effectivement la somme colossale de 70 000 dollars. Il appela immédiatement le médecin de sa femme. Il avait enfin l’argent pour sa greffe d’organe. Mais de mauvaises nouvelles l’attendaient.
« Les prix du marché ont augmenté ces dernières semaines, Billy », dit le médecin, « et tu auras besoin de 30 000 $ supplémentaires. Nous n’avons pas beaucoup de temps. J’aimerais pouvoir t’aider, mais… je suis désolé. »
Billy s’affala sur le canapé. Le temps pressait et il savait qu’il n’avait d’autre choix que d’accepter l’invitation qu’il avait reçue.
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Cette nuit-là, Billy visita le parc désert. Tout était étrangement silencieux, et il ne put apercevoir âme qui vive jusqu’à ce qu’une série de phares aveuglants fendent l’obscurité, le surprenant par derrière.
Mais avant qu’il ne puisse se retourner pour comprendre ce qui s’était passé, une silhouette sombre portant un sweat à capuche et un masque est apparue par derrière et lui a enfoncé un sac noir sur la tête.
« Lâche-moi ! Hé ! » hurla Billy en essayant de se libérer, mais ses cris restèrent inaudibles.
Deux mains l’attrapèrent par les bras et le poussèrent dans une camionnette. Il entendit le moteur rugir et comprit qu’on l’emmenait quelque part. Mais Billy n’osa pas parler lorsqu’il sentit comme une arme près de sa hanche. Il se retrouva coincé entre deux hommes qui restèrent silencieux.
Après ce qui lui sembla une éternité, le véhicule s’arrêta et il fut conduit dans un bâtiment abandonné. Tandis que le sac qui lui entourait la tête était défait et retiré, la vision de Billy s’adapta peu à peu à l’environnement et il réalisa qu’il s’agissait d’une sorte d’ancienne usine.
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Les hommes partirent et la porte se referma. Billy regarda autour de lui et ses yeux s’écarquillèrent de stupeur en contemplant le spectacle qui s’offrait à lui. Neuf personnes se tenaient dans la pièce. Dix lits soigneusement disposés bordaient un mur, chacun surmonté d’un uniforme noir identique. Soudain, une voix forte et sinistre résonna dans le haut-parleur fixé au mur :
« Vous vous trouvez tous dans une situation désespérée et avez besoin d’argent. Notre objectif est de voir jusqu’où vous êtes prêts à aller pour y parvenir ! Enfilez vos uniformes et tenez-vous prêts. La première mission commence bientôt ! »
L’esprit de Billy s’emballa. Il savait qu’il ne pouvait pas partir, car la porte était verrouillée et il n’y avait pas de fenêtre. Il regarda ses compagnons de captivité et vit la même peur et la même confusion dans leurs yeux.
Personne ne savait quelle heure il était ; leurs téléphones et leurs montres avaient été confisqués. Quelques heures s’écoulèrent avant que la porte métallique ne s’ouvre brusquement. Un homme en costume et masque à gaz entra dans la pièce.
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« Lève-toi et suis-le », ordonna la voix dans le haut-parleur.
Billy s’est rendu compte que l’homme masqué n’était qu’un superviseur, pas l’organisateur.
« Où nous emmènent-ils ? » murmura Billy à un autre prisonnier, mais personne ne le savait. Bientôt, ils furent tous conduits dans une pièce faiblement éclairée où leur main droite était menottée à une chaîne suspendue au mur.
« Bienvenue pour votre première mission ! » dit la voix glaciale. « Trouvez votre clé et libérez-vous en dix minutes, ou vous en subirez les conséquences. Votre temps commence dans trois… deux… un, et c’est parti ! »
Pas moins de mille clés pendaient à divers crochets sur la planche de bois devant eux. Et ils n’avaient que dix minutes pour trouver la bonne clé et se libérer.
L’instinct de soldat de Billy se réveilla en voyant l’agitation dans la pièce. « Prenez chacun une clé et faites-la circuler. Si elle ne convient pas, jetez-la au milieu », dit-il au groupe. « Comme ça, on pourra éliminer les mauvaises et trouver la bonne clé. »
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Ils formèrent un cercle et commencèrent à se passer les clés dans une atmosphère tendue et terrifiante. Les cinq premières minutes passèrent. Quatre participants réussirent à retrouver leurs clés et à se libérer. Le cercle fut perturbé, rendant la tâche encore plus difficile pour ceux restés sur place.
« Plus que quatre minutes ! Plus vite ! » dit la voix.
Trois autres concurrents ont réussi à déverrouiller leurs attaches et ont quitté précipitamment la salle.
Billy était coincé avec un homme plus âgé et une femme qui cherchaient toujours désespérément leurs clés.
« Qui s’en sortira ? » La voix continuait son commentaire en direct, tandis que le cœur des trois participants battait la chamade.
À une minute de la fin, Billy trouva enfin la clé et ouvrit la porte. Cependant, il décida de rester en arrière et d’aider les deux autres.
Finalement, le vieil homme fut libéré. Billy et lui cherchaient frénétiquement la clé de la femme lorsqu’une sirène stridente retentit dans la pièce.
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Le superviseur réapparut et la voix dans le haut-parleur ordonna à Billy et à l’autre homme de quitter immédiatement la salle de travail.
La porte métallique claqua derrière eux tandis qu’ils partaient. Soudain, un coup de feu retentit dans le couloir.
« Qu’est-ce que c’était ? » cria l’un des captifs, terrifié.
« Ils lui ont tiré dessus ! » balbutia un concurrent sous le choc, et le chaos s’installa. Les concurrents hurlèrent et protestèrent pour être libérés. Ils coururent même frénétiquement dans tous les sens, espérant trouver une issue de secours, mais en vain.
Bientôt, ils furent ramenés dans leur chambre et enfermés. Un surveillant resta sur place pour veiller sur eux. À ce moment-là, aucun d’eux ne savait que leur destin était scellé dans un sinistre jeu de survie et que, des neuf concurrents restants, un seul survivrait.
Billy se leva brusquement de son lit et traversa la pièce, mais un garde lui barra le passage. « Où vas-tu ? » aboya-t-il.
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« Je veux aller aux toilettes », répondit Billy, mais le garde le suivit.
Billy savait que c’était sa chance. En entrant dans l’étroite salle de bain, il ouvrit le robinet pour faire du bruit. Puis il retira ses chaussures, les laissant soigneusement rangées dans sa cabine, et se glissa dans la cabine adjacente.
« Dépêche-toi, vieil homme », dit le garde à l’extérieur, de plus en plus impatient, et il commença à frapper à la porte.
Billy resta silencieux. Quelques minutes passèrent, et la frustration du gardien atteignit son paroxysme. Il s’accroupit et jeta un coup d’œil sous la porte de la cabine. Ne remarquant qu’une paire de chaussures, il fut pris de soupçons. Il fit irruption à l’intérieur.
En un éclair, Billy émergea de la cabine adjacente et fonça sur le garde sans méfiance. Il l’attrapa et lui fracassa la tête contre le mur avec un bruit sourd et écœurant, utilisant toute sa force.
Bientôt, le garde tomba au sol, inconscient mais vivant.
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Sans perdre de temps, Billy enfila rapidement l’uniforme de garde et attacha l’homme inconscient avec ses propres liens. Puis il enfila le masque à gaz et sortit des toilettes.
Il se dirigea furtivement vers la porte métallique et l’ouvrit avec la carte d’accès du garde. Il errait dans le couloir à la recherche de la sortie lorsqu’il croisa un garde de service.
« Hé, attends, mec. Où penses-tu aller ? » demanda le type à Billy.
La peur s’empara de Billy tandis qu’il cherchait un mensonge rapide. « Je… je ne fais que suivre les instructions du patron. Il m’a ordonné de vérifier le bâtiment et de signaler toute anomalie, le cas échéant », balbutia Billy, nerveux.
« Des anomalies ? Quel genre d’anomalies ? A-t-il dit quelque chose de précis ? » demanda le garde.
« Je ne sais pas, mec. Mais les ordres sont importants », répondit Billy, s’efforçant de paraître convaincant. Finalement, l’homme céda.
Billy n’en croyait pas ses yeux et continua son chemin. Il tomba sur un bureau faiblement éclairé et y entra, pour finalement laisser échapper un cri d’horreur.
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Les flux vidéo des caméras de surveillance ont montré que les autres gardes avaient trouvé le garde ligoté dans les toilettes des concurrents, et ils cherchaient tous Billy maintenant.
Le cœur de Billy s’emballa tandis qu’il cherchait un téléphone dans la pièce. Finalement, il repéra un vieux téléphone sur le bureau encombré. Il venait d’appeler la police lorsque la porte s’ouvrit brusquement.
Billy sursauta de surprise en reconnaissant l’homme qui entrait. C’était le client malvoyant du magasin. « Pourquoi fais-tu ça ? Que veux-tu ? » demanda Billy, nerveux.
L’homme eut un sourire narquois. « Tu es un homme qui se pose des questions, Billy ! Eh bien, laisse-moi t’éclairer. Nous ne sommes que des pions dans un jeu de survie… orchestré par l’élite fortunée, des individus qui ont vu et vécu tout ce que le monde a à offrir. Mais ils aspirent à plus… au frisson du désespoir et de la survie. »
« Les candidats ont été soigneusement sélectionnés… des âmes désespérées comme toi… Tu veux de l’argent pour soigner ta femme, n’est-ce pas ? C’est la loi du plus fort, Billy. Et un seul sort vainqueur… vivant… à la fin ! Laisse ce téléphone, Billy, et tu recevras 250 000 $ de plus, et tu pourras rentrer chez toi », a-t-il ajouté. « Tu ne peux pas être plus malins que nous ! Gardes ! »
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Alors que les hommes arrêtaient Billy, il craignait qu’ils ne le tuent. Mais quelques minutes plus tard, le bruit des sirènes de police retentit. Les policiers étaient au téléphone, à l’écoute de tout.
La police et les unités K-9 ont encerclé l’usine, libérant les captifs et recueillant des preuves et des données sur les organisateurs du jeu.
« Pouvez-vous me dire comment vous êtes arrivé ici, monsieur ? » Un officier s’approcha de Billy, le surprenant. Billy lui raconta l’incident mortel, ne s’attendant plus à le revoir. Mais quelques jours plus tard, alors que Billy attendait des nouvelles de l’état de santé de sa femme à l’extérieur de l’hôpital, l’officier s’approcha de lui.
« Nous avons de bonnes nouvelles, Billy », dit-il en expliquant comment la police avait retrouvé les organisateurs du match. « Et tu as risqué ta vie pour sauver ces huit personnes. Le bien récolte le bien, Billy, alors je m’occuperai de l’opération de ta femme. »
Billy n’en croyait pas ses yeux. Les larmes luisaient aux yeux et il remercia l’officier de tout son cœur.
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Si vous avez aimé cette histoire, vous aimerez peut-être celle d’un livreur licencié pour avoir livré de la nourriture à une femme handicapée dans une cabane en forêt. Mais lorsqu’il est arrivé au restaurant le lendemain pour toucher son indemnité de licenciement, il a appris qu’il s’agissait de la sœur disparue de son ancien patron.
Cet article est inspiré du quotidien de nos lecteurs et a été écrit par un auteur professionnel. Toute ressemblance avec des noms ou des lieux réels serait purement fortuite. Toutes les images sont présentées à titre d’illustration uniquement. Partagez votre histoire avec nous ; elle changera peut-être la vie de quelqu’un. Si vous souhaitez partager votre histoire, envoyez-la à info@amomama.com .
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